Qual è la sostanza responsabile dell'elasticità della pelle? Scopriamolo insieme: l'elastina!

Vi siete mai chiesti come la nostra pelle si allunga e ritorna alla sua forma originale? È come un elastico. Come fanno i nostri polmoni ad espandersi quando inspiriamo e a contrarsi quando espiriamo? Oggi parleremo del supereroe che si cela dietro a tutto questo. Il suo nome è Elastina .

In parole semplici, cos'è l'elastina?

L'elastina è una proteina molto importante per il nostro organismo. Come suggerisce il nome, la sua proprietà principale è l'elasticità . Pensate a un elastico: possiamo allungarlo quanto vogliamo e, quando lo lasciamo andare, torna alle sue dimensioni originali. Allo stesso modo, la proteina elastina aiuta i tessuti del nostro corpo ad allungarsi e a contrarsi.

Grazie a questa straordinaria capacità, l'elastina è abbondante nelle zone del nostro corpo che necessitano di allungarsi e contrarsi costantemente. Ad esempio:

• Polmoni: Quando inspiriamo ed espiriamo.
• Vescica: si espande quando si riempie di urina.
• Grandi vasi sanguigni (arterie): si dilatano per resistere alla pressione esercitata dal cuore durante il pompaggio del sangue.
• Alcuni legamenti: durante il movimento delle articolazioni.
• Pelle: dona elasticità alla nostra pelle.
• Cartilagine dell'orecchio: quando l'orecchio è piegato, torna automaticamente nella posizione iniziale.

Quindi anche l'elastina è un tipo di collagene?

No. Questo è un aspetto che confonde molte persone. Sebbene l'elastina e il collagene siano entrambi proteine, svolgono due funzioni diverse. È come quando si costruisce una casa: servono i mattoni per le pareti e i fili per l'impianto elettrico. Servono entrambi, ma svolgono due funzioni diverse.

Gli istologi utilizzano coloranti speciali per distinguere i due. Questi coloranti fanno apparire marroni o viola le aree in cui è presente l'elastina.

Analizziamo nel dettaglio le principali differenze tra i due.

Quale funzione svolge l'elastina per il nostro corpo?

La funzione principale e unica dell'elastina è quella di consentire ai tessuti di allungarsi e contrarsi. Questo è essenziale per diversi processi nel nostro corpo.

1. Aiuto per il cuore

Le arterie sono i tubi che trasportano il sangue dal cuore al resto del corpo. Ogni volta che il cuore batte, pompa una piccola quantità di sangue in queste arterie ad alta pressione. Se le pareti delle arterie fossero come tubi stretti, il cuore dovrebbe lavorare molto duramente per farlo. Ma poiché le arterie contengono elastina, quando il sangue viene pompato, le pareti delle arterie si distendono leggermente, permettendo alla pressione di passare attraverso. Poi si contraggono di nuovo. Questo facilita notevolmente il pompaggio del sangue da parte del cuore.

2. Inspira nei polmoni

I nostri polmoni sono come due sacchi elastici. Quando inspiriamo, un muscolo chiamato diaframma si contrae, facendo espandere i polmoni. Con questa espansione, il tessuto elastico dei polmoni si allunga. Questo allungamento immagazzina energia. Quando espiriamo, l'energia immagazzinata viene rilasciata, il tessuto elastico si contrae di nuovo e l'aria viene espulsa dai polmoni. Questo significa che non dobbiamo compiere alcuno sforzo particolare per espirare.

3. Pelle giovane

Puoi provare anche tu. Estendi un braccio in avanti e, con le dita dell'altra mano, solleva leggermente la pelle sul dorso del braccio. Mantieni la posizione per qualche secondo, poi rilascia.

Se la pelle ha una buona quantità di elastina, tornerà alla sua forma originale in pochissimo tempo. Ma con l'avanzare dell'età e l'esposizione al sole, la quantità di elastina diminuisce. Di conseguenza, quando la si distende, occorrono alcuni secondi perché la pelle ritorni alla sua forma iniziale. Una delle cause della formazione di rughe e del rilassamento cutaneo è proprio la perdita di elastina.

Esistono patologie che possono influenzare l'elastina?

Sì, alcune patologie influenzano direttamente l'elastina, oppure problemi nella produzione o nella funzione dell'elastina possono causare malattie.

Cosa possiamo fare per mantenere sani i nostri livelli di elastina?

L'elastina è una sostanza prodotta internamente dal nostro corpo. Possiamo però proteggerla e prevenirne la degradazione attraverso il nostro stile di vita e le nostre abitudini. Questo è particolarmente importante per l'elastina presente nella nostra pelle.

1. Proteggiti dal sole (Crema solare)

Uno dei maggiori nemici dell'elastina sono i raggi ultravioletti (UV) del sole, che distruggono sia l'elastina che il collagene presenti nella pelle.

• Usa la crema solare tutti i giorni. È bene usarla non solo nelle giornate di sole, ma anche in quelle nuvolose e persino quando sei al chiuso.
• Scegli una crema solare ad ampio spettro (che protegga sia dai raggi UVA che UVB) con un SPF di almeno 30 o superiore.

2. Dieta sana

Alcuni nutrienti presenti negli alimenti contribuiscono alla produzione di elastina e collagene.

• Verdure verdi: come spinaci e cavolo riccio.
• Agrumi: arance, mandarini e lime. Sono ricchi di vitamina C.
• Frutti di bosco: fragole, mirtilli.
• Pesce azzurro: pesci come salmone, sgombro e sardine contengono acidi grassi omega-3.
• Frutta secca: ad esempio mandorle e anacardi.

3. Una buona routine di cura della pelle

È importante mantenere la pelle pulita e applicare una crema idratante ogni giorno.

• I prodotti per la cura della pelle contenenti vitamina A (retinoidi), vitamina C, vitamina E e acido ferulico possono contribuire a riparare le cellule cutanee e a ridurre le rughe. È comunque consigliabile consultare il proprio medico o dermatologo a riguardo.

4. Esercizio

Quando facciamo esercizio fisico, il metabolismo delle cellule della pelle accelera. Migliora anche la circolazione sanguigna. Questo aiuta la pelle ad assorbire i nutrienti di cui ha bisogno e a mantenersi sana.

5. Evitare di fumare

Il fumo è un altro grande nemico dell'elastina. La nicotina e le altre sostanze chimiche contenute nelle sigarette e nelle sigarette elettroniche accelerano l'invecchiamento cutaneo, degradando l'elastina. Smettere di fumare è una delle cose più importanti che si possano fare per la pelle e per tutto il corpo.

Scopriamo anche di più su trattamenti e integratori.

Esistono alcuni trattamenti che possono contribuire ad aumentare la produzione di elastina e collagene nella pelle. Ad esempio, trattamenti di resurfacing cutaneo come Venus Viva™ e i retinoidi , prodotti topici a base di vitamina A (come `Retin-A®`). Tuttavia, questi dovrebbero essere utilizzati solo sotto controllo medico .

Si crede anche che integratori a base di erbe come l'aloe vera e il tè verde, così come gli integratori di elastina, possano aumentare la quantità di elastina nella pelle. Tuttavia, non esistono prove scientifiche a supporto di questa affermazione.