Anche voi avvertite una perdita del gusto nei cibi? Parliamone, perché si tratta di ipogeusia!

Vi è mai capitato di pensare: "Oddio, questo cibo non ha per niente un buon sapore"? O di scoprire che qualcosa che prima vi piaceva ora non vi piace più? Se vi riconoscete in questa descrizione, potreste voler saperne di più su questa condizione. Oggi parleremo della perdita del gusto, o in termini medici, di una condizione chiamata ipogeusia .

Cos'è l'ipogeusia?

In parole semplici, l'ipogeusia è la perdita della capacità di percepire i sapori. Una persona affetta da questa condizione potrebbe non essere in grado di distinguere tra determinati sapori. Ad esempio, potrebbe avere difficoltà a distinguere se qualcosa è dolce o salato. Potrebbe anche non essere in grado di percepire alcuni sapori, come ad esempio solo il dolce o solo il salato.

Questa condizione, chiamata ipogeusia, può essere molto lieve per alcune persone e molto grave per altre. Può anche svilupparsi gradualmente o insorgere improvvisamente.

È importante sottolineare che l'ipogeusia non è la stessa cosa della disgeusia, che è una percezione distorta del gusto (ad esempio, qualcosa di dolce viene percepito come amaro), né dell'ageusia , che è una completa perdita del gusto. Si tratta semplicemente di una riduzione della sensibilità gustativa.

Anche lei presenta questi sintomi?

I sintomi dell'ipogeusia possono variare da persona a persona. Potresti sperimentare cose come:

• Potresti notare una perdita generale del gusto . Se i cibi che prima erano deliziosi ora hanno un sapore amaro, questo è un segnale.
• Potresti non essere in grado di percepire determinati sapori specifici . Ad esempio, potresti avere la sensazione che il cibo non sia abbastanza salato, mentre il resto della famiglia ne consuma a sufficienza.
• Può essere difficile distinguere i sapori . Ovvero, non essere in grado di distinguere con precisione se qualcosa è dolce, acido, salato o amaro.

Il nesso tra ipogeusia e COVID-19

Ricorderete forse che durante la pandemia di COVID-19 molte persone hanno perso il senso del gusto e dell'olfatto. Ebbene sì, il COVID-19 può causare una condizione chiamata ipogeusia. Talvolta, questa perdita del gusto può verificarsi prima della comparsa di altri sintomi come febbre e tosse. Poiché il gusto e l'olfatto sono strettamente collegati, molte persone sperimentano anche una condizione chiamata iposmia, ovvero la perdita dell'olfatto.

Tuttavia, non bisogna sempre pensare che la perdita del gusto sia dovuta al COVID-19. Se però il senso del gusto diminuisce improvvisamente, è sempre consigliabile consultare un medico .

Perché si sviluppa l'ipogeusia? Quali sono le cause?

L'ipogeusia può avere diverse cause. Alcune patologie, fattori ambientali e problemi del sistema nervoso possono contribuire al suo sviluppo. Talvolta, una riduzione del senso del gusto può anche essere un effetto collaterale di una condizione chiamata iposmia, ovvero la perdita del senso dell'olfatto.

Ora vediamo quali sono queste ragioni.

A causa di alcune malattie

L'ipogeusia può essere causata dalle seguenti condizioni:

• Allergie: Alcune persone possono manifestare congestione nasale e perdita del gusto in caso di allergia a sostanze come polvere e polline.
• Polipi nasali: queste escrescenze all'interno del naso possono anche interferire con il senso del gusto.
• Infezioni virali: le infezioni virali come l'influenza, il raffreddore comune e il COVID-19 spesso causano una perdita temporanea del gusto.
• Infezioni batteriche: Anche le infezioni batteriche come le infezioni alla gola (ad esempio, la faringite streptococcica) e la sinusite possono esserne la causa.
• Problemi dentali: problemi di salute orale come carie e malattie gengivali possono influenzare anche il senso del gusto.
• Diabete mellito: le persone affette da diabete possono talvolta sperimentare alterazioni del senso del gusto.
• Malattie della tiroide: gli squilibri degli ormoni tiroidei sono una delle cause.
• Malattie del fegato e dei reni: le alterazioni del gusto possono verificarsi quando questi organi non funzionano correttamente.
• Carenza di vitamina B12: una carenza di questa vitamina può anche influire sul senso del gusto.

A causa di fattori ambientali e delle nostre abitudini

L'ipogeusia può essere causata anche da:

• Fumo: È comune che i fumatori sperimentino una perdita del gusto nel tempo.
• Scarsa igiene orale: non lavarsi i denti correttamente e non mantenere la bocca pulita può influire anche sul senso del gusto.
• Alcuni farmaci: Alcuni farmaci che assumete (ad esempio carbamazepina per l'epilessia, diltiazem per l'ipertensione, levodopa per il morbo di Parkinson) possono anche causare la perdita del gusto come effetto collaterale.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche e tossine: ad esempio, esposizione a determinati acidi o metalli pesanti.
• Radioterapia della testa e del collo: la radioterapia in quest'area per malattie come il cancro può danneggiare le papille gustative e ridurre il senso del gusto.
• Invecchiamento: Con l'avanzare dell'età, il senso del gusto diminuisce naturalmente. Questo è un fenomeno che si osserva in molte persone anziane.

A causa di problemi al sistema nervoso

Anche questi problemi del sistema nervoso possono causare ipogeusia:

• Trauma cranico:In seguito a un forte trauma cranico, il senso del gusto può andare perso o ridursi a causa degli effetti sul cervello.
• Paralisi di Bell: questa condizione, in cui i muscoli di un lato del viso sono paralizzati, può influenzare anche il senso del gusto.
• Ictus: Anche il senso del gusto può cambiare in caso di ictus , causato da un'interruzione dell'afflusso di sangue a una parte del cervello.
• Sclerosi multipla (SM): è una malattia che colpisce il sistema nervoso.
• Morbo di Parkinson: le persone affette da questa malattia possono anche manifestare problemi di gusto.
• Malattia di Alzheimer: anche in questa malattia legata alla memoria si possono osservare alterazioni del gusto.

Quali sono le complicazioni della perdita del gusto?

La perdita del gusto può avere un impatto significativo sulla felicità e sulla qualità della vita . Immaginate cosa significherebbe non poter più gustare i cibi che un tempo vi piacevano? Questo può portare a una perdita di appetito e persino alla malnutrizione .

Non solo, il nostro senso del gusto ci aiuta a riconoscere il cibo avariato. A volte, può anche aiutarci a identificare qualcosa a cui siamo allergici. Ad esempio, se si è allergici alle arachidi, si smetterà di mangiare quel cibo non appena lo si assaggia. Quando il senso del gusto è ridotto, si possono evitare cose di questo tipo.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Quando si segnala una perdita del gusto, di solito si viene visitati da un otorinolaringoiatra . Questi vi farà domande sui vostri sintomi e raccoglierà la vostra anamnesi. Inoltre, potrebbero essere eseguiti alcuni esami per verificare la presenza di problemi come:

• Stiamo verificando la tua capacità di identificare i sapori.
• Sto cercando di capire se riesci a distinguere i vari gusti.
• Stiamo cercando di capire se riusciamo a distinguere tra dolce, salato, acido, amaro e umami (ovvero il sapore sapido e carnoso presente nel cibo, e il gusto che deriva da ingredienti come il glutammato monosodico).
• È inoltre possibile verificare se il proprio senso del gusto migliora aumentando la concentrazione di una sostanza aromatizzante.

Quali sono i trattamenti per questo? (Trattamento)

Nel trattamento dell'ipogeusia, la cosa più importante è individuare la causa sottostante e curarla. Talvolta, la condizione può migliorare spontaneamente senza alcun trattamento.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

• Cambiamenti nello stile di vita.
• Medicinali.
• Intervento chirurgico (non necessario nella maggior parte dei casi).

cambiamenti nello stile di vita

A seconda della causa della perdita del gusto, è possibile provare a migliorarlo apportando queste modifiche allo stile di vita:

• Se fumi, smetti: è una delle cose migliori che tu possa fare.
• Migliorare l'igiene orale: ad esempio, lavarsi i denti due volte al giorno e pulire la lingua.
• Indossare dispositivi di protezione individuale quando si lavora con sostanze chimiche pericolose.
• Parla con il tuo medico di un farmaco che ritieni stia influenzando il tuo senso del gusto e valuta se è possibile cambiarlo.

Farmaco

L'ipogeusia può essere causata da alcune patologie, in particolare quelle che interessano anche l'olfatto (come allergie, congestione nasale, sinusite). Poiché i sensi del gusto e dell'olfatto sono strettamente collegati, il trattamento di queste patologie sottostanti può migliorare entrambi. In questi casi, i seguenti farmaci possono essere d'aiuto:

• Antibiotici: se si tratta di un'infezione batterica.
• Medicinali che riducono la congestione nasale (decongestionanti).
• Antistaminici: per le allergie.
• Corticosteroidi: riducono l'infiammazione.

Intervento chirurgico: è un po' meno comune.

L'ipogeusia da sola di solito non richiede un intervento chirurgico. Tuttavia, se si soffre di una condizione che influisce anche sull'olfatto (come una deviazione del setto nasale o del setto intercostale), il trattamento di tale condizione può migliorare anche il senso del gusto. In questi casi, i seguenti interventi chirurgici possono essere utili:

• Intervento chirurgico per la rimozione dei polipi nasali.
• Chirurgia dei seni paranasali per infezioni croniche dei seni paranasali.
• La settoplastica è un intervento chirurgico volto a raddrizzare la parete che separa le narici.

Cosa si può fare per migliorare il proprio gusto a casa?

Puoi provare a migliorare il tuo senso del gusto facendo queste cose a casa:

• Utilizza diversi tipi di spezie, erbe aromatiche e condimenti per preparare i tuoi piatti. Ma non sarebbe meglio evitare di aggiungere troppo sale e zucchero? Invece, usa altri aromi (come curry in polvere, cumino, zenzero, aglio e pepe).
• Provate diverse consistenze alimentari. Alcune sono croccanti, altre morbide, altre ancora liquide. Aggiungete varietà in questo modo.
• Evitate i piatti "combinati" come le casseruole, perché possono rendere difficile distinguere i singoli sapori e sovrastarli.

Quanto può durare questa condizione di ipogeusia?

Nella maggior parte dei casi, l'ipogeusia migliora una volta risolta la condizione di base che l'ha causata. Ad esempio, se si ha un raffreddore o una sinusite che causano una diminuzione del senso del gusto, quest'ultimo tornerà alla normalità una volta risolta la malattia. Tuttavia , la perdita del gusto causata dal COVID-19 può talvolta durare settimane o addirittura mesi.

In casi molto rari, questa condizione può durare anni. Alcune persone potrebbero non recuperare mai completamente il senso del gusto. Ciò è particolarmente vero per le persone affette da malattie neurologiche come il morbo di Parkinson.

È possibile prevenire l'ipogeusia?

A volte non è possibile prevenire le cause dell'ipogeusia. Pertanto, non è sempre possibile evitare questa condizione. Tuttavia, ci sono cose che si possono fare per ridurne il rischio. Ad esempio, evitare di fumare, seguire una dieta equilibrata e tenere sotto controllo eventuali patologie (come il diabete).

Quando dovrei consultare un medico?

È normale che il senso del gusto cambi quando si ha il raffreddore o un'altra infezione. Tuttavia, questi cambiamenti di solito scompaiono una volta guariti dalla malattia. Se però la perdita del gusto persiste per più di due settimane, o se si verifica un'improvvisa perdita del gusto, è importante consultare un medico.

Quali domande dovresti porre al medico?

Se pensi di aver perso il senso del gusto, puoi porre al tuo medico domande come queste:

• "Dottore/Signorina, come mai il mio senso del gusto è cambiato così all'improvviso?"
• "Quale potrebbe essere la vera ragione di tutto ciò?"
• "Dovrò fare degli esami particolari?"
• "Ho qualche patologia preesistente che potrebbe causare questa perdita del gusto?"

Infine, il messaggio chiave:

Il senso del gusto è ciò che ci connette all'esperienza umana. Mangiare è una parte importante di molti rituali sociali, come festeggiare i compleanni e incontrarsi con gli amici. Pertanto, le alterazioni del senso del gusto possono influire negativamente sulla felicità e sulla qualità della vita, soprattutto se i sintomi persistono da tempo. Si può avere la sensazione di perdersi molto o di non provare più alcun piacere nel mangiare.

Se pensi di soffrire di ipogeusia, consulta un medico. Sarà in grado di diagnosticarne la causa e consigliarti i trattamenti più adatti. Ricorda, prima si individua la causa, prima si può ottenere sollievo.

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