Scopriamo di più sulla polmonite. Non è un semplice raffreddore!

Hai il raffreddore, una tosse che peggiora di giorno in giorno e una strana sensazione di oppressione al petto? Forse non è solo un raffreddore, ma potrebbe essere polmonite. Non preoccuparti, oggi ti spiegheremo cos'è la polmonite, come prevenirla e cosa fare se la contrai.

Che cos'è esattamente la polmonite?

In parole semplici, la polmonite è un'infezione dei polmoni. Può essere causata da batteri, virus o talvolta funghi. Questa infezione provoca il gonfiore del tessuto polmonare e il suo riempimento con un liquido acquoso o pus. Immaginate una spugna che assorbe acqua. Questo rende la respirazione molto difficile.

La polmonite batterica è generalmente più grave della polmonite virale. La polmonite virale spesso si risolve spontaneamente. Questa condizione può colpire un solo polmone o entrambi. Quando colpisce entrambi i polmoni, viene chiamata "polmonite bilaterale" o "doppia polmonite".

Qual è la differenza tra polmonite virale e batterica?

Sebbene entrambe siano infezioni polmonari, esistono lievi differenze nei sintomi a seconda della causa. Comprendere questa differenza è molto importante per il trattamento.

Esistono diversi tipi di polmonite, a seconda di come si sviluppa.

I medici suddividono la polmonite in diverse tipologie principali, a seconda di come è stata contratta e del germe che l'ha causata.

polmonite acquisita in comunità (CAP)

Questo è il tipo più comune. Se contrai questa malattia nella comunità, anziché in ospedale, mentre svolgi le tue normali attività quotidiane, viene chiamata "CAP" (Polmonite acquisita in comunità). Le cause principali sono:

• Batteri: Il principale responsabile è il batterio Streptococcus pneumoniae. Questo può anche causare infezioni all'orecchio e problemi ai seni paranasali. La polmonite causata da Mycoplasma pneumoniae presenta sintomi meno gravi.
• Virus: Anche virus come il raffreddore comune, l'influenza, il COVID-19 e il virus respiratorio sinciziale (RSV) possono causare polmonite.
• Funghi: È un'evenienza meno comune, ma anche le persone con un sistema immunitario debole possono sviluppare la polmonite a causa di funghi.

polmonite acquisita in ospedale (HAP)

Se contrai la polmonite mentre sei ricoverato in ospedale per un'altra malattia o un intervento chirurgico, si parla di "HAP" (polmonite acquisita in ospedale). Questa condizione è piuttosto pericolosa perché i germi presenti negli ospedali sono resistenti ad alcuni antibiotici. Un esempio è il batterio "MRSA" (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina). Pertanto, questo tipo di polmonite è più difficile da trattare.

polmonite da aspirazione

Anche questo è un tipo molto importante. Se qualcosa che mangiate, bevete, sputate o vomitate finisce nei polmoni attraverso le vie respiratorie, può infettarsi e causare questa condizione. È come se il cibo "avesse preso la strada sbagliata". Normalmente, possiamo espellerlo con la tosse. Ma per coloro che non possono farlo, soprattutto gli anziani o le persone con patologie neurologiche, il rischio è maggiore.

Come si fa a capire se si tratta di un semplice raffreddore, di influenza o di polmonite?

In realtà, i sintomi di tutte e tre le malattie sono simili, quindi a volte è facile confonderle. Tuttavia, la polmonite è una condizione grave che può essere potenzialmente letale, quindi se si manifestano i sintomi elencati di seguito , è assolutamente necessario consultare immediatamente un medico.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la polmonite?

Sebbene chiunque possa contrarre la polmonite, alcune persone sono a maggior rischio.

• Bambini di età inferiore a 2 anni e persone di età superiore a 65 anni.
• Persone affette da malattie polmonari come asma, BPCO o malattie cardiache.
• Persone affette da malattie neurologiche come ictus e morbo di Parkinson che rendono difficile la deglutizione.
• Persone ricoverate in ospedale o in case di cura.
• Persone che fumano.
• Madri in gravidanza.
• Persone con sistema immunitario indebolito (ad esempio, coloro che si sottopongono a chemioterapia per il cancro, le persone con HIV/AIDS, coloro che hanno subito un trapianto di organi).

Quali sono i sintomi della polmonite?

I sintomi possono variare da persona a persona e anche a seconda della causa.

Sintomi della polmonite batterica

Questi sintomi possono comparire improvvisamente o gradualmente.

• Febbre alta (eventualmente fino a 40,5 gradi Celsius).
• Tosse con espettorato di muco giallo, verde o color sangue.
• Mi sento estremamente stanco.
• Aumento della frequenza respiratoria e mancanza di respiro.
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Sensazione di freddo e sudorazione.
• Dolore al petto e allo stomaco quando si tossisce o si respira profondamente.
• Il cibo è insapore.
• Colorazione bluastra della pelle, delle labbra o delle unghie (cianosi).
• Demenza o confusione (specialmente negli anziani).

Sintomi della polmonite virale

Questi valori aumentano gradualmente nel corso di diversi giorni.

• Tosse secca.
• Mal di testa.
• Dolore muscolare.
• Stanchezza o debolezza estreme.

Sintomi che compaiono nei bambini piccoli e nei neonati

Spesso, i neonati non manifestano gli stessi sintomi degli adulti. Come genitore, dovresti essere molto preoccupato a riguardo.

• Febbre, brividi, sudorazione.
• Tosse.
• Respiro sibilante o respiro rapido (tachipnea).
• Rifiuto di mangiare e bere.
• Vomito.
• Senza vita, costantemente assonnato.
• Pianto continuo e irrequietezza.
• Diminuzione della minzione (meno pannolini bagnati).
• Pelle pallida.
• Difficoltà a succhiare il latte.

Sintomi osservati in persone di età superiore ai 65 anni

Le persone anziane potrebbero non manifestare i soliti sintomi come tosse e febbre. Invece, potrebbero sperimentare cose come queste.

• Demenza improvvisa.
• Il cibo è insapore.
• Affaticamento eccessivo.

La polmonite è contagiosa?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. In realtà, la malattia in sé, chiamata polmonite, non è contagiosa da persona a persona. Tuttavia, i germi (virus e batteri) che causano la polmonite lo sono.

Ad esempio, una persona con l'influenza può trasmetterla a un'altra persona. Ma non tutti coloro che contraggono l'influenza sviluppano la polmonite. Tuttavia, in alcuni casi, l'influenza può aggravarsi e trasformarsi in polmonite. Ciò significa che è il virus a diffondersi, non la polmonite in sé.

Come fa un medico a diagnosticare la polmonite?

Quando andate dal medico, vi chiederà dei vostri sintomi, vi ascolterà i polmoni con uno stetoscopio e, se necessario, eseguirà alcuni test come questo.

Quali sono i trattamenti per la polmonite?

Il trattamento dipende dal tipo di germe che ha causato la polmonite e dalla gravità della malattia.

• Antibiotici:Questi farmaci vengono somministrati solo in caso di polmonite batterica. Non sono efficaci contro i virus.
• Farmaci antivirali: farmaci come l'oseltamivir (Tamiflu®) vengono talvolta somministrati per la polmonite virale. Tuttavia, la maggior parte dei casi di polmonite virale si risolve spontaneamente.
• Farmaci antimicotici: questi farmaci vengono somministrati se l'infezione è causata da un fungo.
• Ossigenoterapia: in caso di difficoltà respiratorie, l'ossigeno viene somministrato tramite un tubo nasale o una maschera orale.
• Fluidi per via endovenosa (soluzione fisiologica): la soluzione fisiologica viene somministrata in vena per prevenire la disidratazione.

Come tenere sotto controllo i sintomi a casa?

Oltre ai farmaci prescritti dal medico, ci sono diverse cose che puoi fare a casa.

• Assumete antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene per la febbre e i dolori muscolari, seguendo le indicazioni del medico. Non somministrate mai aspirina ai bambini piccoli senza il parere di un medico.
• Consultate il vostro medico prima di assumere farmaci per la tosse, poiché la tosse è un modo naturale per eliminare il muco dai polmoni.
• Riposati a sufficienza. Il riposo è fondamentale per una pronta guarigione.
• Bevi molti liquidi come acqua, succhi di frutta e porridge.
• L'utilizzo di un umidificatore, che aggiunge umidità all'aria nella stanza, può facilitare la respirazione.

Come si può prevenire la polmonite?

Il modo migliore per prevenire la polmonite è vaccinarsi contro i germi che la causano.

• Vaccini: Esistono vaccini contro il batterio pneumococco che causa la polmonite (`Pneumovax23®`, `Prevnar13®`). Parlate con il vostro medico per individuare il vaccino più adatto a voi o alla vostra famiglia. È inoltre molto importante vaccinarsi ogni anno contro l'influenza e contro il COVID-19. Fate vaccinare i vostri bambini piccoli nei tempi previsti.
• Evitate di fumare: il fumo danneggia i polmoni e vi rende più suscettibili alle infezioni.
• Lavati accuratamente le mani: lavati le mani regolarmente con il sapone.
• Uno stile di vita sano: una persona che mangia bene, fa esercizio fisico e dorme a sufficienza ha un sistema immunitario forte.

Quando dovrei consultare un medico e recarmi al pronto soccorso?

Questo è molto importante. Se si manifestano i seguenti sintomi, è assolutamente necessario consultare un medico.

• Difficoltà respiratorie.
• Febbre o tosse con catarro.
• Mi sento estremamente stanco.
• Il cibo è insapore.

Tuttavia, se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi gravi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.

• Se si ha difficoltà a respirare anche stando semplicemente fermi.
• Se il dolore al petto è nuovo o in aumento.
• Se la tua coscienza è compromessa e non riesci a pensare chiaramente.