Ti gratti continuamente la pelle? Potrebbe trattarsi di neurodermatite!

Vi capita a volte di grattarvi ripetutamente la stessa zona del corpo e, per quanto vi grattiate, il prurito non passa? Non solo, ma la zona che grattate si è arrossata, la pelle si è ispessita e a volte ha cambiato colore? In tal caso, è molto importante che siate a conoscenza di questa condizione cutanea di cui parleremo oggi, ovvero la neurodermatite. Non preoccupatevi, non è una malattia pericolosa per la vita, ma può essere un po' fastidiosa.

Che cos'è esattamente questa malattia della pelle chiamata neurodermatite?

In parole semplici, la neurodermatite è una condizione cutanea che causa prurito persistente in una o due aree della pelle. I medici la chiamano anche lichen simplex chronicus.

Questa eruzione cutanea può comparire in qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, si manifesta più frequentemente su braccia, spalle, gomiti, gambe, caviglie, polsi, palmi delle mani, nuca o cuoio capelluto. Alcune persone possono anche presentare questa eruzione cutanea intorno all'ano e alla zona genitale, oltre che sul viso.

Immaginate quanto possa essere intenso questo prurito. A volte si ha voglia di grattarsi continuamente. Oppure, dopo un po', il prurito ricomincia. È particolarmente fastidioso quando ci si riposa o si cerca di dormire. Alcune persone si svegliano grattandosi o sfregandosi queste zone. Grattandosi ripetutamente, si stimolano le terminazioni nervose della pelle e il prurito peggiora ulteriormente. Di conseguenza, si continua a grattarsi. Se questo ciclo di "prurito-grattamento-di nuovo prurito" si ripete, può diventare una condizione cronica.

Che aspetto ha la pelle in caso di neurodermatite?

Queste macchie pruriginose si presentano come chiazze sulla pelle. Di solito hanno una larghezza di circa 3-6 centimetri e una lunghezza di 6-10 centimetri. Possono apparire così:

• Può essere asciutto .
• La pelle potrebbe apparire ispessita .
• Può assumere un aspetto simile al corallo .
• Può assomigliare alla pelle .
• Il colore può variare . Può essere rosso, marrone, giallo, grigio o persino viola.
• Le vecchie macchie possono diventare bianche o chiare al centro, con un colore più scuro sui bordi.
• Nel tempo, possono formarsi delle cicatrici .

Il punto fondamentale è che continuando a grattarsi, le terminazioni nervose della pelle vengono ulteriormente stimolate, peggiorando il prurito. È un vero e proprio circolo vizioso.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

La ricerca ha dimostrato che circa il 12% della popolazione sviluppa neurodermatite. Si ritiene che le persone di età compresa tra i 30 e i 50 anni siano le più soggette a sviluppare questa patologia. Le donne hanno il doppio delle probabilità di contrarre questa malattia rispetto agli uomini.

E inoltre,Le persone con disturbi d'ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e con una storia familiare di altre patologie cutanee come eczema o dermatite da contatto sono anch'esse a maggior rischio di sviluppare neurodermatite.

Alcuni studi recenti hanno suggerito che le persone con determinati tratti della personalità – come scarse abilità sociali, inflessibilità, avversione al dolore, dipendenza dagli altri, tendenza a voler sempre compiacere gli altri e un impegno eccessivo – siano più predisposte a sviluppare la neurodermatite. Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato un legame tra questi tratti della personalità e la malattia. Pertanto, è ancora difficile dirlo con certezza.

Quali sono le cause della neurodermatite?

In realtà, la causa esatta della neurodermatite è ancora sconosciuta. Tuttavia, è stato osservato che il prurito inizia in periodi di forte stress, ansia, traumi emotivi o depressione. Talvolta, il prurito può persistere anche dopo che lo stress si è attenuato o cessato.

Anche altri fattori possono aggravare la neurodermatite:

• Danni ai nervi.
• Punture di insetti.
• Pelle secca.
• Indossare abiti attillati, soprattutto quelli realizzati con fibre sintetiche come poliestere o rayon, può provocare una reazione eccessiva e prurito sulla pelle sensibile.
• Altre patologie cutanee. Talvolta, la neurodermatite può manifestarsi anche come conseguenza di patologie cutanee quali eczema e psoriasi.

Quali sono i sintomi della neurodermatite?

Oltre al prurito, al continuo grattarsi e alle chiazze di pelle secca e scolorita, la neurodermatite può presentare altri sintomi:

• Dolore.
• Caduta dei capelli dovuta a prurito e grattamento del cuoio capelluto.
• Grattarsi continuamente provoca la rottura e il sanguinamento della pelle.
• Infezione. Se dalle ferite fuoriesce un liquido giallastro o sono presenti vesciche piene di pus, potrebbe trattarsi di un'infezione.
• Cicatrici dovute a graffi.
• La pelle colpita inizia ad assumere un aspetto rugoso .

Come si fa a sapere con certezza se si tratta di neurodermatite?

Se si manifestano questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un dermatologo. Egli esaminerà la zona pruriginosa, eventualmente utilizzando uno strumento specifico (un endoscopio).

Innanzitutto, il medico controllerà la presenza di altre patologie cutanee, come eczema e psoriasi, per accertarsi che non siano presenti. Successivamente, ti chiederà informazioni complete sulla tua storia clinica e potrebbe farti domande come:

• Quando è iniziato il prurito?
• È un problema costante o intermittente?
• Hai effettuato qualche trattamento a casa?

Test diagnostici

A volte, il medico potrebbe anche dover eseguire ulteriori esami:

• Tamponi cutanei: per verificare la presenza di un'infezione.
• Patch test: per determinare se il problema è dovuto a un'allergia.
• Test micotici: per verificare la presenza di altre malattie della pelle e infezioni a trasmissione sessuale nella zona.
• Biopsia cutanea: per scoprire se si soffre di patologie come la psoriasi o la micosi fungoide (un tipo di linfoma).
• Esami del sangue.

Come si cura la neurodermatite?

La neurodermatite raramente si risolve spontaneamente. Pertanto, un dermatologo elaborerà un piano di trattamento personalizzato. L'obiettivo principale è quello di alleviare il prurito e il grattamento.

Le opzioni di trattamento includono:

Tipi di farmaci

• Corticosteroidi: questi farmaci possono essere applicati sulla zona interessata o iniettati direttamente nella zona stessa. I corticosteroidi riducono arrossamento, gonfiore, infiammazione, prurito e rigidità. Contribuiscono inoltre ad ammorbidire la pelle ispessita.
• Antistaminici: assunti prima di coricarsi, possono contribuire a ridurre il prurito notturno. Possono inoltre aiutare a prevenire reazioni allergiche che potrebbero peggiorare la situazione.
• Antibiotici: vengono prescritti se l'area interessata dalle macchie è infetta. Possono essere somministrati sotto forma di crema topica o di compresse.
• Creme idratanti: riducono la secchezza e il prurito della pelle.
• Preparati a base di catrame di carbone: questi medicinali aiutano a rimuovere le cellule morte della pelle e a rallentare la crescita di nuove cellule. Possono essere applicati direttamente sulla pelle o aggiunti all'acqua del bagno.
• Creme a base di capsaicina: possono ridurre sia il dolore che il prurito.

Altri consigli forniti dal medico

Il medico potrebbe anche suggerire cose come:

• Applicazione di una benda: l'uso di bende, calze o guanti può aiutare a prevenire il grattamento notturno. Questo può favorire un sonno migliore. L'applicazione di una benda aiuta inoltre la pelle ad assorbire meglio il farmaco (questo processo è anche chiamato "occlusione").
• Impacchi freddi: possono essere applicati sulla pelle per circa cinque minuti prima dell'applicazione dei corticosteroidi. Questo ammorbidirà la pelle, ne faciliterà l'assorbimento del farmaco e ridurrà il prurito.
• Antidepressivi e/o terapia: se si ritiene che ansia, depressione o stress siano la causa del prurito, questi trattamenti possono essere consigliati.

Altri trattamenti

Se nessuno di questi trattamenti funziona, esistono diverse terapie non tradizionali:

• Applicare una soluzione di aspirina e diclorometano sulla zona pruriginosa.
• I trattamenti comunemente utilizzati per la dermatite atopica/eczema sono il tacrolimus e/o il pimecrolimus.
• Iniezione di tossina botulinica (Botox®). Si tratta di una proteina tossica in grado di indebolire i muscoli del corpo. In uno studio condotto su tre pazienti affetti da neurodermatite, tutti e tre hanno riscontrato una riduzione del prurito entro una settimana dall'inizio del trattamento, e le lesioni pruriginose sono scomparse entro quattro settimane.
• Terapia con luce (fototerapia): non è adatta per le zone genitali.
• La chirurgia tradizionale per rimuovere la macchia pruriginosa, oppure la criochirurgia, che utilizza il freddo estremo per distruggere il tessuto indesiderato.

E se il prurito provocasse una ferita?

Se hai una ferita da abrasione dovuta a neurodermatite, il medico potrebbe coprire la zona con una benda.

Un altro trattamento si chiama "terapia a pressione negativa per le ferite ". Questo metodo prevede l'utilizzo di un sistema come l'aspiratore per rimuovere il liquido dalla ferita e aumentare il flusso sanguigno nella zona interessata.

La terapia con ossigeno iperbarico prevede il posizionamento del paziente in una camera iperbarica dove respira ossigeno puro. Questo aumenta la capacità del corpo di guarire da solo. Un'altra opzione è rappresentata dall'intervento chirurgico per la ferita.

Cose che puoi fare per accelerare la guarigione

Se soffri di neurodermatite, segui scrupolosamente il piano terapeutico prescritto dal medico. Cerca inoltre di mantenere la calma e di non farti prendere dal panico. Ansia e stress possono infatti aggravare la situazione. Ricorda anche questi punti:

• Cerca di evitare di grattarti e sfregarti le unghie. Tuttavia, tienile corte. Questo aiuterà a ridurre al minimo i danni che possono verificarsi in caso di graffi accidentali.
• Applica del ghiaccio, un farmaco antiprurito o un impacco freddo sulla zona pruriginosa.
• Fai un bagno freddo. Questo ridurrà il calore corporeo e allevierà il prurito. Aggiungi dell'avena colloidale all'acqua del bagno. Anche questo contribuirà a ridurre il prurito.
• Mantenere una temperatura corporea fresca e confortevole.
• È preferibile indossare abiti larghi e, possibilmente, di cotone.
• Coprite la zona pruriginosa con degli indumenti, applicate una benda contenente corticosteroidi oppure una benda di Unna, un bendaggio contenente ingredienti cicatrizzanti come l'ossido di zinco. Questo tipo di copertura può scoraggiare il grattamento.
• Non utilizzare prodotti dannosi per la pelle o che causano allergie.

Qual è il futuro per le persone affette da neurodermatite?

Con il giusto piano di trattamento, la neurodermatite può essere completamente curata. Tuttavia, sia il medico che il paziente potrebbero dover modificare il piano terapeutico e provare diverse soluzioni. La cosa più importante è attenersi scrupolosamente al piano prescritto. La neurodermatite può essere un po' difficile da curare, soprattutto se si è sviluppata nella zona genitale.

Purtroppo, la neurodermatite può recidivare a causa di fattori scatenanti. In tal caso, potrebbe essere necessario un nuovo trattamento. Talvolta, il medico può decidere di continuare a curare un paziente guarito dalla malattia per prevenirne la ricomparsa.

In casi molto rari, la neurodermatite può evolvere in tumore della pelle, come il carcinoma a cellule squamose o il carcinoma verrucoso. Ciò può essere causato dal grattarsi e dallo sfregamento continui, che possono attivare sostanze chimiche in grado di trasformare le cellule cutanee in cellule cancerose. Pertanto, è importante consultare immediatamente un medico in presenza di questi sintomi.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, ora sapete molto di più sulla neurodermatite. Ricordate, anche se può essere fastidiosa, è una condizione curabile con il trattamento adeguato.

• Se si manifestano questi sintomi, è assolutamente necessario consultare un dermatologo. Non ricorrere all'automedicazione.
• Segui scrupolosamente il piano terapeutico prescritto dal medico. Non interrompere l'assunzione del farmaco non appena il prurito si attenua, ma continua a prenderlo per tutto il tempo indicato dal medico.
• Limitate il più possibile il prurito. Tenete le unghie corte e, se necessario, coprite le mani durante la notte.
• Cerca di ridurre lo stress . Attività come lo yoga e la meditazione possono essere d'aiuto.
• Indossa abiti larghi realizzati con fibre naturali come il cotone, delicate sulla pelle.
• Evitate tutto ciò che è dannoso per la vostra pelle.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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