Cos'è la difterite? Vogliamo parlare di questa pericolosa malattia?

Avete mai sentito parlare di una malattia chiamata difterite? Forse siete stati vaccinati contro di essa da bambini. Si tratta di un'infezione batterica grave e altamente contagiosa. Oggi parleremo della difterite in modo semplice e comprensibile. Perché è molto importante essere consapevoli di queste cose.

Cos'è esattamente la difterite? Chi è più a rischio di contrarla?

In parole semplici, la difterite è un'infezione causata da un tipo di batterio. Si diffonde molto rapidamente e i sintomi compaiono in breve tempo. Colpisce principalmente il naso e la gola.

Pensate, alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa malattia.

• Per bambini di età inferiore a 5 anni
• Per adulti di età superiore ai 60 anni

Entrambi sono particolarmente a rischio.

Non solo,

• Persone che vivono in ambienti sovraffollati e insalubri
• Persone con uno stato nutrizionale precario (ovvero, coloro che non ricevono cibo e bevande adeguati)
• Bambini piccoli e adulti che non sono stati vaccinati correttamente

Queste persone sono inoltre ad alto rischio di contrarre la difterite.

In paesi come lo Sri Lanka, la difterite è molto rara perché i bambini vengono vaccinati. Tuttavia, in alcuni paesi in via di sviluppo dove la vaccinazione non è implementata correttamente, questa malattia è ancora comune.

Quali sono i sintomi della difterite?

Quando contrai la difterite per la prima volta, potresti pensare che si tratti solo di un semplice mal di gola . Tuttavia,

• Potreste avvertire una sensazione di calore corporeo e una leggera febbre .
• I linfonodi del collo si gonfiano (si chiamano ghiandole ingrossate, è proprio quello che è).

Questi sono i primi sintomi. Poiché il batterio della difterite produce una tossina, si forma una spessa membrana grigio-nera nel naso, nella gola o nelle vie respiratorie. È come un batuffolo di cotone. Questo è il segno principale che distingue la difterite da un comune mal di gola (come la faringite streptococcica). Questa membrana può rendere difficile respirare e anche deglutire cibi e bevande.

Con il progredire dell'infezione, una persona può anche manifestare sintomi quali:

• Aumenta la difficoltà a respirare o a deglutire.
• Visione doppia.
• Il linguaggio diventa confuso.
• Uno stato di shock può causare sintomi di "shock" (ad esempio, pelle pallida e fredda, battito cardiaco accelerato, sudorazione profusa e aspetto confuso).

Quali altri problemi può causare la difterite?

Oltre all'infezione alla gola, se la suddetta tossina entra nel flusso sanguigno...Questa condizione può essere piuttosto grave. Può colpire altri organi vitali, come il cuore e i reni, e può persino portare a problemi potenzialmente letali .

I possibili danni derivanti da questa tossina sono:

• Danneggia il cuore e ne riduce la capacità di pompare il sangue.
• Colpisce i reni, impedendo loro di eliminare correttamente le scorie dall'organismo.
• Può danneggiare i nervi e, a lungo andare, portare a condizioni come la paralisi.

Pensateci: se la difterite non viene curata adeguatamente, circa il 50% dei pazienti può morire. Ora probabilmente capite quanto sia grave la situazione.

È possibile prevenire la difterite? Come?

Sì, assolutamente! La prevenzione della difterite si basa quasi interamente sulla vaccinazione.

I vaccini più importanti sono il vaccino contro la difterite, la pertosse e la tosse convulsiva (vaccino DTaP) somministrato ai bambini e il vaccino Tdap somministrato ai giovani e agli adulti che non sono stati vaccinati in precedenza.

Dopo aver ricevuto una dose di Tdap, i giovani e gli adulti dovrebbero ricevere una dose di richiamo di Tdap o del vaccino contro la difterite e la pertosse (vaccino Td) ogni 10 anni . La maggior parte dei casi di difterite si verifica in persone che non sono state vaccinate affatto o che non hanno ricevuto tutte le dosi.

Inoltre, il vaccino Tdap è raccomandato per le donne in gravidanza nella seconda metà di ogni gestazione , anche se hanno già ricevuto il vaccino in precedenza.

Il calendario vaccinale abituale è il seguente:

• Vaccino `DTaP`: a 2, 4 e 6 mesi.
• Dose di richiamo: tra i 12 e i 18 mesi.
• Un'altra dose di richiamo: tra i 4 e i 6 anni.
• Vaccino Tdap: a 11-12 anni.
• Successivamente, per mantenere la protezione, è consigliabile sottoporsi a una dose di richiamo del vaccino Tdap o Td ogni 10 anni .
• Per le donne in gravidanza, il vaccino Tdap deve essere somministrato nella seconda metà della gestazione.

La maggior parte dei bambini tollera bene questo vaccino. Talvolta, possono verificarsi effetti collaterali lievi. Ad esempio, arrossamento nel punto di iniezione, un leggero indolenzimento, una leggera febbre o un po' di irritabilità. Tuttavia, complicazioni gravi come una reazione allergica sono molto rare.

La difterite è una malattia contagiosa?

Sì, la difterite è una malattia altamente contagiosa. Può essere trasmessa ad altri quando una persona infetta starnutisce, tossisce o ride. Può anche essere trasmessa toccando oggetti come fazzoletti o bicchieri usati da una persona infetta.

Anche se una persona infetta dal batterio della difterite non presenta sintomi, può comunque trasmettere la malattia ad altri per circa 4 settimane.Il periodo di tempo necessario affinché la difterite manifesti i sintomi (chiamato anche "periodo di incubazione") è generalmente compreso tra 2 e 4 giorni. A volte, però, può variare da uno a sei giorni.

Come si cura la difterite?

Bambini e adulti affetti da difterite vengono curati in ospedale. Dopo che il medico ha confermato la diagnosi tramite un tampone faringeo, al paziente infetto viene somministrata un'antitossina specifica . Questa viene somministrata per iniezione o per via endovenosa (EV). L'antitossina agisce inattivando la tossina difterica già presente nell'organismo. Contemporaneamente, vengono somministrati antibiotici per eliminare eventuali batteri della difterite rimanenti.

Le persone con infezioni molto gravi potrebbero aver bisogno di un ventilatore per aiutarle a respirare. Se si sospetta che la tossina si sia diffusa al cuore, ai reni o al sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), i pazienti potrebbero aver bisogno di liquidi per via endovenosa, ossigeno o farmaci per il cuore.

Una persona affetta da difterite deve essere isolata e tenuta in isolamento. Gli altri membri della famiglia, i contatti stretti, in particolare coloro che non sono vaccinati, i bambini molto piccoli e gli anziani devono essere protetti dal contatto con il paziente.

Quando a qualcuno viene diagnosticata la difterite, il medico avvisa le autorità sanitarie locali. Inoltre, si prende cura di chiunque nel nucleo familiare si sospetti possa essere stato esposto al batterio. Ciò include l'analisi di tamponi faringei, la somministrazione di dosi di richiamo del vaccino contro la difterite e la prescrizione di antibiotici a scopo precauzionale.

La maggior parte delle persone guarisce dalla difterite se riceve tempestivamente le cure necessarie in ospedale. Dopo che gli antibiotici e gli antidoti iniziano a fare effetto, sarà necessario un periodo di riposo a letto (circa 4-6 settimane, o fino alla completa guarigione). Il riposo a letto è particolarmente importante se si sviluppa un'infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite), una complicanza della difterite.

Anche dopo la guarigione, le persone che hanno avuto la difterite dovrebbero sottoporsi a tutte le vaccinazioni contro la difterite per proteggersi da una nuova infezione. Aver contratto la malattia una volta non conferisce immunità permanente.

Quando dovrei consultare un medico?

Se un membro della tua famiglia presenta sintomi di difterite, se noti questi sintomi in qualcun altro, se un membro della tua famiglia è stato esposto a una persona affetta da difterite, o se pensi che tu o un membro della tua famiglia siate a rischio di contrarre la malattia, consulta immediatamente un medico. Ricorda però che la maggior parte delle infezioni alla gola non sono difterite, soprattutto in un paese come lo Sri Lanka dove le vaccinazioni sono ben diffuse.

Se non siete sicuri che i vostri figli siano stati vaccinati contro la difterite, chiedete al vostro medico. Assicuratevi inoltre di aver ricevuto le dosi di richiamo. Alcuni studi hanno dimostrato che molti adulti di età superiore ai 40 anni non sono completamente protetti contro la difterite e la pertosse.

Le cose più importanti che vogliamo ricordare da questo articolo

Bene, abbiamo parlato molto della difterite.

La cosa più importante è che la difterite è una malattia prevenibile con il vaccino, ma può anche essere pericolosa.

• Assicurati di fare le vaccinazioni nel modo giusto: segui il calendario vaccinale di tuo figlio. Se sei un adulto, assicurati di fare anche i richiami.
• Fai attenzione ai sintomi: se noti una patina insolitamente densa in gola accompagnata da mal di gola o se hai difficoltà a respirare, consulta immediatamente un medico.
• La pulizia è importante: buone pratiche igieniche, in particolare coprirsi la bocca quando si starnutisce o si tossisce e lavarsi le mani, aiutano a proteggere da molte malattie.
• In caso di dubbio, consultate il vostro medico : non abbiate mai dubbi su una malattia. È sempre meglio parlare con un medico e chiedere consiglio.

La difterite è una malattia spaventosa, ma possiamo proteggerci vaccinandoci e prestando attenzione ai sintomi. Se avete ulteriori domande, non esitate a consultare un medico.

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