La forza segreta dell'esercito di difesa del nostro corpo: tutto sulle cellule T helper.

Avete mai pensato che dentro il nostro corpo si stia combattendo una grande guerra? Ebbene sì, dentro di noi si svolge una vera e propria battaglia, in ogni istante. Il nostro esercito di difesa combatte costantemente contro nemici come germi, batteri e virus provenienti dall'esterno. Chiamiamo questo esercito di difesa Sistema Immunitario . All'interno di questo esercito c'è un gruppo speciale di "ufficiali dell'intelligence". Sono loro che per primi identificano il nemico e impartiscono ordini agli altri soldati su come attaccare. Questi ufficiali dell'intelligence sono quelli che chiamiamo "linfociti T helper". Oggi parleremo di questi piccoli, ma importantissimi eroi.

In parole semplici, cosa sono queste cellule T helper?

I linfociti T helper sono un tipo di cellula fondamentale del nostro sistema immunitario. Per essere precisi, sono un tipo di globuli bianchi. Il loro compito principale è quello di individuare un'infezione nell'organismo e attivare altre cellule immunitarie per combatterla. Sono come i comandanti che coordinano l'intera operazione.

Questi linfociti T vengono prodotti e addestrati in una piccola ghiandola situata nella parte superiore del torace, dietro lo sterno. Si chiama timo . Questo timo è come una scuola di addestramento dove vengono addestrati i soldati. Questa scuola di addestramento produce diversi tipi di linfociti T, ognuno con le proprie specifiche capacità.

Vediamo quali sono questi gruppi:

Qual è il loro ruolo nel sistema immunitario?

Il nostro sistema immunitario è composto da due parti. Una è l'immunità innata, con cui nasciamo. L'altra è l'immunità adattativa, che sviluppiamo quando ci ammaliamo e veniamo vaccinati. Questa immunità adattativa è molto intelligente. È in grado di ricordare un nemico già incontrato e di distruggerlo rapidamente se si ripresenta.

Quindi, il cervello di questo ingegnoso sistema immunitario adattivo sono i nostri protagonisti, i linfociti T helper. Senza di loro, questo lavoro non sarebbe possibile. Essi attivano principalmente due battaglioni:

1. Cellule B: Sono le fabbriche di armi del nostro corpo. Quando ricevono ordini dalle cellule T helper, le cellule B producono un tipo speciale di proteina, chiamata anticorpo . Questi anticorpi sono come missili che vanno dritti al bersaglio. Producono un anticorpo specifico per ogni germe. Questi anticorpi si legano ai germi, inattivandoli.

2. Linfociti T citotossici: Queste sono le forze speciali . Quando ricevono ordini dai linfociti T helper, si dirigono direttamente sul campo di battaglia. Individuano le cellule del nostro corpo infettate da germi come i virus e le distruggono. In questo modo il virus non può più diffondersi.

Esistono sottotipi di linfociti T helper?

Sì, esiste. A seconda del tipo di nemico, queste cellule T helper vengono sottoposte a un ulteriore addestramento specifico e si dividono in due sottogruppi: TH1 e TH2.

• Cellule helper TH1: Queste cellule combattono specificamente gli agenti patogeni come batteri e virus che si nascondono all'interno delle nostre cellule. Inviano un messaggio e attivano un altro tipo di cellula chiamata macrofago . I macrofagi sono gli spazzini del corpo.Cioè. Vanno a inglobare germi e frammenti di cellule morte, ripulendo il campo di battaglia. E attivano anche le cellule TH1, quelle forze speciali di cui abbiamo parlato prima, le cellule T citotossiche.

• Cellule helper TH2: Queste cellule si concentrano su nemici più grandi come parassiti esterni alle cellule e agenti che causano allergie. Sono quelle che attivano le cellule B e producono anticorpi correlati alle allergie. Quando si entra in contatto con la polvere, si starnutisce; quando si mangia, si ha la diarrea, si tossisce... Le cellule TH2 sono responsabili di questi fenomeni. Cercano di eliminare il più rapidamente possibile gli agenti nocivi che sono entrati nell'organismo.

Come funzionano queste cellule? Che meccanismo incredibile!

Questa sembra una storia molto interessante. Un linfocita T helper non si attiva da solo. Deve ricevere un segnale speciale.

Immaginiamo che un batterio entri nel nostro corpo. Il nostro sistema immunitario ha delle cellule che pattugliano l'organismo. Questa cellula cattura il batterio e ne mostra un piccolo frammento sulla sua superficie. È come se la polizia catturasse un ladro e ne mostrasse la foto. La molecola che mostra questo frammento si chiama molecola MHC di classe II .

Ora interviene il nostro linfocita T helper che verifica la situazione. Sulla superficie del linfocita T helper è presente un recettore speciale, chiamato recettore CD4 . Questo recettore CD4 è come una chiave: deve inserirsi perfettamente nella serratura, chiamata molecola MHC di classe II.

Non appena la chiave entra nella serratura, il linfocita T helper si "attiva". Ciò significa che comprende: "Bene, ora c'è un nemico nel corpo, devo entrare in azione".

Successivamente, questa cellula T helper attivata rilascia dei messaggeri chimici chiamati citochine . Queste citochine vanno a dire ad altre cellule immunitarie (come le cellule B, le cellule T citotossiche, i macrofagi) di venire a combattere: "Venite subito, c'è una battaglia in corso!". L'intero sistema immunitario è coordinato da questi messaggi delle citochine.

Dove si trovano queste cellule T helper nel nostro corpo?

I linfociti T nascono nel midollo osseo, all'interno delle nostre ossa. Lì, però, sono come dei neonati. Vengono addestrati e trasformati in soldati valorosi nella "scuola di addestramento" chiamata timo , di cui abbiamo parlato prima. È in questa scuola di addestramento che imparano a distinguere tra "questa è una nostra cellula e questo è un nemico esterno". Questo è fondamentale, altrimenti potrebbero attaccare le nostre stesse cellule.

Una volta addestrati, questi soldati esperti vengono dispiegati in tutto il corpo, soprattutto nelle aree in cui è più probabile che i nemici penetrino. Di conseguenza, le sedi più comuni in cui si trovano i linfociti T helper sono:

• Linfonodi: come basi militari.
• Milza
• Tonsille: sono le prime a occuparsi dei germi che entrano nella gola.
• Polmoni - ai germi che penetrano attraverso la respirazione.
• Intestino - ai germi che entrano con il cibo.
• Midollo osseo

Quali malattie colpiscono i linfociti T helper?

Se la funzione dei linfociti T helper, che svolgono un ruolo così importante, viene compromessa, l'intero sistema immunitario può collassare. Questo è ciò che accade in alcune malattie.

• HIV (Virus dell'Immunodeficienza Umana): Forse avete già sentito parlare dell'HIV. Questo virus attacca direttamente i nostri linfociti T helper. In altre parole, distrugge i comandanti del nostro esercito. Quando i comandanti non ci sono più, non c'è nessuno a guidare l'esercito. Di conseguenza, il sistema immunitario si indebolisce completamente e persino i germi che normalmente non ci causano molti danni iniziano a provocare malattie gravi. L'AIDS è lo stadio finale.
• Malattie autoimmuni: Talvolta, il nostro sistema immunitario non funziona correttamente e inizia ad attaccare le nostre stesse cellule sane, scambiandole per nemiche. In queste patologie, si riscontrano anche problemi nel funzionamento dei linfociti T.
• Tumori: Alcuni tipi di cancro, come la leucemia linfoblastica acuta e il linfoma di Hodgkin dell'adulto, colpiscono direttamente queste cellule immunitarie.
• Malattie genetiche rare: la funzione delle cellule T risulta compromessa anche in condizioni come la sindrome di Job e l'aplasia timica (insufficienza congenita del timo).

In caso di dubbi su una qualsiasi di queste condizioni, è fondamentale consultare immediatamente il proprio medico per un parere.

Cosa possiamo fare per mantenere sano il sistema immunitario?

È nostra responsabilità mantenere forti le nostre forze di sicurezza. Non servono grandi cambiamenti, ma solo qualche semplice modifica al nostro stile di vita.

• Alimentazione corretta: Dobbiamo fornire alle nostre truppe il nutrimento necessario. Seguite una dieta equilibrata che includa frutta fresca, verdura, verdure a foglia verde, proteine ​​magre (come pesce, uova e legumi) e grassi buoni . Riducete il più possibile le bevande zuccherate, gli alimenti artificiali e i cibi grassi.
• Dormi a sufficienza: il sonno è il momento in cui il nostro corpo si rigenera e le nostre cellule immunitarie si ricaricano. È fondamentale dormire almeno 7-8 ore di sonno buono e ininterrotto ogni notte .
• Esercizio fisico: Fare esercizio fisico ogni giorno fino a sudare aiuta a muovere le cellule immunitarie in tutto il corpo. Prova a camminare, correre o andare in bicicletta per almeno 30 minuti al giorno.
• Riduci lo stress: uno stress eccessivo indebolisce il nostro sistema immunitario. Rilassa la mente praticando attività come la meditazione, lo yoga, ascoltando musica o dedicandoti a un hobby che ti piace.
• Evitare di fumare e di consumare alcolici:Entrambi sono nemici del nostro sistema immunitario. Se fumi, smetti. Limita il più possibile il consumo di alcol.
• Igiene: Lavarsi regolarmente le mani con il sapone è fondamentale per prevenire l'ingresso di germi nell'organismo dall'esterno.