Attenzione alle zecche! Prestiamo attenzione a questa pericolosa malattia, l'ehrlichiosi.

Vi piace passeggiare in luoghi incantevoli, scalare montagne e visitare cascate? O preferite correre e giocare in un bel prato? Queste esperienze sono davvero meravigliose. Ma in questi luoghi incantevoli, soprattutto in ambienti ricchi di erba e cespugli, si nasconde un piccolo animale invisibile: la zecca. Sapevate che questo minuscolo parassita può trasmetterci gravi malattie? Oggi vi parleremo di una malattia trasmessa proprio dalle zecche, ma poco conosciuta nel nostro Paese, eppure fondamentale da conoscere. Si tratta dell'ehrlichiosi .

In parole semplici, cos'è l'ehrlichiosi?

L'ehrlichiosi è un'infezione batterica. Proprio come il virus della dengue si trasmette con la puntura di una zanzara, quando una zecca portatrice del batterio Ehrlichia si attacca al nostro corpo e succhia il nostro sangue, i batteri entrano nel flusso sanguigno. È in quel momento che si sviluppa la malattia. I principali batteri responsabili sono `(Ehrlichia chaffeensis)`, `(E. ewingii)` e `(E. muris eauclairensis)`.

Nelle fasi iniziali di questa malattia, i sintomi possono sembrare quelli di una normale influenza virale. Per questo motivo, molte persone potrebbero non prestarvi molta attenzione. Tuttavia, se non trattata correttamente e tempestivamente, si tratta di una condizione grave che può persino essere fatale.

Quanto è grave questa malattia in realtà?

Può sembrare spaventoso, ma è importante conoscere la verità. Non tutte le persone che contraggono l'ehrlichiosi sviluppano una malattia grave. Tuttavia, se il trattamento viene ritardato, circa il 60% dei pazienti avrà bisogno di essere ricoverato in ospedale. Inoltre, in casi molto rari, circa l'1% dei casi può essere fatale.

Ciò che dobbiamo comprendere da queste statistiche è che non si tratta di una malattia che può essere facilmente liquidata come una normale influenza. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali.

Chi è maggiormente a rischio?

Chiunque viva in una zona boschiva con erba alta può contrarre la malattia da una zecca. Tuttavia, alcune persone sono più soggette a sviluppare gravi complicazioni se contraggono la malattia. Queste includono:

• Persone sopra i 50 anni: con l'avanzare dell'età, il sistema immunitario del nostro corpo si indebolisce, riducendo la nostra capacità di combattere le infezioni.
• Persone con sistema immunitario indebolito: le persone con HIV, i malati di cancro, coloro che assumono farmaci antitumorali o coloro che assumono farmaci immunosoppressori a causa di un'altra patologia sono a maggior rischio.
• Persone affette da altre malattie croniche:Le persone affette da malattie come il diabete possono anche avere una ridotta capacità di combattere le infezioni.

Quali sono i sintomi dell'ehrlichiosi?

I sintomi compaiono solitamente tra i 5 e i 14 giorni dopo la puntura di una zecca. In genere iniziano con la febbre. Altri sintomi possono comparire qualche giorno dopo. I bambini piccoli hanno maggiori probabilità di sviluppare un'eruzione cutanea rispetto agli adulti.

Ecco quali sono questi sintomi.

Come si trasmette questa malattia? Si trasmette da persona a persona?

Questo è un concetto che deve essere ben chiaro. L'ehrlichiosi non si trasmette da persona a persona. Ciò significa che non è una malattia contagiosa. Non si può contrarre toccando, parlando o utilizzando oggetti di una persona infetta.

Si diffonde allo stesso modo:

1. Una zecca succhia il sangue di un animale (come un cervo o un cane) che è affetto da questa malattia.

2. Poi arriva la zecca infetta, si attacca a una persona e succhia il sangue.

3. Quindi i batteri che sono arrivati ​​alla zecca dal sangue dell'animale entrano nel sangue dell'uomo.

Molto raramente, la malattia può essere trasmessa tramite trasfusioni di sangue da una persona infetta a una persona sana o tramite un trapianto di organi. Ma questo è un evento molto raro.

Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?

Quando ti rechi dal medico con i sintomi che hai descritto, ti visiterà e ti farà alcune domande. Le risposte che fornirai saranno molto importanti.

• "Hai fatto di recente una passeggiata in un bosco, in un prato con erba alta o in una zona montuosa?"
• "Hai visto una zecca attaccata al tuo corpo?"

Se, in base alle informazioni fornite e ai sintomi, il medico sospetta che tu abbia l'ehrlichiosi, ti prescriverà un esame del sangue. Questo esame servirà a verificare la presenza di un basso numero di globuli bianchi (le cellule che combattono le malattie) e di segni di un'infezione batterica.

A volte i batteri presenti nel campione di sangue vengono coltivati ​​e inviati per le analisi. Tuttavia, poiché i risultati di tali analisi possono richiedere settimane, i medici non aspettano. Se, in base ai sintomi e all'anamnesi, si sospetta la presenza della malattia, il trattamento inizierà prima ancora di ricevere i risultati. Perché in questo caso la cosa più importante è iniziare la terapia il prima possibile.

Quali sono i trattamenti? Quanto tempo ci vorrà per guarire?

L'ehrlichiosi si cura con antibiotici . Il medico di solito prescrive questi farmaci per almeno altri tre giorni dopo che la febbre si è completamente risolta e i sintomi sono migliorati significativamente. Si tratta di circa 5-7 giorni.

La cosa più importante è non interrompere l'assunzione del farmaco solo perché ci si sente un po' meglio. È necessario assumere il farmaco per tutti i giorni prescritti dal medico. In caso contrario, la malattia potrebbe ripresentarsi.

Se inizi il trattamento non appena compaiono i sintomi, dovresti iniziare a sentirti meglio entro 24-48 ore. Se dopo qualche giorno non noti alcun miglioramento, informa subito il tuo medico.

Come proteggersi dalle zecche? - Prevenire è meglio che curare!

Il modo migliore e unico per proteggersi da questa malattia è evitare di essere morsi dalle zecche. Ci sono diverse cose che si possono fare a questo scopo:

• Abbi cura del tuo giardino: non lasciare che l'erba cresca più di 12 centimetri. Mantieni il giardino pulito rimuovendo cespugli e alberi indesiderati.
• Quando siete all'aperto, fate attenzione alla vostra sicurezza: se camminate in un bosco o in una zona erbosa, rimanete il più possibile sui sentieri battuti. È più sicuro che camminare nell'erba alta e tra i cespugli.
• Vestitevi in ​​modo appropriato:Indossa pantaloni lunghi e indumenti a maniche lunghe. È ancora meglio se riesci a infilare i calzini nei pantaloni. Indossare abiti di colore chiaro rende più facile individuare una zecca che cammina.
• Utilizza un repellente per insetti: applica sulla pelle e sugli indumenti spray antizanzare contenenti sostanze chimiche come il DEET, la cui efficacia nel respingere le zecche è comprovata.
• Controlla il tuo corpo appena torni a casa: quando torni a casa dopo essere stato fuori, cambiati d'abito e controlla accuratamente tutto il corpo. Le zecche amano nascondersi in luoghi caldi e bui. Quindi controlla le ascelle, l'inguine, dietro le orecchie, sotto i capelli e intorno all'ombelico . Chiedi a qualcun altro di controllare le zone difficili da vedere, come la schiena.
• Prenditi cura anche dei tuoi animali domestici: controlla sempre il tuo cane o gatto per la presenza di zecche quando rientrano dopo aver giocato all'aperto. Chiedi consiglio al tuo veterinario sul modo migliore per proteggerli dalle zecche.

Quando è necessario recarsi al pronto soccorso?

Se i sintomi sono normali, è sufficiente consultare il medico di famiglia. Tuttavia, in caso di comparsa di uno qualsiasi dei seguenti sintomi gravi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino.

Se non trattate, possono verificarsi gravi conseguenze.

Questo non ha lo scopo di spaventarvi, ma di farvi capire perché dovreste preoccuparvi di questa malattia. Se il trattamento viene ritardato, l'ehrlichiosi può portare a gravi complicazioni.

• Insufficienza renale
• insufficienza respiratoria
• Insufficienza cardiaca
• Diffusione dell'infezione in tutto il corpo (sepsi)
• Infezione cerebrale (meningoencefalite)
• Coma e morte

Ricorda però che tutto questo si può evitare consultando un medico non appena compaiono i sintomi e ricevendo le cure adeguate.