Sentite molto più spesso i suoni normali? Parliamone (iperacusia)!

Vi capita mai di sentire suoni normali, di quelli che ad altri non danno importanza, troppo forti e fastidiosi? Come se qualcuno avesse alzato il volume al massimo. In tal caso, questo articolo vi interesserà molto. Oggi parleremo proprio di questo disturbo. In medicina, si chiama iperacusia o ipersensibilità ai suoni.

Cos'è l'iperacusia?

In parole semplici, l'iperacusia è un disturbo uditivo molto raro. Si tratta di una condizione in cui i suoni che normalmente sono udibili dagli altri risultano troppo forti, a volte persino dolorosi, per chi ne soffre. Alcuni la chiamano anche "ridotta tolleranza al suono" o DST. Pensateci: normalmente percepiamo suoni diversi a livelli di intensità diversi. Ma per chi soffre di iperacusia, tutto sembra avere il volume al massimo.

Ecco alcuni suoni che sentiamo nella vita di tutti i giorni, ma che potrebbero essere difficili da tollerare per chi soffre di iperacusia:

• Il suono di persone che parlano.
• Il suono di un motore d'auto in funzione.
• Il suono di un rubinetto che viene aperto in cucina.
• Il suono prodotto quando si accendono gli elettrodomestici di casa (ad esempio, frullatore, aspirapolvere).
• Il suono di qualcuno che sfoglia le pagine di un libro o di un giornale.
• Anche suoni molto deboli come questo.

Questa esperienza può avere un forte impatto anche sulla salute mentale. Potresti sperimentare irritabilità e irrequietezza costanti. L'iperacusia può inoltre influenzare le tue relazioni sociali. Alcune persone arrivano persino a evitare gli eventi sociali per sfuggire a questo rumore eccessivo.

L'iperacusia si presenta spesso insieme all'acufene . L'acufene è la percezione di vari suoni nelle orecchie (ad esempio, ronzii, fischi, clic, fruscii) ed è associato alla perdita dell'udito. Tuttavia, non tutti i casi di iperacusia comportano necessariamente acufene o perdita dell'udito.

Quanto è comune questa condizione (iperacusia)?

In realtà, i medici non sanno ancora molto sull'iperacusia. Una delle cose che non sanno è quanto sia diffusa. I ricercatori stimano che tra il 3,2% e il 17,1% dei bambini e dei giovani adulti possa soffrire di iperacusia. Tra gli adulti, la percentuale è compresa tra l'8% e il 15,2% .

È difficile stabilire con precisione quanto sia diffusa. Poiché le persone affette da iperacusia descrivono i loro sintomi in base alla propria esperienza, la gravità può variare da individuo a individuo. Inoltre, non esiste un metodo unico e universalmente accettato per diagnosticare o misurare l'iperacusia. I ricercatori stanno ancora studiando l'iperacusia e la sua diffusione.

Quali sono i sintomi dell'iperacusia?

Se soffri di iperacusia, suoni che per gli altri sono normali possono risultare difficili, insopportabili, dolorosi e persino spaventosi per te.Questo rumore può essere percepito come un lieve fastidio, oppure può dare la sensazione di perdere l'equilibrio, o ancora può essere così intenso da provocare una condizione chiamata "crisi epilettiche".

Altri sintomi che potrebbero manifestarsi includono:

• Ronzio nelle orecchie.
• Dolore alle orecchie.
• Sensazione di pressione e pienezza all'interno delle orecchie (come la sensazione che si prova prima che le orecchie si stappino in aereo).

Questi sintomi possono influire negativamente sulla salute mentale e sulla vita sociale. Dover convivere costantemente con questo rumore insopportabile e sgradevole può portare a condizioni come:

• Ansia.
• Depressione.
• Problemi nelle relazioni.
• Isolamento sociale ed evitamento degli eventi sociali.

Questi sintomi possono peggiorare in caso di stress , stanchezza o se ci si deve recare in luoghi dove ci si aspetta un rumore insopportabile.

Perché si verifica l'iperacusia? Quali sono le cause?

I ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente cosa causi l'iperacusia. È probabile che le parti del nostro cervello che controllano la percezione degli stimoli amplifichino i suoni. Con l'iperacusia, il cervello percepisce i suoni in modo più chiaro, indipendentemente dalla loro frequenza, che sia bassa (come un tuono), media (come una voce umana) o alta (come una sirena o un fischio).

Esistono diverse teorie al riguardo. Una teoria sostiene che l'iperacusia possa essere causata da un danno a parti del nervo uditivo . Il nervo uditivo trasporta i segnali sonori dall'orecchio interno al cervello, dove avviene l'udito. Un'altra teoria ipotizza che l'iperacusia possa essere causata da un danno al nervo facciale . Il nervo facciale controlla il muscolo stapedio nell'orecchio, che a sua volta controlla l'altezza del suono. Molte patologie associate all'iperacusia (ad esempio, la paralisi di Bell, la sindrome di Ramsay Hunt, la malattia di Lyme) possono anche causare danni al nervo facciale.

Tuttavia, non esiste un'unica causa che colpisca tutti i casi di iperacusia. Piuttosto, è stata collegata a una varietà di fattori e condizioni mediche che possono contribuire al suo sviluppo.

Tra i fattori che influenzano tale processo vi sono:

• Esposizione a rumori forti per lunghi periodi di tempo: l'iperacusia è più comune nelle persone che sono esposte a musica ad alto volume per lunghi periodi di tempo, come i musicisti rock, o in coloro che lavorano in ambienti rumorosi, come gli operai edili.
• Esposizione improvvisa a rumori forti: alcune persone sviluppano iperacusia dopo aver sentito un rumore forte e improvviso, come uno sparo o dei fuochi d'artificio.

L'iperacusia si presenta spesso in concomitanza con patologie come l'acufene (fino all'86%) e la sindrome di Williams (fino al 90%). Quasi la metà delle persone a cui viene diagnosticata l'iperacusia presenta anche un disturbo comportamentale, come l'ansia.

Condizioni che possono essere associate all'iperacusia:

• Ansia
• Autismo (Autismo)
• paralisi di Bell
• Depressione
• Sindrome di Down
• Infezioni dell'orecchio (ad esempio otite media)
• Traumi cranici
• malattia di Lyme
• malattia di Ménière
• emicrania
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
• Sindrome di Ramsay Hunt
• Sindrome da deiscenza del canale semicircolare superiore (SCDS)
• Sindrome dell'articolazione temporomandibolare (ATM)
• Acufene
• sindrome di Williams

Alcune persone possono manifestare sintomi di iperacusia dopo un intervento chirurgico o come reazione a determinati farmaci.

Come si fa a sapere se si soffre di iperacusia?

La diagnosi può essere difficile, poiché non tutti gli operatori sanitari hanno familiarità con l'iperacusia. Potrebbe essere necessario consultare uno specialista in otorinolaringoiatria e/o un audiologo per diagnosticare il problema.

La diagnosi può includere:

• Anamnesi medica: il medico valuterà i fattori di rischio, come problemi di salute mentale (ad esempio ansia o depressione), esposizione a rumori forti o danni all'udito.
• Esame: Verrà verificata la presenza di eventuali problemi strutturali alle orecchie che potrebbero essere correlati all'iperacusia. Potrebbero essere eseguiti test come la timpanometria per valutare il movimento del timpano. Potrebbero anche essere controllati i nervi cranici per verificare la presenza di problemi alla funzionalità del nervo facciale.
• Test dell'udito: I test dell'udito vengono utilizzati per determinare il livello di udito. Possono anche valutare il livello di disagio uditivo (LDL) . L'LDL indica il livello al quale si iniziano a percepire suoni troppo forti per essere uditi. Il medico potrebbe anche chiedere di compilare un questionario sull'udito per valutare quanto l'iperacusia stia influenzando la vita quotidiana. Queste domande mostreranno quanto l'iperacusia stia compromettendo la vita di tutti i giorni.

Se il medico sospetta che l'iperacusia sia causata da un problema strutturale, come la paralisi del nervo facciale, potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini.Potrebbero inoltre essere prescritti esami di laboratorio se si sospetta che l'iperacusia sia causata da una patologia come la malattia di Lyme.

Quali sono i trattamenti per l'iperacusia?

Non esiste un trattamento standard per l'iperacusia. I trattamenti si concentrano solitamente sulla riduzione dei sintomi fisici e sull'insegnamento di strategie per gestire lo stress psicologico causato dall'iperacusia. I trattamenti includono:

• Terapia del suono: l'obiettivo è esporvi gradualmente (e in sicurezza) a livelli di rumore sempre più elevati, fino a raggiungere un livello tollerabile. Inizialmente, sarete esposti a suoni confortevoli e a bassa intensità. Nell'arco di alcune settimane, il volume verrà gradualmente aumentato, permettendovi di abituarvi a livelli più alti.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): la TCC insegna alle persone come gestire lo stress e le emozioni negative associate ai rumori forti. Questo può contribuire a ridurre la paura e l'ansia legate all'iperacusia. Studi hanno dimostrato che la TCC può aumentare il livello di LDL (lipoproteine ​​a bassa densità) percepito in risposta al rumore nelle persone con iperacusia.
• Terapia di rieducazione all'acufene (TRT): Sebbene la TRT sia solitamente utilizzata per trattare l'acufene, può essere impiegata anche per trattare l'iperacusia. La TRT prevede l'educazione del paziente sulla propria condizione, la consulenza e la terapia del suono. Durante la TRT, si ascolta una frequenza rilassante chiamata "rumore rosa" attraverso apposite cuffie. Il rumore rosa è simile al suono della pioggia o del vento. Crea un ambiente sonoro calmo e prevedibile, in modo che i suoni che altrimenti risulterebbero fastidiosi non siano più così sgradevoli.
• Intervento chirurgico: Per trattare l'iperacusia associata alla paralisi del nervo facciale, il medico può eseguire un intervento chirurgico di rinforzo della finestra rotonda e ovale . Questo intervento utilizza tessuto prelevato da dietro l'orecchio per fornire supporto alle ossa ( ossicini ) dell'orecchio interno che contribuiscono a controllare l'intensità del suono. Questo intervento può migliorare i livelli di colesterolo LDL.

L'iperacusia può essere curata completamente?

Non esiste una cura specifica per l'iperacusia, ma a seconda della causa, i sintomi possono migliorare nel tempo. Ad esempio, l'iperacusia post-operatoria può scomparire dopo la convalescenza. Le persone affette dalla malattia di Ménière possono notare una diminuzione dei sintomi di iperacusia con il progredire della malattia.

Cosa ci si deve aspettare convivendo con questa condizione?

Gli operatori sanitari e i ricercatori medici stanno ancora studiando gli effetti a lungo termine dell'iperacusia. Per molte persone, l'iperacusia è una condizione cronica che imparano a gestire con le terapie. Per altre, i sintomi si risolvono dopo un intervento chirurgico o una volta trattata la patologia di base.

A che ora dovrei andare dal medico?

Molte persone con sintomi di iperacusia cercano inizialmente di isolarsi dai rumori circostanti indossando tappi per le orecchie o cuffie. Possono anche evitare i luoghi di ritrovo sociale. Tuttavia, questi accorgimenti possono peggiorare la situazione. Chi usa cuffie o tappi per le orecchie potrebbe infatti percepire il rumore come ancora più intenso una volta rimossi. L'isolamento sociale può inoltre causare o aggravare problemi di salute mentale.

Non cercare di gestire i sintomi da solo. Consulta invece un medico se avverti sintomi di iperacusia. Potrebbe volerci del tempo per capire esattamente cosa sta causando il problema, ma esistono trattamenti che possono aiutarti.

L'iperacusia è una malattia mentale?

No, l'iperacusia non è una malattia mentale. L'iperacusia è un disturbo dell'udito. Tuttavia, è spesso associata a condizioni di salute mentale come ansia e depressione. Vivere in un ambiente rumoroso, caratteristica dell'iperacusia, può influire sulla salute mentale. La paura di sentire rumori, così come l'isolamento per proteggere l'udito, possono peggiorare i sintomi dell'iperacusia.

Se senti suoni troppo forti da sopportare, consulta un medico. Cercare di isolarsi dal rumore con cuffie o tappi per le orecchie con cancellazione del rumore può peggiorare i sintomi a lungo termine. Potrebbe volerci del tempo per capire cosa sta causando il tuo problema, ma esistono trattamenti che possono essere d'aiuto. La terapia del suono e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) si sono dimostrate efficaci nell'aiutare le persone con iperacusia a gestire i propri sintomi. Se l'iperacusia è causata da una patologia di base, anche il trattamento di quest'ultima può essere utile.

Quindi, quali sono le cose più importanti da ricordare?

Bene, vediamo quindi alcuni degli aspetti più importanti da ricordare riguardo all'iperacusia:

• L'iperacusia è una condizione per cui anche i suoni normali risultano troppo forti da sopportare. Non è colpa tua.
• Non si tratta di una malattia mentale, ma può essere associata a problemi di salute mentale (come ansia e depressione).
• Le ragioni possono essere molteplici e a volte è difficile individuarne una specifica.
• Cercare di ridurre il rumore solo con i tappi per le orecchie può peggiorare la situazione.
• Se si manifestano questi sintomi, è importante consultare un medico. Rivolgersi a uno specialista in otorinolaringoiatria o a un audiologo.
• Esistono trattamenti disponibili. Ad esempio, la terapia del suono e la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) possono aiutarti a convivere con questa condizione.
• Non sei solo/a. Non aver paura di parlarne e di chiedere aiuto.

Pertanto, se voi o qualcuno che conoscete state avvertendo questo fastidio, vi preghiamo di consultare un medico. Vi auguriamo una pronta guarigione!

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