Scopriamo di più sui calcoli biliari. Dovresti anche sapere queste cose.

Avete mai sentito parlare di "calcoli biliari"? Forse un vostro familiare o un amico ne ha sofferto. In parole semplici, si tratta di formazioni dure, simili a pietre, che si sviluppano all'interno della cistifellea, un piccolo organo situato appena sotto il fegato. Il medico potrebbe anche definire questa condizione "colelitiasi".

La funzione della cistifellea e la formazione dei calcoli

Bene, vediamo prima cosa succede alla cistifellea. La funzione principale della cistifellea è quella di immagazzinare temporaneamente la bile, ovvero il liquido che chiamiamo bile, che ci aiuta a digerire il cibo che mangiamo, soprattutto i cibi grassi. Questa bile viene prodotta nel fegato. Oltre ad aiutarci a digerire il cibo, la bile viene anche utilizzata per eliminare dall'organismo i prodotti di scarto come il colesterolo e la bilirubina in eccesso.

Quindi, se per qualche motivo la quantità di colesterolo o bilirubina nella bile aumenta, o se l'equilibrio chimico della bile si altera, queste sostanze si accumulano e si induriscono formando calcoli. Questo è ciò che chiamiamo calcoli biliari. Questi calcoli possono essere piccoli come un granello di sabbia o grandi come una pallina da golf. Alcune persone possono avere un solo calcolo di grandi dimensioni, mentre altre possono averne centinaia di piccoli.

Principali tipi di calcoli biliari

I calcoli biliari possono essere suddivisi in due tipi principali.

Come si fa a sapere se si hanno calcoli biliari? (Sintomi)

Come accennato in precedenza, molte persone hanno calcoli biliari ma non presentano alcun sintomo. I sintomi si manifestano solo se un calcolo ostruisce il dotto biliare che trasporta la bile fuori dalla cistifellea. Questo fenomeno è chiamato "crisi biliare" o "colica biliare". I sintomi possono includere:

• Dolore improvviso e intenso nella parte superiore destra dell'addome, sotto le costole.
• Dolore addominale che si irradia alla spalla destra o alla parte centrale della schiena.
• Nausea e vomito.
• Altri problemi digestivi come gonfiore, indigestione, bruciore di stomaco e flatulenza.

Qual è la natura di questo dolore?

Il dolore causato dai calcoli biliari può essere molto intenso. Alcuni lo descrivono come una pugnalata. Il dolore è talmente forte che alcune persone lo scambiano per un infarto.

• Il dolore di solito inizia dopo un pasto ricco di grassi.
• A volte il dolore può essere così forte da svegliarti durante la notte.
• Il dolore può durare da 15 minuti a diverse ore.
• Una volta rimosso il calcolo dalla zona in cui è incastrato, il dolore scomparirà automaticamente.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare calcoli biliari?

Alcune persone sono più predisposte di altre a sviluppare calcoli biliari. Ecco alcuni dei fattori di rischio:

• Essere donna: le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare calcoli renali rispetto agli uomini.
• Avere più di 40 anni.
• Obesità: le persone in sovrappeso sono a maggior rischio.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di calcoli biliari, è più probabile che tu li sviluppi anche tu.
• Gravidanza: Il rischio potrebbe essere leggermente aumentato a causa degli ormoni secreti durante la gravidanza.
• Perdita di peso rapida: anche la perdita di una grande quantità di peso in un breve periodo di tempo può esserne una causa.
• Alcune patologie: diabete, morbo di Crohn, cirrosi epatica, ecc.
• Dieta: Seguire una dieta ricca di olio e colesterolo e povera di fibre.
• Alcuni farmaci: per chi assume la pillola anticoncezionale o la terapia ormonale sostitutiva.

Come può il medico confermare che si tratta di un calcolo biliare?

Dopo aver ascoltato i sintomi e averti visitato, il medico potrebbe eseguire diversi esami per confermare la diagnosi.

• Ecografia addominale: questo è l'esame più comune e più semplice da eseguire. Permette di visualizzare chiaramente la presenza di calcoli nella cistifellea e nei dotti biliari.
• Esami del sangue: questi possono aiutare a verificare la presenza di infezioni, ostruzioni dei dotti biliari o altri problemi.
• Altri esami: In alcuni casi, potrebbe essere necessario sottoporsi a esami specialistici come la TAC (tomografia computerizzata), la colangiopancreatografia a risonanza magnetica (CPRM) e la scintigrafia epatobiliare (HIDA).

Quali sono i trattamenti per i calcoli biliari?

Il trattamento dipende dalla presenza o meno di sintomi.

Tuttavia, se avverti dolore e altri sintomi, potrebbe essere necessario un trattamento. Il trattamento più comune è l'intervento chirurgico per rimuovere completamente la cistifellea.

Rimozione chirurgica della cistifellea (colecistectomia)

Forse vi starete chiedendo: "Oh, si può vivere senza cistifellea?"Sì, puoi farlo senza problemi. Quando la cistifellea viene rimossa, la bile prodotta dal fegato fluisce direttamente nell'intestino tenue. Il corpo si abitua a questo dopo un po' di tempo.

L'intervento chirurgico viene eseguito principalmente in due modi:

1. Colecistectomia laparoscopica: Questa è la procedura più comune al giorno d'oggi. Vengono praticate alcune piccole incisioni nell'addome, vengono inseriti una telecamera e strumenti speciali e la cistifellea viene rimossa. Questa procedura può essere eseguita rapidamente e la degenza ospedaliera è solitamente di un solo giorno.

2. Colecistectomia aperta: questa procedura prevede la rimozione della cistifellea attraverso un'incisione più ampia nell'addome. Viene eseguita in caso di infezione grave o altre complicazioni. Il periodo di recupero è piuttosto lungo.

Trattamenti che possono essere eseguiti senza intervento chirurgico

Per chi soffre di altre patologie che rendono impossibile l'intervento chirurgico, si possono valutare altre opzioni terapeutiche.

• Farmaci: Esistono farmaci in grado di sciogliere i calcoli di colesterolo. Tuttavia, questi vengono utilizzati solo per calcoli molto piccoli. Inoltre, il trattamento può richiedere mesi, persino anni. Una volta interrotto il trattamento, i calcoli possono riformarsi.
• Metodo ERCP: Per rimuovere i calcoli incastrati nei dotti biliari si utilizza un metodo chiamato colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP).

È possibile prevenire i calcoli biliari?

Sebbene non possiamo modificare alcuni fattori di rischio (come l'età e la storia familiare), possiamo ridurre tale rischio cambiando il nostro stile di vita.

• Mantieni un peso sano: l'obesità è un importante fattore di rischio. Tuttavia, non perdere troppo peso tutto in una volta. Perdi peso gradualmente e in modo sano.
• Segui una dieta equilibrata: riduci il consumo di cibi pronti e alimenti trasformati ricchi di olio, grassi e zuccheri. Includi nella tua alimentazione più cibi ricchi di fibre come verdura, frutta e cereali integrali.
• Fai esercizio regolarmente: dedicati all'esercizio fisico, come camminare, per almeno 30 minuti al giorno.
• Non saltare i pasti: il digiuno prolungato può aumentare il rischio di accumulo di bile nella cistifellea e di formazione di calcoli. Pertanto, non saltare i pasti principali.