La più pericolosa emergenza nel diabete: conosci l'HHS? (Stato iperglicemico iperosmolare)

Soffrite di diabete? O vostra madre, vostro padre o un altro membro della vostra famiglia ne soffre? Allora l'argomento di cui parleremo oggi sarà molto importante per voi. Il diabete è una condizione che può essere gestita correttamente, permettendovi di condurre una vita normale. Tuttavia, se non viene controllato adeguatamente, può portare a gravi emergenze, anche mortali. L'emergenza più pericolosa di cui parleremo oggi è la sindrome iperglicemica iperosmolare , o HHS .

In parole semplici, cos'è HHS?

Bene, cerchiamo di spiegarlo in modo molto semplice. Immaginate che il vostro livello di zucchero nel sangue (glicemia) diventi così alto da essere impossibile da controllare. Quando il livello di zucchero nel sangue supera i 180 mg/dL, i nostri reni devono espellere l'eccesso di zucchero attraverso l'urina. Ma questo zucchero non viene espulso da solo, porta via con sé anche la preziosa acqua del corpo.

Ora, cosa succede se il livello di zucchero nel sangue raggiunge valori estremamente elevati, come 600 mg/dL, e rimane tale per giorni, forse settimane? Si inizia a urinare eccessivamente e il corpo si disidrata gravemente. Man mano che la quantità di acqua nel corpo diminuisce, il sangue si addensa gradualmente. Proprio come quando produciamo il miele, l'acqua si addensa. In termini medici, questo ispessimento del sangue viene chiamato iperosmolarità .

La sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS) è un'emergenza potenzialmente letale che si verifica quando si combinano tre fattori: livelli di zucchero nel sangue molto elevati (iperglicemia) , grave disidratazione e iperosmolarità. Questa condizione si riscontra principalmente nelle persone con diabete di tipo 2. Richiede ricovero e trattamento immediati. Se non trattata, può persino essere fatale.

HHS e DKA: qual è la differenza tra le due?

Un'altra emergenza pericolosa che può verificarsi nelle persone con diabete è la chetoacidosi diabetica (DKA). Sebbene sia la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS) che la DKA siano condizioni potenzialmente letali causate da un elevato livello di zucchero nel sangue, esistono chiare differenze tra le due. È importante conoscere questa differenza.

• Chetoacidosi diabetica (DKA): si verifica principalmente nelle persone con diabete di tipo 1. In questo caso, l'organismo non produce quasi più insulina. A causa della mancanza di insulina, le cellule non possono utilizzare lo zucchero per produrre energia. Di conseguenza, il corpo ricorre a un'altra fonte di energia: la combustione dei grassi. Quando i grassi vengono bruciati in questo modo, come sottoprodotto si accumulano nel sangue dei chetoni , sostanze chimiche acide. Quando i chetoni aumentano nel sangue, quest'ultimo diventa acido. Questo è l'aspetto più pericoloso della DKA.

• HHS (Stato iperglicemico iperosmolare):Questo fenomeno si verifica principalmente nelle persone con diabete di tipo 2. In questi casi, la quantità di insulina presente nell'organismo è piuttosto elevata. Grazie a questa piccola quantità di insulina, il corpo brucia i grassi e previene la formazione di chetoni. Pertanto, nell'iperglicemia iperosmolare, il sangue non diventa acido. Il problema principale, tuttavia, è l'aumento incontrollato dei livelli di zucchero nel sangue e la conseguente grave disidratazione e ispessimento del sangue.

Esaminiamo questa tabella per chiarire ulteriormente questa differenza.

Quali sono i sintomi dell'HHS? Fai attenzione a questi!

L'aspetto più pericoloso della sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS) è che i sintomi non compaiono tutti insieme . Si sviluppano lentamente, nel corso di giorni o settimane. Pertanto, una persona potrebbe non rendersene conto finché la situazione non è già molto grave. Ecco perché è importante essere consapevoli di questi sintomi.

• Livello di glicemia estremamente elevato: una lettura del glucometro domestico molto superiore a 600 mg/dL (o 33 mmol/L).
• Confusione mentale: perdita di coscienza, incapacità di concentrazione, difficoltà di linguaggio, disorientamento temporale, spaziale e di riconoscimento di persone familiari.
• Vedere o sentire cose che non ci sono (allucinazioni): si può dire che si vedono o si sentono cose che in realtà non esistono.
• Perdita di coscienza: nei casi più gravi può verificarsi il coma.
• Bocca e lingua secche e sete eccessiva: una sensazione di sete che non scompare nonostante si beva molta acqua.
• Minzione frequente: Sebbene inizialmente si possa urinare eccessivamente, la frequenza della minzione potrebbe diminuire con l'aggravarsi della disidratazione.
• Visione offuscata o perdita della vista: la vista può gradualmente diventare offuscata.
• Debolezza fisica: sensazione di debolezza in tutto il corpo. A volte un lato del corpo può paralizzarsi, come in caso di ictus.

Perché si verifica questa condizione HHS? Quali sono le cause principali?

Una persona con diabete ben controllato ha molte meno probabilità di sviluppare la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS). Tuttavia, in chi ha un diabete non ben controllato, questa condizione può verificarsi a causa di un "fattore scatenante". Ovvero, un evento può causare un innalzamento eccessivo dei livelli di glicemia, rendendoli difficili da controllare e portando all'insorgenza della HHS.

I principali fattori scatenanti dell'HHS sono:

• Infezioni: dal 50% al 60% delle persone che sviluppano la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS) presenta un'infezione di qualche tipo. In particolare polmonite , infezioni del tratto urinario (ITU ) e sepsi .Le infezioni sono le principali cause. Immaginate una madre anziana con diabete che contrae un'infezione polmonare con abbondante produzione di muco. Lo stress causato da questa infezione può provocare un aumento incontrollabile dei livelli di glicemia.
• Non assumere i farmaci per il diabete come prescritto: anche questa è una causa molto comune. Alcune persone si annoiano e smettono di prendere i farmaci, oppure non li prendono in orario. Se si assume insulina, se non la si assume correttamente, i livelli di glicemia possono raggiungere livelli pericolosamente alti.
• Altri farmaci: Alcuni farmaci, come i corticosteroidi (usati per trattare l'asma e l'artrite), i diuretici tiazidici (usati per trattare l'ipertensione) e alcuni farmaci per malattie mentali, possono anche causare livelli elevati di zucchero nel sangue e provocare HHS.
• Emergenze cardiovascolari: in caso di eventi gravi come ictus , infarto o embolia polmonare, il corpo è sottoposto a un forte stress. Gli ormoni dello stress rilasciati dall'organismo in queste circostanze possono causare un improvviso aumento dei livelli di zucchero nel sangue.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS)?

Come accennato in precedenza, questo rischio è basso se il diabete è ben controllato. Tuttavia, le seguenti persone sono a maggior rischio di sviluppare la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS):

• Persone che non riescono a controllare bene il diabete.
• Adulti over 65: con l'avanzare dell'età, la loro capacità di percepire la sete può diminuire, quindi potrebbero non rendersi conto di essere disidratati.
• Coloro che soffrono di altre patologie (infezioni, malattie) o di problemi cardiaci.

Quali complicazioni possono insorgere a causa dell'HHS?

Se non trattata tempestivamente, la sindrome HHS può portare a complicazioni molto gravi.

• convulsioni
• Coma
• Insufficienza d'organo
• Morte

Tra il 10% e il 20% delle persone che sviluppano la sindrome HHS muore. Ciò significa che una o due persone su dieci non sopravvivono. Ecco quanto è grave questa condizione.

Come viene diagnosticata e trattata la sindrome HHS in ospedale?

Quando vieni ricoverato al Pronto Soccorso, un medico ti visiterà e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi. Dopodiché, ti prescriverà diversi esami del sangue. Questi verificheranno il livello di glicemia , l'osmolarità del sangue, la funzionalità renale e la presenza di chetoni nel sangue.

Se il livello di glicemia è molto superiore a 600 mg/dL e il livello di chetoni nel sangue è basso, viene diagnosticata la sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS).

Il trattamento prevede il ricovero in reparto o in un'unità di terapia intensiva (UTI) e la somministrazione di liquidi per via endovenosa.

Il trattamento ha tre obiettivi principali:

1. Reidratazione: viene somministrata soluzione fisiologica per via endovenosa per eliminare la disidratazione.

2. Riequilibrio degli elettroliti: Con la disidratazione, molti minerali preziosi come il potassio vengono persi dall'organismo. Vengono reintegrati tramite soluzioni saline.

3. Controllo dei livelli di glicemia: l'insulina viene somministrata per via endovenosa per abbassare lentamente e in modo controllato i livelli di glicemia.

Oltre a questi trattamenti, se è presente un'infezione di base che ha causato la sindrome HHS, anche quest'ultima viene trattata.

Possono verificarsi complicazioni durante il trattamento?

Sì, sebbene molto rare, possono verificarsi complicazioni dovute al trattamento. Ovvero, se i livelli di glicemia vengono abbassati improvvisamente e rapidamente, le cellule cerebrali possono riempirsi improvvisamente di acqua e il cervello può gonfiarsi (edema cerebrale). Ma questo è molto raro. I medici sanno come abbassare i livelli di glicemia in modo sicuro e graduale. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.

Come proteggersi dall'HHS?

Il modo migliore e unico per evitare questa pericolosa situazione è gestire il diabete in modo ottimale. Per farlo, assicurati di seguire questi consigli.

• Controlla regolarmente i tuoi livelli di glicemia e cerca di mantenerli entro l'intervallo target che ti ha indicato il medico.
• Assumi i farmaci (pillole o insulina) prescritti dal medico all'orario e nel dosaggio corretti, senza saltare nemmeno un giorno.
• Se hai difficoltà a tenere sotto controllo il diabete, parlane con il tuo medico e chiedi il consiglio necessario.
• Segui una dieta sana e adatta a te.
• Quando si ha un raffreddore o un'influenza, bisogna fare molta attenzione. Bevete molta acqua, riposatevi a sufficienza e controllate la glicemia più spesso del solito. Questo perché lo stress a cui è sottoposto il corpo quando si è malati può causare un aumento della glicemia.
• Presta attenzione ai sintomi dell'HHS. Se noti uno qualsiasi di questi sintomi, agisci immediatamente.