Tutto sull'ormone FSH: come influisce sulla fertilità? (Ormone follicolo-stimolante - FSH)

Avrete sicuramente sentito spesso la parola "ormoni", vero? Questi ormoni controllano molte funzioni del nostro corpo, come le emozioni, la crescita, il sonno e la fame. Oggi parleremo di un ormone in particolare, molto importante per lo sviluppo sessuale e la capacità di avere figli, ovvero la fertilità. Questo ormone è l'FSH, o ormone follicolo-stimolante. Sebbene il nome possa sembrare un po' complicato, la sua funzione è molto semplice da comprendere.

In parole semplici, cos'è l'FSH?

L'FSH è un ormone prodotto dall'ipofisi, una piccola ghiandola situata nel cervello. La sua funzione principale è quella di controllare la funzione delle ovaie nelle donne e dei testicoli negli uomini.

Sentendo questo nome, alcuni potrebbero pensare che si tratti di qualcosa legato ai follicoli piliferi. Ma non è così. Un altro gruppo di ormoni, chiamati androgeni, influenza la crescita dei capelli. L'FSH prende il nome dal fatto che stimola piccole sacche piene di liquido, chiamate follicoli ovarici, presenti nelle ovaie delle donne. Questi follicoli contengono gli ovuli.

Quali sono le funzioni dell'ormone FSH?

L'ormone FSH è importante in diversi modi nelle diverse fasi della nostra vita. Vediamo come.

Per lo sviluppo del bambino nell'utero

Sorprendentemente, durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza, da circa 13 settimane fino al parto, anche l'ipofisi del feto inizia a produrre ormoni chiamati FSH e LH (ormone luteinizzante). I livelli di questi ormoni raggiungono il picco intorno alla metà della gravidanza, quando il primo follicolo ovarico o tubulo seminifero del feto matura.

Durante la pubertà

Durante l'infanzia, i livelli di FSH sono generalmente molto bassi. Tuttavia, con l'avvicinarsi della pubertà , di solito tra i 10 e i 14 anni, l'ipotalamo nel cervello produce un ormone chiamato GnRH (ormone di rilascio delle gonadotropine). Questo GnRH segnala all'ipofisi di iniziare a produrre FSH e LH. È in questa fase che inizia la maturazione sessuale e i relativi cambiamenti fisici.

• Ragazzi: FSH e LH lavorano insieme per stimolare i testicoli a produrre testosterone . Questo ormone è responsabile dei cambiamenti che avvengono nei ragazzi durante la pubertà, come la crescita dei peli corporei, l'abbassamento del tono della voce e la produzione di spermatozoi.
• Nelle ragazze: l'FSH e l'LH lavorano insieme per stimolare le ovaie a produrre l'ormone estrogeno . Questo ormone è responsabile dello sviluppo del seno e dell'inizio delle mestruazioni .

donne mestruate

La funzione principale dell'ormone FSH è quella di regolare il ciclo mestruale di una donna durante il ciclo. In parole semplici, l'FSH stimola la crescita dei follicoli nelle ovaie, preparando gli ovuli all'ovulazione. Man mano che questi follicoli crescono, rilasciano estrogeni e piccole quantità di progesterone nel sangue.

Tra il sesto e il quattordicesimo giorno del ciclo mestruale, l'FSH stimola la maturazione di diversi follicoli ovarici. Tuttavia, tra il decimo e il quattordicesimo giorno, solo uno di questi follicoli si è completamente sviluppato in un ovulo maturo. Intorno al quattordicesimo giorno, si verifica un improvviso picco dell'ormone LH. Questo provoca la rottura del follicolo maturo e il rilascio dell'ovulo. Questo processo è chiamato ovulazione .

Dopo l'ovulazione, il follicolo rotto si trasforma in una ghiandola temporanea chiamata corpo luteo, che produce grandi quantità dell'ormone progesterone. Questo progesterone blocca la produzione di FSH e prepara la parete uterina alla gravidanza.

Uomo

La funzione principale dell'ormone maschile FSH è quella di stimolare la produzione di spermatozoi . L'FSH contribuisce anche a mantenere la produzione di spermatozoi agendo in sinergia con il testosterone, prodotto dall'LH.

Come viene controllata la produzione di FSH?

Si tratta di un sistema di controllo piuttosto complesso. È simile al funzionamento di una grande azienda. Lo chiamiamo asse ipotalamo-ipofisi-gonadi. Le parti del cervello (ipotalamo, ghiandola pituitaria) e le gonadi (ovaie/testicoli) di questo sistema comunicano costantemente tra loro.

1. Inizio: Innanzitutto, l'ipotalamo produce un ormone chiamato GnRH.

2. Stimolazione: Il GnRH raggiunge l'ipofisi e le induce a produrre gli ormoni FSH e LH.

3. Azione: FSH e LH, prodotti dall'ipofisi, viaggiano attraverso il sangue e si legano alle ovaie o ai testicoli (gonadi) per controllarne la funzione.

4. Feedback: Successivamente, gli ormoni prodotti dalle ovaie e dai testicoli (come estrogeni e testosterone) inviano segnali al cervello per indicargli la quantità di GnRH, FSH e LH da produrre. Questo processo continua in un ciclo continuo.

Se si verifica anche il minimo malfunzionamento in qualsiasi punto di questo sistema, l'intero equilibrio ormonale può essere compromesso.

Quali sono i livelli normali di FSH?

I livelli normali di FSH variano a seconda dell'età, del sesso e del giorno del ciclo mestruale nelle donne. È importante notare che l'intervallo di riferimento può variare leggermente tra i diversi laboratori. Pertanto, è fondamentale confrontare i propri risultati con l'intervallo di riferimento del laboratorio riportato nel referto. In caso di dubbi sui risultati, è consigliabile consultare il proprio medico.

Di seguito sono riportati i valori generalmente accettati. L'unità di misura è mUI/mL (milli-unità internazionali per millilitro).

Esiste un livello di FSH appropriato per la gravidanza?

Questa è una domanda molto importante per le coppie che desiderano avere figli. La misurazione dei livelli di FSH è essenziale per valutare la fertilità. Il momento migliore per eseguire questo test è il terzo giorno del ciclo mestruale (il primo giorno delle mestruazioni è considerato il giorno 1).

Uno studio sui risultati dei trattamenti di fecondazione in vitro (FIV) ha dimostrato che le donne con livelli di FSH inferiori a 15 mIU/mL al terzo giorno avevano una maggiore probabilità di gravidanza rispetto a quelle con livelli di FSH compresi tra 15 e 24,9. Quelle con livelli di FSH superiori a 25 avevano una probabilità di gravidanza ancora inferiore.

Cosa significa un livello elevato di FSH?

Nella maggior parte dei casi, se i livelli di FSH sono superiori alla norma, significa che c'è un problema alle ovaie o ai testicoli .

Immaginate che le ovaie o i testicoli non producano abbastanza estrogeni o testosterone. L'ipofisi, nel cervello, se ne accorge e pensa: "Ok, devo inviare più FSH per far funzionare correttamente questi organi", rilasciando una grande quantità di FSH nel sangue. Tuttavia, a causa di un problema alle gonadi, queste non sono in grado di rispondere adeguatamente alla quantità di FSH in arrivo. Questa condizione è chiamata ipogonadismo primario . Le seguenti cause possono esserne all'origine:

• Malformazioni congenite:
• Sindrome di Klinefelter negli uomini
• Sindrome di Turner nelle donne
• Cause successive:
• Radioterapia o chemioterapia per il cancro
• Lesioni alle ovaie o ai testicoli
• Diminuzione dei livelli ormonali con l'invecchiamento
• Alcune malattie autoimmuni
• Infezioni come la parotite

Inoltre, la menopausaI livelli di FSH nelle donne aumentano naturalmente durante l'ovulazione. Questo è normale. Se i livelli di FSH nei bambini sono più alti rispetto alla loro età e si stanno sviluppando le caratteristiche sessuali, potrebbe essere un segno di pubertà precoce .

Cosa significa un basso livello di FSH?

Se i livelli di FSH sono inferiori alla norma, spesso ciò indica un problema a carico dell'ipofisi o dell'ipotalamo . Poiché il cervello non invia segnali per la produzione di FSH, le ovaie o i testicoli non funzionano correttamente. Questa condizione è chiamata ipogonadismo ipogonadotropo .

Ciò potrebbe essere dovuto a:

• Problemi alla ghiandola pituitaria: patologie come gli adenomi ipofisari possono causare la compressione o il danneggiamento della ghiandola, compromettendo la produzione ormonale.
• Problemi ipotalamici: rare patologie genetiche come la sindrome di Kallmann possono causare una ridotta produzione dell'ormone GnRH, che a sua volta può portare a una diminuzione dei livelli di FSH.

Quali sono i sintomi di livelli anomali di FSH?

Sia che i livelli di FSH siano bassi o alti, i sintomi spesso assomigliano a quelli dell'ipogonadismo , ovvero a gonadi ipoattive. Questi sintomi variano in base all'età e al sesso.

Come vengono misurati i livelli di FSH?

Il livello di FSH può essere misurato con un semplice esame del sangue . Oltre a questo test, il medico potrebbe raccomandare altri esami ormonali per avere un quadro completo della situazione.

• Ormone luteinizzante (LH)
• Testosterone
• Estradiolo e/o progesterone

Questi test vengono generalmente eseguiti:

• Per individuare la causa dell'infertilità
• Per diagnosticare problemi alle ovaie o ai testicoli
• Per diagnosticare problemi alla ghiandola pituitaria o all'ipotalamo
• Per individuare le cause delle mestruazioni irregolari
• Per sapere se la menopausa si sta avvicinando
• Per individuare le cause della bassa conta spermatica
• Per scoprire i motivi per cui la pubertà nei bambini è ritardata o precoce.

Quando dovrei consultare un medico?

Se voi o vostro figlio presentate una o più delle seguenti patologie, è molto importante consultare un medico.

• Se si manifestano i sintomi di ipogonadismo sopra menzionati (come calo del desiderio sessuale, stanchezza eccessiva, infertilità).
• Se tuo figlio entra nella pubertà prima o dopo rispetto alla norma .
• Se stai aspettando un bambino ma hai difficoltà a rimanere incinta .

L'FSH è un ormone essenziale per lo sviluppo sessuale e la fertilità. Poiché è strettamente legato a molti altri ormoni, a volte i suoi livelli possono risultare anomali. Ma non c'è da preoccuparsi. Se pensate che voi o vostro figlio abbiate un problema a riguardo, consultate un medico. Sarà lieto di aiutarvi.