Conosci i "soldati" che hai nel sangue? (I linfociti) Parliamone!

Vi è mai capitato di guardare il vostro referto ematologico completo e di vedere la parola "linfociti"? Magari era indicata da una freccia che segnalava un valore superiore o inferiore alla norma. Vedere questa dicitura può essere un po' inquietante. Cosa sono i linfociti? Perché sono così importanti per il nostro organismo? Non preoccupatevi, oggi vi spiegheremo tutto in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cosa sono questi linfociti?

I linfociti sono un tipo di globuli bianchi presenti nel sangue. Immaginate il nostro corpo come una nazione. Il nostro sistema immunitario è l'esercito di quella nazione. I linfociti sono i soldati, appositamente addestrati e di fondamentale importanza, di questo esercito. Il loro compito principale è combattere i nemici che entrano nel nostro corpo, come germi, virus e batteri, e proteggerci dalle malattie.

Esistono due tipi principali di questi linfociti soldato.

• Linfociti T (cellule T): sono come i comandanti dell'esercito. Controllano la risposta del sistema immunitario e individuano e distruggono direttamente le cellule che contengono germi e cellule cancerose penetrate nell'organismo.
• Linfociti B (cellule B): sono i produttori di armi dell'esercito. Producono proteine ​​speciali chiamate anticorpi . Questi anticorpi sono come missili a ricerca automatica. Si attaccano ai nemici, come virus e batteri, che sono entrati nell'organismo e li inattivano.

Quali sono esattamente le funzioni dei linfociti nell'organismo?

La funzione principale dei linfociti è proteggere il nostro corpo. Combattono le sostanze estranee, o antigeni , che penetrano nell'organismo. Tra questi nemici si annoverano virus, batteri e persino cellule tumorali.

Ma, cosa ancora più sorprendente, i linfociti hanno una memoria eccezionale . Non dimenticano mai un nemico che hanno già incontrato. Immaginate di aver avuto la varicella da bambini. In quell'occasione, i vostri linfociti hanno combattuto il virus della varicella e ne hanno memorizzato le informazioni. Chiamiamo le cellule che conservano questa memoria cellule della memoria. Quindi, se lo stesso virus della varicella tenta di entrare di nuovo nel vostro corpo, queste cellule della memoria lo riconoscono rapidamente, allertano l'esercito che un vecchio nemico è tornato e producono velocemente gli anticorpi necessari per distruggerlo.

Come collaborano le cellule T e le cellule B?

Questi linfociti T e B sono come due persone che lavorano nella stessa squadra, ma con responsabilità diverse. Si aiutano a vicenda a combattere il nemico.

Cellule T: comandanti e forze speciali del nostro esercito!

La funzione principale dei linfociti T è quella di distruggere le cellule infette e controllare il funzionamento generale del sistema immunitario. Esistono diversi tipi di linfociti T:

• Linfociti T citotossici: sono le forze speciali dell'esercito. Si dirigono direttamente verso le cellule infette o cancerose, vi si attaccano, distruggono la membrana cellulare e iniettano enzimi all'interno per uccidere la cellula.
• Linfociti T helper: come suggerisce il nome, questi linfociti aiutano altre cellule del sistema immunitario. Alcuni linfociti T helper segnalano ai linfociti B: "Ecco un nemico, producete anticorpi rapidamente". Altri contribuiscono ad attivare i linfociti T citotossici.
• Linfociti T regolatori : sono quelli che sanno quando smettere di combattere. Quando la lotta è finita, producono sostanze che bloccano la risposta del sistema immunitario. Se non lo fanno, il nostro esercito può attaccare le nostre stesse cellule sane.

Cellule B: produttori di armi!

La funzione principale dei linfociti B è quella di produrre armi chiamate anticorpi. Possono produrre anticorpi specifici, diretti contro ciascun nemico. I linfociti B reagiscono in due modi:

• Risposta immunitaria primaria: quando un antigene viene incontrato per la prima volta, i linfociti B vengono stimolati. Alcuni linfociti B diventano cellule della memoria. Altri linfociti B diventano plasmacellule e iniziano a produrre anticorpi specifici per quello particolare antigene. Questo processo può richiedere diversi giorni.
• Risposta immunitaria secondaria: se lo stesso agente patogeno ritorna nell'organismo, le cellule della memoria formatesi in precedenza lo riconoscono rapidamente. Si dividono quindi velocemente, si trasformano in plasmacellule e producono in brevissimo tempo grandi quantità di anticorpi specifici per quell'agente patogeno.

Come interpretare i valori dei linfociti in un referto ematico?

Il tuoIl numero di linfociti nel sangue può variare leggermente a seconda dell'età, del sesso, della regione di residenza e dello stile di vita. Tuttavia, esiste un intervallo di valori generalmente accettato.

Normalmente, i linfociti costituiscono tra il 20% e il 40% del totale dei globuli bianchi.

Che cosa significa un aumento dei linfociti? (Linfocitosi)

Quando il numero di linfociti nel sangue è superiore alla norma, in termini medici si parla di linfocitosi . Non allarmatevi se notate questo dato. Nella maggior parte dei casi, un aumento del numero di linfociti è un buon segno che il sistema immunitario sta combattendo un'infezione all'interno del corpo.

Tuttavia, a volte patologie più gravi possono causare un aumento dei linfociti.

• Infezioni virali come l'epatite
• Sifilide
• Mononucleosi
• Tubercolosi
• HIV e AIDS
• Ipotiroidismo
• Infezioni come la pertosse
• Tumori del sangue come linfoma o leucemia

Che cos'è una diminuzione dei linfociti? (Linfocitopenia)

Quando il numero di linfociti nel sangue è inferiore alla norma, si parla di linfocitopenia . Questa condizione può essere causata anche da un'infezione lieve come un comune raffreddore o l'influenza. Inoltre, il numero di linfociti può diminuire anche per altre cause più gravi.

• HIV o AIDS
• Tubercolosi o febbre tifoide
• epatite virale
• Malattie autoimmuni come il lupus
• Radioterapia o chemioterapia per il cancro
• Condizioni genetiche congenite molto rare

Esistono sintomi causati da variazioni dei livelli di linfociti?

È importante ricordare che un aumento o una diminuzione del numero di linfociti non causa sintomi di per sé . I sintomi si manifestano a causa della causa sottostante della variazione del numero di linfociti. Ad esempio, se la conta dei linfociti si modifica a causa di un tumore o di un'infezione grave, si potrebbero manifestare sintomi correlati a tale patologia.