Hai anche tu un'infezione fungina? (Infezioni fungine / Micosi) Scopriamolo insieme!

Avete mai notato una piccola macchia rossa sulla pelle, simile a un'eruzione cutanea, che potrebbe provocarvi prurito, o un'unghia che cambia improvvisamente colore e si ispessisce? Magari avete una patina bianca in bocca. Questi sono i sintomi comuni di un'infezione fungina, o come la chiamano i medici, "micosi", di cui parleremo oggi. Non preoccupatevi, ne parleremo nel dettaglio.

Cosa sono i funghi?

In parole semplici, i funghi sono un gruppo di organismi che non sono né piante né animali. Pensiamo ad esempio alle muffe e ai lieviti. Vivono naturalmente nell'ambiente e all'interno del nostro corpo, ad esempio nella bocca, nel tratto gastrointestinale e sulla pelle. Tuttavia, a volte sorgono problemi quando diventano troppo grandi. Questi funghi si diffondono rilasciando nell'ambiente le loro minuscole parti simili a semi, che chiamiamo "spore". Sebbene esistano milioni di specie di funghi nel mondo, pochissime causano malattie nell'uomo.

Che aspetto ha un'infezione fungina all'esterno?

Se hai un'infezione fungina sulla pelle, questa potrebbe arrossarsi, gonfiarsi e presentare piccole vesciche . A volte può anche assomigliare a un'eruzione cutanea. Pensaci: a volte ti capita di avere la pelle arrossata e pruriginosa tra le dita dei piedi o nella zona inguinale, giusto? Molto probabilmente si tratta di un'infezione fungina. Se hai un'infezione alle unghie, queste potrebbero ingiallire, diventare marroni o bianche, ispessirsi e spezzarsi facilmente . Se hai un'infezione in bocca o in gola, potresti notare delle macchie o delle chiazze bianche all'interno della bocca .

Chi è più soggetto a sviluppare infezioni fungine?

In realtà, chiunque può contrarre un'infezione fungina, soprattutto a carico della pelle e delle unghie. Sono più comuni nelle zone umide e dove la pelle entra in contatto con altre zone (ad esempio, ascelle, inguine, sotto il seno). Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio, soprattutto per le infezioni più gravi:

• Se hai problemi al sistema circolatorio (ad esempio, cattiva circolazione sanguigna alle gambe).
• Se soffri di diabete mellito .
• Se il tuo sistema immunitario è debole , le cause potrebbero essere:
• stato di `(HIV/AIDS)`.
• Cancro o trattamenti contro il cancro (ad esempio chemioterapia, radioterapia).
• Se stai assumendo farmaci che sopprimono il sistema immunitario (ad esempio, farmaci immunosoppressori per malattie autoimmuni o dopo trapianti di organi o trapianti di cellule staminali).

Un'infezione fungina può essere grave?

Nella maggior parte dei casi, le comuni infezioni fungine della pelle o delle unghie non sono gravi . Tuttavia, come accennato in precedenza, se il sistema immunitario è debole, alcune infezioni fungine possono portare a complicazioni serie . Pertanto, non è consigliabile ignorare nemmeno un'infezione lieve.

Quali tipi di infezioni fungine esistono?

Le infezioni fungine possono essere suddivise in tre tipologie principali, a seconda della sede dell'infezione:

1. Infezioni che si manifestano sulla superficie della pelle, delle unghie o delle membrane mucose (ad esempio, bocca, gola, vagina) ("infezioni fungine superficiali" o "infezioni mucocutanee")

2. Infezioni sottocutanee (`Infezioni fungine sottocutanee`)

3. Infezioni degli organi interni del corpo (ad es. polmoni, cervello, cuore) (`Infezioni fungine profonde`)

Ora esaminiamo ciascuno di questi tipi più nel dettaglio.

1. Infezioni fungine superficiali

Queste sono le infezioni fungine più comuni che riscontriamo.

• Tigna (dermatofitosi): in realtà non si tratta di un verme, ma di un fungo. Questo fungo vive sulle cellule della pelle, dei capelli e delle unghie. Può comparire sui piedi ((tinea pedis) o "piede d'atleta"), all'inguine e all'interno coscia ((tinea cruris) o "prurito inguinale"), sul cuoio capelluto ((tinea capitis)), sulle mani ((tinea manuum)), sulla barba e sulla pelle circostante ((tinea barbae)) e in qualsiasi altra parte del corpo ((tinea corporis)). Pensateci, non è forse questa condizione chiamata "piede d'atleta" comune tra le persone che praticano sport? Inoltre, alcune persone sviluppano un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa nella zona inguinale, che può essere chiamata "prurito inguinale".
• Infezioni fungine delle unghie (onicomicosi): queste infezioni possono colpire le unghie delle mani o dei piedi e sono causate da vari tipi di funghi. Le unghie si scoloriscono, si ispessiscono e diventano fragili .
• Infezioni da Candida (Candidosi): Un tipo di lievito chiamato "Candida", in particolare il tipo "Candida albicans", di solito vive nel nostro corpo senza causare problemi, ma a volte può proliferare eccessivamente e provocare infezioni. Esempi:
• Macchie bianche in bocca (mughetto orale). Probabilmente sapete che questo succede ai neonati.
• Alcuni tipi di (eritema da pannolino).
• Infezioni vaginali da lievito (vulvovaginite).
• Infezioni da Candida dell'esofago (candidosi esofagea).
• Infezioni da Candida (intertrigine candidosica) che si manifestano nelle pieghe cutanee e nelle zone soggette a sudorazione.
• Tinea versicolor / pitiriasi versicolor: una condizione causata da un fungo chiamato `(Malassezia)` che provoca discromie e macchie sulla pelle. Alcune persone presentano macchie bianche, mentre altre presentano macchie marroni.

2. Infezioni fungine sottocutanee

Queste infezioni si verificano quando i funghi penetrano nell'organismo attraverso una ferita o un taglio della pelle. Ad esempio, potrebbe trattarsi di una puntura di spina durante il giardinaggio. Possono causare eruzioni cutanee, ulcere e altri sintomi. Queste infezioni sono più comuni nelle regioni tropicali e subtropicali.

Esempi:

• Sporotricosi (malattia del giardiniere di rose): causata dal fungo Sporothrix. Può colpire i polmoni o altre parti del corpo.
• Cromoblastomicosi:Può essere causata da vari tipi di funghi. Provoca infezioni cutanee di lunga durata (croniche). Raramente, può diffondersi ad altre parti del corpo.
• Eumicetoma: causato da vari tipi di funghi. Colpisce più comunemente i piedi.

3. Infezioni fungine che si verificano negli organi interni del corpo (`Infezioni fungine profonde`)

Si tratta di infezioni che non si manifestano sulla pelle, ma all'interno del corpo, in organi come polmoni, sangue, vie urinarie e cervello. Alcune di esse sono anche chiamate "infezioni opportunistiche". Ciò significa che di solito non causano malattie, ma possono facilmente infettare una persona con un sistema immunitario indebolito.

Esempi:

• Istoplasmosi: un fungo chiamato Histoplasma può infettare i polmoni, il cervello o altre parti del corpo.
• Coccidioidomicosi (febbre della valle): un fungo chiamato Coccidioides può infettare i polmoni e, raramente, altre parti del corpo.
• Blastomicosi: Il fungo `(Blastomyces)` infetta le ossa, la pelle e i polmoni. Raramente, può colpire anche il cervello e il midollo spinale.
• Aspergillosi: un tipo di muffa chiamata Aspergillus può causare varie infezioni polmonari, come l'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) e l'aspergillosi polmonare cronica. Può anche infettare altre parti del corpo o formare una massa fungina (aspergilloma) nei polmoni.
• Infezione delle vie urinarie da Candida: la maggior parte delle infezioni delle vie urinarie (IVU) sono causate da batteri, ma alcune sono causate anche da lieviti come la Candida.
• Candidosi invasiva: questa condizione è causata da vari tipi di Candida. Può infettare il cuore, il sangue (candidemia), il cervello, gli occhi (endoftalmite), le ossa o altre parti del corpo.
• Polmonite da Pneumocystis (PJP): Il fungo `(Pneumocystis jirovecii)` infetta i polmoni e causa questa condizione di polmonite.
• Mucormicosi: è causata da un gruppo di funghi chiamati mucormiceti. Questi possono infettare i seni paranasali e il cervello (mucormicosi rinocerebrale), i polmoni (mucormicosi polmonare), il tratto gastrointestinale (mucormicosi gastrointestinale) e la pelle (mucormicosi cutanea). Talvolta può diffondersi contemporaneamente a diverse parti del corpo (mucormicosi disseminata).
• Criptococcosi: è causata dai funghi `(Cryptococcus neoformans)` e `(Cryptococcus gattii)`. Sebbene colpisca più comunemente i polmoni, a volte può interessare anche il cervello e il midollo spinale, causando la `(meningite criptococcica)`.

Quali sono i sintomi delle infezioni fungine?

I sintomi delle infezioni fungine variano a seconda del tipo e della sede dell'infezione.Varia. I sintomi più comuni interessano la pelle, le unghie, la bocca, la gola o la vagina. Talvolta possono manifestarsi anche sintomi di infezione a carico di polmoni, cervello, occhi, intestino o reni.

Sintomi di infezioni superficiali o sottocutanee:

• Prurito, dolore, arrossamento o eruzione cutanea nella zona interessata.
• Scolorimento, ispessimento o rottura delle unghie.
• Dolore durante i pasti, perdita del gusto o macchie bianche in bocca/gola .
• Un nodulo indolore sotto la pelle.

Sintomi di infezioni fungine nei polmoni:

• Tosse, eventualmente con catarro e sangue.
• Sensazione di stanchezza, esaurimento (`(Affaticamento)`).
• Febbre.
• Difficoltà respiratorie.
• Dolore muscolare.
• Dolore articolare.
• Mal di testa.
• Sudorazione notturna.

Sintomi di infezioni fungine in altre parti del corpo:

• Infezioni cerebrali: mal di testa, febbre, dolore al collo, nausea/vomito, sensibilità alla luce, confusione.
• Infezioni oculari: dolore agli occhi, arrossamento, secrezione, visione offuscata, lacrimazione, sensibilità alla luce.
• Infezioni del sistema intestinale: dolore addominale, nausea, vomito.
• Infezioni dei seni paranasali: febbre, naso chiuso, mal di testa, gonfiore su un lato del viso, dolore facciale.

Quali sono le cause delle infezioni fungine?

Lieviti, muffe e altri funghi sono la causa di queste infezioni. La maggior parte dei funghi non fa ammalare le persone, ma alcuni sì. Alcune infezioni, come accennato in precedenza, sono "opportunistiche". Ovvero, di solito non causano problemi, ma approfittano di situazioni, come ad esempio quando il sistema immunitario è indebolito, per provocare infezioni.

Alcuni tipi comuni di funghi che causano infezioni:

• Dermatofiti: Si tratta di un gruppo di funghi che dipendono da una sostanza chiamata "cheratina" presente nei capelli, nelle unghie e nello strato esterno della pelle. Non infettano i tessuti viventi.
• Candida: La Candida albicans è un tipo di lievito che vive naturalmente nel nostro corpo senza causare problemi. Tuttavia, in determinate condizioni, può proliferare eccessivamente e provocare prurito, arrossamento e altri sintomi. Raramente, può causare infezioni gravi.
• Funghi ambientali che vivono nel suolo o nell'acqua: tra gli esempi figurano `(Histoplasma)`, `(Coccidioides)`, `(Blastomyces)` e `(Aspergillus)`.

Come si diffondono queste infezioni fungine?

Esistono diversi modi comuni di trasmissione delle infezioni fungine:

• Da luoghi pubblici umidi. Ad esempio, bagni pubblici e spogliatoi delle palestre.
• Attraverso una ferita o un taglio nella pelle.
• Inalando funghi presenti nell'ambiente (ad esempio, terreno, polvere).
• A causa dell'assunzione di antibiotici.Perché quando gli antibiotici uccidono i batteri buoni presenti nel nostro corpo, alcuni funghi possono moltiplicarsi in modo incontrollato.
• Alcune infezioni da dermatofiti possono essere trasmesse tramite contatto diretto con una persona o un animale infetto.

Le infezioni fungine sono contagiose?

Alcune infezioni fungine superficiali, come la tigna, possono essere trasmesse da persona a persona tramite contatto diretto . Studi dimostrano che anche le infezioni da Pneumocystis jirovecii possono essere trasmesse da persona a persona. Tuttavia, le infezioni più profonde, come quelle causate da funghi inalati dall'ambiente, di solito non sono contagiose.

Come si riconosce un'infezione fungina?

Il modo in cui il medico diagnostica un'infezione fungina dipende dalla sua localizzazione nel corpo. Potrebbe cercare segni della presenza del fungo su questi elementi, oppure tentare di coltivarlo:

• Campioni prelevati dalla pelle o da altri tessuti interessati.
• Un pezzetto di unghia (unghia tagliata).
• Campione di sangue.
• Campione di espettorato.
• Il liquido che circonda il cervello e il midollo spinale (liquido del sistema nervoso centrale).
• Campione di urina.
• Secrezioni oculari.
• Secrezioni vaginali.

Se il medico sospetta un'infezione fungina ai polmoni, al cervello o ad altri organi interni, potrebbe prescrivere radiografie, risonanze magnetiche o tomografie computerizzate per individuare eventuali segni di infezione.

Come si curano le infezioni fungine?

Molte infezioni fungine possono essere trattate con farmaci antimicotici . Questi farmaci uccidono i funghi sia all'interno che all'esterno del corpo. Il tipo di farmaco prescritto dal medico varia a seconda della localizzazione del fungo.

Sebbene alcuni trattamenti possano essere acquistati senza ricetta medica, è sempre meglio consultare un medico prima di trattare un'infezione fungina.

Quali farmaci vengono utilizzati per il trattamento?

Per curare un'infezione fungina, il medico potrebbe prescrivere trattamenti antimicotici come questi:

• Farmaci per via orale.
• Farmaci per via endovenosa ("farmaci IV"). Questi vengono somministrati direttamente in una vena nello studio di un medico o in ospedale.
• Lozioni, creme o polveri.
• Collutorio o pastiglie.
• Collirio.
• Tipi di shampoo.

Come ridurre il rischio di infezioni fungine?

Per evitare varie infezioni fungine, è importante mantenere una buona igiene personale e proteggersi dai funghi presenti nell'ambiente. Segui questi consigli per prevenire le infezioni fungine:

• È sempre bene fare la doccia dopo aver sudato o essersi sporcati.Non lasciare le zone cutanee bagnate.
• Non camminare a piedi nudi nei bagni pubblici, nelle docce o negli spogliatoi delle palestre.
• Indossa biancheria intima di cotone pulita e asciutta.
• Mantieni denti e bocca puliti.
• Se indossi lenti a contatto, puliscile secondo le istruzioni del tuo oculista.
• Tieni le unghie corte e pulite.
• Gli antibiotici vanno assunti solo se prescritti da un medico. L'assunzione prolungata di antibiotici può causare una proliferazione eccessiva di lieviti nell'organismo e provocare infezioni.
• Non condividere attrezzature sportive, asciugamani o altri oggetti personali con altre persone.
• Quando si lavora con il terreno, indossare indumenti protettivi come guanti, stivali, pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe . Se ci si trova in una zona in cui i funghi nocivi sono comuni nell'ambiente, indossare una maschera respiratoria N95 per evitare di inalarli.
• Se vivi in ​​una zona con funghi nocivi nel terreno, indossa una mascherina durante le tempeste di sabbia oppure rimani in casa con le finestre chiuse.

Cosa succede in caso di infezione fungina?

Cosa aspettarsi da un'infezione fungina dipende dalla presenza di altre patologie preesistenti e dalla sede dell'infezione. Le infezioni fungine di capelli, pelle e unghie di solito non sono gravi , ma possono richiedere del tempo per risolversi completamente con il trattamento. Le infezioni fungine profonde dei polmoni o di altri organi interni possono essere pericolose per la vita, soprattutto se il sistema immunitario è debole.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se avverti sintomi di un'infezione fungina, soprattutto a carico dei polmoni o di altri organi interni, consulta un medico. Se stai curando un'infezione fungina, non dimenticare di tornare dal medico se non guarisce.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Qual è stata la causa di questa infezione? Cosa posso fare per prevenirla in futuro?
• Come posso impedire che questa infezione si diffonda ad altri?
• Quando ci rivedremo?
• Come si usa questo medicinale?
• Quanto tempo ci vorrà per la mia guarigione?

Aspetti da ricordare di questo articolo (Messaggio chiave)

I funghi sono ovunque. Infatti, alcune specie di funghi vivono naturalmente sul nostro corpo senza che nemmeno ce ne accorgiamo. Quindi, non c'è da stupirsi se prima o poi nella vita ci capita di contrarre un'infezione fungina. La maggior parte di queste infezioni può essere curata con un trattamento adeguato.

La cosa più importante è parlare con il proprio medico di come proteggersi in caso di sistema immunitario indebolito o di rischio di infezioni gravi o croniche.

Inoltre, se notate cambiamenti insoliti nella pelle o nelle unghie, è molto importante consultare un medico e non ignorarli.

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