Un'infezione all'interno dell'occhio? Parliamo di endoftalmite!

Avete mai sentito parlare di una grave infezione all'interno dell'occhio? Probabilmente non avreste mai pensato che un'infezione così seria potesse verificarsi proprio all'interno dell'occhio. Eppure, è una possibilità concreta, e in medicina la chiamiamo "endoftalmite". Si tratta di una patologia seria, quindi è fondamentale ricevere cure il prima possibile. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Cos'è l'endoftalmite? Cerchiamo di capirla in modo semplice!

In parole semplici, l'endoftalmite è un'infezione che colpisce l'interno dell'occhio . Si verifica quando batteri o funghi penetrano nell'occhio e causano infiammazione . L'infiammazione è una risposta che si manifesta quando il sistema immunitario del nostro corpo combatte un'infezione.

Immaginate che all'interno dei nostri occhi ci siano due tipi di fluidi. Uno è un fluido trasparente chiamato "umore acqueo". Questo si trova nella parte anteriore dell'occhio, tra il cristallino e la cornea. L'altro è una sostanza gelatinosa trasparente chiamata "umore vitreo". Questo si trova all'interno dell'occhio, tra il cristallino e la retina. Questi due tipi di fluidi sono principalmente interessati da un'infezione chiamata "endoftalmite".

È importante ricordare che si tratta di una condizione medica molto grave . Se non trattata tempestivamente, l'infezione può diffondersi e causare la perdita della vista . Talvolta, l'infezione può estendersi all'intero bulbo oculare e persino all'orbita. In questo caso, si parla di panoftalmite.

Quando ti rivolgi a un oculista, questi potrebbe dirti se hai un'endoftalmite batterica o fungina. La classificherà anche in base a come è iniziata l'infezione.

Esistono due tipi di endoftalmite:

1. Endoftalmite esogena: è il tipo più comune. Si verifica quando un corpo estraneo penetra nell'occhio e causa un'infezione. Ad esempio, può verificarsi in seguito a un trauma oculare, come la penetrazione di un oggetto appuntito, o dopo un intervento chirurgico agli occhi.

2. Endoftalmite endogena: è un po' meno comune rispetto agli altri tipi. Si verifica quando un'infezione batterica o fungina proveniente da un'altra parte del corpo si diffonde all'occhio attraverso il flusso sanguigno . Più precisamente, un problema in un'altra parte del corpo colpisce l'occhio.

Quali sono i sintomi dell'endoftalmite?

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è opportuno preoccuparsi:

• Arrossamento degli occhi: non solo, a volte gli occhi possono diventare molto rossi.
• Dolore oculare intenso: un dolore insopportabile proveniente dall'interno dell'occhio.
• Diminuzione o perdita della vista: improvvisamente, la vista inizia ad offuscarsi o a diminuire.
• Sensibilità alla luce intensa (fotofobia): gli occhi diventano così blu che non riescono a guardare la luce.
• Gonfiore delle palpebre: le palpebre superiori e inferiori possono gonfiarsi.
• Epifora (lacrimazione eccessiva): sensazione di lacrime costanti che scendono dagli occhi.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è importante consultare immediatamente un medico, poiché più si aspetta, maggiori saranno i danni che possono verificarsi.

Perché si manifesta l'endoftalmite? Quali sono le cause?

Le ragioni possono essere molteplici. Tali ragioni variano a seconda dei due tipi di cui abbiamo parlato in precedenza: "esogene" ed "endogene".

Cause dell'endoftalmite esogena:

Questo accade quando i germi provenienti dall'esterno penetrano nell'occhio. Ecco alcuni esempi:

• Chirurgia oculare: questa è la causa principale. Questa condizione è particolarmente comune dopo un intervento di cataratta . Può verificarsi anche dopo interventi chirurgici per altre patologie oculari, come il glaucoma. Se sintomi come riduzione della vista e dolore oculare compaiono entro una settimana dall'intervento, potrebbe trattarsi di endoftalmite acuta, una forma che si sviluppa rapidamente. Talvolta i sintomi impiegano più tempo a manifestarsi e in questo caso si parla di endoftalmite cronica.
• Iniezioni intraoculari o intravitreali: alcune patologie oculari, come la degenerazione maculare senile, richiedono iniezioni nell'occhio. Durante queste procedure possono verificarsi infezioni.
• Incidenti industriali o stradali: immaginate di essere colpiti all'occhio da un macchinario sul posto di lavoro, o che qualcosa vi entri nell'occhio durante un incidente d'auto. Anche questi tipi di traumi oculari penetranti possono introdurre germi nell'occhio.
• Incidenti sportivi: in alcuni sport, soprattutto in quelli ad alto impatto, possono verificarsi lesioni agli occhi.

Cause dell'endoftalmite endogena:

Si parla di otite quando un'infezione proveniente da un'altra parte del corpo raggiunge l'occhio attraverso il flusso sanguigno. Nei paesi occidentali, i batteri più comuni responsabili sono lo Staphylococcus aureus e lo Streptococcus pneumoniae. Tra le infezioni fungine, la più comune è la Candida albicans.

Ecco alcune situazioni in cui le infezioni presenti nell'organismo possono entrare nel flusso sanguigno e raggiungere gli occhi:

• Interventi odontoiatrici: quando viene estratto un dente o durante determinate procedure odontoiatriche.
• Farmaci per via endovenosa: perché alcune malattie richiedono la somministrazione di farmaci per via endovenosa.
• Condizioni come la polmonite o la sepsi (avvelenamento del sangue): si tratta di infezioni gravi.
• Interventi chirurgici in qualsiasi parte del corpo: non solo interventi agli occhi, ma anche altri interventi chirurgici.
• Ascesso o ulcera cutanea.
• Infezione delle vie urinarie.

Studi recenti hanno dimostrato che alcune persone affette da COVID-19 sviluppano anche una condizione chiamata "endoftalmite endogena". Ciò è molto probabilmente dovuto a un'altra infezione che si sviluppa durante il ricovero ospedaliero. Chi è particolarmente a rischio?

• Per chi è stato ricoverato in ospedale per lungo tempo.
• Per chi soffre di altre gravi patologie.
• Coloro che hanno ricevuto antibiotici per via endovenosa ("antibiotici IV") e altri farmaci.

L'endoftalmite è contagiosa?

No. Sebbene sia causata da un agente infettivo, questa malattia non è contagiosa da persona a persona .

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando vi recate da un oculista, questi vi chiederà innanzitutto informazioni sulla vostra storia clinica , sui sintomi attuali e poi eseguirà un esame oculistico completo.

Successivamente, spesso preleveranno un campione di liquido dall'occhio , o qualcosa come del pus, e lo invieranno a un laboratorio per analizzarlo. Questo aiuterà a determinare esattamente quale tipo di germe ne è la causa. Potrebbe anche essere necessario sottoporsi ad analisi del sangue e delle urine .

In alcuni casi, il medico potrebbe anche prescrivere un'ecografia oculare .

Come viene trattata?

Nel trattamento dell'endoftalmite, l'oculista può prescrivere dei farmaci . Questi possono includere antibiotici o antimicotici, oppure farmaci antinfiammatori come i corticosteroidi . Possono essere somministrati sotto forma di collirio o iniezioni.

La cosa più importante è iniziare il trattamento il prima possibile.

Se la vista è stata gravemente compromessa dalla malattia, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico chiamato vitrectomia . Questo intervento rimuove il materiale infetto dall'interno dell'occhio, consentendo al chirurgo di iniettare antibiotici o farmaci antimicotici direttamente nell'occhio.

Dopo l'intervento, il medico potrebbe anche consigliarti di indossare una benda sull'occhio per un certo periodo.

Ci sono complicazioni durante il trattamento?

Quando si iniettano farmaci nell'occhio (iniezioni intravitreali), a volte possono verificarsi lievi danni alla cornea o alla retina. Tuttavia, questo accade molto raramente.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

I sintomi, come dolore e arrossamento, potrebbero iniziare a regredire entro pochi giorni . Tuttavia, i problemi alla vista potrebbero persistere per un certo periodo. L'endoftalmite può richiedere settimane, persino mesi, per risolversi completamente . Pertanto, è importante essere pazienti e seguire la terapia.

Cosa possiamo fare per ridurre questo rischio?

Questi accorgimenti possono contribuire a ridurre il rischio di endoftalmite:

• Se il tuo lavoro prevede il contatto con oggetti (ad esempio, lavorare con macchinari, saldare), indossa sempre occhiali protettivi . Questo è particolarmente importante se pratichi sport ad alto impatto.
• Se proprio devi toccarti gli occhi, lavati accuratamente le mani e mantienile pulite . Evita di toccarti gli occhi inutilmente.
• Se hai subito un intervento chirurgico, in particolare un intervento agli occhi, segui scrupolosamente le istruzioni del medico . Segui attentamente anche le istruzioni per la cura a casa.

Cosa succede a una persona affetta da endoftalmite? (Conclusione preliminare)

Come per molte malattie, prima si riconosce e si tratta l'endoftalmite, migliore sarà la prognosi . Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario indebolito o affette da patologie come il diabete, la prognosi è peggiore.

Alcune persone potrebbero continuare ad avere una vista ridotta anche dopo il trattamento. In tal caso, parlatene con il vostro team medico e richiedete il supporto necessario.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di endoftalmite, dovrai sottoporti a regolari visite oculistiche . Se noti qualsiasi cambiamento nella vista o dolore agli occhi, informa immediatamente il tuo medico .

Se dopo il trattamento la vista è diminuita, il medico vi aiuterà anche a trovare servizi di supporto, se necessario.

Importante: se hai subito un intervento chirurgico, in particolare un intervento agli occhi o iniezioni oculari, e in seguito sviluppi sintomi preoccupanti come dolore oculare, secrezione o arrossamento, consulta immediatamente un medico. L'endoftalmite acuta è un'emergenza medica. Per aumentare le probabilità di guarigione, è importante rivolgersi a un medico il prima possibile.

Messaggio da portare a casa

L'endoftalmite è una grave infezione che si sviluppa all'interno dell'occhio. Può essere causata da un trauma oculare, un intervento chirurgico o la diffusione di un'infezione proveniente da un'altra parte del corpo.

• Sintomi: occhi rossi, dolore intenso, riduzione della vista, sensibilità alla luce, palpebre gonfie.
• Cause: Interventi chirurgici agli occhi, traumi oculari, farmaci per gli occhi, altre infezioni nell'organismo.
• Trattamento: antibiotici o farmaci antimicotici (gocce o iniezioni), eventualmente intervento chirurgico (vitrectomia).
• La cosa più importante: consultate un oculista non appena compaiono i sintomi. Un trattamento tempestivo può salvare la vista.
• Sicurezza: proteggete gli occhi, tenete le mani pulite e seguite i consigli medici.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Gli occhi sono preziosissimi, quindi è responsabilità di ognuno prendersene cura.

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