Tu o qualcuno che conosci soffre di una patologia come l'epilessia? Oppure hai mai desiderato sapere esattamente dove si trovano le aree del cervello che controllano il linguaggio e il movimento prima di sottoporti a un intervento chirurgico al cervello? Oggi parleremo di un esame molto avanzato, indolore e sicuro che i medici utilizzano in casi come questi. Si chiama MEG (elettroencefalografia).
In parole semplici, cos'è questo MEG?
La MEG, o magnetoencefalografia, è un esame che misura i campi magnetici molto deboli generati dai segnali elettrici emessi dalle nostre cellule cerebrali. Per essere precisi, si tratta di un metodo per mappare l'attività cerebrale.
La parte migliore è che è completamente indolore e non invasivo. Ciò significa che non vengono utilizzati aghi, non vengono praticate incisioni e non si è esposti ad alcuna radiazione, come i raggi X. La MEG è il metodo più avanzato al mondo per registrare e valutare l'attività cerebrale.
In quali casi viene eseguito un test MEG?
Neurologi e neurochirurghi utilizzano questo test MEG per due motivi principali.
| Quando utilizzare il test | Il vantaggio che ne deriva |
|---|---|
| Per l'epilessia | Questa tecnica viene utilizzata per individuare con precisione la zona del cervello responsabile delle crisi epilettiche. Queste informazioni sono fondamentali per la pianificazione di un intervento chirurgico per l'epilessia. |
| Per interventi di neurochirurgia | Prima di un intervento chirurgico, come ad esempio la rimozione di un tumore cerebrale, questo test aiuta a mappare con precisione la posizione delle aree del cervello che controllano funzioni vitali come il movimento, il linguaggio, la vista e il tatto. Ciò può ridurre il rischio di danni a queste importanti aree durante l'intervento. |
Inoltre, la MEG è uno strumento indispensabile nella ricerca scientifica per acquisire una comprensione più approfondita del funzionamento del cervello umano.
Come funziona questa macchina?
È molto semplice. I neuroni del nostro cervello comunicano tra loro generando piccolissime tensioni elettriche. Quando queste correnti elettriche fluiscono, si crea un campo magnetico intorno a esse.
La macchina MEG utilizza più di 300 sensori altamente sensibili , posizionati su un dispositivo simile a un casco che si indossa sulla testa, per rilevare, registrare e analizzare questi campi magnetici. Questi sensori sono così sensibili da poter captare anche i campi magnetici più deboli provenienti dal nostro cervello. Questi sensori sono chiamati SQUID (dispositivi superconduttori a interferenza quantistica).
Questi sensori e un software specifico lavorano insieme per registrare l'attività cerebrale millisecondo per millisecondo, sia che siate seduti immobili sia che stiate svolgendo un'attività (ad esempio, guardando immagini o leggendo parole). Infine, queste informazioni vengono combinate con un'immagine del vostro cervello, che viene visualizzata su uno schermo del computer come una "mappa" che mostra quali aree del cervello sono attive.
Come prepararsi al test MEG?
Il medico vi fornirà tutte le istruzioni specifiche necessarie prima di questo esame.
- Il medico ti chiederà se devi astenerti dal mangiare o dal bere per un po' prima dell'esame.
- Vi consiglieranno inoltre se è necessario apportare modifiche ai farmaci che state assumendo.
- Il giorno del test non truccarti e non usare gel o lacca per capelli. Questi prodotti possono interferire con i risultati del test.
- Non è consentito introdurre oggetti metallici nella sala visite. Ciò significa che è necessario rimuovere gioielli, occhiali, forcine per capelli e reggiseni con ferretto. Se necessario, l'ospedale fornirà un camice medico speciale da indossare.
La cosa più importante: siate consapevoli delle parti metalliche presenti nel vostro corpo.
Se hai dispositivi medici impiantati in modo permanente all'interno o all'esterno del corpo, devi assolutamente informarne il medico prima dell'esame. Alcuni dispositivi contengono metallo e potrebbero interferire con il campo magnetico, pertanto potresti non essere in grado di eseguire questo test.
Se riscontri una qualsiasi delle seguenti condizioni nel tuo organismo, non dimenticare di informarne il medico.
| Attrezzatura e condizioni di cui essere consapevoli |
|---|
| - Valvole cardiache artificiali |
| - Pacemaker o defibrillatori cardiaci |
| - Apparecchi acustici (impianti cocleari) |
| - Apparecchio ortodontico in metallo |
| - Perni, viti, placche, stent o graffette metalliche inserite nel corpo dopo un intervento chirurgico |
| - Dispositivi impiantabili per l'infusione di farmaci |
| - Alcune spirali metalliche utilizzate per gli aneurismi cerebrali |
| - Arti artificiali o articolazioni protesiche metalliche |
Cosa succede durante il test?
Le modalità di esecuzione di un test MEG possono variare leggermente a seconda del motivo per cui viene effettuato, ma in genere si svolge più o meno in questo modo.
1. Preparazione: Rimuovere tutti gli oggetti metallici dal corpo e indossare il camice ospedaliero.
2. Per i bambini piccoli: Nei bambini piccoli potrebbe essere necessario somministrare sedazione o anestesia generale, poiché potrebbe essere difficile per loro rimanere immobili durante l'esame.
3. Posizionamento: Misurate la posizione esatta della vostra testa rispetto al casco e applicate tre o quattro piccole spirali di posizionamento con del nastro adesivo temporaneo in tre o quattro punti diversi della testa.
4. Rimozione dei segnali magnetici: Successivamente, un dispositivo circolare chiamato "smagnetizzatore" viene spostato intorno al corpo per rimuovere i segnali magnetici indesiderati che potrebbero essersi accumulati nell'ambiente circostante.
5. Preparazione per l'esame: Successivamente, verrete fatti sedere su una sedia speciale collegata all'apparecchio MEG, oppure dovrete sdraiarvi su un lettino.
6. Indossare il casco:Ora, il casco con i sensori MEG viene posizionato sulla testa. Questo riduce il rischio di claustrofobia. Per ottenere risultati ottimali, tieni la testa il più vicino possibile al casco.
7. Durante l'esame: a volte ti verrà chiesto di rimanere immobile e potresti anche addormentarti. Durante una scansione cerebrale, ti verrà chiesto di svolgere piccoli compiti, come leggere parole su uno schermo, rispondere a domande o premere un pulsante. A volte, potrebbe essere applicato un piccolo stimolo elettrico al tuo dito per misurare la risposta del tuo cervello. Potresti avvertire un leggero solletico, ma non è doloroso.
8. Comunicazione: La sala prove è dotata di un sistema di interfono e videoconferenza, che consente di parlare con il tecnico addetto alle prove in qualsiasi momento.
L'intero test dura circa una o due ore.
Cosa succede dopo il test?
Se a voi o a vostro figlio è stato somministrato un sedativo, il personale medico vi terrà sotto osservazione per circa mezz'ora o due ore. Avrete bisogno di qualcuno che vi aiuti a tornare a casa.
Se non vi viene somministrata sedazione, non c'è alcun problema. Potete riprendere le vostre normali attività non appena l'esame è terminato.
Non sono noti rischi associati al test MEG. Si tratta di un test molto sicuro.
Qual è la differenza tra MEG, risonanza magnetica ed EEG?
Sebbene tutti e tre questi test vengano eseguiti sul cervello, le informazioni che misurano e ci forniscono sono diverse.
| Test | Cosa viene misurato? | Caratteristica principale |
|---|---|---|
| MEG | Campi magnetici generati dall'attività elettrica nel cervello. | La posizione e il momento esatti dell'attività cerebrale vengono mostrati con elevata precisione. Non vi è alcuna distorsione del segnale proveniente dal cranio. |
| Risonanza magnetica ( RM ) | Struttura e tessuto cerebrale. | Fornisce un'immagine chiara dell'aspetto del cervello, delle sue parti, dei tumori, ecc. Non misura la funzionalità. |
| EEG (Elettroencefalogramma) | Attività elettrica del cervello. | I segnali elettrici possono subire lievi distorsioni attraversando il cranio e altri tessuti, e non sono precisi quanto la MEG. |
Talvolta i medici combinano le informazioni provenienti da esami MEG e MRI per creare una mappa funzionale dell'attività cerebrale. Questa tecnica è chiamata MSI (Magnetic Source Imaging).
Messaggio da portare a casa
- La MEG è un esame indolore, non radioattivo e molto sicuro che mappa l'attività cerebrale.
- Viene utilizzato principalmente per individuare con precisione la posizione della crisi epilettica e pianificare un eventuale intervento chirurgico al cervello .
- È fondamentale che informiate il medico di qualsiasi dispositivo metallico impiantato nel vostro corpo prima dell'esame.
- Il test MEG è in grado di identificare con maggiore precisione la localizzazione dell'attività cerebrale rispetto all'EEG.
- Se il medico ti consiglia questo esame, non esitare a fargli tutte le domande che hai.
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