Anche il tuo esofago ha problemi? Parliamo di disturbi esofagei!

A volte hai difficoltà a deglutire quando mangi? Oppure avverti una sensazione di bruciore al petto o come se avessi qualcosa bloccato in gola? Non si tratta di sintomi casuali. Potrebbero essere segnali di un problema all'esofago, ovvero al condotto che trasporta il cibo. Oggi parleremo proprio di questi disturbi esofagei. Non preoccuparti, è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è l'esofago? Come si manifestano le malattie dell'esofago?

In parole semplici, l'esofago è un tubo muscolare che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. È come un tubo dell'acqua, ma un po' più complesso. Quando questo condotto alimentare non funziona correttamente o presenta dei problemi, si parla di patologie esofagee. La difficoltà a deglutire il cibo, o disfagia , è uno dei principali sintomi che possono derivare da queste malattie.

La più comune di queste condizioni è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Si verifica quando l'acido dello stomaco, o acido gastrico, risale nell'esofago, causando irritazione e infiammazione del delicato rivestimento esofageo.

Quali sono le principali patologie che colpiscono la gola?

Esistono diverse patologie che possono colpire la gola. Vediamone alcune.

• GERD (Malattia da reflusso gastroesofageo): Questa è la patologia di cui parlavo prima, la più comune. Nella parte inferiore dell'esofago si trova un muscolo a forma di valvola chiamato sfintere esofageo inferiore . Quando questo muscolo non si chiude correttamente, l'acido gastrico e il cibo risalgono. Immaginate una bottiglia con un tappo che non chiude ermeticamente e il cui contenuto fuoriesce.

• Acalasia: si verifica quando il muscolo dello sfintere esofageo inferiore, di cui ho parlato prima, non si apre correttamente o non si rilassa. Ciò impedisce al cibo di entrare nello stomaco. Alcuni specialisti ritengono che possa trattarsi di una malattia autoimmune , ovvero che il sistema immunitario del nostro corpo attacchi le nostre stesse cellule. Tuttavia, la causa esatta non è ancora stata individuata. Potrebbe essere dovuta a un danno ai nervi che controllano i muscoli dell'esofago.

• Esofago di Barrett: Questa è una condizione leggermente più grave. Quando il reflusso gastroesofageo non viene trattato per lungo tempo , la mucosa della parte inferiore dell'esofago inizia ad assomigliare alla mucosa dello stomaco. Le cellule in questa zona iniziano ad assomigliare alle cellule dell'intestino. Questi cambiamenti si verificano nel punto di congiunzione tra esofago e stomaco. Questa condizione aumenta il rischio di cancro esofageo .

• Esofagite eosinofila: nel nostro sangue abbiamo un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili . Quando queste cellule si accumulano in eccesso nell'esofago, il rivestimento dell'esofago può gonfiarsi o infiammarsi. I medici chiamano questa condizioneQuesta condizione, nota anche come esofagite , si riscontra comunemente nelle persone con allergie multiple.

• Cancro esofageo: Esistono due tipi principali di cancro esofageo: il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma . Il fumo, la radioterapia e l'infezione da HPV sono generalmente associati a un aumento del rischio di carcinoma a cellule squamose . Il fumo e il reflusso gastroesofageo sono anche associati a un aumento del rischio di adenocarcinoma .

• Diverticolo esofageo: si tratta di una piccola protrusione a forma di sacca che si forma in un punto debole dell'esofago. Le persone affette da acalasia hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di diverticolo.

• Spasmi esofagei: si tratta di una contrazione improvvisa e involontaria dei muscoli dell'esofago . È una condizione rara e molto dolorosa che impedisce al cibo di scendere nello stomaco.

• Stenosi esofagea: si verifica quando l'esofago si restringe eccessivamente, rendendo difficile il passaggio di cibo e liquidi fino allo stomaco.

• Ernia iatale: si verifica quando la parte superiore dello stomaco risale attraverso un foro nel diaframma e si insinua nella cavità toracica. Questa condizione può anche aumentare il reflusso acido.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di malattie alla gola?

Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare malattie in questa parte del corpo. Vediamo quali sono:

• Uso di alcol.
• Essere in sovrappeso a causa dell'obesità o della gravidanza.
• Alcuni farmaci , ad esempio alcuni antibiotici , antidepressivi e antidolorifici .
• Se hai subito una radioterapia al collo o al torace .
• Fumare , così come inalare il fumo quando altri fumano (fumo passivo).

Anche lei presenta questi sintomi?

I sintomi possono variare a seconda del tipo di infezione alla gola. Potresti riscontrare sintomi come:

• Dolore allo stomaco, al petto o alla schiena.
• Tosse persistente o mal di gola.
• Difficoltà a deglutire il cibo o sensazione di cibo bloccato in gola.
• Bruciore di stomaco : una sensazione di bruciore al petto.
• Raucedine o respiro sibilante durante la respirazione.
• Indigestione - Si tratta di una sensazione di mal di stomaco.
• Rigurgito o vomito di cibo o acido gastrico nella gola.
• Essere magri senza motivo.

Importante: se continui a manifestare uno o più di questi sintomi, consulta un medico. Quanto prima viene riconosciuta la malattia, tanto più facile sarà curarla.

Come diagnosticare con precisione queste malattie?

Il medico vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi ed effettuerà un esame fisico. Potrebbe anche palpare la gola mentre deglutite.

Per diagnosticare le patologie della laringe si eseguono i seguenti esami:

• Endoscopia del tratto digerente superiore: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo lungo e sottile (endoscopio) attraverso la bocca per esaminare la parte superiore dell'apparato digerente. Durante l'esame, il medico può prelevare campioni di tessuto (biopsie) per verificare la presenza di infiammazioni, cellule tumorali o altre patologie.
• Radiografia dell'apparato digerente (ingestione di bario): in questo esame, si ingerisce un liquido chiamato bario e si effettuano radiografie mentre questo attraversa l'esofago e l'apparato digerente.
• Manometria esofagea: questo test misura l'efficacia con cui i muscoli dell'esofago e dello sfintere esofageo inferiore funzionano durante la deglutizione di un liquido.
• Test del pH esofageo: questo test misura la quantità di acido gastrico (livello di pH) nell'esofago.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

I metodi di trattamento variano a seconda della patologia. Eccone alcuni:

• Farmaci come antiacidi , inibitori della pompa protonica (IPP) e bloccanti dei recettori dell'istamina (H2) vengono somministrati per ridurre l'acidità di stomaco.
• Una procedura chiamata dilatazione endoscopica viene utilizzata per allargare un esofago ristretto o per rilassare un muscolo contratto.
• La tossina botulinica (Botox®) viene iniettata per arrestare le contrazioni irregolari dei muscoli dello sfintere esofageo o per rilassare i muscoli che le provocano.
• L'intervento chirurgico chiamato esofagectomia viene eseguito per rimuovere una parte o tutto l'esofago malato.
• Per trattare patologie come il reflusso gastroesofageo o l'ernia iatale , si esegue un intervento chirurgico antireflusso laparoscopico (fundoplicatio di Nissen) per rinforzare lo sfintere esofageo inferiore.
• Patologie come l'acalasia e gli spasmi esofagei vengono trattate con la miotomia di Heller e la miotomia endoscopica perorale (POEM) .

Cosa dovremmo fare per proteggerci dalle malattie della gola? (Prevenzione)

(GERD) , che significa reflusso acido, può portare ad altre gravi malattie esofagee se non trattato correttamente. Quindi, (GERD)Ecco cosa puoi fare per prevenire o ridurre i problemi all'esofago:

• Evitate di mangiare a tarda notte. Aspettate almeno tre ore dopo aver mangiato prima di coricarvi.
• Riduci il consumo di cibi piccanti, grassi, a base di pomodoro o agrumi, così come di caffeina e bevande gassate.
• Consuma diversi piccoli pasti al giorno. Mangia lentamente. Smetti di mangiare qualche ora prima di andare a letto.
• Limita il consumo di alcol. Se fumi, chiedi aiuto per smettere.
• Quando dormi, tieni la testata del letto sollevata oppure dormi con la testa sollevata usando un cuscino.
• Mantieniti fisicamente attivo e tieni un peso sano.

Quali complicazioni possono insorgere se non trattato?

Se non trattate adeguatamente, alcune patologie esofagee, come il reflusso gastroesofageo e l'acalasia, possono aumentare il rischio di cancro esofageo .

Il rigurgito può talvolta causare la risalita del cibo nella trachea e nei polmoni. Questo fenomeno è chiamato aspirazione e può portare a polmonite e infezioni polmonari. La difficoltà a deglutire può inoltre aumentare il rischio di malnutrizione e disidratazione .

Qual è il futuro per chi è affetto da queste malattie? (Prospettive)

La maggior parte delle persone con patologie esofagee può gestire i sintomi con farmaci da banco o farmaci su prescrizione. Tuttavia, alcune patologie, come il cancro esofageo o l'acalasia, possono richiedere un intervento chirurgico. Oltre al trattamento, è possibile gestire i sintomi anche apportando modifiche alla dieta e allo stile di vita .

Domande importanti da porre al medico

È consigliabile porre queste domande al proprio medico:

• Che tipo di gonorrea ho?
• Perché mi è venuta questa infezione alla gola?
• Qual è il trattamento migliore per questo tipo di infezione alla gola?
• Quali sono i rischi e gli effetti collaterali del trattamento?
• Sono a rischio di contrarre altre malattie sessualmente trasmissibili?
• Quali cambiamenti nella dieta o nello stile di vita dovrei apportare per proteggere la mia salute?
• Devo preoccuparmi di possibili complicazioni?

Messaggio finale da portare a casa

Le malattie dell'esofago possono causare fastidio e dolore. La patologia più comune è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che provoca bruciore di stomaco. Se non trattata, la GERD e alcune altre malattie dell'esofago possono portare al cancro esofageo.Pertanto, se avverti dei sintomi, consulta immediatamente un medico. Spesso, i sintomi possono essere tenuti sotto controllo con i farmaci. Condizioni più gravi come il cancro e l'acalasia possono richiedere un intervento chirurgico. Il tuo medico può aiutarti a ridurre il rischio di questi disturbi e di gravi complicazioni apportando le opportune modifiche alla tua dieta e al tuo stile di vita . Prendersi cura di questi aspetti è fondamentale per rimanere in salute!

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