Hai paura di uscire di casa? Parliamo di agorafobia! (Agorafobia)

Immagina di dover andare al negozio o di dover prendere l'autobus per qualche destinazione. Ma quando ti viene in mente questo pensiero, avverti una stretta al petto, sudi e fai fatica a respirare? Ti vengono in mente domande come: "Chi mi aiuterà se cado?", "Cosa farò se rimango bloccato in mezzo alla folla?". Molti pensano che si tratti solo di una paura. Ma potrebbe essere qualcosa di più profondo. Potrebbe trattarsi di un disturbo mentale che in termini medici chiamiamo agorafobia.

In parole semplici, cos'è l'agorafobia?

L'agorafobia è un disturbo d'ansia caratterizzato da un'intensa paura di rimanere intrappolati in un luogo o in una situazione, di non poter ricevere aiuto o di fare brutta figura. A causa di questa paura, le persone che ne soffrono tendono ad evitare tali luoghi e situazioni.

Pensa ad alcuni dei contesti in cui questa paura può sorgere:

• Trasporto pubblico: prendere un autobus o un treno.
• Spazi aperti: grandi campi, ponti, parcheggi.
• Luoghi chiusi: cinema, negozi, ascensori.
• Luoghi affollati: mercati, code.
• Essere soli fuori casa.

Quali sono i sintomi dell'agorafobia?

Tutti proviamo paura e ansia di tanto in tanto. È normale. Ma nell'agorafobia, questa paura e ansia diventano così intense da impedire lo svolgimento delle normali attività quotidiane. Quando ci si reca in un luogo che incute timore, come un luogo affollato in città, le sensazioni provate sono esattamente le stesse di quelle sperimentate durante un attacco di panico.

Ora vediamo cosa prova il corpo in un momento come questo.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

I ricercatori non hanno ancora individuato una causa specifica per questo fenomeno. Tuttavia, questa condizione è spesso associata al disturbo di panico . Il disturbo di panico è una condizione caratterizzata da una paura improvvisa e intensa senza una ragione apparente. Circa un terzo delle persone affette da disturbo di panico sviluppa anche agorafobia nel tempo. Tuttavia, alcune persone possono soffrire di agorafobia senza disturbo di panico.

Esistono diversi altri fattori di rischio che possono contribuire a questa condizione.

• Attacchi di panico: se hai già avuto attacchi di panico di questo tipo.
• Avere altre fobie: se si ha una paura estrema di altre cose, come le altezze o gli animali.
• Eventi stressanti della vita: cose come la morte di una persona cara, il bullismo, soprattutto se vissuti durante l'infanzia.
• Essere sensibili all'ansia: se si ha la tendenza ad agitarsi facilmente anche per le cose più insignificanti.
• Presenza familiare della condizione: se qualcuno nella tua famiglia soffre di agorafobia a causa di fattori genetici, hai un rischio leggermente maggiore di svilupparla anche tu.

Come fa un medico a riconoscerlo?

Se avvertite i sintomi descritti sopra e se questa paura interferisce con la vostra vita quotidiana, consultate assolutamente il vostro medico. Non pensate che sia solo frutto della vostra immaginazione. Si tratta di una condizione medica che richiede un trattamento.

Se hai troppa paura di uscire di casa, potresti riuscire a parlare con un medico per telefono o tramite videoconferenza.

Il medico potrebbe farti domande come queste:

• "Ti senti sotto pressione o spaventato al pensiero di uscire di casa?"
• "Ci sono luoghi o situazioni che eviti perché hai paura? Perché ne hai paura?"
• "Vi affidate ad altri per attività come andare al negozio o fare la spesa?"

Un medico diagnosticherà l'agorafobia in base ai sintomi, alla loro durata e alla loro gravità. Secondo i criteri stabiliti dall'American Psychiatric Association, una persona deve provare paura o ansia estreme in almeno due delle seguenti situazioni:

Quali sono i trattamenti per l'agorafobia?

Questa condizione viene solitamente trattata con una combinazione di terapie, che il medico adatterà alle vostre esigenze.

Psicoterapia

Questo approccio viene anche chiamato semplicemente "terapia della parola". La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un metodo molto efficace. Un terapeuta ti aiuta a identificare gli schemi di pensiero che causano le tue paure. In seguito, ti insegna come reagire a questi pensieri in modo più positivo e produttivo.

Inoltre, ci si abitua gradualmente ad affrontare le situazioni che si temono. Inizialmente, si viene indotti a pensare a quei luoghi, e poi si viene incoraggiati ad andarci effettivamente. Questo processo si chiama desensibilizzazione . Col tempo, il cervello si abitua a reagire a questa paura in modo diverso.

Farmaco

Il medico potrebbe prescriverle dei farmaci. I più comunemente usati sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI).Si tratta di farmaci che appartengono alla categoria degli antidepressivi. Vengono utilizzati per trattare sia l'ansia che la depressione. Devono essere assunti solo su consiglio medico.

Cambiamenti nello stile di vita

Oltre alle cure, apportare piccoli cambiamenti al proprio stile di vita può essere di grande aiuto per tenere sotto controllo questa condizione.

• Evitate alcol, caffeina (tè, caffè) e altre droghe. Queste sostanze possono aumentare l'ansia.
• Segui una dieta sana ed equilibrata.
• Fai esercizio fisico regolarmente. L'esercizio fisico è uno dei migliori metodi naturali per ridurre l'ansia.
• Pratica esercizi di respirazione. La respirazione profonda può aiutarti a calmare la mente.

L'agorafobia può essere una cosa spaventosa, che ti costringe a rimanere a casa e ad isolarti. Ma ricorda, è una condizione curabile. Puoi tornare a fare le cose che ami senza paura. La cosa più importante è non avere paura di chiedere aiuto. Parlane apertamente con il tuo medico. Questo è il primo passo sulla strada della guarigione.