Scopriamo di più sulla sindrome di Guillain-Barré (GBS), una strana malattia che causa improvvisa perdita di coscienza e intorpidimento.

Immaginate di aver avuto mal di stomaco o un raffreddore circa una settimana fa e di stare bene. Ma improvvisamente iniziate a sentire una strana debolezza, a partire dalle dita dei piedi. Dopo un giorno o due, questa sensazione si diffonde lungo le gambe, rendendo difficile camminare. Poi sentite come se le braccia stessero per intorpidirsi. Fa un po' paura sentire parlare di una cosa del genere, vero? Oggi parleremo di questa strana e rara condizione chiamata sindrome di Guillain-Barré. Anche se il nome è un po' difficile da pronunciare, è importante conoscerla.

In parole semplici, cos'è la sindrome di Guillain-Barré (GBS)?

La sindrome di Guillain-Barré (GBS) è una rara condizione in cui il sistema immunitario del nostro corpo impazzisce e attacca il nostro stesso sistema nervoso, in particolare i nervi periferici che innervano gli arti. È anche definita una malattia autoimmune .

Immaginate i nervi del nostro corpo come dei fili elettrici. Proprio come questi fili elettrici sono isolati, i nostri nervi sono protetti da una guaina mielinica . Quando si manifesta la sindrome di Guillain-Barré, il nostro sistema immunitario attacca e distrugge questa guaina mielinica. Di conseguenza, come se l'isolamento di questi fili elettrici venisse rimosso, i segnali provenienti dal cervello attraverso i nervi non viaggiano correttamente. Ecco perché gli arti iniziano a intorpidirsi e a perdere la loro funzionalità.

La buona notizia è che , con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone può guarire completamente da questa condizione , ma può volerci del tempo.

Chi è più a rischio di sviluppare la sindrome di Guillain-Barré? Quanto è diffusa?

La sindrome di Guillain-Barré può colpire chiunque, a qualsiasi età. Bambini piccoli, giovani adulti e anziani sono tutti a rischio. Tuttavia, i dati mostrano che le persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia.

Si tratta di una condizione molto rara. A livello mondiale, la sindrome di Guillain-Barré si verifica in circa un caso su 100.000 all'anno. Ciò significa che, in media, circa una persona su 78.000.000 sviluppa questa malattia ogni anno. Quindi non è una malattia molto comune.

Quali sono i sintomi principali della sindrome di Guillain-Barré?

Nella sindrome di Guillain-Barré, i sintomi sono correlati al danno dei nervi periferici che controllano funzioni come il movimento muscolare, il dolore, la temperatura e il tatto.

Inizia con debolezza muscolare e/o intorpidimento (parestesia) . Questi sintomi compaiono improvvisamente. Di solito iniziano nelle gambe e nei piedi e si diffondono gradualmente verso l'alto, alle braccia e al viso. La debolezza alle gambe può rendere difficile salire le scale o camminare.

La gravità della sindrome di Guillain-Barré varia da persona a persona. Alcune persone possono presentare sintomi molto lievi e guarire. Altre possono manifestare sintomi gravi. Di seguito sono elencati alcuni altri sintomi che potrebbero presentarsi.

Quali sono le pericolose complicazioni che possono insorgere a causa della sindrome di Guillain-Barré?

La sindrome di Guillain-Barré (GBS) può causare complicazioni potenzialmente letali se colpisce il nostro sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo è il sistema che controlla le funzioni del nostro corpo senza che ce ne rendiamo conto. Ad esempio, regola la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la digestione. Una disfunzione di questo sistema è chiamata disautonomia .

Le principali complicazioni che possono insorgere a causa della sindrome di Guillain-Barré sono:

• Aritmie cardiache
• Instabilità della pressione sanguigna (troppo alta o troppo bassa)
• Problemi dell'apparato digerente
• Difficoltà nel controllo della minzione, come la ritenzione urinaria

A causa del potenziale rischio di complicazioni di questo tipo, i pazienti affetti da sindrome di Guillain-Barré vengono spesso ricoverati nel reparto di terapia intensiva (UTI) dell'ospedale e monitorati costantemente.

Perché si sviluppa la sindrome di Guillain-Barré? Qual è la causa?

La causa esatta della sindrome di Guillain-Barré è ancora sconosciuta, ma i medici la definiscono una neuropatia post-infettiva a mediazione immunitaria . Cerchiamo di spiegarla in modo semplice.

1. Post-infettiva: "Post-infettiva " significa "dopo". Ciò significa che la malattia si sviluppa spesso dopo che un'altra infezione si è risolta. Circa il 70% delle persone che sviluppano la sindrome di Guillain-Barré ha avuto una qualche forma di infezione entro una settimana o sei settimane dall'insorgenza dei sintomi.

2. A mediazione immunitaria: Ne abbiamo già parlato. Questa malattia è causata da una risposta anomala del nostro sistema immunitario. Dopo aver combattuto un'infezione, il sistema immunitario di alcune persone impazzisce e inizia ad attaccare i propri nervi.

3. Neuropatia: In parole semplici, danno ai nervi. Nella sindrome di Guillain-Barré, il danno interessa i nervi periferici.

Principali fattori che contribuiscono all'insorgenza della sindrome di Guillain-Barré

I ricercatori hanno identificato diverse infezioni importanti e altre cause che contribuiscono allo sviluppo della sindrome di Guillain-Barré.

• Diarrea o infezione respiratoria: circa 2 persone su 3 affette da sindrome di Guillain-Barré presentano diarrea o un'infezione respiratoria alcune settimane prima della comparsa dei sintomi. Il Campylobacter jejuni , un batterio che causa diarrea, è stato identificato come una delle principali cause della sindrome di Guillain-Barré.
• Infezioni virali: è stato segnalato che alcuni pazienti affetti da sindrome di Guillain-Barré hanno sviluppato infezioni virali come l'influenza, il citomegalovirus, il virus di Epstein-Barr e il virus Zika .
• Vaccini: In casi molto rari , è stato segnalato lo sviluppo della sindrome di Guillain-Barré (GBS) giorni o settimane dopo la somministrazione di alcuni vaccini. Tuttavia, è importante comprendere che i benefici della vaccinazione superano di gran lunga questo rischio, peraltro molto raro . La ricerca ha dimostrato che il rischio di sviluppare la GBS a seguito di un'influenza è molto più elevato rispetto al rischio di sviluppare la GBS a seguito della somministrazione del vaccino antinfluenzale.
• Chirurgia:Inoltre, molto raramente, la sindrome di Guillain-Barré può manifestarsi dopo determinati interventi chirurgici.

Come viene diagnosticata la sindrome di Guillain-Barré?

La diagnosi di sindrome di Guillain-Barré si basa principalmente sui sintomi e sull'anamnesi del paziente. Il medico chiederà informazioni su come e quando sono iniziati i sintomi e se si sono avute malattie recenti. Successivamente, eseguirà un esame obiettivo, in particolare per verificare la presenza di debolezza muscolare e di una diminuzione dei riflessi tendinei profondi, ad esempio a livello delle ginocchia.

Tuttavia, poiché esistono molte altre malattie neurologiche che presentano sintomi simili alla sindrome di Guillain-Barré, il medico consiglierà diversi esami per escludere altre patologie e confermare la diagnosi di sindrome di Guillain-Barré.

• Elettromiografia (EMG) e test di conduzione nervosa: questi test possono valutare la salute e la funzionalità dei muscoli e dei nervi che li controllano.
• Puntura lombare/rachicentesi: questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo ago nella parte bassa della schiena per prelevare un piccolo campione di liquido cerebrospinale (CSF), che circonda il cervello e il midollo spinale. Circa l'80% dei pazienti affetti da sindrome di Guillain-Barré presenta livelli elevati di proteine ​​in questo liquido.
• Risonanza magnetica: potrebbe essere raccomandata anche una risonanza magnetica della colonna vertebrale.

Quali sono i trattamenti per la sindrome di Guillain-Barré?

Se ti viene diagnosticata la sindrome di Guillain-Barré (GBS), probabilmente verrai ricoverato in terapia intensiva (ICU) per ricevere un trattamento immediato per eventuali complicazioni di cui abbiamo parlato in precedenza, come difficoltà respiratorie e variazioni della pressione sanguigna.

Non esiste ancora una cura specifica per la sindrome di Guillain-Barré. Tuttavia, ci sono due trattamenti principali che possono ridurre la gravità della malattia e abbreviare i tempi di recupero.

Se uno di questi trattamenti viene iniziato entro due settimane dalla comparsa dei sintomi, i tempi di recupero possono essere notevolmente ridotti.

Riabilitazione

Man mano che le tue condizioni miglioreranno, potresti essere trasferito in un centro di riabilitazione. Lì, diversi terapisti ti aiuteranno a recuperare le forze e a tornare a un livello tale da poter svolgere le attività quotidiane in autonomia.

• Fisioterapia: vengono forniti esercizi e trattamenti per ricostruire la forza muscolare e controllare il dolore e la rigidità.
• Terapia occupazionale: ti aiuta a imparare a svolgere di nuovo in modo sicuro e semplice le attività quotidiane come vestirsi e mangiare.
• Logopedia: Se hai difficoltà a deglutire o a parlare, possiamo aiutarti a recuperare queste capacità.

Qual è il futuro di una persona affetta da sindrome di Guillain-Barré?

La maggior parte delle persone affette da sindrome di Guillain-Barré guarisce significativamente entro pochi mesi. Tuttavia, alcune persone, soprattutto gli adulti, possono presentare ancora un certo grado di debolezza muscolare anche dopo tre anni. Il processo di guarigione può quindi richiedere più tempo per alcuni individui.

La buona notizia è che le persone che guariscono dalla sindrome di Guillain-Barré possono vivere una vita normale . Il rischio di morte durante la fase acuta della malattia è inferiore al 2%. Ciò è dovuto in gran parte alle terapie intensive avanzate oggi disponibili.

È possibile prevenire la sindrome di Guillain-Barré?

Nella maggior parte dei casi, la sindrome di Guillain-Barré non si può prevenire. I ricercatori non sanno ancora con esattezza perché alcune persone sviluppano la sindrome di Guillain-Barré dopo aver contratto l'infezione e altre no.

Possiamo però ridurre in una certa misura il rischio proteggendoci dalle infezioni che possono portare alla sindrome di Guillain-Barré.

• Lavarsi sempre accuratamente le mani con il sapone.
• Evitate il contatto con persone affette da malattie contagiose come diarrea e raffreddore.
• Per mantenere forte il sistema immunitario, segui una dieta nutriente e fai esercizio fisico.
• Assicurati di completare tutte le vaccinazioni nei tempi previsti.

La sindrome di Guillain-Barré è una patologia grave che può improvvisamente sconvolgere la vita. La buona notizia è che, con un trattamento e una riabilitazione adeguati, la maggior parte delle persone può tornare a una vita normale. Il percorso di recupero può essere lungo e faticoso. Non esitate a chiedere supporto a medici, infermieri, familiari e amici lungo il cammino.