Hai la sensazione che la tua vista e il tuo corpo stiano peggiorando? Parliamo di neuromielite ottica (NMO)!

Vi capita a volte di notare improvvisamente un cambiamento nella vista, o di sentire alcune parti del corpo intorpidite o prive di vita? Magari avete dolore agli occhi o difficoltà a camminare? Potrebbe esserci una ragione per questi sintomi, e oggi parleremo di una malattia piuttosto rara, ma molto importante di cui tutti dovremmo essere a conoscenza. Si tratta della neuromielite ottica, o NMO in breve.

Che cos'è la neuromielite ottica?

In parole semplici, la neuromielite ottica (NMO) è una condizione cronica a lungo termine. Colpisce principalmente la vista e la capacità di muovere il corpo. Immaginate che il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario, inizi per errore ad attaccare parti del nostro sistema nervoso. Questo è ciò che chiamiamo una malattia autoimmune. La NMO è quindi una di queste malattie.

Nel corso del tempo, questa malattia è stata chiamata con diversi nomi. Inizialmente era nota come malattia di Devic, dal nome del neurologo francese Eugène Devic, che la descrisse per primo. Tuttavia, nel 2015, un team internazionale di esperti l'ha denominata Disturbo dello Spettro della Neuromielite Ottica (NMOSD). Nonostante ciò, la maggior parte dei medici e altri continuano a chiamarla NMO.

In passato, gli esperti ritenevano che la neuromielite ottica (NMO) fosse una rara variante della sclerosi multipla (SM). Tuttavia, ora è chiaro che si tratta di una condizione distinta e indipendente dalla SM .

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la neuromielite ottica (NMO)?

Questa patologia è più comune nelle donne. In linea di massima, dall'80% al 90% dei pazienti sono donne. Di solito colpisce persone di età compresa tra i 30 e i 40 anni. È molto raro che la neuromielite ottica (NMO) si sviluppi nei bambini piccoli, il che significa che solo un numero esiguo di essi, circa il 5% di tutti i pazienti, ne è affetto.

Sebbene la neuromielite ottica (NMO) possa colpire persone di qualsiasi razza o etnia, non tutti ne sono affetti allo stesso modo. Le persone di origine africana, in particolare quelle di origine afro-caraibica, sono a maggior rischio. Può colpire anche persone di origine asiatica.

Quanto è comune questa condizione chiamata `(NMO)`?

In realtà, la neuromielite ottica (NMO) è una malattia molto rara. Colpisce solitamente tra 0,3 e 4,4 persone ogni 100.000. Ciò significa che potrebbero esserci tra 24.000 e 350.600 pazienti in tutto il mondo.

In che modo questa (NMO) influisce sul mio corpo?

Per capire come la NMO ti influenza, è utile avere una minima conoscenza del nostro sistema nervoso. Il nostro sistema nervoso è composto dal cervello e dal midollo spinale. Infatti, anche i nervi ottici che ci permettono di vedere fanno parte del cervello.

Quando consideriamo insieme il cervello e il midollo spinale, parliamo di sistema nervoso centrale. La rete di nervi che si estende in tutto il corpo è invece chiamata sistema nervoso periferico.

Il nostro sistema nervoso trasporta informazioni da e verso il cervello. Questo avviene tramite segnali chimici ed elettrici. Tali segnali viaggiano attraverso cellule specializzate chiamate neuroni.

La parte più importante di ogni neurone è l'assone. Esso è come un braccio del neurone. I segnali elettrici vengono trasportati lungo l'assone. All'estremità dell'assone si trovano delle strutture chiamate sinapsi. È qui che i segnali elettrici si trasformano in segnali chimici. Le sinapsi sono i punti in cui il neurone si connette e comunica con altri neuroni.

Attorno all'assone si trova una sottile guaina protettiva chiamata mielina, composta da composti chimici grassi. La guaina mielinica aiuta i segnali elettrici a viaggiare lungo l'assone e ne previene i danni. La neuromielite ottica (NMO) è una malattia demielinizzante che danneggia la guaina mielinica. È simile a come la guaina di plastica di un filo elettrico può danneggiarsi se viene rimossa. Quando la guaina mielinica viene rimossa, l'assone può essere facilmente danneggiato.

Il danno causato dalla NMO colpisce principalmente i neuroni in due aree specifiche:

1. Il nervo ottico, che collega gli occhi al cervello.

2. Il midollo spinale. Questo è il centro principale in cui i segnali nervosi vengono raccolti prima di raggiungere il cervello.

La neuromielite ottica (NMO) può colpire più livelli del midollo spinale. Ciò può interessare tutti i nervi che si connettono al di sotto del midollo spinale colpito.

Quali sono i sintomi della neuromielite ottica (NMO)?

I sintomi della neuromielite ottica (NMO) si manifestano sotto forma di "attacchi". Ciò significa che i sintomi compaiono improvvisamente, durano poco e poi scompaiono. Questi attacchi possono durare da pochi giorni a diversi mesi. Spesso sono gravi e talvolta possono causare danni permanenti. In tal caso, gli effetti possono persistere anche dopo la fine dell'attacco.

I sintomi della neuromielite ottica (NMO) possono essere suddivisi in tre categorie principali:

• Neurite ottica: questi sintomi sono causati dal gonfiore (infiammazione) del nervo ottico in uno o entrambi gli occhi.
• Mielite: questi sintomi sono causati dal gonfiore (infiammazione) del midollo spinale.
• Alterazioni delle funzioni cerebrali:Questi sintomi si manifestano quando la neuromielite ottica (NMO) colpisce l'ipotalamo o il tronco encefalico, le principali aree del nostro corpo che controllano i processi automatici.

Neurite ottica

I nostri occhi captano la luce proveniente dall'ambiente circostante e inviano segnali al cervello tramite il nervo ottico. Il cervello elabora questi segnali e ci permette di vedere.

Nella neurite ottica, il nervo ottico si gonfia. Poiché in quella parte della testa lo spazio è limitato, questo gonfiore può esercitare una forte pressione sul nervo ottico. Pensateci: quando stringiamo un braccio o una gamba, sentiamo intorpidimento e dolore. È quello che succede quando il nervo ottico viene compresso.

I sintomi della neurite ottica possono interessare uno o entrambi gli occhi. Talvolta un occhio può essere colpito per primo, poi l'altro, oppure entrambi gli occhi possono essere colpiti contemporaneamente. I sintomi includono:

• Dolore agli occhi: questo dolore può aumentare, soprattutto muovendo gli occhi.
• Visione offuscata: questo disturbo può accentuarsi quando si è stanchi.
• Perdita parziale o totale della vista: potresti perdere tutta o parte della vista in un occhio (ad esempio, potresti non riuscire a vedere il centro di ciò che stai guardando). Potresti anche avere una visione offuscata o una perdita della visione dei colori.
• Difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione: questo può rendere difficile svolgere attività come guidare di notte.

Mielite

La mielite è un'infiammazione del midollo spinale. Questa infiammazione può esercitare pressione sul midollo spinale e sui nervi spinali circostanti, causando un blocco parziale o completo dei segnali nervosi. Quando tutti i tipi di segnali nervosi vengono bloccati, si parla di mielite trasversa.

I sintomi della mielite dipendono dalla localizzazione del gonfiore e dalle parti del midollo spinale o dei nervi spinali interessate. Se il gonfiore comprime i nervi spinali, i sintomi si manifesteranno nelle parti del corpo che collegano tali nervi al cervello. Se il midollo spinale è compresso, i sintomi si manifesteranno in tutte le parti del corpo collegate ai nervi spinali al di sotto del punto di compressione.

I sintomi della mielite sono:

• Debolezza muscolare o paralisi: questa condizione colpisce le parti del corpo al di sotto della zona interessata del midollo spinale. Si può perdere il controllo degli arti, rendendo difficile camminare o stare in piedi. Se la mielite si manifesta nel midollo spinale cervicale, possono paralizzarsi anche i muscoli respiratori, con conseguenze potenzialmente fatali.
• Spasticità: si verifica quando i muscoli perdono i segnali di controllo provenienti dal cervello e iniziano ad agire autonomamente. I muscoli diventano quindi rigidi e si contraggono in modo incontrollato.
• Dolore:La mielite può causare dolore a causa della pressione sul midollo spinale. Il dolore può essere causato dal gonfiore stesso, oppure da nervi interessati che inviano segnali dolorifici errati.
• Incontinenza: la mielite può interrompere i segnali nervosi che controllano la funzione intestinale e vescicale, causando incontinenza urinaria o fecale.
• Disfunzione sessuale: la mielite può interferire con i segnali nervosi che controllano la funzione o gli organi sessuali.

Disturbi della funzione cerebrale

Sebbene sia comune osservare alterazioni cerebrali nella sclerosi multipla (SM), queste sono rare nella neuromielite ottica (NMO). Tuttavia, quando si verificano, possono compromettere il modo in cui il cervello controlla alcuni processi corporei. Se tali alterazioni interessano l'ipotalamo o il tronco encefalico, possono causare problemi gravi, persino fatali.

Il tronco encefalico è la parte più bassa del cervello. Si trova nella parte posteriore della testa, in basso. Questa parte è molto importante perché collega il cervello al midollo spinale e controlla anche i processi automatici. I processi automatici sono azioni che avvengono senza che noi ci pensiamo, come la respirazione, la pressione sanguigna e la sudorazione.

Se la NMO colpisce il tronco encefalico, possono manifestarsi sintomi come:

• Singhiozzo inarrestabile.
• Prurito insopportabile.
• Nausea e vomito senza alcuna causa apparente.
• Perdita dell'udito.
• Vedere due cose contemporaneamente (diplopia), movimenti oculari incontrollati (nistagmo) o altri problemi di controllo oculare.
• Paralisi facciale.
• Vertigini o sensazione di capogiro (capogiro).
• Problemi di equilibrio o coordinazione corporea (atassia).
• Dolore al nervo facciale (nevralgia del trigemino).

L'ipotalamo si trova appena sopra il tronco encefalico. Controlla anche i processi automatici del corpo. Se viene colpito dalla neuromielite ottica (NMO), anche altri sistemi del corpo possono non funzionare correttamente. Ad esempio, la NMO può causare sintomi di narcolessia (eccessiva sonnolenza diurna).

Quali sono le cause della neuromielite ottica (NMO)?

Gli esperti non sono ancora in grado di spiegare completamente come e perché si sviluppa la NMO. Le cause attualmente note o sospettate sono:

• Malfunzionamento del sistema immunitario.
• Altre patologie autoimmuni o infiammatorie.

Malfunzionamento del sistema immunitario

La neuromielite ottica (NMO) è una malattia autoimmune. Ciò significa che il nostro sistema immunitario attacca erroneamente una parte del nostro stesso corpo. In questo caso, attacca i nervi ottici e/o il midollo spinale.

Attualmente sono note due forme autoimmuni di NMO:

• Anticorpi anti-acquaporina-4 (AQP4):L'AQP4 è una proteina presente sulla superficie di alcune cellule del sistema nervoso. La sua funzione è quella di trasportare l'acqua dentro e fuori dalle cellule. Gli anticorpi anti-AQP4 inducono erroneamente il sistema immunitario ad attaccare questa proteina. Di conseguenza, le cellule che la contengono vengono danneggiate. Oltre l'80% delle persone affette da neuromielite ottica (NMO) presenta questi anticorpi anti-AQP4 nel sangue.
• Anticorpi anti-glicoproteina mielinica degli oligodendrociti (MOG): la MOG è una proteina che contribuisce alla formazione e al mantenimento della guaina mielinica che riveste i neuroni. Gli anticorpi anti-MOG inducono erroneamente il sistema immunitario ad attaccare questa proteina, causando così la disgregazione della guaina mielinica. Circa il 6,5% delle persone affette da neuromielite ottica (NMO) presenta questi anticorpi nel sangue.

Questo malfunzionamento del sistema immunitario si verifica spesso per ragioni a noi sconosciute. Tuttavia, alcuni dati suggeriscono che tale malfunzionamento possa verificarsi in seguito a un'infezione. Tra il 15% e il 35% delle persone che sviluppano la neuromielite ottica (NMO) ha avuto un'infezione prima della comparsa dei sintomi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa ipotesi.

Attualmente gli esperti non sanno perché le persone che non presentano anticorpi contro `(AQP4)` o `(MOG)` (circa il 13,5% delle persone affette dalla malattia) sviluppino la `(NMO)`. Tali casi sono classificati come `(idiopatici)`.

Inoltre, alcuni esperti ritengono che la neuromielite ottica (NMO) correlata agli anticorpi anti-MOG sia in realtà una malattia a sé stante. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in merito e non è stata ancora ufficialmente riconosciuta come malattia indipendente.

Altre patologie autoimmuni o infiammatorie

Sebbene la NMO possa manifestarsi anche da sola, è più probabile che si presenti in persone affette da altre patologie autoimmuni o infiammatorie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se queste condizioni causino o contribuiscano alla NMO.

Situazioni di questo tipo sono:

• Lupus (Lupus - lupus eritematoso sistemico)
• malattia celiaca
• Sindrome di Sjögren
• Sarcoidosi
• miastenia grave
• Sindrome da antifosfolipidi

fattori genetici

Gli esperti sospettano che anche i fattori genetici possano giocare un ruolo nella neuromielite ottica (NMO). Una delle ragioni è che la malattia è più comune in alcuni gruppi etnici. Un'altra è che circa il 3% dei pazienti affetti da NMO presenta casi ereditari. Sebbene non vi siano prove che la NMO sia una malattia ereditaria, potrebbero esserci fattori genetici che ne aumentano la probabilità di sviluppo.

La neuromielite ottica (NMO) è contagiosa e si trasmette da persona a persona?

Attualmente non ci sono prove che la NMOSD o la NMO possano essere trasmesse da persona a persona.

Come viene diagnosticata la neuromielite ottica (NMO)?

La differenza più importante tra la sclerosi multipla (SM) e la neuromielite ottica (NMO) è che alcuni test possono confermare la presenza di NMO. Un medico può utilizzare una combinazione dei seguenti metodi per diagnosticare la NMO:

• Esami del sangue: uno degli strumenti più importanti a disposizione dei medici per diagnosticare la NMO è la ricerca di anticorpi anti-AQP4 o anti-MOG nel sangue. Sebbene un esame del sangue non possa sempre confermare la NMO (poiché in circa il 13,5% dei casi non sono rilevabili anticorpi), è molto utile per formulare una diagnosi.
• Risonanza magnetica (RM): La risonanza magnetica è particolarmente utile per la diagnosi di neuromielite ottica (NMO). Questa patologia causa alterazioni a livello della colonna vertebrale e di altre parti del sistema nervoso centrale, rilevabili tramite risonanza magnetica. Tali alterazioni sono chiaramente distinguibili da quelle tipiche della sclerosi multipla (SM), consentendo ai medici di escludere quest'ultima.
• Esami fisici e neurologici: questi test cercano segni e sintomi che potrebbero essere causati dalla neuromielite ottica (NMO). L'esame neurologico è particolarmente importante perché può identificare problemi a carico dei sensi, dei riflessi, dei movimenti muscolari, dell'equilibrio e delle funzioni facciali.
• Anamnesi personale e medica: in questa fase, il medico ti porrà domande sulla tua salute, sui sintomi e sui dettagli della tua storia personale e medica.

Potrebbero essere eseguiti anche altri esami, poiché il medico potrebbe ritenere importante escludere altre patologie. Il medico potrà fornirti maggiori informazioni sugli esami che raccomanda e sui motivi di tale raccomandazione.

Come si cura la neuromielite ottica (NMO)? Esiste una cura?

La neuromielite ottica (NMO) non è curabile completamente. Tuttavia, grazie alla ricerca in corso, la malattia può essere trattata. Poiché la NMO è una malattia autoimmune, esistono due principali opzioni di trattamento: il trattamento acuto e la gestione a lungo termine.

• Trattamento acuto: si concentra sul trattamento degli effetti immediati di un attacco di NMO, in particolare del gonfiore. Questo viene fatto il più delle volte con corticosteroidi (o altri tipi di farmaci che riducono il gonfiore, come prescritto da un medico). Il trattamento acuto è molto importante perché riduce il rischio di danni permanenti derivanti da un attacco.
• Gestione a lungo termine:La neuromielite ottica (NMO) è causata da un attacco errato del sistema immunitario contro il sistema nervoso. La gestione della malattia prevede la soppressione o la modulazione del sistema immunitario, riducendone la capacità di danneggiare il sistema nervoso. Questo può aiutare a prevenire gli attacchi di NMO o, quantomeno, a limitarne la gravità e la durata. Gli esperti raccomandano questo trattamento sia per le persone con anticorpi anti-AQP4 che per quelle senza.

Che tipo di farmaco o trattamento viene utilizzato?

Esistono diversi farmaci e trattamenti che possono aiutare a curare la NMO:

• Farmaci antinfiammatori: questi farmaci riducono l'infiammazione del sistema nervoso. Il farmaco più comunemente usato a questo scopo è un corticosteroide come il prednisone. I medici di solito iniziano la terapia con questi farmaci per via endovenosa (EV). Vengono somministrati durante il ricovero ospedaliero. Dopo le dimissioni, il medico potrebbe prescrivere un farmaco simile da assumere per via orale.
• Plasmaferesi (scambio plasmatico): Se i corticosteroidi non sono efficaci, il medico potrebbe raccomandare una procedura chiamata plasmaferesi. Questa consiste nel prelevare il plasma dal sangue del paziente e sostituirlo con plasma di un donatore compatibile. Rimuovendo parte del proprio plasma e sostituendolo con plasma del donatore, vengono eliminate anche alcune cellule immunitarie e marcatori chimici (che rafforzano la risposta immunitaria) presenti nel plasma. Ciò riduce la risposta immunitaria dell'organismo e diminuisce il gonfiore.
• Immunoglobuline per via endovenosa (IVIG): questa procedura prevede l'iniezione di plasma nel corpo tramite flebo. Il plasma ricevuto contiene immunoglobuline, ovvero plasma contenente anticorpi provenienti da donatori. Queste immunoglobuline non attaccano il sistema nervoso come fa il sistema immunitario del paziente.
• Immunosoppressori: si tratta di farmaci che è necessario assumere regolarmente. Alcuni vengono somministrati per via endovenosa (EV), in un ambulatorio specializzato o in una struttura medica simile. Altri sono disponibili in compresse, che si possono assumere a casa. Molte persone devono assumere queste compresse per anni, a volte per tutta la vita.

Quali sono gli effetti collaterali o le complicazioni del trattamento?

Gli effetti collaterali dei trattamenti dipendono da molti fattori, tra cui il farmaco, la gravità della condizione e la storia clinica del paziente. Tuttavia, un effetto collaterale dei farmaci immunosoppressori spicca in particolare: la riduzione della risposta immunitaria.

Il tuo sistema immunitario ti protegge dagli agenti patogeni esterni come virus, batteri, funghi e parassiti. Inoltre, impedisce alle cellule di comportarsi in modo anomalo. Se le cellule del tuo corpo si comportano in modo anomalo, il compito del sistema immunitario è quello di intervenire e distruggerle (il cancro si verifica quando le cellule si comportano in modo anomalo, si nascondono dal sistema immunitario e si moltiplicano in modo incontrollato).

Sebbene l'assunzione di farmaci immunosoppressori possa aiutare a prevenire gli attacchi di NMO, può anche indebolire le difese immunitarie contro alcune infezioni. Inoltre, può aumentare il rischio di sviluppare determinati tipi di tumori (sia benigni che maligni). Se si assumono farmaci immunosoppressori, è necessario adottare alcune precauzioni per ridurre il rischio di ammalarsi. Potrebbe anche essere necessario vaccinarsi contro malattie infettive come COVID-19, influenza e polmonite, che possono essere gravi e persino fatali in un sistema immunitario indebolito.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento? Quanto tempo ci vorrà per riprendermi dal trattamento?

Il trattamento e il periodo di recupero per la neuromielite ottica (NMO) possono variare, poiché molti fattori li influenzano. Il medico è la fonte di informazioni più indicata. Potrà indicarti la tempistica più probabile nella tua zona e cosa puoi fare per favorire il processo di guarigione.

Cosa devo aspettarmi se mi viene diagnosticata la neuromielite ottica (NMO)?

Se soffri di neuromielite ottica (NMO), puoi aspettarti che questa condizione si manifesti senza preavviso. Alcune persone presentano un'infezione respiratoria o un'altra malattia prima dello sviluppo della malattia, ma ciò accade in circa un terzo dei casi (o anche meno).

Gli attacchi di neuromielite ottica (NMO) causano problemi alla vista perché colpiscono i nervi ottici. Possono provocare dolore oculare e visione offuscata. Solitamente peggiorano nell'arco di alcuni giorni o settimane, per poi raggiungere un picco. Se i nervi ottici sono gravemente danneggiati, questi sintomi possono essere permanenti, ma il trattamento può aiutare a prevenire danni irreversibili.

La neuromielite ottica (NMO) colpisce la parte inferiore del cervello, il tronco encefalico, e il midollo spinale. Può causare malfunzionamenti dei processi automatici dell'organismo, provocando sintomi come nausea, vomito e singhiozzo incontrollabile.

Se la mielite diventa grave, la pressione sul midollo spinale può interrompere i segnali nervosi diretti all'area interessata o a tutte le parti del corpo sottostanti. Ciò può causare debolezza muscolare, paralisi e perdita di sensibilità al di sotto dell'area colpita. La situazione può diventare grave se vengono interessati i muscoli che controllano la respirazione, con conseguente paralisi o debolezza muscolare. Un trattamento tempestivo può prevenire che questi effetti diventino permanenti.

La neuromielite ottica (NMO) è una malattia autoimmune. Ciò significa che si manifesta quando il sistema immunitario attacca erroneamente parti del proprio corpo. In questo caso, il sistema immunitario attacca il sistema nervoso. Il trattamento di questa condizione di solito prevede la soppressione del sistema immunitario per un lungo periodo. Purtroppo, questo può rendere più suscettibili alle infezioni come effetto collaterale. Le persone che assumono farmaci immunosoppressori devono prendere precauzioni per ridurre il rischio di ammalarsi.

Quanto dura la neuromielite ottica (NMO)?

La neuromielite ottica (NMO) provoca attacchi, ovvero i sintomi compaiono improvvisamente. Per le persone che presentano anticorpi contro l'AQP4 o la MOG, la NMO è una condizione cronica. Attualmente, chi ne è affetto deve assumere farmaci immunosoppressori per anni, a volte per tutta la vita, per prevenire gli attacchi.

Tra il 10% e il 20% delle persone affette da NMO manifesta un solo attacco e non ne ha mai più altri. Questa eventualità è più probabile nelle persone che non presentano anticorpi contro AQP4 o MOG. Tuttavia, non è possibile saperlo con certezza, pertanto il medico potrebbe raccomandare l'assunzione di questi farmaci per ridurre il rischio di un attacco.

Quali sono le prospettive future per la neuromielite ottica (NMO)?

In passato, la neuromielite ottica (NMO) era considerata una malattia con una prognosi molto sfavorevole. Tuttavia, grazie alle scoperte sull'origine immunitaria della malattia, gli esperti sanno ora che la NMO è una condizione curabile. I farmaci che ne gestiscono il decorso riducono il tasso di recidiva tra il 72% e l'88%. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni con questa patologia è compreso tra il 91% e il 98%.

Le persone affette da NMO che subiscono attacchi multipli hanno maggiori probabilità di perdere alcune capacità, come la vista e la mobilità. Circa il 22% delle persone guarisce completamente dagli effetti della NMO e riacquista tutte le proprie capacità. Circa il 7% non guarisce affatto. Il restante 71% guarisce almeno parzialmente, ma può manifestare effetti persistenti.

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la neuromielite ottica (NMO)? È possibile prevenirla?

La neuromielite ottica (NMO) si manifesta in modo inaspettato e per ragioni che i medici non comprendono ancora appieno. Pertanto, non esiste un modo per prevenirla o ridurne il rischio di svilupparla.

Come posso prendermi cura di me stesso?

La neuromielite ottica (NMO) è una condizione gestibile. Il medico ti guiderà su come prenderti cura di te stesso. Alcune delle cose più importanti che puoi fare sono:

• Assumi i farmaci correttamente: sia che tu ti stia riprendendo da un attacco di NMO o che non ne abbia avuti per un lungo periodo, è importante assumere i farmaci come prescritto. I farmaci possono aiutare a prevenire o ridurre i danni causati da un attacco in corso e a diminuire il rischio di attacchi futuri. Non interrompere l'assunzione di questo farmaco senza prima consultare il medico.
• Consultare il medico come consigliato:È molto importante sottoporsi a visite di controllo periodiche con il proprio medico in caso di neuromielite ottica (NMO). Questo permetterà al medico di monitorare l'evoluzione della malattia. È prassi comune effettuare esami del sangue regolari in presenza di NMO. Questi esami consentiranno al medico di valutare il funzionamento del sistema immunitario e, se necessario, di modificare la terapia farmacologica.
• Adotta precauzioni per rimanere in salute: se assumi farmaci immunosoppressori, questi possono ridurre la capacità del tuo sistema immunitario di attaccare il sistema nervoso. Purtroppo, possono anche ridurre la capacità del tuo sistema immunitario di combattere infezioni come raffreddore, influenza, COVID-19, polmonite e infezioni del tratto urinario (ITU). Lavati spesso le mani (con acqua e sapone o con un disinfettante per le mani a base di alcol). A seconda del tuo rischio generale, il medico potrebbe consigliarti di indossare una mascherina in pubblico o di adottare altre precauzioni.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Le persone che assumono farmaci immunosoppressori sono a maggior rischio di ammalarsi anche a causa di infezioni comuni, persino quelle che di solito non sono gravi. Se una persona che assume immunosoppressori manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, dovrebbe contattare il proprio medico:

• Stanchezza estrema (sensazione di stanchezza o spossatezza insolita) o debolezza.
• Nausea e vomito.
• Variazioni di peso inattese.
• Minzione più frequente del solito, mal di schiena nella zona lombare o dolore o bruciore durante la minzione (questi sono segni di un'infezione delle vie urinarie).
• Sintomi di infezioni delle vie respiratorie superiori, come tosse, starnuti, naso che cola o mal di gola.
• Altri segni di infezione includono febbre, brividi e dolori muscolari.

Qual è la differenza tra neuromielite ottica (NMO) e sclerosi multipla (SM)?

La neuromielite ottica (NMO) e la sclerosi multipla (SM) sono patologie che presentano molte somiglianze e sintomi sovrapposti. Per anni, gli esperti hanno erroneamente pensato che la NMO fosse una forma di SM. Ora, però, i ricercatori sanno che si tratta di due condizioni distinte.

La principale differenza tra la neuromielite ottica (NMO) e la sclerosi multipla (SM) risiede nel fatto che gli esami di laboratorio possono aiutare a identificare gli anticorpi che causano la NMO (sebbene gli anticorpi non siano sempre rilevabili). Anche i trattamenti per la NMO e la SM sono diversi, e alcuni trattamenti per la SM possono peggiorare i sintomi della NMO.

In parole semplici, la neuromielite ottica (NMO) è una malattia rara e cronica. Si manifesta quando il sistema immunitario attacca specifiche parti del sistema nervoso centrale. Un tempo si pensava fosse una rara forma di sclerosi multipla (SM), ma ora è riconosciuta come una malattia a sé stante. A differenza della SM, la maggior parte dei casi di NMO può essere confermata tramite esami di laboratorio. Questo permette ai medici di diagnosticarla e trattarla tempestivamente.

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

Quindi, anche se la neuromielite ottica (NMO) può sembrare una parola spaventosa, è importante ricordare che oggi esistono trattamenti efficaci . A differenza del passato, ora si hanno molte più informazioni su questa malattia, quindi è fondamentale consultare un medico non appena si iniziano a manifestare i sintomi e ottenere una diagnosi corretta.

• Se avverti improvvisi cambiamenti alla vista, intorpidimento o debolezza, non ignorarli. Consulta immediatamente un medico.
• La neuromielite ottica (NMO) non è la sclerosi multipla (SM). I trattamenti per le due patologie sono diversi. Pertanto, una diagnosi accurata è fondamentale.
• Le terapie attualmente disponibili possono controllare gli attacchi di NMO e ridurre il rischio di attacchi futuri. È importante assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico.
• Quando si assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario, è necessario prestare particolare attenzione a proteggersi dalle infezioni.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Se avete ulteriori domande, non esitate a chiedere al vostro medico o all'ostetrica. Rimanete in salute!

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