Tessuto adiposo: è semplicemente "grasso"?

Quando sentiamo la parola "grasso corporeo", la maggior parte di noi pensa a qualcosa di superfluo da ridurre. Ma sapevate che questo tessuto adiposo, o quello che chiamiamo grasso corporeo, svolge una funzione indispensabile e importantissima per il nostro organismo? Il suo compito è molto più complesso e sorprendente di quanto immaginiamo. Non è solo un deposito di energia, ma un organo funzionale che regola la salute di tutto il corpo. Scopriamolo insieme oggi.

In parole semplici, cos'è il tessuto adiposo?

Il tessuto adiposo, o grasso corporeo come lo conosciamo tutti, è un tessuto connettivo speciale diffuso in tutto il nostro corpo. Non si trova solo in una zona specifica.

• Sotto la nostra pelle (grasso sottocutaneo)
• Tra i nostri organi interni (grasso viscerale)
• Inoltre, questo tessuto adiposo è presente anche nel midollo osseo all'interno delle ossa (tessuto adiposo del midollo osseo).

Molte persone pensano che la funzione principale del grasso sia quella di immagazzinare energia e rilasciarla quando necessario, e di fornire isolamento termico, ovvero una copertura che mantenga il corpo al caldo. Questo è vero. Ma ora gli scienziati hanno scoperto che svolge molte altre funzioni.

Questo tessuto adiposo contiene cellule nervose e persino vasi sanguigni. Inoltre, comunica costantemente con altri organi del corpo attraverso segnali ormonali. Pertanto, il tessuto adiposo ha una straordinaria capacità di regolare la salute di tutto l'organismo. Tuttavia, se la sua quantità è eccessiva o insufficiente , questa funzione può essere compromessa e possono insorgere gravi problemi di salute.

Quali funzioni svolge il tessuto adiposo per l'organismo?

In questo tessuto adiposo accadono molte più cose di quanto immaginiamo. Dai un'occhiata a questa lista.

In che modo il tessuto adiposo "comunica" con gli altri organi?

Pensate al tessuto adiposo come a un grande centro di comunicazione nel nostro corpo. Da un lato, produce e rilascia ormoni, e dall'altro, risponde agli ormoni provenienti da altri organi. È così che si connette con il nostro sistema nervoso centrale e con altri organi.

Ad esempio, il tessuto adiposo controlla l'apporto e il fabbisogno energetico dell'organismo attraverso i segnali di fame e sazietà. Allo stesso modo, quando consumiamo cibi ricchi di zuccheri, il tessuto adiposo reagisce all'ormone insulina convertendo lo zucchero in eccesso in lipidi e immagazzinandoli per un utilizzo successivo.

Gli ormoni sessuali influenzano anche la distribuzione del grasso nel nostro corpo. Il tessuto adiposo possiede inoltre proprie cellule immunitarie. Queste cellule hanno la funzione di rimuovere le cellule adipose morte o di innescare una risposta infiammatoria in seguito a uno stimolo. Qualsiasi alterazione in uno qualsiasi di questi processi può portare a malattie metaboliche.

In quale parte del corpo si concentra maggiormente questo grasso?

Il grasso si trova in tutto il nostro corpo, ma ci sono due zone principali in cui viene immagazzinato.

• Tessuto adiposo sottocutaneo (SAT): è lo strato di grasso che si trova tra la pelle e i muscoli . È il grasso che percepiamo al tatto quando tocchiamo una parte del corpo.
• Tessuto adiposo viscerale (VAT): questo è il tipo più pericoloso. Questo grasso si trova all'interno della cavità addominale, attorno agli organi vitali come il cuore, il fegato e l'intestino . Un eccesso di questo tipo di tessuto adiposo non è salutare.

Oltre a questi due punti principali, il grasso si trova anche in altre zone:

• All'interno del midollo osseo
• Nel tessuto mammario
• Tra i muscoli
• Intorno al cuore
• All'interno dei bulbi oculari
• Sui palmi e sulle piante dei piedi

Esistono diversi tipi di grasso? Grasso bianco contro grasso bruno.

Sì, non tutto il grasso è uguale. Ne esistono due tipi principali: il grasso bianco e il grasso bruno. Anche le funzioni dei due sono molto diverse.

I grassi fanno bene al corpo? Cosa succede se non ce n'è abbastanza?

Il grasso è essenziale per la nostra salute. Il problema, però, risiede nella sua quantità. Come per ogni cosa, né troppo grasso né troppo poco fanno bene. Entrambe le situazioni, infatti, causano un malfunzionamento dei sistemi di regolazione del tessuto adiposo.

I livelli di grasso corporeo salutari possono variare tra il 10% e il 35% a seconda dell'età e del sesso.

Se si accumula troppo grasso (obesità):

Quando il corpo esaurisce lo spazio per immagazzinare grasso, le cellule adipose esistenti sono costrette ad aumentare ulteriormente di volume. Questo ingrossamento delle cellule adipose è direttamente collegato all'infiammazione cronica e a diverse malattie metaboliche ad essa associate.

Se il livello di grassi è troppo basso:

Sorprendentemente, anche una diminuzione anomala del grasso corporeo provoca lo stesso effetto descritto sopra, perché il corpo non ha più spazio sufficiente nei tessuti per immagazzinare grassi (lipidi).

Alcune delle principali patologie che possono insorgere a causa di una disfunzione del tessuto adiposo sono:

• Resistenza all'insulina: questa è la causa principale del diabete di tipo 2.
• Disfunzione dei segnali di fame e sazietà: questo porta all'obesità.
• Ipertensione e malattie cardiache.
• Malattia del fegato grasso, come la steatosi epatica .

Come possiamo quindi mantenere sano questo tessuto adiposo?

Per sfruttare al meglio il tessuto adiposo, è necessario mantenerlo a un livello salutare. L'indice di massa corporea (IMC) può essere un metodo utile per avere un'idea approssimativa della quantità di grasso corporeo. Questa tabella fornisce una stima della percentuale di grasso corporeo in base all'altezza e al peso.

Pertanto, è meglio consultare il proprio medico e ottenere informazioni specifiche sulla propria situazione. Il medico potrà quindi valutare l'equilibrio tra massa grassa, massa muscolare e livelli di acqua corporea e stabilire obiettivi realistici per la perdita o l'aumento di peso.

Per precauzione, non è necessario soffermarsi troppo sui numeri.

• Cerca di seguire una dieta sana ed equilibrata .
• Fai esercizio fisico regolarmente .

I medici raccomandano di fare almeno 30 minuti di esercizio fisico moderato cinque giorni a settimana. Potrebbe trattarsi di camminata veloce, ciclismo, nuoto o giardinaggio. Se si pratica un'attività fisica intensa come la corsa o il sollevamento pesi, due o tre volte a settimana sono sufficienti.

In definitiva, il grasso corporeo non è solo un sistema di accumulo. È un sistema straordinario che interagisce con tutto il nostro corpo per mantenere l'omeostasi metabolica. Pertanto, come ogni altro sistema del corpo, il tessuto adiposo merita il nostro rispetto e la nostra cura.