Cos'è l'HDL? Parliamo del colesterolo "buono" presente nel nostro corpo (colesterolo HDL).

Quando sentiamo la parola colesterolo, molti di noi si spaventano, vero? Pensiamo ad esempio a "Chissà se ho il colesterolo alto" o "Non posso mangiare cibi grassi". Ma sapevate che non tutti i tipi di colesterolo sono dannosi per la nostra salute? Esiste infatti un tipo di colesterolo che fa molto bene al nostro organismo, agendo come un "buon amico". Si tratta del colesterolo "buono", ovvero l'HDL, di cui parleremo oggi.

In parole semplici, cos'è l'HDL?

L'acronimo HDL sta per High-Density Lipoprotein (Lipoproteine ​​ad Alta Densità) . Questo nome potrebbe sembrare un po' complicato, ma in realtà è piuttosto semplice. Immaginate i vostri vasi sanguigni come le strade principali di una città. Proprio come ingorghi e rifiuti inutili si accumulano su queste strade, anche il colesterolo "cattivo" (LDL) può accumularsi nei nostri vasi sanguigni.

È qui che entra in gioco il nostro protagonista, l'HDL. L'HDL è come la squadra di super-pulizia della città che si occupa di mantenere pulite le strade. Queste particelle di HDL viaggiano attraverso i vasi sanguigni, raccogliendo il colesterolo cattivo (LDL) indesiderato che si è accumulato sulle pareti e trasportandolo direttamente al fegato. È nel fegato che questo colesterolo cattivo viene ulteriormente elaborato ed eliminato dall'organismo. Per questo motivo chiamiamo l'HDL "colesterolo buono", perché contribuisce a mantenere puliti i vasi sanguigni.

Perché l'HDL è considerato "buono" e l'LDL "cattivo"?

Il colesterolo è in realtà un tipo di grasso di cui ogni cellula del nostro corpo ha bisogno. Il problema, però, risiede nel modo in cui questo colesterolo viaggia nel sangue. Non viaggia da solo, ma insieme a molecole proteiche di trasporto chiamate lipoproteine. HDL e LDL sono due di questi trasportatori. Le loro funzioni sono completamente diverse. Vediamo una tabella per capirlo meglio.

Inoltre, l'HDL mantiene intatto il rivestimento interno (endotelio) dei nostri vasi sanguigni, impedendo che si graffino o si danneggino. È come applicare l'intonaco a un muro, mantenendolo in buono stato e preservandone la bellezza.

Interpretare il proprio referto sul colesterolo (profilo lipidico)

Quando si effettua un esame del sangue per controllare il colesterolo, il referto che si riceve si chiama profilo lipidico. Contiene diversi valori. Vediamo quali sono.

• Colesterolo totale: è la somma di tutti i tipi di colesterolo presenti nell'organismo: HDL, LDL e VLDL.
• LDL (Lipoproteine ​​a bassa densità): Questo è il colesterolo "cattivo". Più alto è il livello, peggiori sono i danni al cuore.
• HDL (Lipoproteine ​​ad alta densità): questo è il colesterolo "buono". Più alto è il valore, meglio è per il cuore.
• VLDL (Lipoproteine ​​a bassissima densità): Anche questo è un tipo di colesterolo cattivo, come l'LDL.
• Trigliceridi: Si tratta di un altro tipo di grasso che viene aggiunto all'organismo attraverso il cibo che mangiamo. Un aumento di questo valore aumenta anch'esso il rischio di malattie cardiache.

Quali dovrebbero essere i tuoi livelli di HDL?

Più alto è il livello di HDL, meglio è. In genere, i livelli considerati sani sono i seguenti:

• Il livello ottimale per proteggersi dalle malattie cardiache è di 60 mg/dL o superiore.
• Per gli uomini: un valore pari o superiore a 40 mg/dL riduce il rischio.
• Per le donne: un valore pari o superiore a 50 mg/dL riduce il rischio.
• Per i bambini di età compresa tra 2 e 19 anni: un valore pari o superiore a 45 mg/dL è considerato normale.

Tuttavia, se il tuo livello di HDL è inferiore a 40 mg/dL (uomini) o 50 mg/dL (donne), potrebbe essere un fattore che aumenta il rischio di malattie cardiache.

Quali sono le cause dei bassi livelli di HDL?

Esistono diverse ragioni per cui il livello di HDL potrebbe diminuire:

• Condizioni genetiche: Alcune persone non riescono a controllare i livelli di colesterolo a causa di fattori genetici. La malattia di Tangier e l'iperlipidemia combinata familiare sono due di queste condizioni.
• Sindrome metabolica: un insieme di condizioni, tra cui diabete, ipertensione e obesità addominale, che possono portare a bassi livelli di HDL.
• Obesità: l'aumento del peso corporeo, soprattutto quando il grasso si deposita nella zona addominale, può portare a una diminuzione dei livelli di HDL.
• Fumo e consumo di tabacco: la nicotina contenuta nel tabacco abbassa direttamente i livelli di colesterolo "buono".
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci utilizzati per trattare l'ipertensione (come i beta-bloccanti) possono anche abbassare i livelli di HDL.

Anche un livello di HDL eccessivamente elevato può essere problematico?

Sebbene in genere sia considerato positivo avere livelli elevati di HDL, in rari casi, livelli di HDL anormalmente alti (ad esempio, molto superiori a 80 mg/dL) possono essere indice di determinate patologie genetiche. Pertanto, se si riscontrano anomalie nel referto del colesterolo, è consigliabile parlarne con il proprio medico.

Bene, quindi cosa dovremmo fare per aumentare l'HDL?

Se il tuo livello di HDL è basso, ci sono diverse cose che puoi fare per aumentarlo. Queste sono molto importanti per la tua salute generale.

1. Fai esercizio fisico regolarmente: pratica attività aerobica, come camminare, correre, nuotare o andare in bicicletta, per 30-60 minuti al giorno, quasi tutti i giorni della settimana.

2. Smetti completamente di fumare: questo è fondamentale. Una volta smesso di fumare, i tuoi livelli di HDL aumenteranno gradualmente.

3. Mantenere un peso corporeo sano: perdere peso non solo aumenta il colesterolo HDL, ma protegge anche da molte altre malattie, come le malattie cardiache e il diabete.

4. Adotta un'alimentazione sana: riduci il più possibile il consumo di cibi grassi, fritti, zuccherati e fast food. Includi invece nella tua dieta verdura, frutta, legumi, cereali integrali (grano integrale, avena), pesce, avocado e grassi sani come l'olio d'oliva .

5. Limita il consumo di alcol: se consumi alcol, fallo con moderazione.

I medici di solito raccomandano di controllare i livelli di colesterolo almeno una volta ogni cinque anni. Tuttavia, in presenza di altri fattori di rischio, il medico potrebbe consigliare controlli più frequenti.