Avverti dolore dietro l'orecchio? Potrebbe trattarsi di mastoidite? Scopriamolo!

Sei preoccupato per il mal d'orecchi del tuo piccolo? A volte una piccola infezione all'orecchio può diventare un grosso problema. Oggi parleremo di una condizione che può essere un po' seria, ma che può essere facilmente gestita se diagnosticata precocemente. Si chiama mastoidite. È un'infezione dell'osso dietro l'orecchio.

Che cos'è esattamente la mastoidite?

In parole semplici, la mastoidite è un'infezione batterica dell'osso temporale, una grande struttura ossea situata dietro l'orecchio . Solitamente inizia come un'infezione dell'orecchio medio. Immaginate un'infezione nel piccolo spazio dell'orecchio medio che, se non trattata correttamente, può diffondersi all'osso dietro l'orecchio.

In passato, questa malattia poteva essere persino fatale per i bambini piccoli. Ora, grazie ai vaccini e agli antibiotici, è un evento raro. Tuttavia, se un'otite media non viene curata, si può sviluppare la mastoidite. Sebbene possa colpire chiunque a qualsiasi età, i bambini di età inferiore ai due anni sono particolarmente a rischio . Pertanto, è importante riconoscere se voi o vostro figlio presentate questi sintomi e consultare un medico il prima possibile.

Quali sono i tipi di mastoidite?

Esistono due tipi principali di questa condizione:

• Mastoidite acuta: si manifesta solitamente pochi giorni dopo un'infezione all'orecchio. Se trattata correttamente, guarisce completamente entro un mese e non si ripresenta.
• Mastoidite cronica: è associata a un'infezione all'orecchio di lunga durata. Ciò significa che le persone che hanno avuto un'infezione all'orecchio per almeno un mese hanno maggiori probabilità di svilupparla.

Quali sono i sintomi della mastoidite?

In genere, i sintomi della mastoidite compaiono alcuni giorni o settimane dopo un'otite media. Immaginate che il vostro bambino pianga da giorni per un mal d'orecchi, accompagnato da febbre. Potreste pensare che si tratti di un semplice mal d'orecchi. Ma nel caso della mastoidite, i sintomi possono essere leggermente diversi. Vedete se questi sintomi vi suonano familiari:

• Un dolore costante e intenso all'orecchio (come se qualcuno lo stesse picchiando dentro).
• L'orecchio sembra più sporgente rispetto all'altro .
• La pelle dietro l'orecchio è gonfia e arrossata (a volte può assumere una colorazione violacea nelle persone con la pelle scura).
• Quando tocchi l'osso dietro l'orecchio, al tatto risulta morbido e pastoso .
• Dall'orecchio fuoriesce un liquido purulento .
• Ho la sensazione che il mio udito stia diminuendo gradualmente .
• Mal di testa .
• Febbre .
• Vertigini .
• Mi sento confuso .
• Ho la sensazione di vedere due cose (visione doppia) .

Oltre a questi sintomi, se avete bambini molto piccoli, di età inferiore ai due anni , potrebbero tirarsi le orecchie doloranti, piangere spesso ed essere meno attivi di prima. Dobbiamo prestare molta attenzione a questi sintomi perché i bambini piccoli non sono in grado di esprimere il loro dolore.

Quali sono le cause della mastoidite?

La mastoidite si manifesta spesso quando le infezioni dell'orecchio medio non vengono trattate correttamente . L'infezione si diffonde quindi all'osso vicino all'orecchio.

Molto raramente, però, la mastoidite può manifestarsi anche in assenza di un'infezione dell'orecchio medio. La causa è una condizione chiamata colesteatoma. Il colesteatoma è una crescita anomala della pelle che si sviluppa nell'orecchio medio . Si presenta come un piccolo tumore. Questo può ostruire il drenaggio del liquido dall'orecchio medio, causando la mastoidite.

Quali sono le complicazioni di questa condizione? È pericolosa?

Sì, se non viene trattata correttamente, l'infezione può diffondersi ulteriormente e causare gravi complicazioni. Ecco perché siamo così preoccupati. Ecco cosa può succedere:

• Paralisi facciale : si ha la sensazione che la bocca venga tirata da un lato.
• Perdita totale o parziale dell'udito .
• Infezione dell'orecchio interno (labirintite) : può causare forti vertigini.
• Meningite : si tratta di una patologia molto pericolosa.
• Infiammazione del cervello (encefalite) .
• Infiammazione sistemica potenzialmente letale (sepsi) .

Oggi la mastoidite è meno comune rispetto al passato, ma è importante consultare un medico il prima possibile per prevenire problemi a lungo termine.

Importante: non ignorate un'infezione all'orecchio. Può portare a una condizione più grave come la mastoidite.

Come viene diagnosticata la mastoidite?

Il medico utilizzerà innanzitutto uno strumento chiamato "otoscopio" per esaminare l'interno dell'orecchio. Inoltre, potrebbe eseguire esami come questi:

• Esami del sangue: Controlla il tuo sangue per individuare eventuali segni di infezione o infiammazione.
• Ouricoltura: prelevare un campione di liquido dall'orecchio per identificare il tipo di batteri presenti.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame permette di ottenere immagini dettagliate dell'interno del cranio. Può mostrare con precisione quanto si è diffusa l'infezione e dove si trova.
• Risonanza magnetica (RM): a volte i medici utilizzano questo esame per osservare meglio l'area tra l'orecchio e il cervello.

Come si cura la mastoidite?

I medici spesso curano la mastoidite con antibiotici e steroidi . Questi farmaci possono essere somministrati per via endovenosa o orale.

A volte, se il liquido infetto nell'orecchio medio non defluisce spontaneamente, il medico potrebbe dover eseguire un piccolo intervento chirurgico chiamato "miringotomia". Questo intervento consiste nel praticare un piccolissimo foro nel timpano e drenare il liquido intrappolato al suo interno . Possono anche essere inseriti dei piccoli tubicini cavi ("tubi auricolari") nel foro. Questo aiuta il liquido a continuare a defluire. Questi tubicini di solito cadono da soli entro sei mesi o un anno.

Se questi trattamenti non dovessero essere d'aiuto, o se si fosse formato un ascesso nell'osso temporale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico (mastoidectomia) per rimuovere la parte ossea infetta .

È possibile prevenire la mastoidite?

Sì, assolutamente! La cosa migliore che puoi fare per ridurre il rischio di mastoidite è curare le infezioni all'orecchio il prima possibile . Inoltre, puoi fare queste cose per proteggere tuo figlio dalle infezioni:

• Fate vaccinare vostro figlio, soprattutto con il vaccino pneumococcico. Questo vaccino protegge dai batteri che causano le infezioni all'orecchio, che sono la principale causa di mastoidite.
• Limitate l'uso del muco nasale: per i genitori è facile dare il muco ai propri piccoli quando piangono. Tuttavia, l'uso continuato del muco aumenta il rischio di infezioni all'orecchio medio.
• Evitate di fumare: così come voi non dovreste fumare, impedite anche a chiunque altro di fumare nelle vicinanze del vostro bambino. Il fumo passivo può inoltre causare infezioni all'orecchio.
• Controllo delle allergie: l'infiammazione e il muco causati dalle allergie possono ostruire la tromba di Eustachio del bambino, che collega l'orecchio, il naso e la gola. Ciò aumenta anche il rischio di infezioni all'orecchio.
• Proteggiti dal raffreddore: la maggior parte delle infezioni all'orecchio inizia con un raffreddore, quindi cerca di tenere tuo figlio lontano dalle persone malate il più possibile.

Cosa devo aspettarmi se io o mio figlio dovessimo contrarre questa patologia?

Di solito, i sintomi della mastoidite si attenuano entro pochi giorni dall'inizio della terapia antibiotica, sia per voi che per vostro figlio. Tuttavia, è importante seguire scrupolosamente il ciclo di farmaci prescritto dal medico . In caso contrario, l'infezione potrebbe ripresentarsi.

In alcuni casi gravi, voi o vostro figlio potreste aver bisogno di ulteriori esami medici per verificare l'eventuale presenza di una perdita uditiva permanente.

Come posso prendermi cura di me stesso/di mio figlio?

Seguite attentamente le istruzioni del medico su come prendervi cura di voi stessi o di vostro figlio dopo il trattamento. Ad esempio, potrebbe esservi chiesto di evitare di nuotare per un certo periodo, di impedire che l'acqua entri nell'orecchio o di inserire un batuffolo di cotone imbevuto di vaselina (come Vaseline®) nell'orecchio per evitare che l'acqua penetri durante il bagno o la doccia. Il medico vi spiegherà tutto nel dettaglio.

Quando dovrei consultare un medico?

Se tu o tuo figlio presentate sintomi di un'infezione all'orecchio, come dolore, che non scompaiono in pochi giorni, consultate subito un medico . Le infezioni all'orecchio sono curabili. Tuttavia, se i sintomi vengono ignorati, l'infezione può diffondersi e aggravarsi, ad esempio causando una mastoidite.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Quando andate dal medico, non esitate a fargli domande come queste:

• Che tipo di trattamento è necessario per curare la mastoidite di mio figlio?
• Sarà necessario ricoverarlo in ospedale?
• Quali sono i segnali che indicano una ricomparsa dell'infezione?
• Cosa posso fare per prevenire future infezioni all'orecchio?
• Mio figlio dovrà sottoporsi a dei test per verificare se ha problemi di udito?

Infine, cosa ricordare (Messaggio chiave)

In passato, la mastoidite era una malattia grave che poteva essere fatale nei bambini piccoli, ma ora abbiamo vaccini per prevenire le infezioni dell'orecchio medio che la causano, così come antibiotici per curarle . Quindi, prendi provvedimenti per proteggere te stesso e tuo figlio dalle infezioni all'orecchio. Se pensi che tu o tuo figlio abbiate un'infezione all'orecchio medio, consultate immediatamente un medico e riducete il rischio di mastoidite. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono il modo migliore per vivere una vita sana!

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