Anche tu stai perdendo l'udito? Parliamo di otosclerosi.

Vi è mai capitato di perdere l'udito quando qualcuno parla a bassa voce o sussurra? Vi capita a volte di alzare troppo il volume della TV? Sebbene sia normale che l'udito diminuisca leggermente con l'età, a volte questo può accadere già in giovane età, ovvero tra i 20 e i 45 anni. Anche se molti non ci fanno caso, una delle cause principali è una malattia chiamata otosclerosi. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è l'otosclerosi?

Questo nome potrebbe sembrare un po' complicato. Cerchiamo di spiegarlo. "Oto" significa "relativo all'orecchio". "Sclerosi" significa "ispessimento o indurimento anomalo di un tessuto del corpo". Quindi, in parole semplici, l'otosclerosi è una condizione in cui le ossa dell'orecchio si ispessiscono in modo anomalo, causando la perdita dell'udito.

Il nostro corpo rinnova costantemente le ossa. Questo processo è chiamato rimodellamento osseo e avviene per tutta la vita. Tuttavia, nelle persone affette da otosclerosi, le ossa dell'orecchio medio, o raramente dell'orecchio interno, iniziano a crescere in modo anomalo, ovvero eccessivo, quando questo processo ha inizio. Ciò impedisce alle onde sonore di propagarsi correttamente nell'orecchio. Per questo motivo l'udito diminuisce gradualmente.

Le persone affette da questa condizione possono manifestare una perdita dell'udito da lieve a grave. Tuttavia, è raro che causi la sordità completa. Di solito colpisce entrambe le orecchie, ma una è più interessata dell'altra.

Quanto è comune questa condizione?

L'otosclerosi colpisce milioni di persone in tutto il mondo. È la principale causa di perdita dell'udito dovuta a danni meccanici all'orecchio medio, soprattutto nei giovani adulti. Sebbene possa colpire chiunque, è più comune nelle donne tra i 20 e i 45 anni. Può anche essere trasmessa di generazione in generazione.

Quali sono i sintomi dell'otosclerosi?

Il sintomo principale e più comune di questa malattia è una perdita graduale dell'udito. Non avviene all'improvviso, ma in modo progressivo. Potresti non accorgertene subito.

Altri sintomi sono:

• Non riuscire a sentire ciò che viene detto a bassa voce o sussurrato.
• Difficoltà a udire i suoni a bassa frequenza.
• Alcune persone potrebbero avere problemi di equilibrio .
• Sensazione di capogiro (vertigini).
• Avvertire un ronzio o un fischio nelle orecchie (acufene).
• Vertigini .

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Per capire questo, è necessario avere una minima idea di come funzionano le nostre orecchie. All'interno delle nostre orecchie, nell'orecchio medio, ci sono tre ossicini molto piccoli. Quando le onde sonore entrano nell'orecchio, questi tre ossicini vibrano, amplificano il suono e lo inviano alla coclea, una parte dell'orecchio interno. È lì che queste onde sonore vengono convertite in segnali elettrici che viaggiano fino al cervello.

Nell'otosclerosi, si forma nuovo tessuto osseo attorno alla staffa, una delle tre ossa del femore, un piccolo osso triangolare, che rimane intrappolato tra le ossa circostanti. In altre parole, si blocca in posizione e non può vibrare liberamente.

Pensate a uno strumento musicale, un triangolo. Quando lo percuotete con una corda che pende liberamente dalla parte superiore, vibra e produce un bel suono. Ma cosa succede se stringete forte il triangolo? Il suono è ovattato, vero? Questo è ciò che accade quando cresce del tessuto osseo in eccesso intorno alla staffa. Le onde sonore non riescono a propagarsi correttamente.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Analizziamo i fattori di rischio più rilevanti. La presenza di una condizione simile non significa necessariamente che la malattia si svilupperà, ma indica un rischio maggiore.

Come fa un medico a scoprirlo?

Se noti un cambiamento nel tuo udito, consulta innanzitutto il tuo medico di famiglia. Se sospetta questo problema, ti indirizzerà a uno specialista otorinolaringoiatra.

Lo specialista si assicurerà innanzitutto che non abbiate altre patologie con sintomi simili ai vostri. Dopodiché, effettuerà alcuni test per valutare il grado di diminuzione dell'udito.

Questi test possono includere:

• Audiogramma: questo esame misura se si è in grado di udire suoni a diverse frequenze.
• Timpanogramma: questo test verifica il corretto funzionamento del timpano.
• TAC: Talvolta, il medico può prescrivere una TAC per esaminare più da vicino le ossa e i tessuti all'interno dell'orecchio.

Va bene, quali sono i trattamenti ora?

Il trattamento dell'otosclerosi dipende dalla localizzazione della crescita ossea anomala e dalla gravità della condizione. La maggior parte delle persone riesce a gestire la patologia con successo.

apparecchi acustici

Questo è il metodo più comune. Gli apparecchi acustici amplificano i suoni dell'ambiente circostante, permettendoti di sentire meglio. Un audiologo regolerà le impostazioni di questi dispositivi in ​​base alle tue esigenze. Ricorda però che gli apparecchi acustici possono migliorare l'udito, ma non possono arrestare la progressione dell'otosclerosi.

intervento di stapedectomia

Questo è l'intervento chirurgico per l'otosclerosi. In questa procedura, un chirurgo otorinolaringoiatra rimuove la staffa bloccata nell'orecchio medio e la sostituisce con un piccolo dispositivo artificiale (protesi). Questa protesi aggira la staffa bloccata e permette alle onde sonore di passare direttamente nell'orecchio interno, migliorando così l'udito.

Se entrambe le orecchie sono interessate, il medico opererà solo un orecchio alla volta. Dopo il primo intervento, si attenderà il periodo di guarigione, dopodiché, circa sei mesi dopo, si procederà all'intervento sull'altro orecchio.

impianti cocleari

Questo trattamento è raccomandato per le persone la cui coclea, la parte dell'orecchio colpita dalla malattia, viene completamente bypassata mediante un impianto cocleare, creando un nuovo percorso per il passaggio del suono al cervello.

Quanto velocemente progredirà questa condizione? Cosa succederà se non viene trattata?

L'otosclerosi di solito progredisce molto lentamente, nell'arco di diversi anni. Tuttavia, la durata della malattia può variare da persona a persona. Spesso inizia in un orecchio e si diffonde all'altro nel tempo.

Se non trattata, l'otosclerosi può peggiorare gradualmente nel tempo. Talvolta, può estendersi all'orecchio interno e causare ulteriori complicazioni. Pertanto, è consigliabile consultare il proprio medico per stabilire il trattamento più adatto o, in alternativa, monitorare i sintomi per un certo periodo.

È possibile prevenire l'otosclerosi?

Purtroppo, non c'è modo di prevenire questa malattia. Poiché è spesso causata da fattori genetici, non può essere evitata, ad esempio, evitando l'esposizione a rumori forti.

Quando è opportuno consultare un medico?

In parole semplici, dovresti consultare un medico ogni volta che noti un cambiamento o una diminuzione dell'udito . Una diagnosi e un trattamento precoci possono aiutare a tenere sotto controllo i sintomi e a migliorare la qualità della vita.

Se il medico ti diagnostica l'otosclerosi, puoi fargli queste domande:

• Quanto è grave la mia condizione?
• Potrei trarre beneficio dagli apparecchi acustici o avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Se devi sottoporti a un intervento chirurgico, quanto tempo puoi aspettare?
• Se non curato, quanto tempo ci vorrà prima che il mio udito peggiori?

Le risposte a queste domande ti aiuteranno a comprendere meglio la tua situazione.