Appena raggiunte i 45 o 50 anni, improvvisamente iniziate a sudare, non riuscite a dormire bene la notte, vi arrabbiate per piccole cose, vi sentite giù di morale... Vi suonano familiari? Sono sintomi comuni che molte donne sperimentano durante la menopausa. Sappiamo che questo periodo è molto difficile. Sebbene molte persone soffrano in silenzio, in realtà esistono valide soluzioni. Una delle più importanti ed efficaci è la terapia ormonale. Parliamone in modo semplice, come se stessimo parlando con un'amica intima.
Che cos'è la terapia ormonale sostitutiva (TOS)?
In parole semplici, è molto semplice. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è il processo di sostituzione esterna degli ormoni (in particolare gli estrogeni) che il corpo smette di produrre con la menopausa.
Pensala in questo modo: il tuo corpo è come una fabbrica con ogni sorta di macchinari. Gli estrogeni sono come l'ingegnere capo che ci lavora. Quando vanno in pensione (cioè, quando entri in menopausa), la fabbrica impazzisce un po'. A quel punto, chiamiamo un altro ingegnere dall'esterno e rimettiamo tutto a posto. La terapia ormonale è qualcosa di simile.
Questa diminuzione dei livelli ormonali è ciò che causa questi problemi:
- Vampate di calore: improvvisa sensazione di calore e sudorazione al viso, al collo e al petto.
- Sudorazione notturna: svegliarsi di notte con il corpo completamente madido di sudore.
- Secchezza vaginale e rapporti sessuali dolorosi: è un argomento di cui molte persone si vergognano a parlare, ma è piuttosto comune.
- Cambiamenti d'umore: sentirsi arrabbiati senza motivo, sentirsi tristi, sentirsi ansiosi.
- Insonnia: l'incapacità di dormire la notte.
- Minzione frequente: una piccola quantità di urina può fuoriuscire durante momenti come starnutire o ridere.
La terapia ormonale agisce reintegrando gli ormoni persi nell'organismo e ripristinando, almeno in parte, i livelli ormonali normali. Questo contribuisce ad alleviare molti dei sintomi sopra menzionati. Può anche aiutare a proteggere dall'osteoporosi, una malattia che indebolisce le ossa e che si manifesta quando i livelli di estrogeni diminuiscono.
La terapia ormonale sostitutiva (TOS) e la terapia ormonale sostitutiva (TOS) sono due cose diverse?
Quando vai dal medico, potresti sentire entrambi questi termini: Terapia ormonale sostitutiva (HRT) e Terapia ormonale (HT). In realtà non c'è molta differenza tra i due. Generalmente,
- Terapia ormonale (TO): il termine può essere utilizzato per qualsiasi trattamento ormonale. Questo nome viene utilizzato anche per terapie ormonali per il cancro, trattamenti per altri squilibri ormonali, ecc. Viene inoltre utilizzato per i trattamenti per la menopausa.
- Terapia ormonale sostitutiva (TOS):Questo nome viene utilizzato soprattutto per indicare la "sostituzione" degli ormoni che il corpo ha smesso di produrre naturalmente. È impiegato in particolare per i trattamenti somministrati alle donne in menopausa, soprattutto prima dei 40 anni.
Tuttavia, la cosa più importante da capire è che entrambe queste cose riguardano la gestione dei sintomi della menopausa.
Esistono due tipi principali di terapia ormonale:
Il medico sceglierà il trattamento più adatto a te in base ai tuoi sintomi, alla tua storia clinica e alle tue preferenze. Esistono due tipi principali.
1. Terapia estrogenica
In questo caso viene somministrato solo l'ormone estrogeno . Questo trattamento è generalmente raccomandato per le donne che hanno subito un'isterectomia, poiché i rischi a lungo termine derivanti dall'assunzione di solo estrogeno sono inferiori in chi non ha l'utero.
Questo trattamento a base di estrogeni può essere assunto in diversi modi:
- Pillole ingoiate
- Una toppa
- Un gel lenitivo per la pelle
- Un anello indossato nella vagina
- Una crema applicata alla vagina
- Compresse vaginali
- Uno spray che si applica sulla pelle della mano.
2. Terapia combinata (estrogeni e progesterone)
Questo trattamento fornisce entrambi gli ormoni, estrogeno e progesterone . Tutte le donne che non hanno subito l'asportazione dell'utero devono assumere progesterone (o un progestinico con un'azione simile) insieme agli estrogeni.
Perché? Se si assume solo estrogeno, si può verificare un ispessimento eccessivo della mucosa uterina, che nel tempo può aumentare il rischio di cancro all'utero. L'ormone progesterone protegge da questo rischio.
Questo trattamento combinato si presenta solitamente sotto forma di pillole o cerotti transdermici. Talvolta il progesterone può essere somministrato anche tramite un dispositivo intrauterino (IUD) inserito in vagina.
Metodi di trattamento: sistemico e locale
Questi trattamenti possono essere ulteriormente suddivisi in due categorie in base al modo in cui agiscono sul corpo. Una volta compresa questa distinzione, sarà più facile scegliere quello più adatto alle proprie esigenze.
| Metodo di trattamento | Come funziona e a chi è adatto? |
|---|---|
| Terapia ormonale sistemica | In questo caso, gli ormoni vengono aggiunti al sangue e si diffondono in tutto il corpo. Sono disponibili sotto forma di pillole, cerotti, gel e spray. Questo metodo è particolarmente indicato per sintomi che interessano tutto il corpo, come vampate di calore, sudorazione notturna e sbalzi d'umore . |
| terapia ormonale locale | In questo caso, gli ormoni vengono applicati solo dove è necessario ottenere un effetto. Ad esempio, creme, anelli e pillole da inserire in vagina. Il dosaggio di ormoni in questi prodotti è molto basso. Una quantità minima viene immessa nel flusso sanguigno. Se il problema è solo secchezza e dolore vaginale , questo trattamento è sufficiente. |
Quali sono i benefici della terapia ormonale sostitutiva (TOS)?
Il principale vantaggio di questo trattamento è che allevia i fastidiosi sintomi della menopausa, migliorando notevolmente la qualità della vita.
- I sintomi principali scompaiono: disturbi come vampate di calore, sudorazione notturna e secchezza vaginale spariscono quasi completamente.
- Rinforza le ossa: quando i livelli di estrogeni diminuiscono, aumenta il rischio di osteoporosi. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) riduce significativamente questo rischio.
- Sensazione di benessere: alcune donne riscontrano che questo trattamento migliora il loro umore e le fa sentire più felici della vita.
- Dormi meglio: quando le sudorazioni notturne cessano, il sonno è ininterrotto.
- Altri benefici: Alcuni studi hanno dimostrato che la terapia combinata può anche ridurre il rischio di cancro al colon e di diabete.
Ma ci sono alcuni rischi.
Come qualsiasi trattamento, anche la terapia ormonale sostitutiva (TOS) comporta alcuni rischi. Prima di allarmarsi eccessivamente, è importante capire che questi rischi non sono gli stessi per tutti.
Questi rischi non sono uguali per tutti. Variano a seconda di molti fattori, come l'età, lo stato di salute e l'anamnesi familiare. Pertanto , è fondamentale discuterne attentamente con il proprio medico. Sarà lui o lei a valutare i pro e i contro e a prendere una decisione.
Alcuni possibili rischi:
- Cancro uterino: questo rischio si verifica solo se una persona con utero assume estrogeni da soli. Il rischio scompare se l'estrogeno viene assunto insieme al progesterone.
- Coaguli di sangue e ictus:Il rischio è leggermente più elevato, soprattutto se il farmaco viene assunto per via orale (pillola). Il rischio è inferiore se il farmaco viene assunto tramite cerotto transdermico.
- Patologie della cistifellea: il rischio di sviluppare calcoli biliari potrebbe essere leggermente aumentato.
- Tumore al seno: Alcuni studi dimostrano che l'assunzione di una terapia combinata per un lungo periodo (oltre 5 anni) può aumentare leggermente il rischio di tumore al seno. Tuttavia, questo aumento è molto modesto.
- Malattie cardiache: Iniziare la terapia ormonale sostitutiva (TOS) dopo 10 anni dalla menopausa, ovvero dopo i 60 anni, può aumentare il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, questo rischio è pressoché inesistente per coloro che iniziano la TOS non appena inizia la menopausa (intorno ai 50 anni).
Come si può ridurre il rischio?
- Iniziare il trattamento prima dei 60 anni o entro 10 anni dalla menopausa.
- Se hai l'utero, assumi assolutamente il progesterone.
- Parla con il tuo medico per scegliere il metodo di trattamento e il dosaggio più adatti a te (ad esempio, un cerotto al posto delle pillole).
- Conduci uno stile di vita sano (fai esercizio fisico regolarmente, segui una dieta equilibrata e tieni sotto controllo il tuo peso).
- Effettua le visite ginecologiche e le mammografie nei tempi previsti.
Per chi non è indicato questo trattamento?
I medici non raccomandano la terapia ormonale sostitutiva (TOS) a persone con determinate patologie, poiché i rischi superano i benefici.
- Se hai o hai avuto un tumore al seno, un tumore alle ovaie o un tumore all'utero
- Se hai perdite ematiche vaginali di causa sconosciuta
- Se in passato hai avuto coaguli di sangue o sei a maggior rischio di svilupparli
- Se hai avuto un ictus o un infarto
- Se incinta
- Se soffri di malattie del fegato o della cistifellea
Quali sono i possibili effetti collaterali?
All'inizio del trattamento potrebbero verificarsi lievi effetti collaterali, che tuttavia di solito scompaiono dopo alcuni mesi, man mano che il corpo si abitua al farmaco.
Effetti collaterali comuni:
- Sanguinamento lieve e irregolare (spotting)
- Dolore o sensibilità al seno
- Sbalzi d'umore
Effetti collaterali meno comuni:
- Gonfiore
- Mal di testa
- Decolorazione della pelle
- Aumento della densità del seno (questo può rendere le mammografie un po' più difficili da interpretare)
- Prurito o arrossamento della pelle nella zona di applicazione del cerotto
Se questi effetti collaterali ti danno fastidio, non interrompere mai l'assunzione del farmaco di tua iniziativa.Parlane con il tuo medico. Potrebbe essere in grado di risolvere questi problemi modificando il dosaggio o passando a un diverso regime terapeutico.
Esistono alternative alla terapia ormonale sostitutiva?
Sì, assolutamente. Se non puoi assumere la terapia ormonale sostitutiva (TOS) o non la gradisci, esistono altri modi per gestire i sintomi. Parlane con il tuo medico.
- Per la secchezza vaginale: lubrificanti reperibili in farmacia.
- Per la sensazione di bruciore: alcuni antidepressivi vengono utilizzati a basse dosi.
- Altri farmaci: Anche i farmaci prescritti per altre patologie, come il gabapentin e la clonidina, possono essere utili per alleviare i sintomi della menopausa.
- SERM (modulatori selettivi dei recettori degli estrogeni): si tratta di farmaci che agiscono come gli estrogeni, ma influenzano solo determinate parti del corpo.
Messaggio da portare a casa
- La menopausa non è una malattia, ma una fase naturale della vita. Tuttavia, i sintomi che la accompagnano non devono necessariamente interferire con la tua vita.
- La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è un trattamento molto efficace per questi sintomi.
- Come tutte le terapie, la terapia ormonale sostitutiva (TOS) presenta sia benefici che rischi. Sarà il medico a dover valutare se i benefici, nel vostro caso, superano i rischi.
- La decisione di iniziare o meno la terapia ormonale sostitutiva è molto personale. Chiedi chiarimenti al tuo medico finché non avrai le idee completamente chiare.
- Se la terapia ormonale sostitutiva non è adatta a te, esistono trattamenti alternativi, quindi non perdere la speranza.
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