Non abbiate paura dei tumori dell'ipofisi situati all'interno della testa, parliamone.

Sotto il cervello si trova una ghiandola minuscola ma importantissima: l'ipofisi. Nonostante le sue dimensioni ridotte, agisce come il "capo" del nostro corpo. Controlla moltissime funzioni vitali, come la crescita, la frequenza cardiaca e la fertilità. È anche colei che comanda alle altre ghiandole del corpo di produrre gli ormoni necessari. Per questo motivo viene anche chiamata "ghiandola maestra".

Quando le cellule dell'ipofisi iniziano a crescere in modo anomalo e incontrollato, si parla di tumore ipofisario. La preoccupazione principale di molte persone è che si tratti di un tumore maligno. In realtà, la maggior parte dei tumori ipofisari non è maligna. Il cancro all'ipofisi è molto raro. Tuttavia, anche se non sono maligni, questi tumori possono causare seri problemi a causa delle loro dimensioni (tumori di grandi dimensioni) o perché producono ormoni in eccesso di cui l'organismo non ha bisogno (tumori funzionali). Il trattamento di solito prevede chirurgia, farmaci o radioterapia.

Perché si sviluppano questi tumori ipofisari?

In realtà, i medici non sono ancora certi di cosa causi questi tumori. Talvolta si verifica un'alterazione dei geni delle cellule ipofisarie, ma sembra che avvenga in modo casuale.

Tuttavia, esistono alcune condizioni genetiche che rendono le persone che ne sono affette più predisposte allo sviluppo di tumori ipofisari. Alcune di queste condizioni includono:

• Sindrome di Carney: si tratta di una rara condizione genetica che causa la formazione di numerosi tumori benigni nell'organismo.
• Adenoma ipofisario isolato familiare (FIPA): anche questa è una condizione rara. Causa un ingrossamento del corpo rispetto alla norma.
• Acromegalia familiare isolata: è simile alla FIPA.
• Sindrome di McCune-Albright: questa rara condizione causa anomalie alle ossa e alla pelle.
• Neoplasia endocrina multipla, tipo I e tipo IV (MEN1, MEN4): queste patologie possono causare la formazione di tumori nelle ghiandole del corpo.

Sintomi causati dall'ingrossamento del tumore

L'ipofisi si trova in uno spazio molto piccolo sotto il cervello, molto vicino ai nervi ottici che trasmettono i messaggi tra gli occhi e il cervello. Pertanto, quando un tumore di grandi dimensioni si sviluppa in questo piccolo spazio, inizia a esercitare pressione sui tessuti circostanti. Ciò può causare una varietà di sintomi.

I principali sintomi causati da questa congestione sono:

• Mal di testa: Mal di testa frequenti, a volte intensi.
• Problemi alla vista:Sintomi come la perdita della visione periferica e la visione doppia, soprattutto quando si guarda dritto davanti a sé.

Inoltre, se il tumore preme sulla ghiandola pituitaria stessa, la quantità di ormoni prodotti dalla ghiandola potrebbe diminuire. In tal caso, potrebbero manifestarsi sintomi come questi:

• Per gli uomini: sviluppo del seno, perdita della barba e disfunzione sessuale.
• Per le donne: mestruazioni irregolari o assenti, cessazione dell'allattamento senza aver avuto figli.
• Nei bambini: Ritardo nella crescita e nella maturazione sessuale.
• Sintomi comuni: diminuzione del desiderio sessuale, vomito, disturbi allo stomaco, variazioni di peso e sensazione di freddo costante.

Sintomi causati da tumori che producono ormoni

Alcuni tumori (tumori funzionanti) producono ormoni in eccesso di cui il corpo non ha bisogno. I sintomi che si manifestano dipendono quindi dall'ormone prodotto in eccesso. Vediamo come funziona.

Come le sembra, dottore?

Quando ti rechi da un medico con questi sintomi, ti porrà innanzitutto domande dettagliate sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica. Dopodiché, eseguirà un esame fisico.

Inoltre, è possibile eseguire test quali:

• Esame oculistico: Verificare se il tumore ha compromesso la vista.
• Esame neurologico: per valutare il funzionamento del cervello, del midollo spinale e dei nervi.
• Esami del sangue e delle urine: controlla i tuoi livelli ormonali per sapere esattamente a che punto sono.
• Diagnostica per immagini: per confermare la presenza di un tumore osservando l'interno del corpo. Questa procedura viene solitamente eseguita con una TAC (tomografia computerizzata ) e, talvolta , con una risonanza magnetica (RM) .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La maggior parte dei tumori ipofisari non richiede trattamento. Tuttavia, se il tumore necessita di trattamento, il metodo scelto dipenderà dal tipo di tumore, dalle sue dimensioni e dal tuo stato di salute generale.

Chirurgia

Questo è il trattamento più comune. A meno che non si tratti di un tumore che produce prolattina, la maggior parte degli altri tumori viene rimossa chirurgicamente. Per eseguire questo intervento, il medico può praticare un'incisione attraverso il naso, attraverso un'incisione sopra il labbro superiore o attraverso un'incisione nel cranio. L'intervento viene solitamente eseguito attraverso il cranio per i tumori più grandi o per i tumori che si sono diffusi in modo complesso.

Radioterapia

Questo trattamento utilizza raggi X ad alta energia per distruggere il tumore. È utile se il tumore non può essere completamente rimosso chirurgicamente o se si è ripresentato. Esistono diversi tipi di radioterapia, che vanno da un singolo trattamento ad alto dosaggio (radiochirurgia stereotassica) a un trattamento a basso dosaggio somministrato più volte a settimana per 4-6 settimane.

Medicinale

A seconda del tipo di tumore, il medico potrebbe inizialmente prescrivere dei farmaci. In particolare, se il tumore produce prolattina, i farmaci possono ridurne la produzione e contribuire alla sua riduzione. I farmaci sono utili anche per i tumori che producono ormone della crescita e per la gestione di patologie come la sindrome di Cushing e l'acromegalia.