Il tuo corpo ti sta remando contro dall'interno? Scopriamo di più sulla malattia di Graves!

Vi sentite stanchi e spossati ultimamente? Vi agitate per le cose più insignificanti, sentite il cuore battere forte e non riuscite a dormire la notte? Se state perdendo peso nonostante mangiate bene, potreste pensare che sia tutta colpa del troppo lavoro o dello stress. Certo, potrebbe essere questa la causa. Ma questi sintomi potrebbero anche essere dovuti a un problema alla tiroide, che è come una piccola farfalla nel collo. Oggi parleremo di una di queste patologie, il morbo di Graves. Non preoccupatevi, è una malattia gestibile se la si comprende correttamente.

In parole semplici, cos'è la malattia di Graves?

Immaginate di avere un esercito che protegge il vostro paese. Il compito di questo esercito è proteggere la patria dai nemici esterni. Anche il nostro corpo possiede un sistema di difesa simile, che chiamiamo sistema immunitario . Ma a volte questo sistema di difesa commette un errore. Invece di attaccare un nemico esterno, inizia ad attaccare un organo sano del nostro stesso corpo.

Il morbo di Graves è una di queste patologie. In questo caso, il nostro sistema immunitario attacca erroneamente la nostra stessa ghiandola tiroidea . Questo attacco provoca un'iperattività e un sovraccarico di lavoro della tiroide. La quantità di ormone tiroideo prodotta è molto superiore al fabbisogno dell'organismo. In medicina, questa condizione viene chiamata ipertiroidismo , ovvero tiroide iperattiva. Il morbo di Graves è la causa principale di questa patologia.

Questi sintomi le sono familiari?

Il morbo di Graves provoca un'accelerazione drastica del metabolismo corporeo, ovvero della velocità con cui l'energia viene prodotta e utilizzata. È come premere costantemente l'acceleratore di un'auto. Questo può causare una varietà di sintomi. Alcune persone possono manifestarne solo uno o due, mentre altre possono presentarne molti contemporaneamente.

Consulta la tabella sottostante per conoscere queste caratteristiche.

Anche gli occhi e la pelle possono essere interessati?

Sì, il morbo di Graves può colpire non solo la tiroide, ma a volte anche gli occhi e la pelle.

Effetti sugli occhi (orbitopatia di Graves)

Circa una persona su tre affetta da morbo di Graves può sviluppare questa condizione. È anche chiamata oftalmopatia tiroidea . In questo caso, il sistema immunitario attacca i muscoli e i tessuti intorno agli occhi. Pertanto,

• Occhi sporgenti: Gli occhi appaiono grandi e sporgenti.
• Sensazione di dolore o pressione agli occhi.
• Prurito, come se avessi della sabbia negli occhi.
• Visione doppia.
• Difficoltà a vedere all'aperto in condizioni di luce intensa (fotofobia).

Effetti cutanei (dermamopatia di Graves)

Si tratta di una condizione rara. Consiste in un ispessimento della pelle delle gambe, in particolare delle tibie, che assume una colorazione rossa o violacea con la comparsa di piccole protuberanze. È anche chiamata mixedema pretibiale .

Perché ci ammaliamo di morbo di Graves?

Come abbiamo già accennato, la causa principale di questo problema è un malfunzionamento del nostro sistema immunitario. A causa di questo malfunzionamento, il corpo produce un tipo di anticorpo chiamato Immunoglobulina Stimolante la Tiroide (TSI) . Questi anticorpi TSI si legano alle cellule della ghiandola tiroidea e inviano un segnale errato alla ghiandola, inducendola a "produrre più ormoni, produrne di più".

Gli scienziati non sono ancora del tutto certi del motivo per cui il sistema immunitario non funzioni correttamente in questo modo, ma ritengono che diversi fattori contribuiscano a questo fenomeno.

• Fattori genetici: la ricerca ha dimostrato che il 79% dei casi di morbo di Graves è causato da fattori genetici. Ciò significa che se un membro della tua famiglia (madre, padre, fratelli) soffre di malattie della tiroide o di altre malattie autoimmuni, hai un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Fattori ambientali: il restante 21% del rischio deriva da fattori ambientali. Ovvero,
• Stress: uno stress prolungato e intenso può essere causa di malattie autoimmuni come questa.
• Gravidanza e parto: questa condizione può verificarsi a causa dei cambiamenti ormonali che avvengono nell'organismo durante la gravidanza e dopo il parto.
• Virus e infezioni: questa malattia può manifestarsi in seguito a determinate infezioni virali, poiché il sistema immunitario funziona in modo diverso.
• Fumo: Chi fuma ha un rischio molto più elevato di sviluppare il morbo di Graves. Non solo, se un fumatore sviluppa questa malattia, gli effetti sugli occhi (orbitopatia di Graves) possono essere molto gravi.

Quali sono le condizioni pericolose che possono insorgere se non trattate?

Il morbo di Graves è una condizione medica che richiede cure immediate. Se non trattato, può portare a gravi complicazioni.

• Malattie cardiache: l'aumento degli ormoni tiroidei sottopone il cuore a un forte stress. Ciò può portare alla fibrillazione atriale (FA), una condizione in cui il cuore batte in modo irregolare. Questo aumenta il rischio di infarto e ictus.
• Osteoporosi: livelli elevati di ormone tiroideo causano una diminuzione della quantità di calcio nelle ossa, rendendole più sottili e più soggette a fratture.
• Tempesta tiroidea: si tratta di un'emergenza molto pericolosa e potenzialmente letale. In pratica, il corpo rilascia improvvisamente una quantità molto elevata di ormoni tiroidei. I sintomi includono febbre alta, battito cardiaco accelerato, sudorazione, confusione e vomito. Se si manifestano questi sintomi, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
• Problemi durante la gravidanza: se la malattia di Graves non viene tenuta sotto controllo durante la gravidanza, può causare problemi alla madre e al bambino. Può portare ad aborto spontaneo, basso peso alla nascita, parto prematuro e ipertensione nella madre (preeclampsia).

Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?

Se si manifestano i sintomi sopra menzionati, la prima cosa da fare è consultare un medico. Questi esaminerà attentamente i sintomi e l'anamnesi familiare. Successivamente, prescriverà degli esami per confermare la diagnosi.

• Esami del sangue per la tiroide: questi esami controllano i livelli di ormoni tiroidei (T3, T4) e TSH (ormone tireostimolante) nel sangue. Nella malattia di Graves, i livelli di ormoni tiroidei sono solitamente elevati e i livelli di TSH sono molto bassi.
• Test sierologici per la ricerca di anticorpi: questo test può confermare la presenza nel sangue degli anticorpi TSI di cui abbiamo parlato in precedenza.
• Scintigrafia tiroidea e captazione del tracciante: in questo esame, viene somministrata una piccola quantità di iodio radioattivo sotto forma di pillola. La ghiandola tiroidea di una persona affetta da morbo di Graves assorbe una grande quantità di questo iodio. Questo può essere visualizzato tramite la scintigrafia.
• Ecografia Doppler: questo esame viene eseguito perché le donne in gravidanza o in allattamento non possono ricevere iodio radioattivo. Misura la velocità del flusso sanguigno alla ghiandola tiroidea. Questa velocità è molto elevata nella malattia di Graves.

Quali sono i trattamenti?

Il morbo di Graves è una patologia gestibile. Sono disponibili diversi trattamenti. È consigliabile discutere con il proprio medico quale sia il trattamento più adatto al proprio caso.