Da dove provengono il sudore, le lacrime e la saliva? Parliamo delle ghiandole esocrine!

Sudiamo tutto il giorno, la nostra bocca sbava quando mangiamo e i nostri occhi si riempiono di lacrime quando siamo tristi. Anche se potremmo pensare che siano solo fenomeni naturali del nostro corpo, dietro a tutto ciò si celano delle piccole "fabbriche". In medicina, queste ghiandole vengono chiamate ghiandole esocrine. Quindi, oggi, parliamo di questo meraviglioso sistema ghiandolare.

In parole semplici, cosa sono le ghiandole esocrine?

Le ghiandole esocrine sono un insieme di cellule che producono varie sostanze nel nostro corpo (come sudore, saliva, lacrime, latte e succhi digestivi) e le rilasciano attraverso piccoli tubi (dotti) sulla superficie del corpo o in una cavità interna. Si può immaginare come un sistema di tubature utilizzato per trasportare le merci prodotte in una fabbrica fino alla loro destinazione finale. Queste ghiandole sono distribuite in vari organi del nostro corpo e svolgono funzioni diverse in ciascuna sede.

Qual è la differenza tra ghiandole esocrine ed endocrine?

Probabilmente avrete già sentito parlare delle ghiandole endocrine. Sebbene entrambe siano ghiandole, il loro funzionamento differisce notevolmente. È importante comprendere questa differenza.

Quali sono i principali tipi di ghiandole esocrine presenti nel nostro corpo?

Esistono molti tipi di ghiandole esocrine, essenziali per il funzionamento del nostro corpo. Vediamo alcune di esse e le loro funzioni.

Inoltre, il fegato e il pancreas sono due organi speciali, poiché entrambi svolgono sia la funzione di ghiandole esocrine che di ghiandole endocrine. Il fegato rilascia succhi digestivi come la bile nell'esofago (funzione esocrina). Allo stesso modo, il pancreas rilascia enzimi digestivi attraverso i dotti (funzione esocrina). Contemporaneamente, entrambi questi organi rilasciano ormoni direttamente nel sangue (funzione endocrina).

Quale funzione svolgono queste ghiandole per il nostro corpo?

Le ghiandole esocrine sono come un gruppo di operai silenziosi nel nostro corpo. Ci forniscono numerosi benefici.

• Aiuta a digerire il cibo e ad assorbire i nutrienti.
• Mantiene la temperatura corporea a un livello costante.
• Protegge e idrata la pelle e i capelli.
• Protegge i tessuti interni di organi come occhi, orecchie e bocca.

Le ghiandole esocrine secernono secrezioni

Queste ghiandole secernono i loro prodotti in modi diversi. Esistono tre modalità principali. Può sembrare un po' scientifico, ma cerchiamo di semplificare.

1. Sistema merocrino: In questo caso, le secrezioni vengono rilasciate senza causare danni alle cellule della ghiandola. Per essere precisi, attraverso un processo chiamato "esocitosi". È così che funzionano le nostre ghiandole sudoripare .

2. Sistema apocrino: In questo caso, la secrezione viene rilasciata insieme a una piccola porzione della membrana cellulare. Ovvero, viene rilasciato un piccolo pezzo della cellula. Le nostre ghiandole mammarie (che producono il latte materno) sono un esempio di questo sistema.

3. Sistema olocrino: In questo sistema, l'intera cellula viene distrutta per rilasciare la secrezione. È così che le nostre ghiandole sebacee secernono sebo.

Quali sono le malattie più comuni che colpiscono le ghiandole esocrine?

Poiché queste ghiandole sono presenti in tutto il corpo, sono soggette a numerose patologie. Vediamone alcune.

• Iperidrosi: la sudorazione eccessiva è causata dalle ghiandole sudoripare che producono più sudore di quanto il corpo necessiti. Questa condizione può rendere difficile la socializzazione per alcune persone.
• Bromidrosi: l'odore è causato dai batteri presenti sulla pelle che decompongono il sudore quando questo si asciuga.
• Acne (Acne vulgaris): Queste ghiandole sono la causa del problema dell'acne che molti di noi sperimentano in gioventù. L'acne si manifesta quando le ghiandole sebacee producono sebo, che ostruisce gli orifizi delle ghiandole.
• Sindrome di Sjögren: si tratta di una malattia autoimmune, ovvero un disturbo in cui il sistema immunitario attacca le proprie cellule. Danneggia le ghiandole salivari e lacrimali, causando un'eccessiva secchezza della bocca e degli occhi.
• Ectasia dei dotti mammari: durante l'allattamento o in altri momenti, possono verificarsi condizioni come l'ostruzione e il gonfiore dei dotti delle ghiandole mammarie.
• Fibrosi cistica: si tratta di una malattia genetica. Una mutazione in una proteina coinvolta nella produzione di muco, sudore e succhi digestivi nell'organismo provoca l'accumulo di muco denso e appiccicoso in organi come polmoni e pancreas.
• Pancreatite: infiammazione del pancreas, che può bloccare la produzione degli enzimi necessari alla digestione del cibo.

Come potete vedere, queste ghiandole esocrine sono fondamentali per il normale funzionamento del nostro corpo. Quindi, se avete dubbi o preoccupazioni al riguardo, ad esempio sudorazione eccessiva, secchezza delle fauci o acne incontrollabile, non esitate mai a parlarne con il vostro medico . Lui o lei esaminerà la vostra condizione e vi fornirà i consigli necessari.