Oligodendroglioma: scopriamo in parole semplici cosa è questo tipo di tumore cerebrale.

Soffrite spesso di mal di testa senza una ragione apparente? O avete avuto improvvisamente una crisi epilettica per la prima volta nella vostra vita? A volte la causa più grave di questi disturbi è un tumore al cervello. Anche solo sentire queste parole ci spaventa, vero? Ma oggi parleremo di un tipo di tumore cerebrale piuttosto raro, ma che risponde molto bene alle terapie: l'oligodendroglioma.

In parole semplici, cos'è l'oligodendroglioma?

L'oligodendroglioma è un tumore che si sviluppa nel cervello. Molto raramente, può svilupparsi anche nel midollo spinale. Questi tumori si originano da un particolare tipo di cellula del nostro sistema nervoso chiamata cellula gliale. Per essere precisi, da cellule chiamate "oligodendrociti" tra le cellule gliali.

Ora potreste chiedervi cosa siano queste cellule gliali, o oligodendrociti. Immaginate il nostro sistema nervoso come una grande azienda. Il lavoro principale al suo interno è svolto da dipendenti chiamati neuroni. Sono loro che trasportano i messaggi dal cervello al corpo e dal corpo al cervello. Esiste quindi un gruppo di aiutanti che supportano questi neuroni, li proteggono e forniscono loro il nutrimento di cui hanno bisogno. Queste sono le cellule gliali .

Cosa sono dunque questi oligodendrociti?

Questo nome suona un po' strano, vero? È composto da diverse parole greche.

• Oligo (Oligo-): piccolo
• Dendro (-dendro-): come un albero
• Citi (-citi): cellule

In parole semplici, significa "piccole cellule con ramificazioni come un albero". Il lavoro di queste cellule è molto importante. I nostri neuroni hanno un lungo braccio chiamato assone. È lungo questo braccio che viaggiano i segnali elettrici, proprio come un filo elettrico . Attorno all'assone c'è una guaina protettiva chiamata guaina mielinica. Questa assicura che i segnali viaggino velocemente e senza dispersioni. La guaina mielinica è composta da cellule chiamate oligodendrociti . Un singolo oligodendrocita può formare una guaina mielinica attorno all'assone di circa 30-40 neuroni, sia all'estremità superiore che a quella inferiore. Ecco perché si dice che l'assone ha ramificazioni come un albero.

L'oligodendroglioma è quindi un tumore che si sviluppa dalla divisione incontrollata delle cellule oligodendrocitarie, che svolgono quella preziosa funzione.

Esistono diverse varietà di queste noci?

Sì. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha suddiviso questi tumori in stadi (gradi) in base alla loro gravità. Di conseguenza, esistono due tipi principali di oligodendroglioma. Vediamoli in modo semplice per comprenderli meglio.

Quali sono i sintomi dell'oligodendroglioma?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi dei tumori cerebrali compaiono quando il tumore raggiunge dimensioni tali da iniziare a comprimere il tessuto cerebrale circostante. I due sintomi più comuni dell'oligodendroglioma sono mal di testa e convulsioni . Infatti, circa l'80% delle persone affette da questa malattia manifesta convulsioni.

Questo accade perché questo tipo di tumore si sviluppa più spesso nella corteccia cerebrale, la parte più esterna e rugosa del nostro cervello. Quest'area contiene i centri responsabili delle nostre funzioni quotidiane, come la vista, il linguaggio e il controllo muscolare. Quando un tumore stimola queste aree, possono verificarsi crisi epilettiche.

Oltre alle crisi epilettiche, possono manifestarsi anche "sintomi focali", che indicano un problema in una specifica area del cervello. Questi includono:

• Debolezza muscolare o paralisi su un lato del corpo o su un lato del viso .
• Perdita dell'udito.
• Difficoltà a parlare o a comprendere ciò che dicono gli altri (afasia).
• Vista debole, visione doppia, visione offuscata.
• Problemi di memoria.
• Difficoltà di pensiero e di concentrazione.

Qual è la ragione di questa situazione?

Questo è un punto molto importante. Per ricevere una diagnosi di oligodendroglioma, devono essere presenti due alterazioni genetiche.

Immaginate un enorme libro di ricette che fornisce istruzioni alle cellule del nostro corpo. Lo chiamiamo DNA. Le strutture in cui è avvolto questo DNA si chiamano cromosomi. Quando le cellule si dividono, questo libro di ricette viene copiato. A volte, durante questa copiatura, possono verificarsi degli errori. Ebbene, due di questi errori sono la causa di ciò.

1. Codelezione 1p/19q: Due piccole porzioni dei nostri cromosomi, il numero 1 e il numero 19, vengono eliminate. Questo è il principale marcatore genetico in questi tumori.

2. Mutazione IDH1 o IDH2: Si verifica un cambiamento in un gene che produce un enzima che aiuta il metabolismo nel nostro corpo.

Finora non sono stati identificati altri fattori di rischio per questa patologia.

Quali complicazioni può causare?

Le complicazioni di un tumore cerebrale dipendono dalla sua posizione e dalle sue dimensioni. Alcune delle principali a cui prestare attenzione sono:

• Trasformazione maligna: Talvolta, un tumore di basso grado (grado 2) può trasformarsi nel tempo in un tumore di alto grado (grado 3).
• Condizioni simili a un ictus: con la crescita del tumore, la pressione all'interno del cervello aumenta, causando la dilatazione dei vasi sanguigni e provocando condizioni simili a un ictus.
• Alterazioni delle ossa del cranio: questi tumori possono indurirsi a causa dei depositi di calcio. Anche un tumore a crescita lenta può interessare le ossa del cranio.

Come si diagnostica questa malattia?

Quando ti rechi dal medico in presenza di sintomi, lui seguirà alcuni passaggi.

1. Esame fisico e del sistema nervoso: il medico controllerà l'equilibrio, la forza muscolare, la vista e i riflessi.

2. Diagnostica per immagini: vengono eseguite scansioni per osservare l'interno della testa.

• Tomografia computerizzata (TC): di solito è il primo esame che viene eseguito quando si verifica un evento come una crisi epilettica. Questi tumori sono ben visibili alla TC perché contengono calcio.
• Risonanza magnetica (RM): questa tecnica può fornire una visione più dettagliata del tessuto cerebrale, delle dimensioni e della posizione del tumore.

3.Biopsia cerebrale: questo è l'esame che conferma la malattia al 100% . Le sole scansioni non sono sufficienti per stabilire con certezza che si tratti di oligodendroglioma. Durante una biopsia, un neurochirurgo rimuove chirurgicamente un piccolissimo frammento del tumore e lo invia al laboratorio. Qui, le cellule vengono esaminate al microscopio. Vengono inoltre verificate le alterazioni genetiche di cui abbiamo parlato in precedenza, ovvero la codelezione 1p/19q e la mutazione IDH . Se entrambe sono presenti, si tratta sicuramente di oligodendroglioma.

Quali sono le cure? È possibile guarirla completamente?

La buona notizia è che, rispetto ad altri tipi di tumori cerebrali, l'oligodendroglioma è uno dei tumori più trattabili e curabili. Solitamente viene trattato con una combinazione di terapie.

Chirurgia

Il primo e più importante obiettivo è rimuovere chirurgicamente la maggior parte possibile del tumore. Talvolta è possibile asportarlo completamente. Ciò dipende da molti fattori, tra cui le dimensioni del tumore, la sua posizione e l'esperienza del medico.

Chemioterapia

La chemioterapia viene somministrata per eliminare eventuali cellule residue dopo l'intervento chirurgico. Esistono molti farmaci efficaci per l'oligodendroglioma.

• Regime terapeutico per il papillomavirus umano (PCV): si tratta di una combinazione di tre farmaci: procarbazina, lomustina e vincristina.
• Temozolomide: questo farmaco viene talvolta utilizzato al posto del vaccino pneumococcico coniugato (PCV) perché presenta relativamente pochi effetti collaterali ed è molto simile in termini di efficacia al PCV.

Radioterapia

Questo trattamento prevede di indirizzare raggi ad alta energia (simili ai raggi X) verso la sede del tumore, distruggendo le cellule cancerose residue e riducendo al minimo i danni ai tessuti sani circostanti.

Il tuo medico e l'équipe medica decideranno insieme quale trattamento è più adatto a te, quanto durerà e se avrai bisogno di chemioterapia o radioterapia dopo l'intervento chirurgico.

Come sarà la vita con questa malattia? (Prospettive)

È comprensibile che chiunque provi paura e sgomento quando sente parlare di un tumore al cervello. Ma l'oligodendroglioma non è una condizione per cui perdere la speranza.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni – la percentuale di persone ancora in vita 5 anni dopo la diagnosi – è compreso tra il 69% e il 90% per i tumori di basso grado. Anche per i tumori di alto grado, è tra il 45% e il 76%. Si tratta solo di statistiche, la tua situazione potrebbe essere molto migliore.

Inoltre, sono in corso ricerche su nuovi farmaci che prendono di mira questi tumori con la mutazione IDH, quindi possiamo guardare al futuro con ottimismo.

Cosa puoi fare e quali domande porre al tuo medico

Se soffrite di questa malattia, è importante seguire le istruzioni fornite dal vostro team medico. È fondamentale presentarsi puntualmente alle visite e assumere correttamente i farmaci. Il trattamento può avere effetti collaterali. Non esitate a parlarne con il vostro medico e a informarvi su come gestirli.

Non esitate a porre queste domande al vostro medico:

• A che stadio (grado) si trova il mio tumore?
• In quale area del cervello si trova? Quali capacità potrebbe essere influenzata?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• È possibile rimuovere completamente questo tumore con un intervento chirurgico?
• Quali sono gli effetti collaterali o le complicazioni del trattamento?
• Ho bisogno di chemioterapia, radioterapia o entrambe?
• Come si svolge il trattamento?
• Per quali sintomi dovrei consultare un medico durante o dopo il trattamento? (ad esempio, forte mal di testa, crisi epilettiche ricorrenti).