Vi capita mai di avere la sensazione che la parte bianca dei vostri occhi sia leggermente giallastra? O vi è mai capitato che un amico vi chiedesse: "Perché ho gli occhi gialli?"? In questi casi, vi spaventate all'improvviso: "Oh, ho anche io l'itterizia?". Sappiamo tutti che l'ingiallimento degli occhi può essere un segno di un problema al fegato. Ma non tutti i casi di itterizia sono causati da una grave malattia epatica. Oggi parleremo di una condizione che colpisce molte persone, ma che non è motivo di eccessiva preoccupazione. Si tratta della sindrome di Gilbert.

In parole semplici, cos'è la sindrome di Gilbert?

La sindrome di Gilbert non è una malattia grave. Si tratta di una condizione genetica molto comune che si trasmette di generazione in generazione. Immaginate che i globuli rossi nel nostro corpo muoiano col tempo. Quando si decompongono, producono un prodotto di scarto giallo chiamato bilirubina . Ha l'aspetto di un rifiuto verde in decomposizione. Una delle funzioni principali del nostro fegato è quella di rimuovere questo prodotto di scarto, la bilirubina, dall'organismo.

Le persone affette dalla sindrome di Gilbert hanno un processo di eliminazione della bilirubina più lento. Ciò è dovuto a una minore produzione nel fegato di un enzima che contribuisce a questo processo. Il gene responsabile si chiama UGT1A1. Per sviluppare questa condizione, è necessario aver ereditato due copie di questo gene alterato, una dalla madre e una dal padre.

In parole semplici, è come se nel fegato ci fosse una fabbrica in cui il prodotto di scarto, la bilirubina, funzionasse un po' più lentamente. Quindi a volte questa sostanza gialla, chiamata bilirubina, si accumula nel sangue. È in questi casi che occhi e pelle assumono una colorazione giallastra. Questo fenomeno è anche chiamato ittero . Ma ricordate, la sindrome di Gilbert non è una malattia che danneggia il fegato e non è qualcosa di cui aver paura.

Quali sono i sintomi? Perché compaiono all'improvviso?

Nella maggior parte dei casi, le persone affette dalla sindrome di Gilbert non presentano alcun sintomo. L'enzima è sufficiente a controllare i livelli di bilirubina nel loro organismo.

In alcuni casi particolari, però, il livello di bilirubina nel sangue aumenta leggermente. In tal caso, la sclera (la parte bianca dell'occhio) e la pelle assumono una colorazione giallastra. Questa condizione è chiamata ittero. Se notate questo tipo di ingiallimento, è assolutamente consigliabile consultare un medico per escludere la presenza di altre cause più gravi.

Talvolta, questo ingiallimento può essere accompagnato da mal di testa, affaticamento e disturbi allo stomaco.

Perché, dunque, il livello di bilirubina aumenta improvvisamente? Esistono diverse ragioni specifiche che lo influenzano. Vediamo quali sono.

Come fa un medico a scoprirlo?

Spesso, la diagnosi di sindrome di Gilbert viene fatta per caso. Magari durante un esame del sangue per un'altra patologia, il medico nota che il livello di bilirubina è leggermente superiore alla norma. Ed è allora che inizia a sospettare la sindrome.

Questi sono i passaggi generalmente seguiti per diagnosticare la malattia:

• Esami del sangue:Vengono controllati i livelli di bilirubina. Vengono inoltre eseguiti test di funzionalità epatica per valutare la funzione del fegato. Questo può escludere altre gravi malattie epatiche.
• Ecografia: Talvolta può essere eseguita un'ecografia per accertarsi che non vi siano altri problemi al fegato (come calcoli o depositi di grasso).
• Test genetici: questo test può essere eseguito per confermare la presenza di una mutazione nel gene `UGT1A1`. Tuttavia, non viene sempre effettuato.
• Biopsia epatica: questa procedura viene eseguita raramente per verificare la presenza della sindrome di Gilbert. Viene effettuata solo in caso di sospetto di un'altra grave patologia.

Esiste una cura per la sindrome di Gilbert? Cosa dovremmo fare?

Ecco la buona notizia. La sindrome di Gilbert non è una malattia che richiede trattamento. L'ingiallimento (ittero) che provoca non causerà danni a lungo termine al tuo organismo.

Quindi quello che dobbiamo fare è stare il più lontano possibile dai fattori scatenanti che aumentano i livelli di bilirubina di cui abbiamo parlato prima.

• Non saltare i pasti. Mangia a orari regolari.
• Bevi molta acqua. È molto importante bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno.
• Riduci lo stress. Rilassa la mente meditando, ascoltando musica o dedicandoti a un hobby che ti piace.
• Dormi bene. Dormi almeno 7-8 ore al giorno.
• Limita o interrompi completamente il consumo di alcol .
• Evitate esercizi che sottopongano il corpo a uno sforzo eccessivo. Attività come camminare regolarmente e praticare yoga sono invece ottime.

Una questione di particolare importanza!

È proprio su questo aspetto che bisogna concentrarsi maggiormente. Lo stesso enzima che scompone la bilirubina nel fegato contribuisce anche a eliminare alcuni farmaci dall'organismo. Poiché questo enzima funziona un po' più lentamente nelle persone affette dalla sindrome di Gilbert, tali farmaci rimangono più a lungo nel corpo e hanno maggiori probabilità di causare effetti collaterali.

Ad esempio, farmaci di uso comune come il paracetamolo (Panadol) rientrano in questa categoria. Sono inclusi anche farmaci come l'irinotecan, utilizzato per il trattamento del cancro, e gli inibitori della proteasi, utilizzati per l'HIV e l'epatite C.

Pertanto, quando andate dal medico, è molto importante dire: "Ho la sindrome di Gilbert". In questo modo il medico ne terrà conto nel prescrivervi i farmaci.