Ricordate quando da bambini avevate la varicella e i vostri genitori vi dicevano: "Non la prenderai mai più"? O forse avete sentito dire che chi ha avuto il morbillo non lo prenderà mai più. In realtà c'è molta verità in queste affermazioni. Il nostro corpo combatte le malattie e, dopo aver vinto la battaglia, ne conserva la memoria. Questo è ciò che chiamiamo immunità naturale . È come avere un supereroe dentro di noi. Oggi parleremo di questo supereroe in modo semplice e comprensibile.
In parole semplici, cos'è questa immunità naturale?
Immaginate che il nostro corpo sia come una grande fortezza. Fuori da questa fortezza, i nemici (ad esempio virus, batteri, ecc.) sono in agguato, pronti ad attaccare. Se un nemico riesce in qualche modo a penetrare nella fortezza, cioè se ci ammaliamo, l'esercito del nostro corpo, ovvero il sistema immunitario , si prepara alla battaglia.
Questo esercito è molto intelligente. Stanno creando armi speciali per distruggere questo nemico. Chiamiamo queste armi anticorpi . Questi anticorpi vanno a combattere i germi, li distruggono e ci rendono sani.
Ma la storia non finisce qui. La vera storia inizia proprio lì.
Una volta terminata questa battaglia, un gruppo speciale di soldati del nostro sistema immunitario, chiamati cellule della memoria , ricorda la forma del nemico precedente, tutti i suoi dettagli. Agiscono come se scattassero una foto del nemico e la conservassero. Scientificamente parlando, ricordano un segno specifico su quel germe. Si chiama antigene .
Queste cellule della memoria continuano a pattugliare il nostro corpo anche dopo la guarigione dalla malattia. Il loro unico compito è quello di avvisare l'eventuale ritorno del vecchio nemico. Quindi, se un giorno lo stesso vecchio germe tenta di entrare di nuovo nel nostro organismo, queste cellule della memoria lo riconoscono immediatamente e gridano a tutto l'esercito: "Il vecchio nemico è tornato!". A quel punto il nostro sistema immunitario produce anticorpi più velocemente e con maggiore potenza che mai, distruggendo il germe prima che possa causare qualsiasi malattia. Il più delle volte, non ce ne accorgiamo nemmeno.
Proprio come quando estirpiamo un'erbaccia infestante dal nostro giardino, ne ricordiamo la forma. Quando ricresce, sappiamo che è la stessa pianta problematica e la estirpiamo subito, giusto? È così che funzionano queste cellule della memoria.
Come vedete, l'immunità naturale non è qualcosa che ci viene semplicemente data. Il nostro corpo la acquisisce combattendo una malattia, superandola e ricordando quell'esperienza .
Le due principali linee di difesa del nostro sistema immunitario
Il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario, può essere suddiviso in due parti principali. È come se formasse due anelli di difesa.
| Tipo immunitario | In poche parole, funziona. |
|---|---|
| 1. Immunità innata | Questa è la nostra prima linea di difesa . È come le mura di una fortezza. Elementi come la nostra pelle, le membrane mucose del naso e della gola ne fanno parte. Impediscono ai germi di entrare nel corpo. Se un germe in qualche modo riesce a penetrare, le cellule di questo sistema (come le cellule natural killer) intervengono rapidamente per combatterlo. Ma non hanno memoria. Trattano tutti i nemici allo stesso modo. A volte questa lotta cura la malattia. Se non funziona, chiamano le forze speciali. |
| 2. Immunità adattativa | Queste sono le nostre forze speciali . Come accennato in precedenza, sono loro ad essere abili nell'identificare, individuare e ricordare il nemico. I soldati principali di questa forza sono i linfociti T e i linfociti B. Le cellule della memoria di cui abbiamo parlato prima sono i supereroi di questo gruppo. Sono loro che riconoscono rapidamente un vecchio nemico e iniziano a combattere. |
La maggior parte delle persone si riferisce a questo secondo tipo di immunità come "immunità naturale" perché è ciò che crea una memoria specifica per quella malattia dopo che si è manifestata.
Altri due aspetti dell'immunità naturale
Questa immunità naturale può essere ulteriormente suddivisa in due parti a seconda di come la acquisiamo.
1. Immunità attiva naturale
È proprio di questo che parliamo da tanto tempo. "Attivo" significa che il nostro corpo lavora attivamente per sviluppare questa immunità. In altre parole, quando ci ammaliamo, il nostro sistema immunitario si impegna a fondo, produce anticorpi e cellule della memoria e costruisce l'immunità. È come quando lavoriamo sodo per guadagnare denaro.
2. Immunità passiva naturale
"Passiva" significa che il nostro corpo non si sforza di sviluppare l'immunità in questo punto. È piuttosto un dono per noi.L'esempio migliore è l'immunità che un bambino riceve dalla madre.
- Durante la gravidanza: molti degli anticorpi presenti nel corpo della madre vengono trasmessi al bambino attraverso la placenta.
- Dopo il parto: se allatti al seno, il tuo bambino riceverà anche preziosi anticorpi attraverso il latte materno.
L'immunità acquisita in questo modo aiuterà a proteggere il bambino dalle malattie finché il suo sistema immunitario non sarà ben sviluppato. Ma si tratta di una protezione temporanea. È come chiedere un prestito a qualcuno. Dopo un po', quegli anticorpi scompariranno.
Quanto dura questa immunità naturale?
Ciò varia a seconda della malattia e può anche variare in base al tuo stato di salute generale.
- Immunità permanente: esistono alcune malattie che, una volta contratte, non si possono più ripresentare. Esempi includono il morbillo e l'epatite A.
- Immunità a breve termine: esistono alcune malattie per le quali l'immunità naturale è solo temporanea. Per questo motivo ci ammaliamo più volte nel corso della nostra vita di malattie come il raffreddore comune , l'influenza e il COVID-19 .
Perché accade questo? Perché questi virus sono molto astuti. Cambiano costantemente aspetto (mutano). Di conseguenza, le nostre cellule della memoria non riescono a riconoscerli. È come un ladro che si fa crescere la barba e i capelli e si presenta con un travestimento diverso: è difficile da riconoscere.
Immunità naturale o vaccinazione? Qual è la migliore?
Questa è una domanda che molte persone si pongono. Sia l'immunità naturale che quella derivante dai vaccini sono un tipo di "immunità attiva". Ciò significa che, in entrambi i casi, il nostro corpo produce anticorpi e cellule della memoria. Ma il motivo è diverso.
| Caratteristica | Immunità naturale | Immunità derivante da un vaccino |
|---|---|---|
| Grilletto | Un vero germe entra nel corpo e causa una vera malattia . | Somministrare all'organismo una parte innocua del germe (un germe indebolito e ucciso o una proteina). Non provoca malattie . |
| Sicurezza | Dopo aver contratto la malattia, a volte si aggrava, si verificano complicazioni e poi, una volta guariti, si sviluppa l'immunità. È un percorso pericoloso . | È possibile acquisire l'immunità in tutta sicurezza, senza il rischio di sviluppare malattie gravi. |
In parole semplici, per sviluppare l'immunità naturale, bisogna ammalarsi. Tuttavia, alcune malattie, come la poliomielite, il morbillo e la pertosse, possono causare complicazioni potenzialmente letali o persino la morte. Pertanto, è sempre consigliabile vaccinarsi e acquisire l'immunità in modo sicuro, piuttosto che aspettare di contrarre una malattia grave e poi attendere che si manifesti.
Quando un gran numero di persone in una società diventa naturalmente o tramite vaccinazione immune a una malattia, la diffusione di quella malattia si arresta. Questo fenomeno è chiamato immunità di gregge . Il modo più sicuro ed efficace per ottenerla è attraverso la vaccinazione.
Parliamo nello specifico di COVID-19 e immunità naturale
Con la pandemia di COVID-19, molte persone hanno iniziato a parlare di immunità naturale. C'è chi pensa: "Ho avuto il COVID, ora non lo prenderò di nuovo". Ma noi medici non raccomandiamo assolutamente di affidarsi esclusivamente all'immunità naturale per il COVID-19. Ci sono diverse ragioni per questo.
- Il COVID-19 è una malattia imprevedibile: nessuno può prevedere con esattezza come questo virus colpirà una persona. Per alcuni può manifestarsi come un lieve raffreddore, mentre per altri può portare a polmonite grave, ricovero ospedaliero e persino alla morte. Esistono anche complicazioni che possono durare mesi o anni, come la COVID-19 cronica . Quindi non ha senso correre un rischio del genere e aspettare di sviluppare l'immunità.
- Il virus muta costantemente: ricorderete forse le varianti di Covid come Delta e Omicron. Quando il virus muta in questo modo, l'immunità naturale che si acquisisce da una variante potrebbe non proteggere da un'altra. Tuttavia, i vaccini vengono costantemente aggiornati per essere efficaci contro le nuove varianti.
- Rischio di malattie autoimmuni: alcune ricerche hanno dimostrato che, in seguito all'infezione da COVID-19, il nostro organismo produce autoanticorpi.Si tratta di anticorpi che attaccano le nostre cellule sane. Ciò comporta un rischio di malattie autoimmuni. La ricerca non ha confermato un legame tra la vaccinazione e questo tipo di autoanticorpi.
Pertanto, anche se avete già contratto il COVID-19, la cosa più sicura da fare è consultare il vostro medico e vaccinarvi. Il vaccino può conferirvi una forte immunità senza il rischio di malattie gravi, ricovero ospedaliero o decesso.
Messaggio da portare a casa
- L'immunità naturale è la memoria di una malattia reale e di come il nostro corpo è riuscito a combatterla. Si tratta di una straordinaria capacità del nostro organismo.
- Alcune malattie (come il morbillo) conferiscono immunità permanente, mentre altre (come il raffreddore comune e il Covid) forniscono un'immunità temporanea.
- Per acquisire l'immunità naturale, bisogna prima ammalarsi. Poiché alcune malattie sono molto gravi, questo è un metodo molto rischioso.
- La vaccinazione è il modo migliore per ottenere l'immunità in modo sicuro e affidabile, senza il rischio di contrarre malattie gravi.
- Evitate di affidarvi esclusivamente all'immunità naturale, soprattutto quando si tratta di malattie come il COVID-19. Parlate con il vostro medico della possibilità di vaccinarvi, anche se avete già contratto la malattia in passato.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment