Anche a te fa male la schiena? Parliamo di ernia del disco!

State guardando la TV e state per alzarvi, quando un dolore acuto vi attraversa la colonna vertebrale come un fulmine. Oppure sentite uno "schiocco" nella schiena mentre raccogliete una borsa della spesa da terra, e da quel momento in poi avvertite un dolore che vi impedisce di muovervi. Vi è mai capitato qualcosa del genere? Molti lo chiamano "ernia del disco". In termini medici, questa condizione si chiama protrusione discale . Vediamo di cosa si tratta, perché si verifica e cosa si può fare al riguardo.

In parole semplici, cos'è un'ernia del disco?

Per comprendere questo concetto, dobbiamo prima conoscere un po' la nostra colonna vertebrale. La nostra colonna vertebrale è composta da 24 piccole ossa chiamate vertebre, impilate una sull'altra. Tra queste ossa, come un ammortizzatore in un'auto, si trova un cuscinetto morbido chiamato disco intervertebrale.

Questo disco è composto da due parti:

1. Parte interna: Molto morbida come la gelatina. Questa è chiamata `(Nucl EUS Pulposus)`.

2. Parte esterna: questa gelatina è circondata da un rivestimento robusto e resistente chiamato "anello fibroso".

L'ernia del disco si verifica quando, per qualche motivo (ad esempio, un incidente, il sollevamento di un oggetto pesante), il rivestimento esterno rigido del disco si lacera e il liquido gelatinoso al suo interno fuoriesce. Immaginate di schiacciare una ciambella ripiena di marmellata e che questa si rovesci. Quando il liquido gelatinoso fuoriesce comprime il midollo spinale o i nervi che ne fuoriescono, iniziano a manifestarsi sintomi come dolore insopportabile, intorpidimento e debolezza.

L'ernia del disco e la protrusione discale sono due cose diverse?

Sì, c'è una leggera differenza tra queste due condizioni. Sebbene molte persone le confondano, la causa e le modalità di insorgenza sono diverse. I sintomi, tuttavia, possono essere molto simili.

Analizziamo più chiaramente questa differenza nella tabella sottostante.

Quali sono i sintomi?

Talvolta un'ernia del disco può essere asintomatica . Tuttavia, nella maggior parte dei casi, si manifestano dei sintomi. Questi sintomi dipendono dalla posizione dell'ernia del disco e dall'entità della compressione nervosa.

I sintomi più comuni sono:

• Dolore acuto, bruciante o simile a una scossa elettrica.
• Intorpidimento o formicolio nella zona dolorante e nel braccio o nella gamba interessati.
• Debolezza muscolare nella zona dolorante.
• Spesso questi sintomi compaiono solo su un lato del corpo.

A seconda della localizzazione del dolore

• Colonna lombare: questo è il tipo più comune di dolore alla colonna vertebrale . Il dolore inizia nella parte bassa della schiena,Può irradiarsi lungo i glutei, lungo la parte posteriore della coscia e talvolta fino al piede. La sensazione è simile a una scossa elettrica . Questo dolore specifico è anche chiamato "sciatica".
• Nel collo (colonna cervicale): il dolore può iniziare nel collo e irradiarsi lungo la spalla fino al braccio e, talvolta, alle dita .

Questo dolore aumenta quando si lavora, si sta in piedi, si è seduti, soprattutto quando si tossisce o si starnutisce. Ciò è dovuto al fatto che in quei momenti aumenta la pressione sul nervo compresso. Il dolore di solito si attenua un po' con il riposo.

Sintomi di emergenza

Sebbene questa condizione possa solitamente essere gestita a casa, la presenza di uno qualsiasi dei seguenti sintomi potrebbe indicare un'emergenza . In questi casi, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

• Dolore al braccio o alla gamba, accompagnato da grave debolezza nella zona interessata.
• Avere la febbre o un'infezione.
• Perdita di sensibilità nella zona genitale o intorno all'ano.
• Incapacità di controllare le funzioni intestinali o vescicali (disfunzione vescicale o intestinale).

Questi possono essere segnali di gravi danni al midollo spinale, quindi non bisogna mai ignorarli.

Come le sembra, dottore?

Se si manifestano questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un medico.

1. Esame fisico

Innanzitutto, il medico ti chiederà del tuo dolore e ti visiterà. Durante questa visita,

• Premono sulle zone doloranti della schiena o del collo.
• Ti verrà chiesto di sdraiarti sul letto e di fare cose come raddrizzare e piegare le gambe.
• Verifica la funzionalità nervosa (riflessi) del ginocchio e della caviglia.
• Viene testata la forza dei muscoli delle braccia e delle gambe.
• Dice loro di camminare sui talloni e sulle punte dei piedi.

Nella maggior parte dei casi, la malattia può essere diagnosticata con precisione tramite questo esame fisico.

2. Altri test, se necessario.

Talvolta, il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami per escludere altre patologie o per individuare con precisione il nervo compresso.

• Radiografia: un'ernia del disco non è visibile con una radiografia standard, ma può aiutare a determinare se il dolore è dovuto a un'altra causa, come una frattura o un tumore.
• Risonanza magnetica (RM): è un esame che utilizza un campo magnetico per produrre immagini 3D molto nitide della colonna vertebrale e dei dischi intervertebrali. Questo è il metodo migliore per visualizzare con precisione la posizione di un'ernia del disco e i nervi che comprime.
• TAC:La tomografia computerizzata (TC) è un metodo che crea immagini a sezione trasversale della colonna vertebrale mediante l'acquisizione di un gran numero di raggi X.
• EMG/NCS: (Elettromiogramma e studi di conduzione nervosa) sono test utilizzati per determinare se un nervo è danneggiato o irritato. Consistono nell'invio di segnali elettrici molto deboli ai muscoli e ai nervi e nella misurazione della loro attività.

Quanto tempo ci vorrà per guarire? Quali sono i trattamenti?

Sebbene possa sembrare spaventoso, la buona notizia è che la maggior parte delle ernie del disco guariscono spontaneamente nel giro di poche settimane o mesi, senza bisogno di intervento chirurgico.

Ecco cosa puoi fare per una guarigione più rapida:

1. Riposo: Evitate attività che aumentano il dolore, come sollevare pesi, piegarvi e rimanere nella stessa posizione per lunghi periodi di tempo.

2. Farmaci: È possibile assumere antidolorifici e farmaci antinfiammatori secondo prescrizione medica.

3. Impacchi caldi e freddi: Gli impacchi di ghiaccio sono utili per ridurre il dolore e il gonfiore nei primi due giorni. Dopo due giorni, si possono usare impacchi caldi per rilassare i muscoli.

4. Fisioterapia: Una volta che il dolore si è attenuato, il medico vi indirizzerà a un fisioterapista. Gli esercizi che rafforzano i muscoli della schiena e dell'addome e che insegnano una postura corretta possono aiutare a prevenire la ricomparsa del problema.

Solo se questi semplici trattamenti non apportano sollievo, il medico può raccomandare iniezioni di steroidi o, molto raramente, un intervento chirurgico.