Hai perso l'udito a causa del rumore forte? (Perdita dell'udito indotta dal rumore - NIHL) Parliamone!

Vi è mai capitato di essere a un concerto o a una festa con musica ad alto volume e di sentire un suono "R..." nelle orecchie? O di avere le orecchie pesanti e tappate? Il più delle volte non ci facciamo caso. Pensiamo: "Passerà tra un po'". Ma sapevate che l'esposizione costante a rumori forti come questi può danneggiare gradualmente e in modo permanente l'udito, senza che ve ne rendiate conto? Questo è ciò che in medicina chiamiamo "ipoacusia indotta dal rumore" (NIHL).

In parole semplici, cos'è l'NIHL?

D'accordo, mettiamola così. All'interno delle nostre orecchie abbiamo delle strutture molto sottili, simili a peli, che catturano le onde sonore e inviano messaggi al cervello. Le chiamiamo "cellule ciliate". Immaginate un prato ben curato. Quando sentite un suono normale, è come una leggera brezza che soffia sull'erba. Non fa male.

Ma se all'improvviso senti un rumore forte, come lo sparo di un cannone, è come se un veicolo pesante passasse sul prato. Alcuni fili d'erba si piegano e dopo un po' si raddrizzano. Ecco perché, dopo un suono, l' udito diminuisce per un po' e poi si riprende. Ma se si è ripetutamente esposti a rumori forti come questo, quei fili d'erba muoiono in modo permanente. È così che muoiono le delicate cellule ciliate nelle nostre orecchie, non ricrescono. È allora che si perde l'udito in modo permanente . Questa condizione si chiama ipoacusia indotta dal rumore (NIHL).

La particolarità di questa condizione è che si tratta dell'unica perdita dell'udito prevenibile. Ciò significa che, con un po' di attenzione, possiamo proteggere le nostre orecchie.

Quanto è comune questa condizione?

È più comune di quanto si possa pensare. La ricerca ha scoperto che questa condizione:

• Sono stati colpiti 5,2 milioni di bambini e ragazzi di età compresa tra i 6 e i 19 anni.
• Ha colpito 26 milioni di adulti di età compresa tra i 20 e i 69 anni.

Queste statistiche dimostrano che si tratta di un problema che può colpire chiunque, indipendentemente dall'età.

Quali sono i sintomi della perdita dell'udito indotta dal rumore?

Esistono diversi segnali che possono indicare che l'udito è compromesso dall'esposizione a rumori forti. Talvolta questi sintomi possono comparire improvvisamente, oppure svilupparsi gradualmente nel tempo.

• Pressione o sensazione di pienezza nell'orecchio: una sensazione di pesantezza, come se dell'acqua fosse entrata nell'orecchio.
• I suoni acuti vengono attutiti: il cinguettio degli uccelli, i suoni lievi come il pianto di un bambino vengono ovattati.
• Incapacità di sentire chiaramente ciò che viene detto: quando qualcuno parla, le parole risultano indistinte, come se venissero inghiottite.
• Acufene: come molti di noi sanno, si tratta di un ronzio costante nelle orecchie .

A volte, dopo l'esposizione a rumori forti, questi sintomi possono durare alcuni minuti, ore o persino giorni, per poi scomparire. In quel momento pensiamo: "Oh... tutto a posto". Ma in realtà l'orecchio ha subito un danno, che però si è poi ripreso. Tuttavia, con l'esposizione continua a questo tipo di rumore, il danno diventa permanente.

Principali cause e tipologie di ipoacusia indotta dal rumore

Come abbiamo già accennato, la causa principale è il danneggiamento delle delicate cellule ciliate all'interno dell'orecchio. La perdita dell'udito indotta dal rumore (NIHL) può essere suddivisa in due tipi a seconda di come si verifica questo danno.

1. Trauma acustico (perdita improvvisa dell'udito): si verifica quando una persona è esposta a un singolo suono improvviso e molto forte. Ad esempio, un petardo, uno sparo o l'esplosione di una bomba proprio accanto all'orecchio. In questi casi, l'udito può essere perso immediatamente e in modo permanente .

2. Ipoacusia cronica indotta dal rumore (ipoacusia non specifica): è causata dall'esposizione a rumori di bassa intensità per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, chi indossa le cuffie e ascolta musica al massimo volume tutto il giorno, o chi lavora in una fabbrica rumorosa. In questi casi, possono passare settimane, mesi o persino anni prima che compaiano i sintomi. Pertanto, la perdita dell'udito si verifica gradualmente senza che la persona si renda conto del danno in atto.

Che tipo di rumore è dannoso per le nostre orecchie?

L'unità di misura dell'intensità sonora si chiama decibel (dB). In generale, un'esposizione prolungata a livelli di rumore pari o superiori a 85 decibel (85 dB) può danneggiare l'udito. Anche una singola esposizione a livelli di rumore pari o superiori a 120 decibel (120 dB) può causare danni immediati.

Vediamo a che livelli di decibel corrispondono alcuni dei suoni che sentiamo nella vita di tutti i giorni.

Chi è maggiormente a rischio?

In realtà, chiunque può sviluppare una perdita dell'udito indotta dal rumore. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio. Ciò è particolarmente vero per coloro che lavorano in ambienti rumorosi.

• Agricoltura (il suono della macchina è simile a quello dei trattori)
• Falegnameria (suoni di cippatrice)
• Cantiere edile (rumori di escavatore e smerigliatrice)
• Servizio militare (colpi di arma da fuoco, esplosioni)
• industria mineraria
• Estrazione di petrolio o gas

Per chi svolge tali lavori è obbligatorio indossare dispositivi di protezione dell'udito (tappi per le orecchie, cuffie antirumore). Questo rischio è presente anche per chi frequenta concerti, fa il DJ e lavora nei locali notturni.

Quali altre complicazioni possono insorgere a causa della perdita dell'udito indotta dal rumore?

La perdita dell'udito non significa solo non riuscire a sentire i suoni. Può avere un forte impatto sulla qualità della vita. Potresti sentirti meno incline a socializzare, irritabile e frustrato da tutto.

Altri problemi che possono insorgere a causa della perdita dell'udito indotta dal rumore includono:

• Acufene: Percezione di un ronzio costante nelle orecchie.
• Iperacusia: Percezione dell'udito, anche dei suoni normali, con un volume talmente elevato da risultare insopportabile.
• Stress e ansia: sentirsi costantemente stressati perché non si riesce a sentire quello che dicono gli altri.
• Depressione:Depressione dovuta all'isolamento sociale.
• Insonnia: Disturbo del sonno, in particolare dovuto all'acufene.
• Pressione alta: una condizione che può essere causata da stress prolungato.

Come riconoscere questa condizione?

Se hai anche il minimo sospetto di avere una perdita dell'udito indotta dal rumore, la cosa migliore da fare è consultare il tuo medico di famiglia . Ti visiterà e, se necessario, ti indirizzerà a uno specialista in otorinolaringoiatria (chirurgo ORL) o a un audiologo.

Gli specialisti eseguono diversi test per controllare l'udito.

• Test del tono puro: in questo test, si indossano due cuffie e si ascoltano suoni molto deboli di diverse tonalità, sia alte che basse. Bisogna emettere un segnale acustico ogni volta che si sente un suono. Questo aiuterà a individuare il livello sonoro più basso che si riesce a percepire.
• Audiometria vocale: misura la chiarezza con cui si riescono a sentire e comprendere le parole pronunciate.
• Risposta uditiva del tronco encefalico (ABR): questo test valuta la risposta dei nervi uditivi e del cervello ai suoni.
• Emissioni otoacustiche: un test che misura l'attività delle cellule ciliate nell'orecchio interno.
• Timpanometria: misura il movimento del timpano e la funzionalità dell'orecchio medio.

Questi test possono identificare con precisione se la causa della perdita dell'udito è la perdita dell'udito indotta dal rumore o un'altra causa.

Quali sono i trattamenti per la perdita dell'udito indotta dal rumore?

Purtroppo, non è possibile rigenerare le cellule ciliate dell'orecchio danneggiate dal rumore, il che significa che questa condizione non può essere completamente curata. La prevenzione è la migliore cura.

Tuttavia, se soffri già di perdita dell'udito, esistono trattamenti che possono aiutarti a sentire meglio.

• Apparecchi acustici: questi sono i dispositivi più comunemente utilizzati. Amplificano i suoni esterni e aiutano a sentire chiaramente.
• Impianti cocleari: se la perdita dell'udito è così grave da rendere inefficaci gli apparecchi acustici, i medici possono raccomandare questa opzione. Si tratta di un dispositivo impiantato chirurgicamente.

In alcuni casi, soprattutto in caso di danni immediati come il trauma acustico, i medici possono prescrivere farmaci come i corticosteroidi per ridurre il gonfiore nell'orecchio.

Non si può evitare? Certo che sì!

Questa è la parte più importante. Sebbene non sia possibile annullare i danni già causati, ci sono molte cose che si possono fare per prevenirne di ulteriori.

• Riduci il rumore: evita i rumori forti quando possibile. Abbassa il volume di TV, radio e lettore musicale.
• Allontanati: Allontanati un po' di più da una fonte di rumore forte (ad esempio, da un altoparlante o da una macchina). Più ti allontani, meno efficace sarà il suono.
• Indossa dispositivi di protezione: usa tappi per le orecchie o cuffie antirumore quando vai in luoghi come concerti, cantieri edili e fabbriche. Esistono persino tappi per le orecchie specifici per i concerti che riducono il rumore senza compromettere la qualità della musica.
• Dai un po' di tregua alle tue orecchie: se sei stato esposto a rumori forti per lungo tempo, concedi alle tue orecchie una pausa rimanendo in un ambiente tranquillo per qualche ora.
• Proteggi i tuoi figli: i bambini piccoli hanno l'udito molto sensibile. Quando li porti in luoghi rumorosi, non dimenticare di coprire le loro orecchie.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se si verifica una qualsiasi delle seguenti condizioni, consulta un medico il prima possibile.

• Se sei regolarmente esposto a rumori forti a causa del tuo lavoro o dei tuoi hobby.
• Se avverti un ronzio (acufene) nelle orecchie dopo un rumore forte.
• Se noti qualsiasi cambiamento nel tuo udito.
• Se si verifica una perdita dell'udito improvvisa o rapida.
• Se i familiari o gli amici dicono spesso: "Non puoi sentire quello che stiamo dicendo in questo momento".

L'udito è un dono prezioso che ci è stato concesso. Piuttosto che pentirsene in seguito, è più saggio proteggerlo finché lo possediamo.