Cos'è l'ELISA nel tuo referto ematico? (Test ELISA) Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Vi è mai capitato di dover portare un referto delle analisi del sangue quando siete andati dal medico per una malattia? Vi siete mai sentiti confusi dalle strane parole che vi sono riportate? A noi capita spesso. Oggi parleremo di un metodo di analisi che troviamo in questi referti, che può sembrare un po' complicato, ma è molto importante: il test ELISA.

Cos'è l'ELISA in parole semplici?

Bene, vediamo prima cosa significano queste quattro parole ELISA. ELISA è l'abbreviazione di Enzyme- Linked Immunosorbent Assay (test immunoenzimatico immunosorbente ). Suona un po' spaventoso quando lo senti, vero? Ma non averne paura. In parole semplici, ELISA non è una malattia. È un metodo di analisi speciale che viene eseguito in laboratorio. È come una ricetta di cucina.

Questo metodo può essere utilizzato per rilevare sostanze molto piccole nei fluidi corporei, come sangue, urina e saliva. Ad esempio, viene impiegato per rilevare elementi come gli anticorpi che il nostro corpo produce contro un particolare germe (che chiamiamo anticorpi), parti del germe stesso (che chiamiamo antigeni), ormoni e proteine.

Questo metodo ha un tale successo che i medici lo definiscono il "gold standard" dei test immunologici. Ciò significa che si tratta di un metodo molto accurato e affidabile.

Pensate al test di gravidanza casalingo che si usa per verificare se si è incinta. Anche quello funziona secondo il principio dell'ELISA. Rileva la presenza dell'"ormone della gravidanza" chiamato hCG (gonadotropina corionica umana) nelle urine.

Per comprendere appieno questo concetto, impariamo prima cosa sono gli "antigeni" e gli "anticorpi".

Per comprendere il metodo ELISA, dobbiamo conoscere due elementi molto importanti del nostro corpo: gli antigeni e gli anticorpi.

Che cos'è un antigene?

Immaginate un ladro, un nemico o uno sconosciuto che entra nel nostro corpo. Questo sconosciuto è ciò che chiamiamo semplicemente antigene . Si tratta in genere di elementi dannosi per il nostro organismo. Questi nemici, chiamati antigeni, possono presentarsi in molte forme.

• Virus (ad esempio dengue, HIV, coronavirus)
• Batteri (ad esempio, batteri che causano il tifo, la tubercolosi)
• parassiti
• Cose che causano allergie (ad esempio polvere, polline, alcuni alimenti)
• Proteine ​​sulla superficie delle cellule tumorali

Ciascuno di questi nemici possiede una propria "carta d'identità" unica. Questa carta d'identità è ciò che chiamiamo antigene.

Che cos'è un anticorpo?

Ora, quando un antigene entra nel nostro corpo, il nostro corpo non rimane immobile. Abbiamo un esercito molto efficiente nel nostro corpo. Lo chiamiamoIl sistema immunitario. Chiamiamo i soldati speciali di questo esercito anticorpi .

La particolarità di questi anticorpi è che il nostro corpo crea un soldato speciale (l'anticorpo) per attaccare uno specifico tipo di ladro (l'antigene). Proprio come esiste una sola chiave che apre una sola serratura.

Se il virus della dengue entra nell'organismo, quest'ultimo produce anticorpi che attaccano esclusivamente il virus della dengue. Se invece entra il virus dell'HIV, l'organismo produce un diverso tipo di anticorpo che attacca solo quest'ultimo. Questi anticorpi si legano all'antigene (il nemico) e lo trasmettono ad altre cellule per distruggerlo.

Quindi, cosa rileva il test ELISA?

Il test ELISA è in grado di rilevare molte cose. È come usare lo stesso strumento per fare tante cose diverse. Il medico deciderà cosa ricercare nel test ELISA in base ai sintomi del paziente.

Puoi farti un'idea precisa al riguardo consultando la tabella sottostante.

Come si esegue il test ELISA in laboratorio?

Il funzionamento è un po' tecnico, ma ve lo spiegherò con un esempio molto semplice. Immaginate che il vostro medico sospetti che abbiate la dengue e vi prelevi un campione di sangue per eseguire un test ELISA. Ecco cosa succede in laboratorio.

1. Preparazione del nemico: Innanzitutto, il tecnico di laboratorio prende una speciale piastra di plastica e vi applica gli antigeni del virus della dengue. Ora il nostro "nemico" è pronto.

2. Prelievo del sangue: Successivamente, il campione di sangue viene aggiunto a questa piastra. Se sono presenti anticorpi contro la dengue, questi si attaccheranno alle particelle del virus della dengue presenti sulla piastra, come una calamita. In assenza di anticorpi contro la dengue, non si attaccherà nulla.

3. Lavaggio: Dopodiché, la piastra viene lavata accuratamente. In questo modo vengono eliminate tutte le sostanze superflue non legate al virus. Rimangono solo gli anticorpi adesi.

4. Aggiunta dell'anticorpo "riconoscitore": Ora arriva la parte importante. A questo viene aggiunto un altro tipo di anticorpo, prodotto appositamente in laboratorio. Questo anticorpo ha un enzima legato ad esso. Questa è la parte "legata all'enzima" nel nome. Questo secondo anticorpo si legherà solo agli anticorpi che erano precedentemente legati alla piastra.

5.Reazione cromatica: Infine, viene aggiunta una sostanza chimica che reagisce con l'enzima e produce un colore . Se nel tuo corpo sono presenti anticorpi contro la dengue e l'intero processo è avvenuto, il colore di questa sostanza cambierà. Se il colore cambia, il risultato è positivo . Se non si produce alcun colore, significa che non hai anticorpi contro la dengue nel tuo corpo. Quindi il risultato è negativo .

A seconda dell'intensità di questo colore, è possibile misurare approssimativamente la quantità di anticorpi presenti nell'organismo.

Come interpretare i risultati del test ELISA?

In genere, un test ELISA può fornire tre tipi di risultati.

• Risultato positivo: significa che la sostanza ricercata dal test (ad esempio un anticorpo o un antigene) era presente nel campione.
• Risultato negativo: significa che la sostanza ricercata dal test non era presente nel campione.
• Risultato non valido: significa che qualcosa è andato storto durante il test. Potrebbe trattarsi di un errore durante la raccolta del campione o di un problema verificatosi in laboratorio. In tal caso, il test dovrà essere ripetuto.

Devo preoccuparmi se il risultato è anomalo?

Assolutamente no. Il fatto che il risultato sia anomalo, ovvero positivo, non significa necessariamente che tu abbia la malattia. Questo perché i test ELISA presentano un piccolo limite: a volte è possibile ottenere risultati falsi.

Questi sono di due tipi:

• Risultati falsi positivi: si verificano quando il test segnala la presenza della malattia, anche se in realtà non si è affetti. Questo risultato errato può essere causato da un'altra condizione medica o da un'altra sostanza.
• Risultati falsi negativi: si verificano quando il test dà esito "non malato" anche se in realtà si è affetti dalla malattia. Ad esempio, questo può accadere se il test viene eseguito nelle prime fasi di un'infezione, quando il corpo non ha ancora prodotto una quantità sufficiente di anticorpi.

Per questo motivo, i medici spesso utilizzano il test ELISA come test di screening . Ovvero, per distinguere le persone che potrebbero avere la malattia da quelle che non l'hanno. Se il risultato è positivo, il medico prescriverà un altro test specifico (come il Western Blot) per confermarlo .

Quindi, non allarmarti se ottieni un risultato anomalo. È solo un tassello di un puzzle più grande. Il tuo medico terrà conto dei tuoi sintomi, della tua anamnesi e di altri esami prima di prendere una decisione definitiva. Pertanto, se hai domande, non esitare a chiedergliele.