Cos'è "Legally Blind"? Spieghiamolo in modo semplice!

Probabilmente avrete sentito l'espressione "cecità legale". Ma forse vi starete chiedendo: "Significa non vedere affatto? O ha un altro significato?". È un concetto che necessita di chiarimenti, perché non è un termine medico di uso comune. Quindi, analizziamolo più nel dettaglio.

Che cosa significa esattamente "legalmente cieco"?

In parole semplici, "cecità legale" è un termine legale e amministrativo che indica una grave disabilità visiva. Non si tratta di un termine medico utilizzato per descrivere una malattia, bensì di un termine impiegato da istituzioni come le agenzie governative per stabilire chi ha diritto a diverse politiche e benefici relativi alla perdita della vista. In altre parole, se l'acuità visiva di una persona è pari o inferiore a determinati livelli, tale persona è considerata "legalmente cieca".

Pensiamoci un attimo: alcune persone non vedono bene nemmeno con gli occhiali. In questi casi, il governo può valutare il grado di disabilità visiva e fornire un qualche tipo di assistenza. Questa storia della "cieca legale" è simile.

Qual è la differenza tra cecità totale e "cecità legale"?

Quando si parla di "cieco", la maggior parte delle persone pensa a una condizione in cui non si vede nulla, tutto è buio pesto. I medici la definiscono "assenza di percezione della luce" (NLP) . Ciò significa che non si riesce a percepire nemmeno un minimo di luce. Tuttavia, non tutte le persone cieche rientrano in questa categoria. Infatti, solo il 15% delle persone con malattie oculari è completamente cieco. Il restante 85% conserva un certo grado di vista. Questo significa che a volte riescono a leggere caratteri grandi, a riconoscere oggetti di grandi dimensioni o a distinguere la luce dall'oscurità.

"Legalmente cieco" significa che una persona possiede un certo grado di vista, ma non sufficiente per ottenere un'esenzione dalla legge.

Come si determina la "cieca legale"? (Esempio americano)

Le modalità con cui viene determinato lo status di "cieco legale" possono variare leggermente da paese a paese. Prendiamo ad esempio gli Stati Uniti. Lì, l'ente governativo che stabilisce le normative è la Social Security Administration (SSA) , che utilizza una definizione introdotta dall'American Medical Association nel 1934.

Secondo tale definizione, affinché una persona sia considerata "legalmente cieca", deve essere vera almeno una delle seguenti condizioni:

• Anche se indossi occhiali o lenti a contatto, la tua vista nell'occhio migliore dovrebbe essere di 20/200 o inferiore. Questo valore si riferisce alla vista al centro del campo visivo. Se un occhio è migliore dell'altro, la misurazione viene effettuata sull'occhio migliore.
• Il tuo campo visivo non dovrebbe essere più ampio di 20 gradi.Ciò significa che il campo visivo dovrebbe essere molto ristretto. Anche in questo caso, se il campo visivo di un occhio è più ampio di quello dell'altro, la misurazione viene effettuata dall'occhio migliore.

Importante: questa è una definizione proveniente dagli Stati Uniti. Potrebbero esserci definizioni o metodologie diverse in Sri Lanka o in altri paesi. Ma l'idea di base è molto simile, ovvero un grado significativo di compromissione della vista.

Che cos'è una vista di 20/200? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Quando ci sottoponiamo a una visita oculistica, i medici ci danno due numeri, ad esempio 20/20, 20/40, 20/200. Cosa significano?

In genere, una vista di 20/20 è considerata sana e normale.

Ora vediamo cosa significa 20/200:

• Il primo numero (20) indica la distanza a cui stai guardando l'oggetto (in piedi).
• Il secondo numero (200) indica la distanza alla quale una persona con vista normale può vedere chiaramente lo stesso oggetto.

In parole semplici, una persona con una vista di 20/200 dovrebbe avvicinarsi di circa 20 piedi per vedere un oggetto che una persona con una vista normale di 20/20 potrebbe vedere chiaramente da 200 piedi di distanza. Altrimenti, l'oggetto dovrebbe essere dieci volte più grande per essere visto chiaramente a quella distanza.

Immagina di camminare per strada: una persona con una vista normale riesce a leggere il numero di un autobus da 60 metri di distanza, mentre tu, che hai una vista perfetta, devi aspettare di essere a circa 6 metri dall'autobus per poterlo leggere. Capisci?

• Se il secondo numero è piccolo (ad esempio 20/15), significa che la tua vista è migliore della media.
• Se il secondo numero è elevato (ad esempio 20/200), significa che la tua vista è inferiore alla media.

Come percepiscono questa situazione gli altri paesi del mondo?

Mentre negli Stati Uniti la soglia per essere considerati "legalmente ciechi" è fissata a 20/200, alcuni paesi utilizzano termini diversi o definiscono livelli di disabilità visiva ancora più gravi.

Ad esempio, il Regno Unito utilizza il sistema metrico. Lì, una vista di 6/60 (che è approssimativamente equivalente a 20/200) è considerata "ipovisione (vista parziale)" . Hanno una soglia di 6/150 (che è approssimativamente equivalente a 20/500 in piedi) e la definiscono "grave ipovisione (cecità)" .

Inoltre, molti paesi in tutto il mondo si affidano alla Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per le proprie definizioni legali. L'undicesima edizione, la più recente, dell'ICD classifica i disturbi della vista, che prevede tre categorie per la "cecità".

La classificazione ICD definisce la disabilità visiva e la cecità secondo i seguenti criteri:

• Lieve deficit visivo: la vista nell'occhio migliore, con occhiali, è inferiore a 6/12 ma pari o superiore a 6/18.
• Compromissione visiva moderata:Nell'occhio migliore, la vista con gli occhiali è inferiore a 6/18 ma pari o superiore a 6/60.
• Grave compromissione della vista: la vista nell'occhio migliore, con occhiali, è inferiore a 6/60 ma pari o superiore a 3/60 (oppure assenza totale di visione). (Questo equivale spesso alla "cecità legale").
• Cecità: la vista nell'occhio migliore, con gli occhiali, è inferiore a 3/60, oppure il campo visivo è inferiore a 10 gradi. (Esistono anche altre sottocategorie all'interno di questa).

Quanto è diffusa la "cecità legale"?

La cecità legale non è una condizione comune. Tuttavia, gli esperti prevedono che il numero di persone affette da questa condizione aumenterà rapidamente nei prossimi decenni. Uno studio del 2016 ha stimato che poco più di un milione di persone negli Stati Uniti soddisfa il criterio visivo di 20/200. Lo stesso studio ha anche stimato che questo numero raddoppierà entro il 2050.

Ciò può essere dovuto a patologie oculari che si manifestano con l'invecchiamento (ad esempio, cataratta, glaucoma, degenerazione maculare senile) e a un aumento dei danni agli occhi causati da malattie come il diabete.

Come posso ottenere un certificato per questa "cecità legale"? (Procedura normale)

La procedura per ottenere un certificato per questo tipo di situazione può variare da paese a paese. Negli Stati Uniti, l'ente principale che stabilisce i requisiti è la Social Security Administration (SSA) .

In generale, ecco alcune cose che potrebbero essere importanti da sapere quando si tratta di ottenere un certificato di questo tipo:

• Le agenzie possono richiedere la tua cartella clinica: anche se potresti dover fornire prove per dimostrare di essere "legalmente cieco", le agenzie possono aiutarti a raccogliere tali prove, se necessario. Possono richiedere la cartella clinica al tuo oculista o ad altri operatori sanitari. Ma hanno bisogno del tuo permesso per farlo.
• Il tuo medico è la principale fonte di informazione: ma se non ne hai uno, o se il tuo medico non è in grado di soddisfare i requisiti di screening per altri motivi, l'ente può organizzare una visita specialistica per determinare se sussistono i criteri per la "cecità legale".
• Potresti comunque avere diritto al certificato anche se la tua perdita della vista non è permanente: anche se la tua disabilità visiva è temporanea o reversibile, potrebbe non rappresentare un ostacolo per ricevere tali benefici. Dipende dalle leggi e dalle politiche del paese in questione.

In Sri Lanka, è possibile ottenere informazioni su come ricevere assistenza e servizi per situazioni di questo tipo da istituzioni come il Dipartimento dei Servizi Sociali . Anche il vostro oculista potrà fornirvi indicazioni in merito.

Quali benefici sono disponibili per chi è "legalmente cieco"?

Una volta ottenuta la certificazione di "non vedenza legale", si può avere diritto a diversi sussidi e servizi in vari paesi. Prendiamo ad esempio alcuni sussidi federali disponibili negli Stati Uniti:

• Pagamenti mensili dell'assicurazione di invalidità della previdenza sociale (SSDI) .
• Pagamenti mensili di Supplemental Security Income (SSI) (questi importi possono variare da stato a stato).
• Copertura assicurativa tramite Medicare (anche se non hai più di 65 anni).

Questi sono solo esempi tratti dagli Stati Uniti. In Sri Lanka o in altri Paesi potrebbero essere disponibili diversi tipi di assistenza. Questi potrebbero includere assistenza finanziaria, assistenza scolastica, agevolazioni speciali per opportunità di lavoro, assistenza per i viaggi e ausili (ad esempio, bastoni bianchi, software specifici).

Se desideri saperne di più, puoi rivolgerti al tuo oculista, agli operatori sanitari o agli enti governativi competenti (ad esempio, il Ministero dei Servizi Sociali).

La cosa più importante: il messaggio da tenere a mente

Infine, ecco il punto. "Legalmente cieco" non è un'etichetta che ti definisce. È semplicemente uno status ufficiale che ti aiuta ad accedere a benefici e servizi legati alla cecità. Gli enti governativi utilizzano questo termine per definire i criteri specifici che devi soddisfare per poter beneficiare di determinati servizi e agevolazioni.

Se tu o qualcuno che conosci ha problemi di vista, non farti prendere dal panico. Consulta un oculista. Potrà dirti esattamente qual è la tua condizione, quali trattamenti sono disponibili e come richiedere eventuali benefici. Ricorda, non è mai troppo tardi per chiedere aiuto.

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