Embolia polmonare: dovremmo essere consapevoli di questa pericolosa condizione?

Vi è mai capitato di avere improvvisamente difficoltà a respirare, di sentire un forte dolore al petto quando inspirate profondamente? O di avvertire improvvisamente un battito cardiaco accelerato, sudorazione e ansia senza una ragione apparente? Sebbene spesso si pensi a un infarto, potrebbe trattarsi di qualcosa di molto diverso e potenzialmente molto pericoloso. Oggi parleremo di una condizione grave, ma salvavita, chiamata "embolia polmonare".

In parole semplici, cos'è l'embolia polmonare?

L'embolia polmonare (EP) è un coagulo di sangue che si forma in un vaso sanguigno (vena) che irrora i polmoni. Ora, potreste chiedervi: "Come si forma un coagulo di sangue nei polmoni?". La verità è che questo coagulo di sangue non si forma nei polmoni. Molto spesso, si forma in altre parti del corpo, in particolare nelle vene profonde delle gambe o delle braccia. Questa condizione è chiamata trombosi venosa profonda (TVP).

Immagina i vasi sanguigni del tuo corpo come una rete di strade. Questo coagulo di sangue che si forma nella tua gamba, come un'auto, percorre quella strada insieme al sangue, passa attraverso il cuore e infine si blocca in un piccolo vaso sanguigno nei polmoni. È come una macchina grossa rimasta incastrata in una strada stretta.

Quando un coagulo di sangue si blocca nei polmoni, accadono principalmente tre cose:

1. Il flusso sanguigno ai polmoni è limitato.

2. I livelli di ossigeno nei polmoni diminuiscono.

3. La pressione sanguigna aumenta nei vasi sanguigni collegati ai polmoni.

La buona notizia è che , se la malattia viene diagnosticata tempestivamente e trattata correttamente, questa condizione è raramente fatale.

Quali sono i sintomi di questa condizione? Prestate subito attenzione!

I sintomi di un'embolia polmonare (EP) possono variare da persona a persona. Dipendono dalle dimensioni del coagulo di sangue e dai suoi effetti. Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo. Tuttavia, la maggior parte delle persone manifesterà uno o più sintomi.

I sintomi principali e più precoci sono improvvisa mancanza di respiro e dolore al petto che aumenta con la respirazione profonda o lo sforzo.

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, consultare immediatamente un medico. È preferibile recarsi al Pronto Soccorso di un ospedale. Un trattamento tempestivo può ridurre significativamente il rischio di morte.

La tabella seguente mostra i sintomi più comuni di questa condizione.

Per alcune persone, questi sintomi possono svilupparsi gradualmente nel corso di giorni o settimane. I sintomi diventano più gravi col passare del tempo. Tuttavia, per alcune persone, i sintomi gravi si manifestano entro pochi minuti dall'esordio della condizione.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Come accennato in precedenza, l'embolia polmonare (EP) è causata da un coagulo di sangue (trombosi venosa profonda) che si forma in un'altra parte del corpo, in particolare nelle gambe, che si stacca e si blocca nei polmoni. Pertanto, qualsiasi fattore che possa causare la formazione di questi coaguli di sangue può anche causare EP.

Alcuni motivi principali:

• Mantenere il corpo immobile per lunghi periodi di tempo: quando si rimane a letto dopo un intervento chirurgico, o quando si rimane nella stessa posizione durante un lungo volo o viaggio in autobus, la circolazione sanguigna nelle gambe può rallentare e si possono formare coaguli di sangue.
• Danni alle vene: incidenti, fratture (soprattutto dell'anca, del ginocchio o della gamba) e interventi chirurgici importanti possono danneggiare le vene e aumentare il rischio di coaguli di sangue.
• Altre patologie: condizioni come insufficienza cardiaca, cancro e ictus.
• Alterazioni della coagulazione del sangue: alcune persone possono essere affette da disturbi genetici della coagulazione del sangue. Inoltre, questo rischio può essere leggermente aumentato nelle persone che assumono la pillola anticoncezionale o che seguono una terapia ormonale sostitutiva.

Di seguito sono elencati alcuni dei soggetti a maggior rischio di sviluppare questa patologia. Se presentate uno o più di questi fattori di rischio, è importante parlarne con il vostro medico.

• Avere o aver avuto un coagulo di sangue nella gamba (trombosi venosa profonda - TVP).
• Sottoporsi a un intervento chirurgico o rimanere a letto per lungo tempo.
• Fumo.
• Avere più di 60 anni.
• Gravidanza o le prime 6 settimane dopo il parto.
• Avere il cancro.
• Uso di farmaci ormonali come la pillola anticoncezionale.
• Obesità - Indice di massa corporea (BMI) superiore a 30.
• Avere una storia familiare di coaguli di sangue.
• Avere altre malattie croniche come diabete e malattie cardiache.
• Avere un catetere venoso centrale a lungo termine (un tubo inserito in una vena del braccio o della gamba) per somministrare sostanze come la soluzione fisiologica.

Come si diagnostica la malattia? (Diagnosi)

Quando ti rechi in ospedale, il medico esaminerà attentamente i tuoi sintomi e i fattori di rischio. Dopodiché, prescriverà una serie di esami per confermare la diagnosi.

Come viene trattata?

Il trattamento dell'embolia polmonare viene solitamente effettuato in ospedale, poiché le condizioni del paziente necessitano di un attento monitoraggio. La durata del trattamento dipende dalla gravità del coagulo di sangue.

Il trattamento principale consiste nella somministrazione di farmaci che prevengono la coagulazione del sangue . Questi farmaci sono chiamati anticoagulanti o fluidificanti del sangue .

• Farmaci anticoagulanti: questi farmaci vengono somministrati tramite iniezioni o compresse. Potrebbe essere necessario assumerli per 3-6 mesi, o talvolta anche più a lungo. Non interrompete l'assunzione di questi farmaci per nessun motivo, a meno che non sia il medico a indicarvelo.
• Terapia trombolitica: si tratta di un trattamento somministrato in casi molto gravi e potenzialmente letali. Questi farmaci agiscono sciogliendo rapidamente il coagulo di sangue. Vengono somministrati sotto stretta osservazione medica nel reparto di terapia intensiva (UTI).
• Altri metodi:Talvolta, se la terapia farmacologica non è sufficiente, può essere necessario un intervento chirurgico o l'inserimento di un catetere per rimuovere il coagulo. Un'altra opzione è l'inserimento di un filtro nella vena cava. Questo dispositivo serve a filtrare e catturare i coaguli di sangue provenienti dalle gambe prima che raggiungano i polmoni.
• Calze compressive: il medico potrebbe consigliarti di indossare questo tipo speciale di calze per mantenere una buona circolazione sanguigna nelle gambe.

Si può evitare questa situazione?

Sì, è possibile in larga misura. La chiave sta nel ridurre il rischio di coaguli di sangue.

• Sii attivo: fai esercizio fisico ogni giorno. Se rimani seduto per lunghi periodi (in aereo, in autobus, al lavoro), alzati e cammina almeno una volta all'ora, muovendo gambe e braccia.
• Evitate indumenti stretti: indossare abiti attillati può limitare il flusso sanguigno.
• Non accavallare le gambe: evita di stare seduto con le gambe accavallate per lunghi periodi di tempo.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Evitate completamente di fumare.
• Bevi molta acqua: la disidratazione può causare l'ispessimento del sangue.
• Tieni presente i tuoi fattori di rischio: se devi sottoporti a un intervento chirurgico, sei incinta o presenti altri fattori di rischio, parla con il tuo medico delle misure che puoi adottare per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Dovresti iniziare a sentirti meglio entro una settimana dall'inizio del trattamento. Tuttavia, potrebbero essere necessari mesi o addirittura anni prima che il coagulo si dissolva completamente. Durante questo periodo, è importante seguire attentamente le istruzioni del medico.