Scopriamo di più sulle lipoproteine, che sono composte da grassi e proteine.

Vi siete mai chiesti come il grasso presente nel nostro corpo (chiamato anche semplicemente grasso) si sposti da un punto all'altro? Le lipoproteine ​​sono particelle speciali che svolgono proprio questa funzione. In parole semplici, sono come dei piccoli veicoli che trasportano sostanze come grassi e colesterolo dal nostro corpo verso le zone in cui sono necessarie, attraverso il sangue. Viaggiano attraverso i vasi sanguigni. Alcune lipoproteine ​​sono molto benefiche per il cuore, mentre altre possono causare qualche problema. Quindi, parliamo di queste lipoproteine ​​in modo semplice e chiaro, proprio come facciamo con tutto il resto.

Che cosa sono esattamente il colesterolo e i trigliceridi?

Prima di parlare di lipoproteine, cerchiamo di capire qualcosa di più su questi due termini: colesterolo e trigliceridi. Entrambi sono grassi cerosi presenti nel nostro sangue. Tuttavia, il modo in cui il nostro corpo li produce e li utilizza è leggermente diverso.

• Colesterolo: Nella maggior parte dei casi, il colesterolo viene prodotto nel fegato. Lo assumiamo anche attraverso alcuni alimenti, in particolare grassi animali, carne, pesce e latticini. Questo colesterolo non è dannoso solo per il nostro organismo. Contribuisce alla produzione di vitamina D e di importanti ormoni come estrogeni, testosterone e cortisolo . Inoltre, è essenziale per la formazione delle cellule del nostro sistema nervoso.

• Trigliceridi: vengono prodotti dal fegato e dall'intestino, componenti del nostro apparato digerente. Quando consumiamo molti cibi grassi e ipercalorici, il nostro corpo produce più trigliceridi. I trigliceridi in eccesso vengono immagazzinati nelle cellule adipose. Successivamente, quando il corpo ha bisogno di energia, questi trigliceridi immagazzinati vengono rilasciati nel sangue.

Ora probabilmente avete capito cosa sono il colesterolo e i trigliceridi e quanto siano importanti per il nostro organismo. Il problema, però, sorge quando i loro livelli diventano troppo elevati.

Quali tipi di lipoproteine ​​esistono?

Nel nostro corpo esistono cinque tipi principali di lipoproteine. Vediamo quali sono.

• Lipoproteine ​​ad alta densità (HDL): questo è ciò che chiamiamo "colesterolo buono". L'HDL aiuta a trasportare il colesterolo in eccesso dal corpo al fegato, dove viene espulso. Livelli elevati di HDL riducono il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. È come un amico per noi.

• Lipoproteine ​​a bassa densità (LDL): questo è ciò che chiamiamo "colesterolo cattivo".Si chiama LDL. Livelli elevati di LDL aumentano il rischio di sviluppare malattie come la coronaropatia, gli infarti e l'ictus. L'LDL trasporta il colesterolo e lo deposita nei vasi sanguigni. Quando si deposita in questo modo, diventa come sporcizia in un tubo, riducendo lo spazio all'interno dei vasi sanguigni e ostruendo il flusso sanguigno. Questa condizione è chiamata aterosclerosi .

• Lipoproteine ​​a bassissima densità (VLDL): si tratta di un altro tipo di "colesterolo cattivo". Le VLDL trasportano principalmente i trigliceridi ai tessuti e contribuiscono, in una certa misura, al trasporto del colesterolo.

• Lipoproteine ​​a densità intermedia (IDL): si formano dopo che parte degli acidi grassi delle VLDL sono stati rimossi. Le IDL vengono poi eliminate dal fegato o convertite in LDL.

• Chilomicroni: sono le particelle lipoproteiche più grandi. Trasportano anche i trigliceridi.

Come vedete, esistono diversi tipi di lipoproteine, e ognuna svolge una funzione diversa.

Che cos'è la lipoproteina (a) o LP(a)?

Questa è un po' particolare. La lipoproteina (a) o LP(a) è anch'essa dello stesso tipo di LDL, il "colesterolo cattivo" di cui abbiamo parlato. Ma questa è speciale. Un'altra proteina, chiamata apolipoproteina (a) o apo(a), avvolge questa particella di LDL. Questa apo(a) rende la particella di LDL un po' più "appiccicosa". Pertanto, questa LP(a) può depositarsi facilmente nei vasi sanguigni, aumentando il rischio di problemi cardiovascolari. Avere livelli elevati di LP(a) è un importante fattore di rischio per lo sviluppo dell'aterosclerosi.

Sebbene la nostra dieta e il nostro stile di vita possano influenzare i livelli di HDL e LDL, i livelli di LP(a) sono in gran parte determinati dai nostri geni. Alcune persone presentano livelli elevati di LP(a) a causa di mutazioni genetiche. Tali persone sono a maggior rischio di sviluppare malattie cardiache in giovane età.

Che cos'è un esame del sangue del profilo lipidico?

Il tuo medico potrebbe averti chiesto di fare un "profilo lipidico". Questo esame del sangue, che comprende il pannello lipidico , misura il colesterolo totale nel sangue, nonché i livelli di HDL, LDL e trigliceridi.

Si tratta di un esame del sangue molto semplice. Richiede meno di cinque minuti. È possibile effettuarlo presso l'ambulatorio del medico, in un laboratorio o in ospedale. Per ottenere risultati ottimali, si consiglia di digiunare per 8-12 ore prima dell'esame.Ciò significa che non potrai mangiare né bere nulla. Potrebbe anche esserti chiesto di interrompere l'assunzione di eventuali farmaci che stai prendendo per un certo periodo. Pertanto, è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

Come e quando viene testata la lipoproteina (a) [LP(a)]?

Di solito, non a tutti viene controllato il livello di LP(a). Solo se il medico lo richiede espressamente, effettuerà il controllo del livello di LP(a) insieme al profilo lipidico.

Questo test è spesso raccomandato solo per le persone che presentano determinati fattori di rischio per le malattie cardiache. Questi includono:

• Se hai avuto problemi cardiaci in passato.
• Se qualcuno nella tua famiglia, in particolare parenti di primo grado (genitori, fratelli), ha avuto una malattia cardiaca in giovane età.
• Se il tuo livello di LDL è anormalmente alto.
• Se hai fattori di rischio per l'ipercolesterolemia familiare , una condizione genetica che causa alti livelli di LDL.

Qual è l'importanza di questo esame del sangue per il controllo dei lipidi?

Spesso il colesterolo alto non causa alcun sintomo, quindi sottoporsi a questo esame del sangue è il modo migliore per individuare i problemi di colesterolo che potrebbero colpire il cuore e i vasi sanguigni.

I medici utilizzano questo esame del sangue per i lipidi per scopi quali:

• Screening: Questi esami possono essere effettuati nell'ambito della visita medica annuale. Possono aiutare a identificare se si è a maggior rischio di malattie cardiovascolari. Una volta accertato il rischio, è possibile adottare misure per prevenire patologie gravi come infarto e ictus.
• Diagnosi: Questo esame del sangue per il colesterolo aiuta anche a diagnosticare patologie come l'aterosclerosi .
• Monitoraggio: i risultati di questi test possono aiutarti a capire se i tuoi livelli di colesterolo stanno peggiorando, se necessitano di trattamento o se stanno rispondendo bene al trattamento.

Con quale frequenza dovrebbero essere eseguiti questi test delle lipoproteine?

È normale che i livelli di lipoproteine ​​e colesterolo totale aumentino con l'età. Man mano che il rischio aumenta, il medico potrebbe raccomandare controlli più frequenti.

Di seguito sono generalmente raccomandati gli esami del sangue per la valutazione dei lipidi:

• Per uomini di età superiore ai 35 anni e donne di età superiore ai 45 anni.
• L'aterosclerosi è più comune negli uomini tra i 20 e i 35 anni e nelle donne tra i 20 e i 45 anni.
• Per i bambini, è consigliabile sottoporsi a questo test una prima volta tra i 9 e gli 11 anni e poi di nuovo tra i 17 e i 21 anni.

Quali sono i livelli sani di lipoproteine?

I laboratori misurano il colesterolo e le lipoproteine ​​in milligrammi per decilitro (mg/dL). I metodi utilizzati da ciascun laboratorio possono variare. Ciò significa che i risultati ottenuti dallo stesso campione di sangue possono differire leggermente da un laboratorio all'altro. Quando possibile, il medico preferirà utilizzare sempre lo stesso laboratorio per monitorare i livelli.

I livelli sani di HDL, LDL, trigliceridi e colesterolo totale variano in base all'età e al sesso. Parla con il tuo medico per sapere quali sono i livelli sani per te. In generale, se non hai altri fattori di rischio, questi valori sono considerati sani:

• Colesterolo totale: 100-199 mg/dL per i soggetti di età superiore a 21 anni; 75-169 mg/dL per i soggetti di età pari o inferiore a 20 anni.
• HDL (colesterolo buono): 45 mg/dL o superiore. (55 mg/dL o superiore è meglio per le donne, 45 mg/dL o superiore per gli uomini)
• LDL (colesterolo cattivo): inferiore a 100 mg/dL.
• Trigliceridi: inferiori a 150 mg/dL.

Un pannello lipidico non può misurare direttamente i livelli di VLDL e non esiste un test specifico per farlo. Invece, i laboratori stimano i livelli di VLDL dividendo i trigliceridi per cinque. Un livello di VLDL sano dovrebbe essere inferiore a 30 mg/dL. Tuttavia, questo metodo non è sempre accurato se i trigliceridi sono molto elevati.

Qual è il valore normale della lipoproteina (a) [LP(a)]?

I livelli di LP(a) vengono espressi in mg/dL o in nanomoli per litro (nmol/L). Un valore superiore a 50 mg/dL o 75 nmol/L è considerato elevato e aumenta il rischio di patologie quali aterosclerosi, infarto e ictus .

Quali sono i fattori di rischio per l'aumento del colesterolo cattivo (LDL)?

Le donne in menopausa e gli adulti di età superiore ai 40 anni sono a maggior rischio di avere livelli elevati di colesterolo LDL. Tuttavia, anche i bambini piccoli possono avere problemi di colesterolo. Con l'avanzare dell'età, il metabolismo rallenta e il fegato diventa meno efficiente nell'eliminare il colesterolo cattivo dall'organismo.

Anche la razza e l'etnia giocano un ruolo. Gli americani di origine asiatica hanno maggiori probabilità di avere livelli elevati di colesterolo LDL, mentre i bianchi hanno maggiori probabilità di avere livelli elevati di colesterolo totale.

Altri fattori di rischio che possono aumentare i livelli di LDL includono:

• Una dieta ricca di calorie, grassi saturi e colesterolo. (Dobbiamo anche pensare un po' ai cibi grassi e fritti che consumiamo.)
• Condizioni come il diabete e le malattie renali.
• Una storia familiare di colesterolo alto.
• Consumo eccessivo di alcol e fumo.
• Farmaci come i corticosteroidi e alcuni farmaci per l'ipertensione e l'HIV/AIDS.
• Sovrappeso (obesità).

Come trattare i livelli elevati di colesterolo LDL?

Le persone con livelli elevati di colesterolo LDL, che le espongono a un rischio maggiore di malattie cardiache e ictus, spesso necessitano di farmaci per abbassare il colesterolo, come statine, ezetimibe e inibitori di PCSK9 . È possibile migliorare questi livelli anche apportando modifiche alla dieta e allo stile di vita.

Cosa si può fare per migliorare i livelli di lipoproteine?

Apportare alcune modifiche alla dieta e allo stile di vita può aiutare ad abbassare il colesterolo cattivo (LDL) e ad aumentare il colesterolo buono (HDL). Questi accorgimenti possono essere d'aiuto:

• Svolgi attività fisica per almeno 150 minuti a settimana (circa 30 minuti al giorno). Anche una breve passeggiata o un po' di esercizio vanno bene.
• Segui una dieta sana per il cuore. Ciò significa consumare alimenti poveri di grassi saturi, zuccheri semplici (carboidrati) e ricchi di fibre.
• Controllo dell'ipertensione e del diabete.
• Dormi bene.
• Mantieni un peso corporeo sano. Se sei in sovrappeso, perdere dal 5% al ​​10% del tuo peso corporeo può migliorare i tuoi livelli di colesterolo.
• Trova modi sani per gestire lo stress.
• Ridurre il consumo di alcol.
• Chiedi aiuto per smettere di fumare (la nicotina aumenta i livelli di LDL e abbassa i livelli di HDL).

Messaggio chiave:

Bene, abbiamo parlato parecchio di lipoproteine ​​oggi, vero? In sintesi, ecco i punti principali da ricordare:

• Le lipoproteine ​​sono come veicoli che trasportano grassi e colesterolo nel nostro corpo.
• L'HDL è il "colesterolo buono", che aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dall'organismo.
• LDL è il "colesterolo cattivo". Se i suoi livelli aumentano, può accumularsi nei vasi sanguigni e causare malattie cardiache.
• L'LP(a) è un altro tipo di colesterolo cattivo "appiccicoso", che aumenta anch'esso il rischio di malattie cardiache.
• Fattori come lo stile di vita, l'alimentazione e l'esercizio fisico possono avere un grande impatto sui livelli di lipoproteine.
• Talvolta possono essere necessari farmaci (come le "statine") per abbassare i livelli di LDL e LP(a) e aumentare i livelli di HDL.
• La cosa più importante è sottoporsi regolarmente agli esami del sangue per tenere sotto controllo i propri livelli e seguire le indicazioni del medico.

Spero che queste informazioni ti aiutino a mantenere il cuore in salute!

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