Riesci a sentirti? Parliamo di interocezione!

Avete mai sentito un brontolio provenire dallo stomaco quando avete molta fame? O vi è mai capitato di sentire improvvisamente un forte battito cardiaco e di avere difficoltà a respirare mentre stavate facendo qualcosa di importante? Magari avete sentito il bisogno di urinare ma avete dovuto trattenervi per un po'. Tutto questo è il modo in cui il vostro corpo vi comunica, inviandovi segnali su determinate cose. In medicina, questa straordinaria capacità si chiama interocezione .

In parole semplici, cos'è l'interocezione?

L'interocezione è la capacità di comprendere i segnali, o le sensazioni, provenienti dall'interno del proprio corpo. È come un "sesto senso" interno. È il modo in cui si comprende come ci si sente.

Immagina di lavorare dalla mattina e di non aver pranzato. Dopo un po', inizi ad avere mal di stomaco, brontolii e vertigini. Quando questi segnali raggiungono il cervello, quest'ultimo li interpreta come "Ah... ora ha fame, ha poca energia". Quindi, in risposta, mangi qualcosa. Quando finisci di mangiare, tutti quei fastidi scompaiono e ti senti più leggero. Ecco, l'aspetto fondamentale di questo processo è identificare un bisogno del corpo, soddisfarlo e riportarlo alla normalità, ovvero all'equilibrio (omeostasi).

Questa capacità si sviluppa gradualmente fin dalla tenera età. Solo quando si sviluppa la capacità interocettiva, un neonato capisce quando ha bisogno di urinare e si abitua ad andare in bagno.

Questo ha un grande impatto sul nostro comportamento e sulle nostre emozioni. Immagina di camminare da solo per strada di notte. Improvvisamente senti un rumore alle tue spalle. Allo stesso tempo, il battito cardiaco aumenta, senti freddo e inizi a sudare. Il cervello interpreta questi segnali fisici come "paura". Quindi decidi rapidamente se scappare o urlare. Hai capito? Un segnale nel corpo diventa una sensazione e tu prendi una decisione in base ad essa.

Ma non tutti hanno la stessa capacità di percepire i segnali del proprio corpo. Alcune persone sono molto brave a percepirli, altre meno a comprenderli. La buona notizia è che si tratta di un'abilità che possiamo esercitare e sviluppare.

Alcuni esempi comuni di interocezione

Ciò include molte cose che sperimentiamo nella nostra vita quotidiana.

• Sensazione di fame o di sazietà.
• Ho sete.
• Sensazione di vescica piena e bisogno di urinare .
• Sensazione di caldo o di freddo.
• Frequenza cardiaca (in condizioni di calma, in situazioni di paura, durante l'esercizio fisico).
• Mi sento teso e agitato.
• Sensazione di irrequietezza e ansia.
• Sento la nausea.
• Si ha la sensazione che la pelle venga graffiata.
• Il dolore che si prova quando qualcosa viene tagliato o ferito.

Come avviene concretamente questo processo?

Si tratta di un processo molto complesso, ma al tempo stesso straordinario. Avviene in tre fasi principali. Analizziamolo in questo modo per comprenderlo meglio.

A volte, però, questi segnali possono essere interpretati erroneamente. Ad esempio, una persona con un disturbo come l'ansia potrebbe avvertire un normale battito cardiaco accelerato, ma con grande paura potrebbe pensare: "Oh, avrò un infarto?". Ciò significa che percepisce un segnale innocuo come qualcosa di pericoloso .

Inoltre, la depressioneUna persona affetta da una condizione di questo tipo potrebbe non essere in grado di percepire un segnale che richiede attenzione, come ad esempio il dolore fisico. Ciò significa che la sua capacità di riconoscere questi segnali potrebbe essere in qualche modo compromessa.

Cosa succede quando l'interocezione è compromessa?

Se hai la sensazione di avere qualche difficoltà a interpretare i segnali del tuo corpo, i sintomi descritti di seguito potrebbero esserti familiari.

• Assenza di stimolo a urinare : a volte si può avvertire la sensazione di vescica piena solo quando è completamente vuota. Oppure si può avere difficoltà a urinare anche quando la vescica è leggermente piena.
• Difficoltà nel controllare le emozioni: potresti arrabbiarti improvvisamente, sentirti triste per piccole cose o non riuscire a capire esattamente cosa provi.
• Essere facilmente nervosi o spaventati: sentirsi ansiosi anche per le cose più piccole, avere paura di stare in pubblico.
• Sensibilità al dolore: alcune persone provano un dolore insopportabile anche a seguito di una lesione lieve. Altre, invece, avvertono pochissimo dolore anche in caso di lesioni gravi.
• Problemi alimentari: non avere fame, non avere sete o non sentirsi sazi dopo aver mangiato.

Condizioni che influenzano l'interocezione

Questa capacità di percepire l'interocezione può essere compromessa da alcune patologie, poiché tutto ciò è legato alla funzione cerebrale.

• Disturbi d'ansia
• Problemi di attenzione (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività - ADHD)
• Autismo (Disturbo dello spettro autistico)
• Depressione
• Disturbi alimentari
• Attacchi di panico
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
• Disturbo da uso di sostanze

La relazione tra neurodivergenza e interocezione

In parole semplici, la neurodivergenza si verifica quando il cervello di una persona elabora le informazioni e funziona in modo leggermente diverso dal normale. L'autismo e l'ADHD sono due buoni esempi. Le persone con queste condizioni possono anche presentare diverse capacità interocettive.

• Autismo: Spesso, le persone con autismo hanno difficoltà con la precisione dei segnali corporei.Può essere difficile da identificare. Ad esempio, potrebbero avere difficoltà a distinguere tra rabbia, tristezza e paura. Potrebbero anche non essere in grado di percepire con precisione i bisogni fisici, come la fame e la sete.

• ADHD: Le persone con questo disturbo prestano molta attenzione ai segnali del proprio corpo, ovvero li percepiscono bene. Tuttavia, hanno difficoltà a reagire ad essi, ovvero a passare all'azione. Ad esempio, pur avendo molta sete, potrebbero rimandare la bevuta pensando cose come: "Cosa dovrei bere? Sono troppo pigro per alzarmi e prendere dell'acqua".

Come sviluppare questa capacità?

La buona notizia è che possiamo sviluppare questa capacità di interocezione attraverso l'allenamento. Proprio come l'esercizio e il rafforzamento muscolare, può essere allenata.

• Esercizio di respirazione profonda: siediti in tranquillità e presta attenzione al movimento del torace, dell'addome e al ritmo del cuore mentre inspiri ed espiri lentamente.
• Consapevolezza: Prestare attenzione al momento presente. Quando mangi, presta molta attenzione al gusto, all'odore e alla consistenza del cibo. Quando cammini, presta attenzione al modo in cui i tuoi piedi toccano il suolo.
• Yoga: Lo yoga è un ottimo esercizio che connette corpo e mente. Assumendo diverse posizioni, si acquisisce una maggiore consapevolezza delle sensazioni provenienti dalle diverse parti del corpo.
• Meditazione: La meditazione ti permette di prestare molta attenzione al tuo io interiore, ai pensieri che sorgono nella tua mente e alle sensazioni che provi nel tuo corpo.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): Si tratta di un tipo di trattamento che può essere fornito da uno psicoterapeuta . Aiuta a comprendere la relazione tra pensieri, sentimenti e sensazioni fisiche e a imparare a gestirli.

Probabilmente non avevi nemmeno pensato al suono del tuo cuore che batte finché non hai iniziato a leggere questo articolo. Ma ora lo senti, vero? Forse ti viene fame quando pensi a cosa mangiare per cena. Questo è ciò che significa interocezione. È un sistema meraviglioso che tutti abbiamo nel nostro corpo. Sebbene non funzioni allo stesso modo per tutti, può essere sviluppato con pazienza, amore per se stessi e, se necessario, con un aiuto.