Sappiamo tutti che le zanzare sono un po' fastidiose, vero? Quando veniamo punti, non ci facciamo molto caso. Ma sapevate che alcune punture di zanzara possono trasmettere malattie gravi che possono avere conseguenze sulla vita? La malaria è una di queste malattie pericolose. Si tratta di una malattia che può persino portare alla morte se non trattata correttamente. Quindi, oggi, cerchiamo di rispondere a tutte le domande che abbiamo sulla malaria e su come proteggerci da essa.
In parole semplici, cos'è la malaria?
La malaria è una malattia che si trasmette da una zanzara all'altra. Tuttavia, non tutte le zanzare possono trasmettere questa malattia. Viene trasmessa dalla zanzara Anopheles femmina. Questa zanzara vive all'interno di un parassita molto piccolo, chiamato Plasmodium.
Immaginate questa zanzara come un corriere. Consegna un "pacco" pericoloso (quel parassita) nel vostro corpo. Quando la zanzara vi punge, questi parassiti entrano nel vostro flusso sanguigno insieme alla sua saliva.
Questi parassiti si dirigono direttamente verso il fegato. Lì si moltiplicano silenziosamente, senza mostrare alcun sintomo, il che significa che si riproducono in gran numero. Dopo alcune settimane, migliaia di questi nuovi parassiti rientrano nel flusso sanguigno e iniziano ad attaccare i globuli rossi. È a questo punto che iniziano a manifestarsi i sintomi della malaria.
Questa malattia può essere particolarmente grave nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.
Quali sono i sintomi della malaria?
Inizialmente i sintomi della malaria si presentano come quelli di un comune raffreddore. Quindi a volte potresti non pensare che si tratti di malaria. Ma questi sintomi possono gradualmente peggiorare.
Questi sintomi possono comparire da pochi giorni a un mese dopo la puntura di una zanzara. Alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo fino a un anno.
Analizziamo nel dettaglio i sintomi principali.
| Sintomo | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Febbre e brividi | All'improvviso, si avverte un forte freddo e si inizia a tremare. Poi compare la febbre alta, si suda e infine la febbre si abbassa. Questo ciclo può ripetersi. |
| Mal di testa e dolori muscolari | È normale avere un mal di testa insopportabile e dolori muscolari. |
| Fatica | Sentirsi così stanchi da non riuscire a fare nulla. |
| Nausea, vomito e mal di stomaco | Possono inoltre manifestarsi nausea, vomito e diarrea. |
| Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero) | Con la distruzione dei globuli rossi, la pelle e la sclera (la parte bianca dell'occhio) possono assumere una colorazione giallastra. |
| Urina scura | L'urina può diventare scura, a volte con tracce di sangue. |
| Difficoltà respiratorie e convulsioni | Quando la malattia si aggrava, possono comparire sintomi gravi come questi. |
Come si trasmette questa malattia?
Come ho già detto, questa malattia si trasmette principalmente attraverso la puntura di una zanzara portatrice del parassita della malaria.
Ma molto raramente, può essere trasmessa in altri modi.
- Dalla madre incinta al bambino: un bambino nato da una madre affetta da malaria può essere contagiato dalla malattia.
- Trasfusioni di sangue: Somministrazione di sangue da una persona infetta a una persona sana.
- Trapianto di organi: mediante il trapianto di un organo da una persona infetta.
- Uso di aghi per iniezione contaminati: Condivisione dello stesso ago per iniezione tra tossicodipendenti.
La cosa più importante è che la malaria non è una malattia che si trasmette tramite contatti occasionali, starnuti, condivisione di cibo o abbracci.
Chi è maggiormente a rischio?
Sebbene chiunque possa contrarre la malaria, alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare gravi complicazioni a causa della malattia.
- Bambini di età inferiore ai 5 anni: poiché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato, hanno difficoltà a combattere questo parassita.
- Donne in gravidanza: Durante la gravidanza, le difese immunitarie si riducono leggermente. Questo può rendere la malaria più grave e causare problemi come parto prematuro e neonati sottopeso.
- Persone con sistema immunitario indebolito: Le persone con un sistema immunitario indebolito, come quelle affette da malattie come l'HIV/AIDS e quelle sottoposte a trattamenti per il cancro, sono a maggior rischio.
- Viaggiatori provenienti da aree in cui la malaria non è diffusa: una persona che vive in un paese in cui la malaria è comune sviluppa nel tempo una certa immunità. Tuttavia, se viaggiamo da un paese indenne da malaria come il nostro verso un paese in cui la malattia è diffusa, la malattia può essere grave perché questo parassita è estraneo al nostro organismo.
Quali paesi presentano la più alta incidenza di malaria?
La malaria è più diffusa nei paesi tropicali con clima caldo e umido.
- Paesi africani (la maggior parte)
- America Centrale e Meridionale
- Isole caraibiche (come Haiti, Repubblica Dominicana)
- Alcuni paesi dell'Asia meridionale e sudorientale
- Isole dell'Oceano Pacifico
Fortunatamente, lo Sri Lanka è un paese che ha debellato con successo la malaria. Pertanto, al momento non sussiste alcun rischio di contrarre la malaria nel nostro paese. Tuttavia, se viaggiate nei paesi menzionati in precedenza, è assolutamente consigliabile adottare delle misure per proteggervi dalla malaria.
Come fa un medico a diagnosticare questa malattia?
Se siete stati in un Paese in cui la malaria è diffusa e presentate sintomi come la febbre, il medico sospetterà innanzitutto che possiate avere la malaria.
Il modo migliore per confermarlo è fare un esame del sangue .
1. Striscio di sangue: una piccola goccia di sangue prelevata dal dito viene posta su un vetrino e esaminata al microscopio. Questo mostrerà chiaramente se i parassiti del Plasmodium sono presenti nel sangue. Permetterà inoltre di identificare il tipo di parassita (P. falciparum, P. vivax, ecc.).
2. Test diagnostici rapidi: questi test possono fornire risultati rapidamente. Tuttavia, spesso si ricorre all'esame microscopico per confermare la diagnosi.
Se hai viaggiato di recente all'estero, assicurati di informare il tuo medico. Questa informazione può essere molto utile per formulare una diagnosi accurata.
Quali sono le cure per la malaria?
La buona notizia è che la malaria è una malattia completamente curabile, ma deve essere trattata precocemente e correttamente.
Il trattamento consiste nell'utilizzo di farmaci che uccidono il parassita della malaria. Questi farmaci sono chiamati antimalarici.
Il tipo di farmaco che ti verrà somministrato dipenderà da diversi fattori.
- Il tipo di parassita Plasmodium da cui sei infettato.
- La gravità dei suoi sintomi.
- della tua età.
- Che tu sia incinta o meno.
- Dove hai contratto la malattia (i parassiti della malaria presenti in alcuni paesi sono resistenti ad alcuni farmaci).
Alcuni dei farmaci comunemente prescritti sono:
- Artemeter-lumefantrina
- `Atovaquone-proguanil`
- Clorochina o idrossiclorochina
- ` Doxiciclina ( Doxiciclina ( Doxiciclina) ) `
- Chinino
- `Primaquina`
Questo farmaco viene somministrato sotto forma di pillola o, nei casi più gravi, tramite iniezione endovenosa (EV).
Importantissimo: è fondamentale assumere il farmaco prescritto dal medico per l'intera durata del trattamento. Non interrompete l'assunzione del farmaco solo perché vi sentite meglio. Interrompere la terapia potrebbe causare una ricomparsa della malattia a causa della presenza di parassiti nell'organismo.
Come proteggersi dalla malaria? (Prevenzione)
Se viaggi in un Paese in cui la malaria è diffusa, è meglio "prevenire la malattia piuttosto che curarla". Ci sono diverse cose che puoi fare per prevenirla.
| Metodo di prevenzione | Descrizione |
|---|---|
| Farmaci preventivi | Consulta un medico prima di partire. Il medico ti prescriverà un farmaco antimalarico adatto alla zona che intendi visitare. Dovrai assumere questo farmaco prima, durante e dopo il viaggio. |
| Protezione dalle zanzare | - Applicare uno spray antizanzare contenente DEET. - Indossa abiti lunghi e larghi che coprano la maggior parte del corpo. - Utilizzare una zanzariera durante il sonno notturno. - Riduci al minimo il tempo trascorso all'aperto durante le ore di maggiore attività delle zanzare (sera e prime ore del mattino). |
| Vaccinazione | È ora disponibile un vaccino contro la malaria, ma al momento è raccomandato solo per i bambini piccoli che vivono in paesi in cui la malaria è diffusa. Non è attualmente raccomandato per i viaggiatori. |
Messaggio da portare a casa
- La malaria è una grave malattia trasmessa dalle zanzare che può essere fatale se non curata.
- Sebbene al momento non vi sia alcun rischio di contrarre la malaria nello Sri Lanka, il rischio è elevato se si viaggia in paesi africani, sudamericani e in alcuni paesi asiatici.
- I sintomi iniziali possono essere simili a quelli di una comune influenza. Febbre alta, brividi e mal di testa sono i sintomi principali.
- Se dopo un viaggio in un Paese a rischio malaria si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, consultare immediatamente un medico. Assicurarsi di informare il medico del Paese in cui si è viaggiato.
- La malaria può essere completamente curata se diagnosticata precocemente e trattata correttamente.
- Quando si viaggia in un Paese in cui la malaria è diffusa, è molto importante proteggersi dalle zanzare e assumere farmaci preventivi come consigliato dal medico.
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