Il tuo livello di calcio è alto? Potrebbe trattarsi di un adenoma paratiroideo?

Quando hai controllato di recente i risultati delle tue analisi del sangue, il tuo medico ti ha detto che i tuoi livelli di calcio erano leggermente alti? Potresti non aver notato nulla di insolito o diverso nel tuo corpo. Potresti aver pensato: "Sto bene, perché solo questo livello di calcio è alto?". In realtà, molte persone scoprono questa condizione per caso. Quindi, in questo articolo, parleremo delle principali e più comuni cause dell'aumento dei livelli di calcio nel sangue in modo semplice e comprensibile.

Innanzitutto, vediamo cosa sono queste ghiandole paratiroidi.

Quando si sente questo nome, alcune persone pensano che si tratti di una parte della ghiandola tiroidea stessa. Ma non è così. Si tratta di un tipo di ghiandola distinto. Si trovano nel collo, intorno alla ghiandola tiroidea, quasi ad abbracciarla. La maggior parte delle persone ne ha quattro. Quattro ghiandole di forma ovale, all'incirca delle dimensioni di un piccolo pisello.

Cosa fanno dunque queste quattro piccole ghiandole per il nostro corpo? Sono i regolatori del calcio . Funzionano come la sfera che controlla il livello dell'acqua nel serbatoio di casa. Quando il livello di calcio nel sangue si abbassa, queste ghiandole rilasciano una sostanza chimica chiamata ormone paratiroideo (PTH) . Questo ormone dice alle ossa: "Bene, ora rilascia un po' di calcio nel sangue". Inoltre, dice ai reni e all'intestino di riassorbire il calcio nell'organismo invece di sprecarlo. Quando il livello di calcio nel sangue torna al livello corretto, queste ghiandole smettono di rilasciare l'ormone. Non è un meccanismo meraviglioso?

Il calcio è essenziale per il corretto funzionamento di ogni cellula del cervello, del cuore, del sistema nervoso, delle ossa e dell'apparato digerente. Mantenere i livelli di calcio ottimali è quindi la principale responsabilità di queste quattro piccole ghiandole.

Cos'è dunque questo adenoma paratiroideo?

In parole semplici, un adenoma è un piccolo tumore non canceroso (benigno) . Questo tipo di tumore può svilupparsi in una delle quattro ghiandole paratiroidee di cui abbiamo parlato in precedenza (a volte anche in più di una).

Ora immaginate cosa succede quando un tumore di questo tipo si sviluppa in una di queste quattro ghiandole. La ghiandola con il tumore inizia a funzionare in modo incontrollato, iperattivo. È come una macchina con un interruttore di accensione/spegnimento rotto che continua ad accendersi e spegnersi di continuo. Di conseguenza, la ghiandola produce una quantità eccessiva di ormone paratiroideo (PTH). In medicina, questa condizione viene chiamata iperparatiroidismo primario .

Quando questo ormone viene prodotto in eccesso, preleva costantemente calcio dalle ossa e lo immette nel sangue. Inoltre, aumenta l'assorbimento di calcio da parte dei reni e dell'intestino. Il risultato finale è che il livello di calcio nel sangue è costantemente superiore al necessario. Questa condizione è chiamata ipercalcemia .

Quali sono i sintomi dell'ipercalcemia (livelli elevati di calcio nel sangue)?

Nella maggior parte dei casi, nelle fasi iniziali non si manifestano sintomi. Per questo motivo abbiamo detto che molte persone scoprono questo problema per caso. Tuttavia, quando i livelli di calcio nel sangue rimangono elevati per un periodo prolungato, possono comparire diversi sintomi. Vediamo quali sono.

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, non bisogna dare per scontato che si tratti sicuramente di un adenoma paratiroideo. Questi sintomi possono essere causati anche da altre patologie. Pertanto, la cosa più importante è consultare il medico e parlarne con lui.

Perché si sviluppano questi tumori? Chi è a maggior rischio?

Infatti, nel 90% dei casi non è stata individuata una causa precisa per lo sviluppo di questi adenomi. Semplicemente si formano. Ma in una piccola percentuale, circa il 10%, la causa può essere genetica e trasmessa di generazione in generazione.

Inoltre, sono stati individuati diversi altri fattori che aumentano il rischio:

• Età: Questa condizione si manifesta più comunemente nelle persone di età compresa tra i 50 e i 70 anni.
• Genere: Le donne hanno circa tre volte più probabilità di sviluppare questa condizione rispetto agli uomini.
• Esposizione alle radiazioni: se da bambino o da giovane adulto hai subito trattamenti radioterapici nella zona del collo e della testa, il tuo rischio potrebbe essere leggermente aumentato.
• Carenza di calcio: anche un apporto insufficiente di calcio con la dieta per un lungo periodo è considerato un fattore di rischio.

Cosa succede se questa condizione non viene trattata?

Sebbene non si tratti di cancro, se non trattato per lungo tempo possono insorgere diverse complicazioni a causa del continuo aumento dei livelli di calcio nel sangue.

• Aritmia cardiaca: il battito cardiaco può diventare irregolare.
• Crisi paratiroidea: si tratta di una condizione rara ma grave. Il livello di calcio nel sangue diventa molto elevato, causando confusione mentale e coma.
• Inoltre, ci sono problemi a lungo termine come calcoli renali e fratture ossee, di cui abbiamo parlato in precedenza.

Pertanto, anche in assenza di sintomi, se il medico rileva questa condizione, è molto importante trattarla in modo appropriato.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Il processo di diagnosi di questa malattia è molto semplice.

1. Esami del sangue: La prima cosa da fare è controllare il livello di calcio nel sangue. Se è elevato, si controlla poi il livello di ormone paratiroideo (PTH) nel sangue. Se entrambi sono elevati, la diagnosi è certa al 99%. Indipendentemente dalla presenza di sintomi, questi due esami del sangue sono fondamentali per confermare la malattia.

2. Altri test:Una volta confermata la diagnosi, il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami. Questi servono a verificare la presenza di altre complicazioni e a pianificare in anticipo un eventuale intervento chirurgico.

• Ecografia del collo: viene utilizzata per cercare di individuare la ghiandola ingrossata e iperattiva.
• Scintigrafia con Sestamibi: Si tratta di un tipo speciale di scintigrafia. Una piccola quantità di sostanza chimica viene iniettata nel corpo e la posizione esatta del tumore viene determinata osservando come si lega alla ghiandola attiva.
• Densitometria ossea (scansione DEXA): misura la fragilità delle ossa.
• Esame delle urine delle 24 ore: questo esame misura la quantità di calcio escreta nelle urine.

Quali sono i trattamenti? Qual è la soluzione migliore?

Il trattamento migliore, più efficace e definitivo per questa patologia è l'intervento chirurgico di rimozione della ghiandola o delle ghiandole anomale. Questo intervento si chiama paratiroidectomia . Dopo l'intervento, la malattia viene completamente guarita in oltre il 95% dei casi.

Se non presento sintomi, devo comunque sottopormi a un intervento chirurgico?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Sì, l'intervento chirurgico è generalmente raccomandato anche in assenza di sintomi. Perché? Perché, anche in assenza di sintomi, l'aumento del calcio nel sangue provoca danni all'organismo dall'interno. L'intervento chirurgico è la soluzione migliore per prevenire la formazione di calcoli renali e l'osteoporosi in futuro.

Come viene eseguito l'intervento chirurgico?

Di solito non si tratta di un'operazione complessa e di grandi dimensioni.

• In anestesia generale, viene praticata una piccolissima incisione nella parte anteriore del collo.
• Il chirurgo esamina tutte e quattro le ghiandole, individua la ghiandola ingrossata e anomala e la rimuove.
• A volte possono essere presenti tumori in due ghiandole. In tal caso, entrambe vengono rimosse. Se tutte e quattro le ghiandole sono ingrossate (condizione chiamata iperplasia), ne vengono rimosse tre e mezzo, mentre la metà rimanente viene lasciata nel corpo. Questo perché l'organismo necessita di una piccola quantità di tessuto paratiroideo per regolare il calcio.
• Il livello dell'ormone PTH nel sangue viene controllato durante l'intervento. Se, dopo la rimozione della ghiandola anomala, il livello si riduce di circa il 50%, significa che l'intervento è riuscito.

Ci sono dei rischi legati all'intervento chirurgico?

Come per qualsiasi intervento chirurgico, esistono alcuni rischi minori. Il principale è una temporanea diminuzione dei livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia) dopo l'intervento.Questo può causare intorpidimento alle dita e intorno alla bocca, e una sensazione di spasmi muscolari. Ma non c'è nulla di cui preoccuparsi. Il medico le prescriverà compresse di calcio e vitamina D per alcune settimane. Se le assume correttamente, questa condizione sarà evitata.

Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?

Circa un mese dopo l'intervento, i sintomi (come affaticamento e dolori muscolari) saranno quasi completamente scomparsi. Inizierete a provare un grande senso di sollievo e di ringiovanimento.

I benefici a lungo termine dell'intervento chirurgico sono:

• La densità ossea si ripristina.
• Riduzione del rischio di fratture ossee.
• Elimina il rischio di calcoli renali.