Questo strano dolore al collo e al viso è la sindrome dell'aquila? Parliamone!

Avverti a volte uno strano e fastidioso dolore al collo, al viso o alla gola? Non riesci a capire esattamente cosa stia succedendo e ti è mai capitato che questo dolore peggiorasse quando deglutisci, parli o muovi la testa da un lato all'altro? Allora questo potrebbe essere un problema molto importante per te. Questa condizione si chiama Sindrome dell'Aquila . Sebbene il nome possa sembrare un po' strano, si tratta in realtà di una condizione medica.

Quindi, cos'è la sindrome dell'aquila?

In parole semplici, la sindrome di Eagle è una condizione dolorosa causata da un allungamento del processo stiloideo o da un ispessimento del legamento stiloioideo , che lo rende rigido e simile a un osso.

Immaginate che sotto ogni orecchio ci sia un piccolo e sottile frammento di osso chiamato processo stiloideo. Questo è il processo stiloideo . Da questo osso si estende un lembo di tessuto che lo collega all'osso ioide nella parte anteriore del collo, chiamato legamento stiloioideo . Normalmente, questo legamento dovrebbe essere elastico come un elastico. Ma nelle persone affette dalla sindrome di Eagle, questo legamento può talvolta diventare molto spesso e rigido , come un osso.

Ora capisci? È quando quest'osso stirato o questo legamento irrigidito inizia a premere sui nervi o sui vasi sanguigni che attraversano quella zona che si iniziano a percepire i sintomi.

Quanto è diffusa la sindrome dell'aquila?

Si tratta in realtà di una sindrome dolorosa molto rara . Colpisce meno dello 0,16% della popolazione generale. Ovvero meno di una persona su mille.

Tuttavia, in circa il 4% della popolazione, quest'osso, chiamato processo stiloideo, può essere più lungo del normale. In media, quest'osso misura circa 2,5 centimetri (poco meno di un pollice). Un processo stiloideo allungato è un processo stiloideo più lungo di 3 centimetri (poco più di un pollice). Tuttavia, non tutte le persone con questo allungamento svilupperanno i sintomi della sindrome di Eagle. Solo una piccolissima percentuale di esse avvertirà questo dolore.

Inoltre, le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare questa patologia rispetto agli uomini. Viene diagnosticata più frequentemente in persone tra i 30 e i 40 anni.

Quali sono i sintomi della sindrome dell'aquila?

I sintomi dipendono da quali nervi e vasi sanguigni vengono compressi dal processo stiloideo o dal legamento stiloioideo.

Questi sono i sintomi che si possono osservare in generale:

• Dolore al viso, al collo o alla gola . Questo dolore può peggiorare quando si mangia, si sbadiglia, si parla o si gira la testa.
• Sensazione di avere qualcosa incastrato in gola . Può sembrare di avere un ago o una piccola pallina bloccata.
• Difficoltà a deglutire il cibo (disfagia) .
• Avvertire un ronzio nelle orecchie (acufene) . Il suono è simile a un fischio.
• Mal di testa .
• Vertigini .

Molte persone affette dalla sindrome di Eagle possono presentare un processo stiloideo allungato su entrambi i lati della testa. Tuttavia, sorprendentemente, la maggior parte avverte dolore solo da un lato .

Che tipo di dolore si prova con la sindrome di Eagle?

Per alcune persone, questo dolore può essere simile a quello di una patologia nervosa chiamata nevralgia del glossofaringeo . Se il nervo glossofaringeo , un nervo importante situato in profondità nel collo, viene compresso dal processo stiloideo, si può avvertire un dolore acuto, simile a una scossa elettrica, alle tonsille o dietro la lingua. Questo dolore a volte può irradiarsi all'orecchio.

Altri descrivono il dolore neuropatico associato alla sindrome di Eagle come un dolore ricorrente, acuto, sordo e a lenta pulsazione .

Quali sono le cause della sindrome dell'aquila?

Come abbiamo già spiegato, i sintomi si manifestano quando un processo stiloideo allungato o un osso ispessito chiamato legamento stiloioideo comprime nervi o vasi sanguigni sensibili nella testa e nel collo. Tuttavia, tra gli esperti esistono ancora opinioni divergenti sulle cause precise di questo allungamento osseo o dell'ispessimento del legamento.

Nel 1937, il dottor Watt Eagle, che diede il nome alla sindrome, ipotizzò che talvolta, dopo la tonsillectomia, il legamento stiloiodeo si ossificasse , ovvero si indurisse come un osso.

Altre possibili cause includono:

• Alcune infezioni.
• Lesioni al collo.
• Con l'avanzare dell'età, i legamenti perdono elasticità.

Quali sono le possibili complicazioni della sindrome di Eagle?

Sebbene sia molto raro, a volte questo processo stiloideo allungato può comprimere i grandi vasi sanguigni, come le arterie carotidi . Le arterie carotidi sono i principali vasi sanguigni che irrorano il cervello.

Se ciò accade, potresti avvertire dolore sotto gli occhi. Oppure, potresti manifestare sintomi simili a un attacco ischemico transitorio (TIA) , a un mini-ictus o persino a un ictus vero e proprio . Questi includono:

• Intorpidimento di un lato del viso (emiparesi) .
• Vertigini .
• Visione offuscata .
• Perdita di coscienza o svenimento (sincope).
• Cambiamenti nel modo di parlare (come le parole che si intrecciano) .

Importante: nella sindrome di Eagle, questi sintomi sono spesso episodici, ovvero scompaiono dopo un po'. Tuttavia, a volte possono indicare una condizione medica molto grave (ad esempio, un taglio o una lesione a un'arteria).

Se avverti i sintomi di un ictus, recati immediatamente al pronto soccorso più vicino o chiama un'ambulanza. Non è una situazione da sottovalutare!

Come viene diagnosticata la sindrome di Eagle?

Il medico, per prima cosa, raccoglierà un'anamnesi completa (inclusi eventuali interventi chirurgici o incidenti precedenti alla testa o al collo) e poi eseguirà un esame obiettivo .

A volte, il medico può sentire questo processo stiloideo insolitamente lungo quando palpa il collo. Oppure, può palpare l'interno della bocca, dove si trovano le tonsille, e chiedere se si avverte dolore in quella zona.

Tuttavia, per diagnosticare con precisione questa anomalia del processo stiloideo o del legamento stiloioideo , è necessario eseguire specifici esami di diagnostica per immagini . Questi includono:

• Tomografia computerizzata (TC) : questa tecnica utilizza una serie di raggi X per ottenere immagini del processo stiloideo e del legamento stiloioideo. Queste immagini vengono poi elaborate per creare un'immagine tridimensionale (3D), in modo che il medico possa visualizzare chiaramente se il processo stiloideo è stirato.
• Angiografia TC (Tomografia Computerizzata Angiografia - Angiografia TC) : Si tratta di un'immagine a raggi X dei vasi sanguigni. Il medico potrebbe prescrivere questo esame se sospetta che il processo stiloideo o il legamento stiano comprimendo i vasi sanguigni, come ad esempio l'arteria carotide.

Quali altre patologie possono essere confuse con la sindrome di Eagle?

È molto importante escludere altre patologie che causano sintomi simili a quelli della sindrome di Eagle. Il medico potrebbe prescrivere degli esami per escludere queste patologie:

• Patologie infiammatorie della testa e del collo : ad esempio , sinusite , tonsillite , tendinite inserzionale .
• Disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) : si tratta di disturbi dell'articolazione della mandibola.
• Nevralgia del glossofaringeo .
• Sindrome del dolore miofasciale .
• Cancro alla testa e al collo .
• Emicrania .
• Problemi dentali .

Come si cura la sindrome di Eagle?

Il medico potrebbe prescrivere farmaci per controllare il dolore. In alternativa, potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per accorciare il processo stiloideo (stiloidectomia) . Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e dall'idoneità del paziente all'intervento chirurgico.

I farmaci utilizzati per il trattamento sono:

• Antidolorifici (analgesici) .
• Antidepressivi : Questi farmaci vengono utilizzati anche per alcuni tipi di dolore neuropatico.
• Iniezioni di steroidi : riducono l'infiammazione e il gonfiore.
• Iniezioni di lidocaina : alleviano temporaneamente il dolore.
• I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere assunti con o senza prescrizione medica .

Intervento chirurgico (stiloidectomia):

La sindrome di Eagle può essere completamente curata con un intervento chirurgico per riparare il processo stiloideo. Il chirurgo può eseguire questo intervento in uno dei due modi seguenti:

1. Approccio intraorale/transorale : In questo approccio, il chirurgo accede al processo stiloideo dall'interno della bocca. Il vantaggio di questo approccio è che non vi è alcuna cicatrice esterna . Tuttavia, per il chirurgo è leggermente più difficile raggiungerlo correttamente rispetto agli altri metodi.

2. Approccio extraorale/transcervicale : in questo approccio, il chirurgo pratica una piccola incisione nel collo per accedere al processo stiloideo. Sebbene questo metodo consenta al chirurgo di raggiungere direttamente il tessuto, l'intervento richiede più tempo e lascia una cicatrice .

Il medico ti spiegherà quale metodo è più adatto a te in base alla tua diagnosi.

Quali sono le complicazioni dell'intervento di stiloidectomia?

Qualsiasi intervento chirurgico comporta dei rischi. I danni ai tessuti durante l'operazione possono causare cicatrici e infezioni profonde alla gola. Queste possono essere gravi se non trattate.

Rivolgersi a un chirurgo esperto in chirurgia della testa e del collo può ridurre il rischio di queste complicazioni.

Qual è il tasso di guarigione dalla sindrome di Eagle?

Il tasso di guarigione è molto buono . Circa l'80% delle persone sottoposte a stiloidectomia sperimenta la completa risoluzione dei sintomi . Per la maggior parte delle persone, il dolore e il fastidio possono essere gestiti con antidolorifici da banco e farmaci su prescrizione.

Cosa succede se la sindrome di Eagle non viene curata?

Se non trattata, la condizione potrebbe persistere con la comparsa di sintomi. Non si tratta di una patologia che guarisce spontaneamente.

Tuttavia, è importante ricordare questo: il solo fatto che il processo stiloideo sia ispessito a causa di depositi di calcio o allungato non significa necessariamente che si abbia la sindrome di Eagle. Inoltre, alcune persone con processi stiloidei allungati e sintomi della sindrome di Eagle possono sottoporsi a intervento chirurgico, ma i loro sintomi potrebbero non migliorare.

Ecco perché è così importante consultare un medico esperto nella diagnosi e nella gestione di questa patologia . A volte, infatti, può essere difficile stabilire con precisione chi trarrebbe beneficio da un intervento chirurgico. Il medico vi consiglierà le opzioni di trattamento più adatte al vostro caso.

È possibile prevenire la sindrome dell'aquila?

Non c'è nulla che si possa fare per prevenire la sindrome di Eagle. Tuttavia, un intervento chirurgico per rimuovere il processo stiloideo può eliminare completamente i sintomi .

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre al tuo medico domande come:

• Qual è la causa più probabile dell'allungamento del mio processo stiloideo?
• Il processo stiloideo sta comprimendo nervi importanti o vasi sanguigni?
• Quali sintomi posso aspettarmi da un nervo compresso?
• Sarà necessario un intervento chirurgico o posso curarla con i farmaci?
• Se devi sottoporti a un intervento chirurgico, come viene eseguito?

Nella sindrome di Eagle, anche pochi centimetri di tessuto ispessito possono causare un dolore così intenso da rendere difficile girare la testa o cambiare espressione facciale. La buona notizia è che convivere con i sintomi della sindrome di Eagle non deve diventare la vostra nuova normalità. La sindrome di Eagle è una condizione curabile. Il medico vi consiglierà se è necessario un trattamento farmacologico o un intervento chirurgico.

Messaggio da portare a casa

Quindi, se avvertite un dolore persistente e inspiegabile al collo, al viso o alla gola, difficoltà a deglutire o la sensazione di avere qualcosa bloccato in gola, non ignoratelo. Potrebbe trattarsi della sindrome di Eagle.

Sebbene si tratti di una condizione rara, può essere completamente curata se diagnosticata e trattata correttamente . Non allarmatevi, ma se avvertite dei sintomi, consultate assolutamente un medico. A volte, dei semplici farmaci possono alleviare il dolore, oppure un piccolo intervento chirurgico può favorire una completa guarigione. La cosa più importante è conoscere la causa esatta del dolore e ricevere il trattamento adeguato.

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