È normale dimenticare piccole cose con l'avanzare dell'età. Cose come non trovare le chiavi o gli occhiali non capitano solo ai nostri genitori, ma a volte anche a noi. Ma quando questa dimenticanza aumenta gradualmente e ci ritroviamo a dimenticare i nostri figli, il nostro nome, il nostro paese e persino la strada di casa, non proviamo forse un brivido? Oggi parleremo di questa terribile "malattia della dimenticanza" di cui nessuno di noi ama sentir parlare, o
demenza, come viene chiamata in termini medici. Questo articolo tratta delle ultime ricerche che portano un po' di speranza nella paura di questa malattia.
Di cosa si tratta questa nuova scoperta?
Uno studio di grande importanza è stato recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica "Nature Aging". Secondo questo team di ricerca, analizzando alcune proteine nel sangue di una persona, è possibile prevedere la probabilità che questa sviluppi la demenza entro 10-15 anni. Immaginate quanto sarebbe importante poter sapere qualcosa del genere
anche dieci anni prima della comparsa dei sintomi? I medici la definiscono "diagnosi ultra-precoce". Attualmente non esiste una cura per la demenza. Tuttavia, se sappiamo che la malattia potrebbe manifestarsi molto prima, possiamo fare molto per controllarla o ritardarne lo sviluppo. Ad esempio, abbiamo il tempo di apportare modifiche al nostro stile di vita e iniziare determinate terapie prescritte dal medico.
In parole semplici, è come ricevere le previsioni del tempo prima che arrivi una tempesta. Ci dà il tempo di prepararci.
Come funziona questo esame del sangue?
Per comprendere questo concetto, dobbiamo innanzitutto pensare al nostro corpo. Il nostro corpo è una macchina molto complessa. Diverse sostanze chimiche comunicano messaggi tra le varie parti di questa macchina.
Le proteine sono uno di questi importanti messaggeri. In particolare, le proteine plasmatiche presenti nel sangue forniscono molte informazioni sullo stato di salute del nostro organismo. Questa ricerca ha analizzato circa 1.500 di queste proteine nel sangue e ha identificato uno specifico profilo proteico che indica il rischio di demenza. Attraverso questo studio, è stata ulteriormente confermata la relazione tra tre proteine precedentemente scoperte. È stata inoltre individuata una nuova proteina, molto importante per questa previsione. Vediamo quali sono queste proteine e cosa ci dicono nella tabella sottostante.
| Proteina | In parole semplici, cosa significa? |
|---|
| GFAP | Questo è correlato a danni o infiammazioni nel cervello. Nella demenza, i livelli di questa proteina cambiano a causa del danneggiamento delle cellule cerebrali. |
| NEFL | Questa proteina si accumula nel sangue quando le cellule nervose del cervello (neuroni) vengono danneggiate. Questo è un segno di distruzione delle cellule nervose. |
| GDF15 | Questa proteina aumenta durante diverse situazioni di stress nell'organismo. È stato inoltre riscontrato un aumento durante i processi correlati alla demenza. |
| LTBP2 (di recente identificazione) | Questa è la scoperta più recente e significativa di questa ricerca. Questa proteina ha dimostrato un'altissima accuratezza nella previsione del rischio di demenza. |
Quanto è accurata questa informazione?
Il vero successo di questa ricerca non sta nell'aver analizzato una sola proteina. Hanno combinato le informazioni provenienti da diverse proteine per elaborare una previsione più accurata.
Immaginate, ciò che hanno fatto questi ricercatori è come un detective che non si limita a esaminare un singolo elemento di prova, ma ne raccoglie molti e giunge a una conclusione.
Inoltre, quando a questi dati proteici si aggiungono l'
età, il sesso, il livello di istruzione e la presenza del gene
`APOE4` , l'accuratezza della previsione aumenta ulteriormente. L'`APOE4` è un gene che aumenta il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Tuttavia, non tutti coloro che possiedono questo gene svilupperanno la malattia, né la svilupperà chiunque non lo possieda. Si tratta solo di un fattore di rischio.
La demenza è la stessa malattia?
No. La demenza non è una singola malattia, ma un termine generico che indica un insieme di sintomi. Proprio come la "febbre" può avere molte cause. Esistono diverse cause principali di demenza. 1.
Malattia di Alzheimer:Questo è il tipo più comune di demenza. È causato dalla morte graduale delle cellule cerebrali e dall'accumulo di proteine anomale (placche e grovigli) nel cervello. È come se le connessioni nel cervello si stessero arrugginendo. 2.
Demenza vascolare: una condizione causata da danni ai vasi sanguigni che irrorano il cervello. Ad esempio, questa condizione può verificarsi quando il flusso sanguigno verso alcune parti del cervello viene interrotto a causa di molteplici piccoli ictus. È come se la "corrente" fosse stata interrotta in alcune parti del cervello. Un'altra caratteristica speciale di questo nuovo esame del sangue è che può non solo prevedere il rischio di demenza in generale, ma anche prevedere separatamente il rischio di malattia di Alzheimer e di demenza vascolare. Questo sarà molto importante per la pianificazione del trattamento in futuro.
I limiti di questa ricerca e il nostro futuro
Come ogni ricerca, anche questa presenta alcune limitazioni. La principale è che i partecipanti allo studio erano per lo più persone bianche residenti nel Regno Unito. Pertanto, sono necessari ulteriori studi per valutare l'applicabilità di questi risultati a una popolazione asiatica come la nostra. Inoltre, la ricerca è ancora in fase sperimentale.
Non potrete richiedere questo test al vostro medico domani mattina. Tuttavia, secondo i ricercatori, sono già iniziate le discussioni per sviluppare un test commercialmente disponibile basato su questi risultati. Ciò significa che potrebbe diventare realtà tra qualche anno.
La cosa importante è che, pur sentendo notizie così incoraggianti, non dimentichiamo cosa possiamo fare ora. Seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolarmente , tenere sotto controllo la pressione sanguigna e il diabete e dedicarsi ad attività che stimolano il cervello (ad esempio, leggere libri, risolvere enigmi) sono i modi migliori per ridurre il rischio di demenza .
Se tu o una persona cara avete problemi di memoria, non esitate
a parlarne con il vostro medico di famiglia. Messaggio da portare a casa
- Una nuova ricerca suggerisce che un esame del sangue potrebbe essere in grado di rilevare la demenza 10-15 anni prima della comparsa dei sintomi.
- Questo metodo si basa sull'analisi dei livelli di diverse proteine specifiche presenti nel sangue (proteine plasmatiche).
- L'identificazione precoce del rischio di malattia è un ottimo modo per apportare modifiche allo stile di vita al fine di controllare la progressione della malattia e prepararsi a futuri trattamenti.
- Questa tecnologia è ancora in fase di ricerca e non ha ancora raggiunto l'uso clinico.
- Se tu o una persona a te cara avete problemi di memoria, è molto importante parlarne con il medico.
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