Il tuo bambino rischia di soffocare mentre mangia? Potrebbe essere dovuto a una fessura laringea? Parliamone!

Il tuo bambino si soffoca spesso quando beve o mangia? Emette strani rumori quando respira o ha spesso difficoltà a respirare? A volte, come genitore, è del tutto normale provare paura e preoccupazione di fronte a queste situazioni. Oggi parleremo di una condizione congenita che può presentare sintomi simili, ma che non è molto comune. Questa condizione si chiama fessura laringea . Anche se il nome può sembrare un po' complicato, cerchiamo di capirla in modo semplice.

Che cos'è una fessura laringea?

In parole semplici, una fessura laringea è una piccola apertura o fessura nel tessuto che dovrebbe trovarsi tra la gola del bambino, ovvero tra la laringe e l'esofago. Pensateci: la laringe si trova sopra la trachea, mentre l'esofago si trova dietro. Pertanto, se si crea un'anomalia tra le due strutture, il cibo, il latte e gli alimenti ingeriti dal bambino possono passare attraverso questa fessura e finire nella trachea anziché nello stomaco. È qui che iniziano i problemi. Si tratta di una condizione congenita molto rara , che si verifica in circa un neonato su 10.000-20.000. È leggermente più frequente nei maschi.

È importante identificare e trattare un neonato con questa condizione il prima possibile, perché se cibo o bevande finiscono nella posizione sbagliata, possono causare diversi problemi. Tuttavia, la gravità di questa fessura laringea dipende dalle dimensioni della fessura e dalla sua posizione.

Quali sono i principali tipi di fessure laringee?

I medici suddividono le fessure laringee in quattro tipi principali, a seconda della loro gravità. Vediamo quali sono:

• Tipo I: Questo è il tipo più lieve . La fessura si trova solo nelle corde vocali del bambino. Questo tipo spesso non causa sintomi importanti. Pertanto, potrebbe non essere riconosciuto immediatamente.
• Tipo II: In questo caso la fessura si estende al di sotto delle corde vocali del bambino.
• Tipo III: La fessura è leggermente più ampia. Può estendersi oltre la laringe del bambino e nella trachea.
• Tipo IV: Questo è il tipo più grave . In questo caso, la fessura si estende ulteriormente lungo la trachea del bambino. Talvolta, la fessura può estendersi lungo tutta la trachea.

Ora capisci quanto questo divario abbia influenzato questa classificazione.

Quali sono i sintomi di una fessura laringea?

Quando un neonato ha una fessura laringea, può avere difficoltà a mangiare e respirare. I sintomi più comuni includono:

• Tosse e soffocamento durante l'allattamento al seno o la poppata: questo è spesso il primo sintomo che si nota. È come quando a un neonato viene dato del latte e inizia a soffocare, ad avere conati di vomito e a volte il latte gli esce dal naso.
• Difficoltà a deglutire: il bambino si rifiuta di mangiare o sembra avere grandi difficoltà a deglutire.
• Pelle blu (cianosi): questa colorazione bluastra (cianosi) è facilmente visibile nelle gengive, nelle labbra, nelle unghie e intorno agli occhi, soprattutto nei neonati con la pelle scura. Si verifica quando il corpo non riceve abbastanza ossigeno.
• Un suono rauco, umido e aspro durante la respirazione: può sembrare che del muco sia bloccato in gola.
• Pianto continuo dovuto a fame, irrequietezza e insonnia: un neonato può avere fame in continuazione perché il cibo non viene digerito correttamente.
• Mancato aumento di peso, crescita ritardata: se un neonato non aumenta di peso o non cresce allo stesso ritmo degli altri neonati della stessa età, indipendentemente dalla quantità di latte o cibo somministrato, questo dovrebbe essere considerato sospetto.
• Aspirazione di cibo o bevande nella trachea: ciò può causare frequenti infezioni polmonari.
• Insorgenza frequente di polmonite: ciò si verifica a causa della condizione di aspirazione menzionata in precedenza.

Se il vostro bambino presenta uno o più di questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente un medico.

Quali sono le cause di una fessura laringea?

I ricercatori non sanno ancora con esattezza cosa lo causi . Tuttavia, si pensa che sia qualcosa che accade durante i primi mesi di sviluppo del bambino nell'utero. Può manifestarsi da solo o essere associato a determinate sindromi genetiche. Ad esempio:

• Sindrome di Opitz-Frias
• Associazione VACTERL
• Sindrome di Pallister-Hall
• Sindrome di CHARGE

Oltre la metà dei neonati con labiopalatoschisi può presentare anche altre malformazioni congenite. Alcune di queste includono:

• Tracheobroncomalacia - indebolimento della trachea
• Labbro leporino e/o palatoschisi
• Anomalie del cuore e dei vasi sanguigni
• Agenesia polmonare - mancato sviluppo di un polmone
• Atresia esofagea - formazione incompleta dell'esofago
• Fistola tracheoesofagea: una connessione anomala tra la trachea e l'esofago.

Poiché questa fessura laringea può presentarsi insieme ad altre patologie simili, i medici le stanno prestando particolare attenzione.

Come viene diagnosticata una fessura laringea?

Le forme più lievi di fessura laringea, di tipo I e II, a volte possono rimanere non diagnosticate per anni perché i sintomi non sono così gravi. Tuttavia, i sintomi dei tipi III e IV sono così gravi che di solito vengono diagnosticati entro i primi giorni di vita.

Se il vostro bambino presenta i sintomi sopra menzionati, un otorinolaringoiatra (specialista ORL) spesso consiglierà una valutazione endoscopica. In questo caso, l'esame principale per scoprire se è presente una fessura laringea è una microlaringoscopia e una broncoscopia . Non preoccupatevi, questa procedura viene eseguita dopo che il bambino è stato anestetizzato ed è completamente addormentato. Successivamente, lo specialista inserisce un tubo con una piccola telecamera nella trachea del bambino ed esamina attentamente se è presente una fessura.

Inoltre, vostro figlio potrebbe essere indirizzato a un logopedista. Questo specialista valuterà in che modo la condizione influisce sulla capacità di vostro figlio di parlare e deglutire.

Come si cura una fessura laringea?

Nella maggior parte dei casi, una fessura laringea richiede un intervento chirurgico . Questo intervento è chiamato riparazione della fessura laringea. La chirurgia è particolarmente necessaria per i tipi II, III e IV. Tuttavia, alcuni bambini con una piccola fessura di tipo I possono chiudersi spontaneamente crescendo. In questi casi, potrebbe essere sufficiente assumere farmaci per impedire che cibo e liquidi risalgano in gola (reflusso) e adottare alcune misure per evitare che il cibo finisca nella trachea (aspirazione).

I tempi e le modalità dell'intervento chirurgico variano a seconda del tipo di fessura laringea. I chirurghi utilizzano i seguenti metodi per riparare la fessura:

• Iniezione minimamente invasiva: in questo caso, il chirurgo inietta un filler temporaneo nell'area in cui si trova la cicatrice. Questo può aiutare ad alleviare i sintomi (di solito per circa tre mesi). Ciò fornisce sollievo fino a quando il bambino non è pronto per l'intervento chirurgico. A volte, questo da solo può essere sufficiente.
• Chirurgia endoscopica minimamente invasiva: in questo caso, il chirurgo utilizza solitamente un laser per rimuovere il tessuto anomalo attraverso un'incisione, che viene poi chiusa con dei punti di sutura.
• Chirurgia a cielo aperto: in questo caso, il chirurgo pratica una piccola incisione sul collo del bambino e ripara la fessura. Questo metodo viene solitamente utilizzato per i bambini con fessure laringee di tipo IV.

La cosa più importante è che prima dell'intervento chirurgico, l'équipe medica somministrerà al bambino l'anestesia. In questo modo il bambino non sentirà alcun dolore . Non preoccuparti.

Ci sono complicazioni o effetti collaterali nel trattamento della fessura laringea?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, anche la chirurgia della fessura laringea può comportare alcuni rischi. Alcuni di questi sono:

• Restringimento anomalo dell'esofago del neonato.
• I punti di sutura si rompono o si aprono.
• Respirazione rumorosa o laringomalacia.
• Danni ai nervi collegati alla laringe del neonato.
• Infiammazione della zona interpolmonare nel torace (mediastinite).
• Accumulo di aria sottocutanea dopo un intervento chirurgico (enfisema sottocutaneo).
• Restringimento della trachea durante la respirazione (tracheomalacia).

La probabilità che si verifichi questa complicanza dipende da molti fattori, tra cui il tipo di intervento chirurgico eseguito, il tipo di cicatrice e lo stato di salute generale del bambino. Il pediatra del vostro bambino ne discuterà in dettaglio con voi prima dell'intervento.

Quanto tempo ci vorrà perché il mio bambino si riprenda dopo il trattamento per la fessura laringea?

Dopo l'intervento, il bambino dovrà rimanere in ospedale per almeno uno o due giorni. Poiché la ferita viene chiusa con dei punti di sutura, la completa guarigione potrebbe richiedere diverse settimane o mesi . È fondamentale seguire attentamente le istruzioni del medico durante questo periodo.

Quali sono le prospettive per questa situazione?

Se diagnosticate e trattate precocemente , le prospettive per i neonati con labiopalatoschisi sono molto buone . Secondo un recente studio, 9 neonati su 10 sottoposti a intervento chirurgico di riparazione della labiopalatoschisi mostrano un miglioramento dei sintomi entro sei settimane. Tuttavia, molto dipende dalla gravità della malformazione. I neonati con labiopalatoschisi di tipo IV hanno maggiori probabilità di dover subire più di un intervento chirurgico e di rimanere in ospedale più a lungo.

Il pediatra del vostro bambino vi parlerà delle sue condizioni di salute e delle cure future.

La fessura laringea riduce l'aspettativa di vita?

Nella maggior parte dei casi, la presenza di una fessura laringea non influisce sull'aspettativa di vita. Tuttavia, alcuni neonati con una fessura laringea di tipo IV molto grave , associata ad altre gravi malformazioni congenite, possono trovarsi in pericolo di vita. Ciononostante, la morte per fessura laringea, anche nei casi più gravi, è estremamente rara .

Se trattata correttamente e seguendo i consigli medici, una fessura laringea non dovrebbe accorciare l'aspettativa di vita di un bambino né ridurne la qualità della vita.

Quando dovrei portare il mio bambino dal pediatra?

Dopo l'intervento, il pediatra del vostro bambino probabilmente vi chiederà di presentarvi per delle visite di controllo ogni sei mesi, fino a un anno. Il numero di visite durante questo periodo dipenderà dai progressi del vostro bambino.

Durante questi esami, il medico potrebbe eseguire esami di diagnostica per immagini e farti domande sui sintomi del tuo bambino. Preparati a difendere i suoi interessi. Parla con il medico di qualsiasi cambiamento tu noti nei sintomi e nello stato di salute generale del tuo bambino.

Quali domande dovrei porre al pediatra del mio bambino?

Ecco alcune domande importanti da porre al pediatra del vostro bambino:

• Perché consiglia questo trattamento o intervento chirurgico?
• Cosa posso fare per aiutare il mio bambino a stare più comodo prima e dopo l'intervento chirurgico?
• Quali sono i rischi dell'intervento chirurgico a cui verrà sottoposto il mio bambino?
• Quanto tempo ci vorrà perché il mio bambino guarisca?
• Cosa posso aspettarmi riguardo alla salute a lungo termine del mio bambino?

Poni domande di questo tipo e spiega tutto ciò che sai.

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

Se il vostro bambino nasce con una fessura laringea, dovrete consultare diversi specialisti. Tutti collaboreranno per fornire la migliore assistenza possibile al vostro bambino. Ricordate che a volte la fessura può guarire spontaneamente. In tal caso, potrebbe essere sufficiente monitorare attentamente il bambino. Se la fessura è grave, il bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico. L'importante è ricordare che esistono trattamenti che possono essere d'aiuto. Nel frattempo, chiedete al pediatra del vostro bambino cosa potete fare per aiutarlo ad affrontare questa diagnosi. Non siete soli e l'équipe medica è sempre a vostra disposizione per supportare voi e il vostro bambino.

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