Anche il tuo torace si sta incavando? Parliamo di Pectus Excavatum.

Avete mai notato che alcune persone presentano un incavo al centro del petto? Forse voi o vostro figlio ne soffrite. Può essere molto fastidioso e imbarazzante quando indossate una maglietta, soprattutto quando andate in piscina. Inoltre, vi capita di avere più difficoltà a respirare e di stancarvi più facilmente quando correte o giocate? In medicina, questa condizione si chiama Pectus Excavatum . Oggi ve ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

In poche parole, cos’è il Pectus Excavatum?

È molto semplice. L'osso piatto al centro del torace si chiama sterno. È l'osso robusto al centro del torace che si può sentire al tatto. In una condizione chiamata pectus excavatum , questo sterno non sporge verso l'esterno, ma cresce in modo anomalo all'interno del torace. Affonda nel torace come un imbuto. Per questo motivo alcune persone lo chiamano "torace a imbuto".

Quando lo sterno si abbassa, le quattro o cinque costole ad esso collegate vengono tirate verso l'interno su entrambi i lati. Questo riduce lo spazio all'interno del torace, limitando di conseguenza lo spazio a disposizione del cuore e dei polmoni per funzionare liberamente.

Si tratta di una condizione congenita . Ovvero, una persona nasce con questa condizione. Tuttavia, non è evidente alla nascita. Spesso, questa fossetta sul torace diventa più evidente quando il bambino cresce un po', soprattutto intorno ai 12-14 anni, quando il corpo è in rapida crescita.

Per quanto riguarda la sua frequenza, colpisce circa da uno a otto bambini su 1.000. È inoltre più comune nei maschi che nelle femmine.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

I sintomi del Pectus Excavatum possono essere suddivisi in due categorie: il disagio fisico e l'impatto psicologico. Entrambi possono avere un impatto significativo sulla vita di una persona.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

La causa esatta del Pectus Excavatum in molte persone non è ancora stata individuata. Ciò significa che può manifestarsi senza alcuna ragione apparente.

Tuttavia, in alcuni casi è stata collegata ad altre condizioni mediche, in particolare a malattie che colpiscono il tessuto connettivo del corpo. Ad esempio:

• Sindrome di Marfan
• Sindrome di Ehlers-Danlos

Si tratta di malattie genetiche. Pertanto, se si è affetti da questo tipo di malattia, si corre il rischio di sviluppare il Pectus Excavatum.

È una cosa che si tramanda di generazione in generazione?

I ricercatori non hanno ancora identificato un gene specifico che causi il Pectus Excavatum. Tuttavia, sospettano che possa essere di origine genetica. Tra il 40% e il 53% delle persone affette da Pectus Excavatum ha un familiare (come un padre o un fratello) che presenta la stessa condizione. Pertanto, se qualcuno nella tua famiglia ne è affetto, hai maggiori probabilità di svilupparla anche tu.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Di solito non è difficile da diagnosticare. Quando vai dal medico, può diagnosticarla con un semplice esame fisico . Il medico sarà in grado di vedere questa fossetta quando ti esamina il torace.

Tuttavia, per sapere esattamente in che misura questa condizione ha colpito il cuore e i polmoni, il medico consiglierà ulteriori esami.

Che tipo di test sono?

• Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM) del torace: questi esami consentono di ottenere immagini tridimensionali dell'interno del torace. In questo modo è possibile misurare con precisione quanto lo sterno si è infossato e quanto sono compressi il cuore e i polmoni.
• Test da sforzo cardiopolmonare: questo test consiste nel correre su un tapis roulant per valutare la funzionalità cardiaca e polmonare durante l'esercizio fisico.
• Elettrocardiogramma (ECG): questo esame valuta l'attività elettrica del cuore per verificare la presenza di eventuali irregolarità nel battito cardiaco.
• Ecocardiogramma: Si tratta di un'ecografia del cuore. Aiuta a valutare il funzionamento del cuore e le condizioni delle valvole (ad esempio, il prolasso della valvola mitrale).
• Test di funzionalità polmonare (PFT): questi test misurano la quantità di aria che i polmoni possono inspirare ed espirare, fornendo un'indicazione del loro funzionamento.

Dopo aver effettuato tutti questi esami, il medico deciderà se è necessario un intervento chirurgico oppure no.

Quali sono le terapie? È incurabile?

È assolutamente possibile! Esistono trattamenti molto efficaci per questo problema. I due principali metodi chirurgici utilizzati servono a riportare lo sterno invertito nella sua posizione corretta, ovvero verso l'esterno.

Con entrambi questi interventi chirurgici:

• Riduce lo sforzo a carico del cuore e dei polmoni, consentendo loro di funzionare meglio.
• Ripristina l'aspetto del tuo petto.

Se si manifestano sintomi fisici (difficoltà respiratorie, dolore al petto) o se si soffre di grave depressione a causa del proprio aspetto, l'intervento chirurgico potrebbe essere la soluzione migliore.

Vediamo ora in cosa consistono queste due procedure chirurgiche.

Il chirurgo vi visiterà e deciderà quale intervento chirurgico è più adatto al vostro caso.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo un intervento chirurgico? Il dolore è intenso?

Questa è una cosa che spaventa molte persone. Ma la buona notizia è che, grazie alle moderne tecniche di gestione del dolore, il dolore post-operatorio è molto minore e i tempi di recupero sono molto più brevi.

Uno dei metodi attualmente più efficaci è la crioablazione .

In parole semplici, si tratta di paralizzare temporaneamente i nervi che trasmettono il dolore al torace (tra le costole) prima dell'intervento chirurgico. È come anestetizzare le gengive prima di un'estrazione dentale. Questo significa che non si avvertirà molto dolore per alcuni giorni dopo l'intervento.

Grazie a questo metodo:

• Non dovrai più rimanere in ospedale per 5-7 giorni come una volta. Spesso potrai tornare a casa il giorno successivo all'intervento.
• Non dovrai più fare affidamento su antidolorifici potenti (oppioidi) per alleviare il dolore come facevi prima.
• In passato, i bambini in età scolare dovevano sottoporsi a questo intervento chirurgico durante le vacanze scolastiche, poiché la guarigione richiede circa un mese. Ora, invece , possono tornare a scuola dopo due o tre settimane.

Pertanto, non c'è motivo di aver paura dell'intervento chirurgico.

Alcune domande frequenti

Se non mi sottopongo a un intervento chirurgico, questa condizione peggiorerà con l'avanzare dell'età?

La sensazione di oppressione al petto non peggiora con l'età. Tuttavia, poiché le normali funzioni del nostro corpo diminuiscono con l'avanzare dell'età, potremmo iniziare a percepire più sintomi (difficoltà respiratorie, affaticamento) causati dallo sforzo a cui sono sottoposti cuore e polmoni.

La mia aspettativa di vita si ridurrà se non mi sottopongo all'intervento chirurgico? Il mio cuore e i miei polmoni subiranno danni permanenti?

No. Non ci sono prove che il Pectus Excavatum riduca l'aspettativa di vita o causi danni permanenti al cuore o ai polmoni nel tempo. Tuttavia, se non trattati, i sintomi possono diventare progressivamente più difficili da sopportare.

Non c'è modo di evitarlo?

Poiché la causa esatta di questo fenomeno è sconosciuta, non c'è modo di impedirne il verificarsi.

Quando potrò riprendere le normali attività dopo l'intervento chirurgico?

Dopo l'intervento, sarà necessario riposare per un po'. Una volta che il dolore si sarà attenuato, si potrà iniziare a camminare e correre un po'. Tuttavia, sarà il chirurgo a decidere quando si potrà ricominciare a sollevare pesi e a praticare sport. Di solito, un bambino in età scolare può tornare a scuola dopo 2-3 settimane.