Avvertite improvvisamente vertigini? Scopriamo di più sulla neurite vestibolare!

Cosa succederebbe se, smarriti, vi sentiste improvvisamente storditi come dei matti? Riuscireste a malapena a stare in piedi, sentireste i brividi, la nausea... È un'esperienza davvero spaventosa. La condizione che può causare vertigini così improvvise e intense è proprio quella di cui parleremo oggi: la neurite vestibolare. Non preoccupatevi, cercheremo di spiegarvela in modo semplice.

Che cos'è esattamente la neurite vestibolare?

In parole semplici, si tratta di un'infiammazione o gonfiore di un nervo collegato all'orecchio interno. Nell'orecchio interno si trova un nervo molto particolare, chiamato nervo vestibolococleare. La funzione principale di questo nervo è quella di inviare al cervello informazioni sull'equilibrio del nostro corpo e sulla posizione della testa quando la ruotiamo .

Immaginate: quando camminate, girate la testa o correte, non cadete perché questo nervo invia informazioni precise al cervello. Ora, nella neurite vestibolare, quando questo nervo si infiamma, i segnali diretti al cervello vengono interrotti. È come una linea telefonica interrotta. Di conseguenza, il cervello non riesce a capire come è posizionato il corpo o come si sta muovendo. È allora che iniziamo a sentire forti vertigini , sensazione di capogiro e perdita di equilibrio.

Sebbene questa condizione possa manifestarsi in persone di qualsiasi età, è un po' meno comune nei bambini piccoli.

Quali sono i sintomi? Che sensazione si prova?

Questa condizione si manifesta solitamente in due fasi. Inizialmente, c'è una fase con sintomi gravi che compaiono improvvisamente, seguita da una fase in cui i sintomi si attenuano gradualmente.

1. Fase acuta (insorgenza improvvisa)

Questo è il periodo più difficile. Può durare alcuni giorni, forse una settimana. I sintomi compaiono all'improvviso e in modo molto intenso.

2. Fase cronica

Una volta superata la fase acuta, i sintomi possono attenuarsi per alcune settimane o mesi. Durante questo periodo, i sintomi che si manifestano saranno leggermente diversi.

Distinguiamo chiaramente i sintomi di queste due fasi.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

I medici ritengono che la causa principale della neurite vestibolare sia un'infezione virale . Questo virus può colpire direttamente l'orecchio interno, oppure può essere un effetto collaterale di un'infezione virale in un'altra parte del corpo.

Proprio come quando prendiamo il raffreddore, il naso e la gola si gonfiano, alcuni virus possono causare il gonfiore dei nervi dell'orecchio interno responsabili dell'equilibrio. È quello che sta succedendo qui.

Quali tipi di virus possono causare questo problema?

• Influenza
• Covid-19 (COVID-19)
• Virus dell'herpes (virus dell'herpes simplex - il virus che causa l'herpes labiale)
• Epatite
• Polio
• Morbillo
• Parotite

Questa malattia è contagiosa?

No. La nevrite vestibolare non è contagiosa. Ciò significa che non si può contrarre stando a contatto con una persona che ne è affetta. Tuttavia, il virus che la causa può essere trasmesso . Ad esempio, se una persona contrae la nevrite vestibolare a causa del virus influenzale, può trasmettere il virus influenzale a qualcun altro.

Come fa un medico a riconoscerlo?

Se avverti vertigini intense come queste, la prima cosa da fare è consultare un medico. Di solito si tratta di un otorinolaringoiatra, specialista in problemi di orecchie, naso e gola. Talvolta, potrebbe essere necessario consultare anche un neurologo o un audiologo.

La prima e più importante cosa che farà il medico è accertarsi che non vi siano altre gravi patologie , poiché questi sintomi possono manifestarsi anche in altre malattie serie.

Quali malattie vengono escluse per prime?

• Ictus: è la forma più pericolosa. Si verifica quando un vaso sanguigno che irrora il cervello si ostruisce o si rompe.
• Trauma cranico.
• Tumore cerebrale.
• Emicrania.

Per accertarsi che queste cose non siano presenti, il medico potrebbe chiederti di sottoporti a un esame come una risonanza magnetica (RM).

Dopo aver escluso tali possibilità, vengono eseguiti ulteriori test per confermare la diagnosi di "neurite vestibolare".

• Test dell'udito.
• Test specifici per la valutazione dell'equilibrio (batteria di test vestibolari).

Quali sono i trattamenti per questo problema?

L'obiettivo principale del trattamento della neurite vestibolare è controllare i sintomi e favorire una rapida guarigione.

Esistono due trattamenti principali per questo problema:

1. Farmaci

2. Terapia di riabilitazione vestibolare

Tipi di farmaci somministrati

• Farmaci per nausea e vomito: a questo scopo vengono somministrati farmaci come l'ondansetron (Zofran®). Se il vomito è molto grave, potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero e la somministrazione di soluzione fisiologica per prevenire la disidratazione.
• Farmaci per ridurre le vertigini: vengono prescritti farmaci come la meclizina e il diazepam (Valium®). Tuttavia, i medici sconsigliano di assumerli per più di tre giorni consecutivi , perché un uso prolungato potrebbe impedire al cervello di adattarsi alla nuova condizione.
• Farmaci che riducono l'infiammazione: vengono somministrati farmaci chiamati "corticosteroidi" per ridurre il gonfiore del nervo.
• Farmaci antivirali: se si sospetta che la causa sia il virus dell'herpes, si può somministrare un farmaco antivirale come l'aciclovir.

Terapia di riabilitazione vestibolare

Alcune persone soffrono di vertigini e perdita di equilibrio per più di qualche settimana. In questi casi, gli esercizi di fisioterapia diventano molto importanti.

Questo processo prevede di allenare il cervello ad adattarsi alla nuova situazione e a ritrovare l'equilibrio. Un fisioterapista specializzato esaminerà la funzionalità di occhi, orecchie e gambe e creerà una serie di esercizi specifici per il tuo caso. Eseguire correttamente questi esercizi ti aiuterà a recuperare più velocemente.

Quanto tempo ci vorrà per guarire da questa condizione?

Non esiste un lasso di tempo preciso. Varia notevolmente da persona a persona. Alcune persone guariscono completamente in circa una settimana. Altre possono presentare sintomi per mesi e, in rari casi, persino per anni. Dipende dall'entità del danno ai nervi e da come il corpo reagisce ad esso.

La buona notizia è che la maggior parte delle persone guarisce completamente entro poche settimane. Se i sintomi non migliorano o persistono, consultate il vostro medico per valutare altre opzioni di trattamento.

Differenze tra neurite vestibolare e condizioni simili

Esistono altre due patologie che presentano sintomi simili. Vediamo quali sono le differenze tra di esse.

• Neurite vestibolare vs. labirintite: queste due patologie sono molto simili. Nella neurite vestibolare, viene infiammato solo il nervo coinvolto nell'equilibrio. Nella labirintite, invece, vengono infiammate sia la parte del nervo legata all'equilibrio che quella legata all'udito . Pertanto, una persona affetta da labirintite può manifestare perdita dell'udito o acufeni (ronzio nelle orecchie) oltre a vertigini.
• Neurite vestibolare vs. VPPB: la VPPB (Vertigine Parossistica Posizionale Benigna) è una condizione comune che causa vertigini. Tuttavia, non è causata da un nervo. La VPPB è causata da piccoli cristalli di calcio nell'orecchio interno che si spostano e si dislocano in un'altra posizione. In questo caso, le vertigini si manifestano soprattutto quando giriamo la testa da un lato o quando ci giriamo nel letto .