Non preoccuparti se hai problemi di cuore: scopriamo insieme tutto quello che c'è da sapere sul dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD) in modo semplice!

Vi sentite molto stanchi e con il fiato corto anche dopo aver percorso una breve distanza? È comune che questi sintomi si manifestino quando la funzione cardiaca è molto debole, ovvero in caso di grave insufficienza cardiaca. Il cuore perde la forza necessaria per pompare il sangue in tutto il corpo. In questi casi, grazie agli straordinari progressi della scienza medica, esiste un dispositivo speciale che può aiutare il cuore. Oggi parleremo proprio di questo dispositivo, chiamato LVAD (Left Ventricular Assist Device, dispositivo di assistenza ventricolare sinistra).

In parole semplici, cos'è questo LVAD?

Un LVAD è una pompa meccanica che viene impiantata chirurgicamente nel corpo dei pazienti con insufficienza cardiaca in fase terminale. In altre parole, è come un "assistente" che aiuta il cuore.

Il nostro cuore ha quattro camere principali. Quella in basso a sinistra si chiama ventricolo sinistro . È la camera che svolge il compito principale di pompare il sangue ossigenato in tutto il corpo. Pertanto, in caso di infarto, il ventricolo sinistro si indebolisce. Il dispositivo LVAD serve proprio a supportare il ventricolo sinistro indebolito. Per questo motivo viene chiamato dispositivo di assistenza ventricolare sinistra.

Questa pompa è collegata alla parte inferiore del cuore, preleva il sangue da lì e lo invia attraverso un tubo all'aorta . L'aorta è il vaso sanguigno più grande del nostro corpo. Da lì, il sangue ricco di ossigeno viene distribuito in tutto il corpo. Quindi l'LVAD contribuisce a svolgere proprio questa importante funzione.

Quali sono le parti principali di un LVAD?

Il sistema LVAD è composto da diverse parti principali. Tutte queste parti lavorano insieme per far funzionare questo straordinario dispositivo. Vediamo quali sono queste parti.

Chi ha bisogno di questo LVAD?

Un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD) viene generalmente utilizzato in due situazioni principali. Il medico esaminerà attentamente la sua condizione e deciderà quale metodo è più adatto al suo caso.

1. Come ponte al trapianto di cuore (Bridge to Transplant - BTT)

Alcuni pazienti necessitano di un trapianto di cuore. Tuttavia, devono attendere un certo periodo di tempo prima che sia disponibile un cuore compatibile da un donatore. Durante questo periodo, le condizioni del paziente potrebbero peggiorare. Anche altri organi, come i reni e il fegato, potrebbero subire danni.

In questi casi, il dispositivo LVAD funge da "ponte" per mantenere il paziente sano e forte fino a quando non sarà disponibile un cuore . Ciò migliora la qualità della vita del paziente, riduce i sintomi e gli dà la forza necessaria per sottoporsi con successo all'intervento di trapianto cardiaco. Il dispositivo LVAD viene rimosso al momento del trapianto di cuore.

2. Come ultima risorsa (Terapia di destinazione - DT)

Alcuni pazienti non sono idonei al trapianto di cuore a causa dell'età o di altri problemi di salute. Se la loro funzionalità cardiaca rimane grave nonostante tutti gli altri trattamenti, inclusi farmaci e cambiamenti nello stile di vita, potrebbero aver bisogno di supporto a vita.Si sta procedendo all'impianto di un LVAD.

Questa procedura è chiamata terapia definitiva. In questo caso, il dispositivo LVAD supporta il cuore per tutta la vita del paziente, consentendogli di vivere una vita migliore e più attiva.

Come prepararsi prima di un intervento di impianto di LVAD?

La decisione di impiantare un LVAD non viene presa dall'oggi al domani. Un team di medici vi esaminerà a fondo. A tal fine, verranno eseguiti diversi test, tra cui:

• ECG (Elettrocardiogramma): Per controllare l'attività elettrica del cuore.
• Radiografia del torace: per valutare le condizioni del cuore e dei polmoni.
• Esami del sangue: per valutare lo stato di salute generale dell'organismo, la funzionalità renale ed epatica.
• Ecocardiogramma: un esame diagnostico che permette di visualizzare il funzionamento delle camere e delle valvole cardiache e il modo in cui pompano il sangue.
• Test da sforzo metabolico: per valutare la risposta del cuore all'esercizio fisico.
• Cateterismo cardiaco: per verificare la presenza di ostruzioni e la pressione nei vasi sanguigni del cuore.

Inoltre, esistono determinate condizioni mediche che rendono inadatto l'impianto di un LVAD. Ad esempio:

• malattie della coagulazione del sangue
• insufficienza renale terminale
• Grave malattia epatica
• Grave malattia polmonare
• Infezioni che non possono essere controllate con gli antibiotici

Come viene eseguito l'intervento chirurgico e il tempo successivo

L'impianto di un LVAD è un intervento a cuore aperto. Dura dalle 4 alle 6 ore. Il paziente è sotto anestesia, ovvero completamente addormentato, per tutta la durata dell'intervento.

Dopo l'intervento, dovrai rimanere in ospedale per circa 2 o 3 settimane. Durante questo periodo, medici, infermieri e team di specialisti ti insegneranno come convivere con il dispositivo LVAD.

• Come funziona il dispositivo
• Come cambiare la batteria
• Come mantenere pulita la ferita nel punto in cui fuoriesce l'albero di trasmissione.
• Cosa fare in caso di emergenza

Solo dopo aver verificato che sei pienamente in grado di svolgere tutte queste attività, ti sarà permesso di tornare a casa.

La vita con un LVAD

La tua vita cambierà un po' dopo il tuo ritorno a casa, ma potrai convivere serenamente con questi cambiamenti.

• Bagno: Con un LVAD non è possibile lavarsi, nuotare o immergere il dispositivo in acqua. Tuttavia, sono disponibili attrezzature speciali per facilitare la doccia.
• Farmaci: Dovrai assumere anticoagulanti per tutta la vita. Questo è molto importante.
• Alimentazione: È molto importante seguire una dieta sana.
• Esercizio:È possibile partecipare a programmi di riabilitazione cardiaca e praticare un'attività fisica adeguata, secondo le indicazioni del medico.
• Stile di vita sano: è necessario smettere completamente di fumare e di consumare alcol.

Quali sono i benefici e i rischi di un LVAD?

Come qualsiasi intervento chirurgico, l'impianto di un LVAD presenta benefici ma anche alcuni rischi.

Principali vantaggi

• Riduzione significativa di sintomi quali mancanza di respiro e affaticamento.
• Miglioramento dell'afflusso di sangue ad altri organi come reni, fegato e cervello.
• Poter lasciare l'ospedale, tornare a casa e trascorrere del tempo con la mia famiglia.
• Maggiore capacità di fare esercizio fisico e di svolgere le attività quotidiane.
• Nel complesso, il tenore di vita è migliorato notevolmente .
• L'aspettativa di vita delle persone che utilizzano un dispositivo LVAD è maggiore rispetto a quelle che ricevono solo una terapia farmacologica.

Possibili rischi

Ogni intervento chirurgico comporta dei rischi. Il medico ti spiegherà come minimizzare questi rischi e come ti influenzeranno.

Quando è opportuno consultare un medico?

Una volta impiantato un LVAD, è importante mantenere uno stretto rapporto con l'équipe medica. Inizialmente saranno necessari controlli settimanali, poi mensili. Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informare immediatamente il medico o l'ospedale .

• Febbre.
• Arrossamento, gonfiore o fuoriuscita di pus nel punto in cui il cavo di trasmissione fuoriesce dalla pelle.
• Dolore al petto o allo stomaco.
• Sanguinamento anomalo.
• Gonfiore alle gambe e alla schiena.
• Difficoltà respiratorie.
• Si verifica un problema con una parte del dispositivo LVAD oppure viene emesso un segnale anomalo (allarme).

Decidere se sottoporsi o meno all'impianto di un LVAD è una decisione molto personale e importante. Parlatene attentamente con il vostro medico e la vostra famiglia. Fate tutte le domande che avete e chiarite ogni dubbio. Grazie a questa tecnologia, migliaia di persone affette da gravi patologie cardiache vivono oggi una vita migliore e più felice.