Anche le tue unghie hanno un aspetto orribile? Scopriamo di più su questa infezione fungina (unghie micotiche)!

Avete mai notato che un'unghia della mano o del piede ingiallisce improvvisamente, si ispessisce e si spezza facilmente? O sembra che l'unghia si stia staccando dalla pelle sottostante? Molti pensano che sia normale, magari qualcosa che accade con l'avanzare dell'età. Ma in realtà, è molto probabile che si tratti di un'infezione fungina dell'unghia (onicomicosi) . Vediamo nel dettaglio come spiegarlo.

Che cos'è questa infezione fungina alle unghie?

In parole semplici, si tratta di un'infezione che si verifica quando un fungo invade le unghie delle mani o dei piedi. In termini medici, è anche chiamata onicomicosi . Quando si manifesta questa infezione, il fungo inizia a corrodere l'unghia, causandone il distacco dal letto ungueale. Col tempo, l'unghia si ispessisce, cambia colore (può diventare gialla, marrone o bianca), diventa fragile e si spezza facilmente.

Aspetta un attimo, di cosa sono fatte le nostre unghie?

È bene saperlo. Le nostre unghie sono composte da una proteina resistente chiamata cheratina . Si tratta della stessa proteina presente nei capelli e nello strato superficiale della pelle. Quando si formano nuove cellule nell'unghia, quelle vecchie vengono spinte in avanti. Spinte in avanti, si ispessiscono e si forma l'unghia che vediamo. Le unghie danno forza ai polpastrelli, li proteggono dalle infezioni e ci aiutano in attività delicate come raccogliere piccoli oggetti.

Esistono diversi tipi di queste infezioni?

Sì, queste infezioni fungine possono essere suddivise in diverse tipologie principali in base a come si manifestano. Non è necessario conoscerle tutte, ma è utile averne un'idea generale quando si parla con il medico.

• Tipo a partire dalla punta: questo è il tipo più comune. Il fungo penetra dalla punta o dal lato dell'unghia e si diffonde su tutta l'unghia. L'unghia può assumere una colorazione gialla, marrone o bianca.
• Il tipo che inizia alla base dell'unghia: questo tipo è un po' meno comune. L'infezione inizia alla base dell'unghia, ovvero nella parte dell'unghia che è collegata alla pelle.
• Il tipo che inizia sulla superficie dell'unghia: in questo caso, il fungo colpisce solo gli strati superficiali dell'unghia per poi diffondersi verso il basso. In questa situazione, l'unghia spesso assume una colorazione biancastra.
• Infezioni da lievito: a volte queste infezioni possono essere causate da lieviti come la Candida . Sono più comuni sulle unghie delle mani che su quelle dei piedi. A volte possono essere un segno di un sistema immunitario debole.

Nelle fasi finali di tutte queste tipologie, l'unghia può ispessirsi completamente, deformarsi e diventare antiestetica.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia? (Fattori di rischio)

Chiunque può contrarre questa infezione fungina. Tuttavia, alcune persone sono più predisposte a svilupparla, il che significa che sono a maggior rischio. Se soffrite di una o più delle condizioni elencate di seguito, dovreste prestare maggiore attenzione.

Inoltre, alcune delle tue abitudini potrebbero aumentare questo rischio:

• Fumo.
• Utilizzo di luoghi pubblici come bagni e piscine.
• Indossare costantemente scarpe che non traspirano bene e fanno sudare.

Quali sono i sintomi?

Controlla se le tue unghie presentano uno o più di questi cambiamenti. Questi sono i sintomi principali:

• Cambiamento di colore: l'unghia diventa bianca, gialla o marrone.
• Ispessimento: l'unghia diventa più spessa e più alta del normale.
• Cambiamento di forma: Deformazione della forma dell'unghia.
• Fragilità: l'unghia si rompe o si sbriciola facilmente.
• Screpolature: la superficie dell'unghia assume un aspetto striato.
• Distacco del letto ungueale: l'unghia si separa dalla pelle sottostante.
• Dolore: A volte si avverte dolore, soprattutto quando le scarpe sono strette.
• Cattivo odore: in caso di infezione grave, l'unghia può emanare un cattivo odore.

È contagioso? Possono insorgere complicazioni?

Sì, le infezioni fungine sono contagiose. Possono essere trasmesse da una persona all'altra. Possono anche diffondersi da un'unghia all'altra del proprio corpo. Pertanto, evitate di camminare a piedi nudi nei bagni pubblici, nelle piscine e negli spogliatoi delle palestre. Non usate asciugamani, calzini o scarpe di altre persone.

Per quanto riguarda le complicazioni, di solito non rappresenta un grosso problema per una persona sana. Tuttavia, può essere pericolosa per gli anziani e soprattutto per chi soffre di diabete . Se non trattata, l'infezione può diffondersi alla pelle e causare gravi infezioni cutanee come cellulite e ulcere ai piedi. Quindi non bisogna sottovalutarla.

Come fa il medico a diagnosticare e curare questa condizione?

Se si manifestano questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un medico.

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, il medico esaminerà l'unghia e vi dirà se si tratta di un'infezione fungina. Ma per esserne certi, o per scoprire esattamente quale tipo di fungo sta causando l'infezione, potrebbe fare quanto segue:

• Raschiatura dell'unghia: un piccolissimo frammento dell'unghia viene raschiato via ed esaminato al microscopio.
• Coltura fungina: un frammento dell'unghia viene inviato a un laboratorio per verificare la presenza di funghi. Questa procedura può richiedere da pochi giorni a diverse settimane.

Trattamento

Un errore che molti commettono è quello di tagliare la parte infetta dell'unghia, pensando che sia l'unico modo per eliminare il fungo. Ma questo non risolve il problema. È necessario un trattamento adeguato.

Esistono diversi metodi di trattamento:

• Farmaci antimicotici orali: questo è il metodo più efficace e comunemente utilizzato. Il medico prescriverà un farmaco come la terbinafina o l'itraconazolo . Sarà necessario assumere questo farmaco per circa 6 settimane per le unghie delle mani e 12 settimane (3 mesi) per le unghie dei piedi.
• Farmaci topici: questi si presentano sotto forma di creme, lozioni o smalto per unghie. Tuttavia, il loro utilizzo da solo spesso non è sufficiente a curare completamente l'infezione. Poiché il farmaco deve penetrare nell'unghia e raggiungere il fungo, potrebbe essere consigliato di utilizzarli in combinazione con farmaci per via orale.
• Sbrigliamento: se l'infezione è grave e non risponde ai farmaci, il medico potrebbe dover rimuovere chirurgicamente l'unghia. In tal caso, potrebbero essere necessari fino a un anno prima che un'unghia nuova ricresca.

Come posso evitare che si ripeta?

Dopo il trattamento e la guarigione, esiste una probabilità di recidiva tra il 10% e il 50%. Pertanto, è molto importante seguire queste indicazioni per prevenirne la ricomparsa.

• Mantieni i piedi puliti e asciutti: lava i piedi con il sapone ogni giorno, soprattutto tra le dita, e asciugali accuratamente.
• Taglia le unghie: tagliale dritte e smussa gli angoli.
• Indossa le scarpe giuste: indossa scarpe con calze traspiranti e che allontanino il sudore. Se possibile, indossa i sandali.
• Fate attenzione nei luoghi pubblici: non camminate a piedi nudi in posti come bagni pubblici e piscine.
• Non condividere il tagliaunghie con altri: tieni il tuo kit personale per tagliaunghie.
• Fate attenzione ai saloni di bellezza per unghie: se andate in un salone di questo tipo, assicuratevi che sterilizzino gli strumenti dopo ogni cliente.