Dovremmo sapere esattamente quale farmaco a base di penicillina ci prescrive il medico?

Forse avete avuto la febbre, un'otite o mal di gola e siete andati dal medico che vi ha prescritto un farmaco a base di penicillina. Magari anche a vostro figlio è stato prescritto un farmaco simile. Ma cos'è esattamente questa "penicillina" che viene usata da così tante persone nel nostro Paese? Che effetto ha sul nostro organismo? Oggi ne parleremo in modo semplice.

Che tipo di medicinale è la penicillina?

In parole semplici, la penicillina appartiene a una classe di farmaci chiamati antibiotici . Gli antibiotici sono un tipo di medicinale che combatte e distrugge le infezioni batteriche che sono entrate nel nostro corpo. Immaginate i batteri come un esercito nemico che ha invaso il nostro organismo. La penicillina è come il nostro esercito che attacca quell'esercito nemico.

Esistono altri tipi di farmaci che appartengono a questo gruppo, chiamati penicilline. Tutti questi sono comunemente noti come "penicilline". Essi costituiscono un sottogruppo della vasta famiglia di antibiotici chiamati "beta-lattamici".

Possiamo ottenere questo farmaco in vari modi.

• Forma orale: le pillole o gli sciroppi che solitamente usiamo a casa.
• Forma endovenosa (EV): farmaco somministrato direttamente in vena da un medico o un infermiere in un ospedale o in una clinica.

Per quali malattie si usa la penicillina?

I medici prescrivono la penicillina per diverse infezioni causate da batteri. Probabilmente avete già sentito parlare di questa malattia. Vediamo di cosa si tratta.

Esistono diversi tipi di penicillina?

Sì, esistono diversi tipi principali di penicillina. Questa distinzione si basa sul metodo di produzione e sui tipi di batteri che la penicillina è in grado di eliminare.

1. Penicilline naturali

Non sono sostanze prodotte dall'uomo. Sono state scoperte per la prima volta in un tipo di muffa presente nell'ambiente. Gli scienziati isolano da questa muffa solo la penicillina e ne ricavano i farmaci. La penicillina G (somministrata per via endovenosa) e la penicillina V (assunta per via orale) sono esempi di questo tipo.

2. Penicilline semisintetiche

Questi farmaci vengono prodotti prendendo la penicillina naturale e modificandola in laboratorio per renderla più potente ed efficace contro una gamma più ampia di batteri. Esistono anche altri sottotipi:

• Aminopenicilline: sono le più conosciute. Probabilmente avrete sentito parlare di amoxicillina e ampicillina . I medici le prescrivono per molti disturbi comuni, come otiti e infezioni delle vie urinarie.
• Penicilline resistenti alla penicillinasi: Alcuni batteri producono un enzima (penicillinasi) che distrugge la penicillina. Questo tipo di penicillina è progettato per impedire a tale enzima di distruggerla. Farmaci come la nafcillina e l'oxacillina appartengono a questo gruppo.
• Penicilline ad ampio spettro: vengono utilizzate per trattare infezioni batteriche gravi e difficili da curare. La piperacillina è uno di questi farmaci.

3. Penicilline in combinazione

A volte la penicillina viene somministrata in combinazione con un altro farmaco. Questo perché alcuni batteri sviluppano meccanismi di difesa contro la penicillina. L'altro farmaco viene aggiunto per neutralizzare tali meccanismi di difesa. Potrebbe esservi stato somministrato un farmaco chiamato Augmentin® (una combinazione di amoxicillina e acido clavulanico). Si tratta di un farmaco combinato.

Come agisce questo farmaco all'interno del corpo?

È molto semplice. La penicillina si dirige direttamente verso la parete cellulare dei batteri e vi si attacca. Immaginate i batteri come una casa circondata da mura. La penicillina danneggia queste mura. Proprio come qualsiasi cosa può entrare in una casa quando le mura sono rotte, quando la parete cellulare è danneggiata, i batteri non possono sopravvivere e vengono distrutti.

C'è però un piccolo problema. Col tempo, alcuni batteri hanno imparato a resistere all'attacco della penicillina. In altre parole, hanno trovato il modo di sfuggire all'azione del farmaco. Questo fenomeno è chiamato resistenza agli antibiotici . Si tratta di un grave problema di salute pubblica. Alcuni tipi di batteri, come lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), sono resistenti a molti tipi di penicillina, rendendo queste infezioni molto difficili da curare.

Quali sono i possibili effetti collaterali della penicillina?

Come qualsiasi farmaco, la penicillina può causare effetti collaterali minori. Tuttavia, non tutti li manifestano. I più comuni sono:

• Nausea
• Vomito
• Diarrea
• eruzione cutanea
• Cambiamento del sapore o dell'odore del cibo
• Mal di testa

Questi effetti collaterali di solito non sono gravi. Assumere il farmaco con il cibo può aiutare a ridurre sintomi come la nausea. Tuttavia, se gli effetti collaterali ti preoccupano, parlane con il tuo medico .

Quali sono i rischi a cui prestare particolare attenzione?

Ci sono tre aspetti a cui dobbiamo prestare particolare attenzione quando si utilizza la penicillina.

1. Reazioni allergiche

Questo è il rischio più grave. Sebbene molte persone affermino di essere allergiche alla penicillina, in realtà solo una piccola percentuale presenta tale allergia. Tuttavia, se si è allergici, la situazione può essere pericolosa. Se si manifestano sintomi come vomito, difficoltà respiratorie, eruzione cutanea che si diffonde su tutto il corpo e gonfiore del viso , potrebbe trattarsi di un segno di allergia grave. In tal caso, recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino.

2. Infezione da C. difficile

Potrebbe sembrare strano. Quando assumiamo antibiotici, anche i batteri buoni presenti nel nostro intestino possono morire. Questo permette a un batterio nocivo chiamato Clostridium difficile (C. diff) di proliferare in modo incontrollato. Ciò può causare diarrea grave, forti dolori addominali e febbre . Si tratta di una condizione seria. Se si manifesta diarrea grave durante l'assunzione di antibiotici, consultare immediatamente un medico.

3. Resistenza agli antibiotici

Come ho già detto, questo è un grosso problema. Se assumiamo antibiotici quando non sono necessari (ad esempio, per una febbre virale) o se interrompiamo l'assunzione del farmaco prima che il medico lo abbia prescritto, i batteri hanno la possibilità di sviluppare resistenza al farmaco.

Quali sono i momenti migliori per andare dal medico?

È molto importante informare o consultare il proprio medico nei seguenti casi.