Tutti abbiamo fatto delle analisi del sangue. A volte il medico ci chiede di fare un emocromo completo. Quando riceviamo il referto, ci sono molti valori davanti a ogni lettera che non capiamo. Se tra questi, "globuli bianchi" è "basso", allora ci spaventiamo un po'. Cosa significa "globuli bianchi"? Perché diminuisce? C'è da preoccuparsi? Se queste domande vi frullano per la testa, oggi ne parleremo in modo semplice e chiaro.
Innanzitutto, vediamo cos'è la leucopenia.
In parole semplici, la leucopenia è una condizione in cui il numero di globuli bianchi (leucociti) nel sangue è inferiore alla norma. Immaginate il nostro corpo come una nazione. I globuli bianchi sono l'esercito di quella nazione. È questo esercito che protegge il nostro corpo dai nemici esterni (ovvero le malattie) come virus e batteri.
In questo esercito ci sono diverse forze. Tra queste , la principale e più importante è rappresentata dai neutrofili. Proprio come i soldati delle forze speciali in un esercito. Quando un'infezione entra nel corpo, la prima cosa che va a combatterla sono i neutrofili. Quindi, in caso di leucopenia, la cosa principale che accade è che il numero di neutrofili diminuisce. Cosa succede poi? Il sistema di difesa del nostro corpo si indebolisce. Aumentano le probabilità di contrarre facilmente infezioni, anche lievi.
Qual è il valore normale della conta dei globuli bianchi?
Un adulto sano ha in genere tra 4.000 e 11.000 globuli bianchi per microlitro di sangue. Questo numero può variare leggermente a seconda dell'età e del sesso. Se il conteggio dei globuli bianchi nell'emocromo completo è inferiore a 4.000, il medico potrebbe diagnosticare una condizione chiamata leucopenia.
La domanda che spaventa molte persone: la leucopenia è un tumore?
No. A dire il vero, la leucopenia non è un tumore. Ma esiste una connessione tra le due cose. È molto importante capirlo.
- I trattamenti antitumorali possono causare leucopenia: la maggior parte dei trattamenti antitumorali, in particolare la chemioterapia, uccide le cellule che si dividono rapidamente nel nostro corpo. Come le cellule tumorali, anche le cellule del sangue (compresi i globuli bianchi) prodotte nel midollo osseo si dividono molto rapidamente. Pertanto, la chemioterapia può uccidere anche queste cellule sane insieme alle cellule tumorali. Ecco perché il numero di globuli bianchi diminuisce e si verifica la leucopenia.
- La leucemia può causare leucopenia:La leucemia è un tumore del sangue. In questo caso, nel midollo osseo viene prodotto un gran numero di globuli bianchi anomali e inutili. Con l'aumento di queste cellule anomale, si perde spazio per la produzione di globuli bianchi sani. Di conseguenza, il numero di globuli bianchi sani diminuisce, causando leucopenia.
Ricordate: la leucopenia non causa la leucemia, ma può essere un sintomo di leucemia.
Quali sono le cause della bassa conta dei globuli bianchi?
Esistono diverse ragioni per cui può verificarsi la leucopenia. Alcune sono temporanee, mentre altre richiedono un trattamento a lungo termine. Analizziamo le cause principali.
| Motivo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Malattie correlate al midollo osseo | Il midollo osseo è la fabbrica che produce le nostre cellule del sangue. Se questa fabbrica viene danneggiata, la produzione di cellule del sangue diminuisce. Ad esempio, si verificano malattie come l'anemia aplastica e il mieloma multiplo . |
| Malattie autoimmuni | Questo accade quando il sistema immunitario del nostro corpo impazzisce e attacca le nostre stesse cellule sane. Il lupus e l'artrite reumatoide sono esempi di tali malattie. |
| Infezioni | Alcune gravi infezioni virali, in particolare quelle come l'HIV , attaccano e distruggono direttamente i nostri globuli bianchi. Anche malattie come la dengue e il tifo possono causare una temporanea diminuzione dei globuli bianchi. |
| Trattamento del cancro | Come accennato in precedenza , la chemioterapia e la radioterapia possono danneggiare il midollo osseo e ridurre la produzione di globuli bianchi. |
| Alcuni farmaci | Alcuni antibiotici e farmaci assunti per altre patologie possono anch'essi causare una diminuzione dei globuli bianchi. |
| Carenze nutrizionali | Le carenze di vitamine e minerali, in particolare di vitamina B12, acido folico e rame, possono influire sulla produzione di globuli bianchi. |
Quali sono i sintomi della leucopenia?
Ecco un aspetto molto importante. Non esistono sintomi specifici associati alla leucopenia. Ovvero, non si avverte la diminuzione dei globuli bianchi. Ma cosa succede quando i globuli bianchi sono bassi? Il rischio di contrarre infezioni aumenta significativamente. Pertanto, i sintomi che si manifestano sono i sintomi delle infezioni che si verificano.
Se il numero dei globuli bianchi è basso, è necessario prestare molta attenzione a questi segni di infezione:
- Febbre e brividi frequenti
- Afte o macchie bianche o rosse all'interno della bocca
- Mal di gola e tosse forte
- Difficoltà respiratorie
- Bruciore durante la minzione e urina maleodorante
- Diarrea
- Fuoriuscita di pus da ferite cutanee
- Perdite vaginali anomale o prurito nelle donne
Se sai di avere la leucopenia, non ignorare nessuno di questi sintomi lievi. Anche una febbre leggera può essere l'inizio di un'infezione grave. Quindi consulta subito il tuo medico.
Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? Qual è il trattamento?
Il test principale per diagnosticare la leucopenia è l'emocromo completo (CBC) di cui abbiamo parlato in precedenza. Questo esame fornisce un conteggio preciso dei globuli bianchi, dei globuli rossi e delle piastrine.
Se si manifestano sintomi di un'infezione, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami per individuarne la causa.
- Esami delle urine: per verificare la presenza di un'infezione delle vie urinarie.
- Radiografia del torace: per escludere un'infezione polmonare come la polmonite.
Metodi di trattamento
Il trattamento della leucopenia dipende dalla causa sottostante.
- Trattamento delle infezioni: Gli antibiotici vengono somministrati se la causa è un'infezione batterica. Se si tratta di un'infezione virale, vengono somministrati farmaci appropriati.
- Fattori di crescita: si tratta di farmaci specifici che stimolano il midollo osseo e ne favoriscono la produzione di un maggior numero di globuli bianchi.
- Sospensione della chemioterapia: se durante il trattamento antitumorale la conta dei globuli bianchi si abbassa eccessivamente, il medico potrebbe decidere di sospendere temporaneamente la chemioterapia o di ridurne il dosaggio. Il trattamento verrà ripreso quando la conta dei globuli bianchi tornerà alla normalità.
Cosa dovremmo fare per proteggerci dalle infezioni?
Se soffrite di leucopenia, il vostro obiettivo principale dovrebbe essere quello di proteggervi il più possibile dalle infezioni. Integrate queste semplici abitudini nella vostra vita.
igiene personale
- Lavatevi spesso le mani: lavatevi accuratamente le mani con acqua e sapone. Prendete l'abitudine di lavarvi le mani frequentemente, ad esempio dopo essere usciti, prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. Utilizzate un disinfettante per le mani a base di alcol quando non è disponibile il sapone.
- Non condividere con gli altri: non condividere con altri oggetti come piatti, tazze, cucchiai, asciugamani, rasoi e spazzolini da denti.
- Proteggi la tua pelle: fai attenzione a non procurarti tagli o graffi. In caso di lesioni, pulisci immediatamente la ferita e applica un farmaco. Tatuaggi e piercing sono sconsigliati in questo periodo.
Ambiente e cibo
- Evitate i luoghi affollati: state alla larga dalle persone che hanno la febbre o il raffreddore. Riducete al minimo le visite a luoghi affollati come mezzi di trasporto pubblici, cinema e negozi.
- Sicurezza alimentare: lavare accuratamente frutta e verdura prima di consumarle. Cuocere bene carne e pesce. Evitare completamente il consumo di carne, pesce e uova crudi.
- Giardinaggio e animali domestici: Indossate i guanti quando lavorate in giardino. Evitate di raccogliere gli escrementi degli animali. Se proprio dovete farlo, indossate i guanti e lavatevi accuratamente le mani al termine dell'operazione.
- Tenetevi lontani dai corsi d'acqua: evitate di nuotare in fiumi, torrenti, laghi e stagni. Questi luoghi possono contenere germi in grado di causare infezioni.
Seguendo queste istruzioni, è possibile ridurre notevolmente il rischio di sviluppare un'infezione. Seguite sempre scrupolosamente le indicazioni del vostro medico.
Messaggio da portare a casa
- La leucopenia è una diminuzione del numero di globuli bianchi nel sangue. Ciò riduce l'immunità dell'organismo, ovvero la sua capacità di resistere alle malattie.
- Non si tratta di cancro, ma può essere causato da trattamenti antitumorali e da patologie cancerose come la leucemia.
- La leucopenia di per sé non presenta sintomi specifici, ma possono manifestarsi sintomi di infezione come febbre frequente, ulcere della bocca e tosse.
- In caso di leucopenia, è fondamentale prestare molta attenzione ai segni di infezione e adottare le misure necessarie per proteggersi.
- Se compaiono segni di infezione, non ricorrere all'automedicazione e consulta immediatamente il medico.
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