Un'iniezione nel collo per il mal di testa? Scopriamo insieme il blocco del nervo occipitale in termini semplici!

Vi capita mai di avere un mal di testa così forte da sembrare che la testa stia per esplodere? Soprattutto un mal di testa che inizia nella parte posteriore della testa e a volte si irradia fino agli occhi... Ci sono momenti in cui prendere il paracetamolo o applicare un unguento non serve a niente, vero? Oggi parliamo di un trattamento specifico per questi forti mal di testa. Si chiama blocco del nervo occipitale . Anche se il nome può sembrare un po' strano, molte persone ne hanno tratto grande beneficio.

Che cos'è questo blocco del nervo occipitale?

In parole semplici, un blocco del nervo occipitale è un'iniezione di un antidolorifico nel nervo occipitale, situato nella parte posteriore della testa, vicino al collo. Talvolta, questo antidolorifico viene somministrato insieme a uno steroide per ridurre il gonfiore. Lo scopo principale di questa iniezione è quello di alleviare temporaneamente il dolore e il gonfiore intorno a questi nervi, offrendo sollievo.

Immaginate di avere un sistema di nervi che si estende dalla parte posteriore della testa fino alla parte superiore delle orecchie. Questi nervi trasmettono le sensazioni alla pelle nella parte posteriore della testa. Se questi nervi vengono compressi per qualsiasi motivo, o se si infiammano, possiamo avere un mal di testa insopportabile. In questi casi, l'iniezione "addormenta" temporaneamente questi nervi e riduce il dolore.

Di quali nervi occipitali stiamo parlando?

Su ciascun lato della testa sono presenti tre tipi di nervi. Essi originano dalle vertebre situate nella parte superiore del collo (C2 e C3).

Per quali patologie è indicato questo trattamento?

I medici solitamente utilizzano questo trattamento per le cefalee gravi difficili da controllare con altri farmaci (come le pillole).

• Nevralgia occipitale: si riferisce a un dolore acuto, simile a una scossa elettrica, causato da danni, compressione o gonfiore del nervo occipitale di cui abbiamo parlato in precedenza.
• Emicrania: questo trattamento viene talvolta utilizzato per l'emicrania, di cui soffrono molte persone.
• Cefalea cervicogenica: questa è una situazione un po' particolare. In questo caso, il mal di testa non è causato da un problema alla testa, ma da un problema al collo (ad esempio, un problema alle vertebre cervicali).
• Cefalea a grappolo: anche questa è una forma di cefalea molto grave e insopportabile.
• Cefalea post-puntura durale: questo termine viene talvolta utilizzato per indicare la cefalea che si manifesta dopo una puntura lombare.

Oltre a questi mal di testa, questo trattamento può anche fornire sollievo dal dolore nella parte superiore e posteriore del collo e dal dolore causato dal colpo di frusta, ad esempio in seguito a un incidente stradale.

Utilizzato anche per la diagnosi

A volte, il medico utilizza questa iniezione per determinare se il mal di testa è effettivamente causato dal nervo occipitale o se è dovuto a qualcos'altro. Se il dolore diminuisce dopo l'iniezione, ciò conferma che il problema riguarda questi nervi. Questo permetterà al medico di elaborare più facilmente un piano di trattamento più efficace.

Come dovresti prepararti?

Di solito non richiede molta preparazione. Puoi semplicemente continuare come al solito.

Tuttavia, se il medico decide di somministrarti un sedativo per farti sentire un po' assonnato , dovrai prepararti un po'.

• Vi verrà chiesto di digiunare, senza mangiare né bere nulla, per un periodo compreso tra 6 e 8 ore.
• Inoltre, quel giorno ti chiederanno di venire accompagnato da qualcun altro invece di guidare tu, perché potresti essere un po' alticcio.

Tuttavia, il medico ti spiegherà tutto in anticipo. Quindi non avere paura. Se hai domande, non esitare a chiedere.

Cosa succede durante il trattamento?

Si tratta in genere di una procedura di piccola entità che viene eseguita in ambulatorio, anziché in ospedale. Ciò significa che è possibile ricevere l'iniezione e tornare a casa poco dopo.

Questi sono i passaggi che solitamente si verificano:

1. Posizione: Innanzitutto, ti verrà chiesto di sederti su una sedia, con la testa abbassata e le mani a sostenerla. In alternativa, ti verrà chiesto di sdraiarti a pancia in giù su un lettino da trattamento.

2. Sedazione: Solo se necessario, verrà somministrato un blando sedativo tramite una flebo nel braccio per favorire il rilassamento.

3. Individuazione del punto: Il medico palperà la parte posteriore del collo per individuare il nervo esatto in cui praticare l'iniezione. Talvolta, per visualizzare la posizione precisa, può ricorrere a tecniche come la radiografia (fluoroscopia) o l'ecografia.

4. Pulizia: Il sito di iniezione viene pulito accuratamente con una soluzione antisettica.

5. Somministrazione dell'iniezione: Successivamente, con un ago molto sottile, il farmaco viene iniettato il più vicino possibile al nervo precedentemente identificato.

6. Riposo: Dopo l'iniezione, vi verrà chiesto di riposare per un po' finché il farmaco non farà effetto.

Cosa ci si può aspettare dopo l'iniezione?

Se ti è stata somministrata una sedazione, verrai tenuto sotto osservazione per circa 15-30 minuti dopo l'iniezione. Un infermiere verrà a controllare se ci sono effetti collaterali e, se tutto va bene, potrai tornare a casa.

Se non vi viene somministrata alcuna sedazione, potete riposare per circa 10 minuti e tornare a casa.

Quali sono i benefici di questo trattamento?

• Sollievo dal dolore: il dolore viene alleviato, temporaneamente o a lungo termine, consentendoti di svolgere le tue attività quotidiane più facilmente.
• Riduce il gonfiore: Riduce il gonfiore dei nervi e ne favorisce la guarigione.
• Diagnosi corretta: aiuta a individuare la causa esatta del dolore.

Ricorda però che questo trattamento non funziona per tutti . Alcune persone trarranno un notevole sollievo dal dolore, mentre altre no. In tal caso, il medico ti parlerà di altri trattamenti.

Ci sono effetti collaterali o rischi?

Il blocco del nervo occipitale è generalmente una procedura molto sicura. Le complicazioni sono rare. Tuttavia, come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni effetti collaterali e rischi minori.

Quanto durerà questo sollievo?

La risposta varia notevolmente da persona a persona, quindi è difficile prevedere con precisione i risultati. In caso di successo, il sollievo dal dolore inizierà entro 20-30 minuti dall'iniezione. Questo sollievo può durare da poche ore a diversi mesi .

Per ottenere un sollievo duraturo da condizioni come la nevralgia occipitale e la cefalea cervicogenica, potrebbe essere necessario sottoporsi a diverse iniezioni.

A che ora desidera parlare con il medico?

Se dopo l'iniezione si manifestano nuovi sintomi o complicazioni, contattare immediatamente il medico . In particolare,

• Se il sito di iniezione diventa rosso, molto gonfio, caldo, se fuoriesce pus o se si ha la febbre (questi potrebbero essere segni di un'infezione).
• Se si manifestano nuova infiammazione, intorpidimento, debolezza o dolore .

È normale sentirsi un po' spaventati e nervosi al pensiero di questo tipo di trattamento. Quindi, parlane con il tuo medico per qualsiasi domanda o dubbio tu abbia al riguardo. Lui o lei ti spiegherà tutto.