Vi capita spesso di sentirvi deboli e di avere dolori alle ossa? Oppure il vostro medico, dopo aver esaminato le analisi del sangue, vi ha detto: "Il vostro livello di calcio è un po' alto"? Forse la causa è una condizione di cui non si parla molto, ma che è molto importante. Oggi parleremo di questa condizione, chiamata iperparatiroidismo, in modo semplice e comprensibile.
Che cos'è l'iperparatiroidismo?
In parole semplici, l'iperparatiroidismo si verifica quando una o più ghiandole paratiroidi diventano iperattive e producono una quantità eccessiva di ormone paratiroideo (PTH). Ciò provoca un aumento del livello di calcio nel sangue. In termini medici, questa condizione viene chiamata ipercalcemia .
Immaginate che, dietro la tiroide, nel collo, ci siano quattro piccole ghiandole, grandi quanto un chicco di riso. Queste si chiamano paratiroidi. Proprio come la valvola che regola il livello dell'acqua nel serbatoio di casa, il compito principale di queste ghiandole è quello di mantenere i livelli di calcio e fosfato nel sangue entro i valori corretti.
Ecco come funziona:
- Quando i livelli di calcio nel sangue diminuiscono, queste ghiandole producono l'ormone PTH.
- Questo ormone PTH invia un segnale alle nostre ossa per "rilasciare del calcio nel sangue".
- Inoltre, indica ai reni di "ridurre la quantità di calcio escreta nelle urine e di trattenerlo all'interno del corpo".
- Successivamente, i reni attivano la vitamina D e la inviano all'intestino . Lì, l'intestino assorbe bene il calcio contenuto negli alimenti che mangiamo.
Si tratta di un sistema molto equilibrato. Tuttavia, nell'iperparatiroidismo, l'ormone PTH viene prodotto in eccesso, causando un rilascio continuo di calcio dalle ossa, che diventano sottili e fragili. Inoltre, il calcio in eccesso che si accumula nel sangue può depositarsi nei reni (dove può formare calcoli), nei vasi sanguigni, nel cuore e in altri organi, causando diversi problemi di salute.
Quali sono le principali tipologie di questa patologia?
L'iperparatiroidismo può essere suddiviso in tre tipi principali, classificati in base alle modalità di manifestazione.
| Tipo | In parole semplici... |
|---|---|
| Iperparatiroidismo primario | Il problema in questo caso riguarda la ghiandola paratiroidea stessa. Un tumore (di solito benigno) nella ghiandola o un suo ingrossamento inducono l'organismo a produrre l'ormone PTH anche quando non è necessario. |
| Iperparatiroidismo secondario | Non è colpa delle ghiandole. Un'altra condizione medica (spesso la malattia renale cronica) provoca un calo dei livelli di calcio nell'organismo. Di conseguenza, le ghiandole paratiroidi iniziano a lavorare eccessivamente per compensare la carenza. |
| Iperparatiroidismo terziario | Questo accade quando la condizione secondaria non viene trattata per lungo tempo. Le ghiandole continuano a lavorare troppo, ingrossandosi e producendo l'ormone PTH in modo incontrollato. |
Quali sono i sintomi?
La maggior parte delle persone affette da questa condizione non presenta alcun sintomo . Livelli elevati di calcio nel sangue vengono spesso scoperti incidentalmente durante un esame del sangue effettuato per altri motivi. Tuttavia, alcune persone, soprattutto quando i livelli di calcio sono molto alti, possono manifestare i seguenti sintomi:
- Dolore alle ossa e alle articolazioni
- Debolezza muscolare
- Stanchezza e affaticamento costanti
- Depressione
- Difficoltà a concentrarsi su una sola cosa
- Appetito
- Nausea e vomito
- Confusione, dimenticare le cose
- Sensazione di sete intensa e bisogno frequente di urinare
- Stipsi
Ricorda che questi sintomi sono molto comuni. Non tutte le persone che li manifestano soffrono di iperparatiroidismo. Tuttavia, se i sintomi persistono, è meglio consultare un medico.
Quali sono le cause?
Analizziamo ora separatamente le ragioni dei tre tipi di cui abbiamo parlato in precedenza.
Cause dell'iperparatiroidismo primario
- Adenoma: Si tratta di un tumore benigno che si forma in una ghiandola paratiroidea. È la causa più comune di iperparatiroidismo primario.
- Iperplasia: si verifica quando una delle ghiandole paratiroidi si ingrossa.
- Cancro:Il cancro delle ghiandole paratiroidi è una causa molto rara .
Cause dell'iperparatiroidismo secondario
La causa principale è la malattia renale cronica (MRC) . Quando i reni non funzionano correttamente, i livelli di fosfato nell'organismo aumentano e quelli di vitamina D diminuiscono. Ciò provoca una riduzione dei livelli di calcio nel sangue. Pertanto, per compensare questa carenza di calcio, le ghiandole paratiroidi producono una quantità eccessiva di ormone PTH.
Inoltre, anche una grave carenza di vitamina D (dovuta alla scarsa esposizione al sole o a carenze nutrizionali) può esserne la causa.
Come riconoscere questa condizione?
Il medico ascolterà i tuoi sintomi, ti visiterà e, se sospetta questa patologia, ti indirizzerà a specifici esami.
| Test | Cosa stai guardando? |
|---|---|
| Esami del sangue | Vengono controllati i livelli ematici di calcio, dell'ormone PTH, della vitamina D, del fosfato e della funzionalità renale (creatinina). |
| Test delle urine delle 24 ore | Viene misurata la quantità di calcio presente nelle urine raccolte nell'arco di 24 ore. |
| Scintigrafia paratiroidea | Questo può aiutare a individuare quale ghiandola è iperattiva. Ciò è molto importante prima di un intervento chirurgico. |
| Ecografia | Viene utilizzato per controllare le condizioni delle ghiandole e dei reni situati nel collo. |
| Scansione della densità ossea | Questo test viene eseguito per verificare se le ossa hanno perso calcio e si sono assottigliate (osteoporosi). |
Come viene trattata?
I metodi di trattamento dipendono dal fatto che si tratti di una forma primaria o secondaria e dalla gravità della malattia.
Trattamento dell'iperparatiroidismo primario
La soluzione migliore e più definitiva è l'intervento chirurgico (paratiroidectomia) per rimuovere la ghiandola o le ghiandole iperattive. Dopo questo intervento, oltre il 90% delle persone ritrova livelli normali di calcio nel sangue.
Se hai meno di 50 anni, presenti sintomi, hai livelli di calcio molto elevati, soffri di calcoli renali o hai le ossa fragili, il tuo medico ti consiglierà sicuramente un intervento chirurgico.
Nei casi non gravi che non richiedono un intervento chirurgico, il medico monitorerà regolarmente le tue condizioni. E a volte:
- Bifosfonati: questi farmaci impediscono il rilascio di calcio dalle ossa e le rinforzano.
- Calcimimetici: questi farmaci "ingannano" le ghiandole paratiroidi inducendole a ridurre la produzione dell'ormone PTH.
- Modifiche dello stile di vita: potrebbe esservi consigliato di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci (ad esempio, diuretici tiazidici, litio) e di apportare modifiche alla dieta.
Trattamento dell'iperparatiroidismo secondario
La chiave sta nel trattare la causa sottostante , come ad esempio tenere sotto controllo la malattia renale e curare la carenza di vitamina D.
- Una persona affetta da malattie renali potrebbe aver bisogno di dialisi o di un trapianto di rene.
- Farmaci come i chelanti del fosfato vengono somministrati per ridurre i livelli di fosfato nel sangue.
- Anche la vitamina D e i farmaci calcimimetici vengono utilizzati a questo scopo.
Se questi trattamenti non riescono a tenere sotto controllo la patologia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
La cosa più importante è non assumere integratori di vitamina D o calcio di propria iniziativa. Consultate sempre il vostro medico e usateli solo come prescritto. A volte, infatti, possono addirittura peggiorare la situazione.
Messaggio da portare a casa
- L'iperparatiroidismo è una condizione in cui i livelli di calcio nel sangue aumentano a causa dell'eccessiva produzione dell'ormone PTH da parte delle ghiandole paratiroidi.
- Nella maggior parte dei casi non si manifestano sintomi specifici. Si possono avvertire sintomi generici come affaticamento e dolore alle ossa.
- La forma primaria è causata da un problema nella ghiandola stessa, mentre la causa principale della forma secondaria è la malattia renale cronica.
- La malattia viene diagnosticata tramite esami del sangue, delle urine e scansioni.
- Il trattamento migliore per la forma primaria è la rimozione chirurgica della ghiandola interessata.
- Consultate sempre il vostro medico prima di assumere qualsiasi farmaco o integratore vitaminico.
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